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“好，你歇一会儿。”在将慕千雪扶到床上躺下后，东方溯捧起一本帐册细细看了起来，这一看就是一整夜。
晨光熹微，透过半旧的窗纸照在床上，沉睡的慕千雪蹙一蹙秀眉，缓缓睁开眼来，桌上的灯盏已经耗尽最后一点灯油，只剩下焦黑色的灯芯，一道颀长的身影负手站在窗前，一动不动，犹如一座雕像。
慕千雪坐起身来，拭探地唤道：“七爷？”
那道身影一动，随即转过身来，正是东方溯，“你醒了？”
慕千雪看了一眼桌上摆得整整齐齐的帐册，轻声道：“您一夜没睡？”
东方溯点点头，来到床边坐下，沉沉道：“朕才知道，原来除了朝廷规定的税赋外，两淮盐政还另外索取每引三两的费用，至于盐商，为了敛财，变本加厉的提高盐价，仅仅是这五年，就涨了将近十倍，令每家每户都要吃的盐贵如黄金。”
慕千雪默默不语，这些她在昨日默写的时候就知道了，两淮盐政的腐败程度，实在令人发指。
东方溯冷笑道：“难道之前小二说扬州盐商，百万只是小富，仅仅是这些帐册里面记载的数额，就已经超过千万两，全部是一层层刮下来的民脂民膏！”说到后面，他怒不可遏，狠狠一拳击在床榻上，“待朕查清之后，绝不饶过他们。”胸口气息翻涌如潮，忍不住咳嗽了起来。
慕千雪连忙替他抚背顺气，劝道：“七爷当心身子，咱们已经知道了这件事，接下来就不难了。”
东方溯平一平气息，道：“还有一件事，我估计你也发现了。”
慕千雪眸光微微一动，“七爷可是说两淮盐政那本帐册？”
“不错，那本帐册与八大盐商那本出入很大，如果只看那一本，根本瞧不出扬州的盐政有问题。”
慕千雪点头道：“是，依妾身猜测，那本应该是假帐册，用来应付朝廷盘点。”
“昨夜你睡着的时候，朕让林默亲自去了一趟江叙的府邸，还是没找到那本真帐册。”
“那本帐册关系重大，江叙一定会找一个隐蔽地方收起来，想要找到……很难。”
“但帐册是一定要找到的，牵涉此案的官员必定不止江叙一个。”东方溯抹了把脸，道：“朕派人查过他，此人好色成性，前前后后娶了五六房姨太太，还不满足，最近看中了红袖阁的花魁，经常过去，所以我想着，能否从那里入手。”
慕千雪掩唇一笑，斜睨着东方溯故意道：“这案子倒是有趣，竟是查到青楼去了，七爷莫不是醉翁之意不在酒吧？”
东方溯被她说得哭笑不得，“你想到哪里去了，我有你一人足矣，其他女子，我连看都不会看一眼。”
慕千雪努力绷着脸道：“说得比唱得还好听，也不知有几分真。”“你啊。”东方溯在她手心轻轻拍了一下，“难怪倾心总爱欺负予恒，原来是遗传自你。”顿一顿，他道：“你要是真不放心，就让予恒去。”
慕千雪似笑非笑地道：“予恒才十四岁，七爷不怕他去了那种地方，会被迷晕了头吗？”
东方溯挑一挑眉，顺着她的话道：“那也没办法，谁叫你不让我去，要是予恒回不来，皇后非得急疯不可，到时候你自己去向皇后解释，我可不帮你背这个黑锅。”
第一卷 第七百四十四章 红袖阁
慕千雪嗔道：“好啊，七爷拿皇后娘娘来压妾身，可真是狡滑。”
东方溯仰头一笑，刮一刮她的脸颊道：“近朱者赤，近墨者黑；整日与你这个狐狸精在一起，想不变得狡滑也难。”
慕千雪笑语道：“那七爷打算什么时候找道士收了妾身这只狐狸精？”
“你倒是想。”东方溯长臂一伸，将慕千雪揽在怀里，笑意背后是似海情深，“我早已发过誓，要生生世世与你纠缠，绝不放你离去。”
“油嘴滑舌，也不知有几分真假。”慕千雪轻啐着，但脸上止不住的笑意泄露了她内心的欢喜。
东方溯嗅着她发间的清香，笑道：“这么说来，夫人是同意我去红袖阁了？”
“脚长在爷身上，我还能拦着不成，只要爷记得回来的路，别被拐跑了就好。”
