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东方溯点一点头，带着慕千雪他们离去，却被江叙拦住，他轩一轩眉，“怎么，江大人反悔了？”
江叙微微一笑，“本官还不至于出尔反尔，是突然记起一事，想提醒方公子一句。”
东方溯眸光微闪，淡然道：“请说。”
“本官知道，方公子是一个古道热肠之人，但一些时候，还是要量力而为，否则害人害己。”
东方溯眼眸微眯，冷冷道：“江大人这是在威胁我？”
江叙哂然一笑，“方公子想到哪里去了，本官完全是出自一片好意。”
东方溯盯了他片刻，淡然道：“那就多谢江大了，只是……我这个人没别的喜好，就是爱管闲事，倒是江大人身为两淮盐政使，却尸位素餐，纵容盐价飞涨，置百姓生计于不顾，实在有负朝廷与陛下的托付。”
江叙面色倏然一冷，“方公子怎么知道本官没有抵制盐价，但盐价不是本官的一言堂。本官不妨告诉你，这阵子要不是本官想尽办法抵制盐价，这盐价还要离谱。”
东方溯对他的话嗤之以鼻，毫不客气地道：“大人说出这话来，就不怕被人笑掉大牙吗？”
“放肆！”江叙沉下脸道：“本官看你禀性不错，屡次帮你又好意提醒，你不领情也就罢了，竟还侮辱本官，是何道理。”
东方溯上前一步，盯着江叙的双眼一字一字道：“是侮辱还是事实，你心中有数。水可载舟亦可覆舟，你好自为之！”扔下这句话，他大步离去，江叙在他眼里，已与一个死人无异，既是死人，又何必再与之多话。
在确定他们出了红袖阁后，艳娘一股脑儿将憋了半天的话倒了出来，“大人，咱们之前不都商量好了吗，为什么您又突然改了主意，先是帮他们解围，之后将琴清拱手相送，现在又放他们离开，您……您到底是怎么想的？”
江叙一边倒茶一边道：“来，喝茶口再说。”
艳娘焦灼地道：“都这个时候了，您怎么还有心思喝茶。是，帐册是没落到他们手上，可咱们事情已经被他们给知道了，万一捅到金陵去，就算是您，也未必撑得住。”
江叙抿了口茶，淡然道：“你以为把他们抓起来，就没事了吗？”
“当然，虽然不能明着置他们于死地，可只要他们被关进牢里，有的是办法置他们于死地。”艳娘的话引来江叙的嗤笑，摇头道：“你啊，还是想得太简单了，我告诉你吧，没那么好对付。”
艳娘听出他话中有话，试探道：“大人可是查到什么了？”
江叙点一点头，“此次利用琴清布下这个局，除了对付他们之外，也是想调虎离山，探一探他们的底细。所以我派了人混入客栈搜查，结果你猜猜，我找到了什么？”
艳娘思忖片刻，道：“他们的身份是假的？”
“虽未查实，但也八九不离十了。”江叙盯着茶水里支离破碎的影子，冷笑道：“我就说，一个行商怎么有这么大的胆子管我的事情，果然是有问题。”顿一顿，他道：“我在他们的行李里，发现了八本帐册，是冯百万他们的。”
“啊！”艳娘惊呼一声，紧紧掩住樱唇，半晌，她松开手，难以置信地道：“他们怎么会有帐册？”
“我一知道这件事，立刻就带人去见了冯百万，他的帐册没丢，但内容与在客栈找到的一模一样，你知道这意味着什么？”
“他们复制了帐册？”艳娘艰难地说出这个猜测。
“不错，神不知鬼不觉复制了八本帐册，你觉得这是一个普通商人能做出来的吗？”顿一顿，他又道：“还记得上次和跟你提过，有人想潜入府邸吗，应该也是这个姓方的所为，想拿我手上这本帐册。”
艳娘喃喃道：“他们……究竟是什么人？”
江叙目光冰冷地道：“我也想知道他们是什么人，最有可能的，就是金陵知道了扬州的事情，派钦差微服查访。我已经修书给大哥，看他是否知道这个方寻本的底细。”说着，他叮嘱道：“你记着，在查明他们的身份之前，切不可轻举妄动。”
“奴家明白。”艳娘心慌意乱地应着，随即攥着江叙胳膊，不安地道：“万一……他真是钦差怎么办，大人您会不会有事？”
江叙感觉到艳娘的慌乱，轻拍着她的手安慰道：“你别担心，只要知道了他们的身份，自有对付的法子。再者，不是还有大哥在嘛，他虽然严厉，但真出了事，断不会见死不救。”
“那就好。”艳娘松了一口气，懊恼地道：“要早知道他是冲大人来的，奴家怎么也不会让他见琴清。”想起琴清，她气不打一处来，怒骂道：“这个吃里扒外的小贱蹄子，我好吃好喝供着她，她说不愿接客，也都随着她，现在竟帮着外人来对付我们，实在该死！刚才要不是大人开口，奴家绝不会放她走。”
江叙眼底