“是，谨遵夫人之命！”东方溯一本正经地答着，也不知谁先笑了出来，顿时二人笑做一团。
所谓岁月静好，大抵是这样吧……
十年前，红袖阁刚开的时候，只是一家不起眼的青楼，在几家大青楼之彰挣扎求生，但仅仅过了十年，就一跃成为扬州城最大最有名的青楼，令无数人趋之若鹜。
能入得红袖阁的姑娘，无一不是青春貌美，精通琴棋书画，扬州城中流传着一句话——红袖一日，胜似外面一年。
扬州每年都会举行花魁大赛，就是将所有青楼出色的女子集中在一起，从中选出一个最出色的，冠以“花魁”之名，一旦成为花魁，这名女子和她身后的青楼都会身价大涨，而近三年的花魁都是从红袖阁出来的，其风头可想而知。
扬州繁华如锦，尤其是夜间，灯火通明，浅红奢靡的灯光如流水一般倾泄而下，映照在那条长长的秦淮河中，不时可听到河岸边传来丝竹之声，还有女子婉转的歌喉。
“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。
弋言加之，与子宜之。宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”
一道清越的歌声划破夜空而来，回转往复，动人心魄，令人驻足细听，如痴如醉。
直至歌声停下后许久，众人方才回过神来，皆不约而同地看向一间河畔的一间楼宇，歌声正是从那里传出来的。
予恒也在，许久才回过神来，喃喃道：“这歌真好听，我从没听过这么好听的歌声。”说着，他不知想到了什么，拉住一个行人道：“这位大哥，刚才是谁在唱歌？”
那人像看白痴一样看着他，“你连琴清姑娘也不知道吗？”
予恒拱手道：“我才刚到扬州没几日，所知不多，还请大哥赐教。”
“难怪了。”那人恍然道：“我告诉你，这琴清姑娘是红袖阁的头牌花魁，又美又媚……啧啧，真是让人一想起来就浑身发软。”
予恒眼底闪过一丝精光，“所以刚才是她的唱歌？”
“当然了，这位琴清姑娘和别的姑娘不同，她偶尔才会唱上一曲，你才来扬州就能听到，真是好福气。”
予恒不以为然地道：“能有什么不同，不都是青楼女子吗？”
“话是这么说，但这位姑娘卖艺不卖身，不知有多少富商一掷千金，只求与她一度春风，她就是不肯答应，也没人勉强得了她。”说着，那人压低了声音道：“告诉你，就连两淮盐政大人也对她倾慕得很。”
“两淮盐政大人？”予恒惊讶地道：“那可是位大人物，怎么，也不肯？”
“不肯，所以一直到现在，这琴清姑娘还是完璧之身呢，也不知谁有幸，能够得到她的垂青。”说着，那人一脸痴迷地道：“要是能与琴清姑娘春风一度，就算让我死也甘心。”
在那人走后，予恒回到东方溯身边，轻声道：“父亲，看来琴清就是您要找得人，只是不知她是否肯帮咱们。”
东方溯点点头，道：“走吧。”
听到这两个字，予恒一脸尴尬地道：“父亲，要不……我还是不去了。”
“怎么了？”面对东方溯的询问，予恒扭捏地道：“那……那毕竟是烟花之地，实在不习惯，也不知要怎么应对，要不……我在门口等您吧。”
东方溯失笑道：“你们俩兄弟倒是有趣，予瑾一门心思想要跟来，你却是到了门口不愿进去。”
予恒讪笑着不知该怎么说，张进也在，听到他们父子对话，上前笑道：“大公子别怕，有奴才在，绝不会让那些庸脂俗粉近您的身。”
被他这么一说，予恒脸更红了，“可……可终归是不大好，还是算了吧。”
东方溯淡然道：“如今有父亲在，就算你不去红袖阁也没什么，可以后你自己入朝为官，会遇到形形色色的事，到时候稍一不对，就像现在这样驻足不前，那该怎么办？”
张进在一旁小声道：“七爷之所以带大公子过来，就是希望您可以多经经事，长长见识，毕竟往后这江山是要托付给您几位的。只要您能守得住心，别说一家青楼，就十家百家，也没什么可怕的。”
在他们的言语下，予恒终于下定了决心，拱手道：“刚才是儿子怯弱了，儿子愿随父亲前往。”
东方溯颔首道：“好了，走吧。”
予恒快步跟在东方溯身后，虽然决心已定，但心里还是紧张得很，尤其是在看到门口那几名衣着暴露，招揽客人的姑娘后，手脚都僵硬了。
那几名姑娘看到东方溯，眼睛皆是一亮，围上了腻声道：“这位爷面生得紧，以前都没有见过，可是刚来扬州？”
东方溯笑道：“是啊，刚到扬州，就听闻你们红袖阁之名，这不就过来了嘛。”
其中一名女子抚着东方溯的肩膀，媚眼如丝，“爷来对了，翠儿一定会好好招待您，包您满意。”说着，一只小手从东方溯衣襟处探了进去，缓缓往下，这样大胆的调情瞧得予恒脸庞通红，别过头不敢再看。
东方溯握住她的手，淡然道：“我是来见琴清姑娘的，请你带路。”
翠儿眼中闪过一丝恼恨，娇声道：“琴清可不见客，就算见了，也不过是一场镜花水月，哪里有软玉温香在怀来得实在。”
第一卷 第七百四十五章 女子猛如虎“琴清自有她的妙处，不然也不会有那么多人慕名而来，倒是姑娘……”东方溯横了她一眼，淡然道：“你与琴清也算是姐妹，如此言语，未免有失厚道。”
翠儿被他说得脸庞一红，抽回手道：“我只是不想你空走一趟，这才好言相劝，既然你不领情，就当我没说过，进去吧。”
在东方溯一行入内后，她朝地上狠狠啐了一口，娇艳的脸庞扭曲如夜叉，“不知好歹的东西，难得本姑娘心善，偏偏还不领情，哼，看你待会儿怎么撞得头破血流。”
旁边一女子取笑道：“什么心善，分明是看人家俊秀，想截琴清的胡，偏偏人家就认准琴清一个人，自讨没趣了吧。”
翠儿气恼地瞪了她道：“胡说什么，想我撕烂你这张臭嘴是不是？”
女子不甘示弱地道：“我说什么，不都是实话吗，怎么，敢做不敢认啊？”
“你！”翠儿气得就要冲上去，被旁边的人死死拦住，劝她不要在门口失了仪态，毕竟随时有客人过来。
那名女子见状越发得意，甩着帕子讥声道：“这人啊，最重要的是要有自知之明，别以为长了两个眼睛一个鼻子就都一样了，和琴清比？你还不配！”两个早有嫌隙，这会儿好不容易寻到机会，自是百般讥讽。
玲珑美人，红袖添香。
红袖阁中最不缺的就是各色各样的美人，云鬓香影，翠眉环坐，或吟诗，或行酒令，或弹琴，看得人眼花缭乱。
从踏进红袖阁开始，予恒就一直低着头，嘴里喃喃不知在念些什么，张进凑过去听了半晌，终于听明白了。
“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动……”听着予恒翻天覆地的念叨，张进捂嘴一笑，细声道：“大公子这么害怕做什么，不就是一些女人嘛，还能把你吃了不成？”
予恒涨红着脸道：“张公公就不要拿我取笑了。”
张进挑一挑眉，似笑非笑地道：“大公子叫奴才什么？”
被他这一提醒，予恒记起他们此刻并不在宫中，赶紧改口道：“张管家。”
“哎。”张进应了一声，见他始终不敢抬头，好笑地道：“有奴才在呢，您别怕。”
予恒刚要说话，一阵香气扑鼻而来，一只玉手抚上他的脸庞，“好俊俏的小哥，从哪里来啊？” 他虽然刚满十四，但自幼习武，身体结实，长得又高，瞧着与十七八岁的人差不多。
予恒脸庞刷得一下红了起来，赶紧避开不知什么时候来到身边的玲珑美女，语无伦次地道：“我……姑娘，我……自重。”
“自重？”女子一怔，旋即掩唇笑了起来，好不欢愉 ，继而柔软的身子如蛇一样缠了上来，气息喷吐若兰，“小哥真有趣，我喜欢。”
予恒脸红得像煮熟了一下，结结巴巴地道：“你……你离我远些，我与你熟。”
“无妨。”女子点一点予恒滚烫的脸颊，暧昧地道：“过了今晚咱们就熟了，走吧。”
予恒像被蛇咬了一般，赶紧逃离，女子一下子失了重心，猝不及防，险些跌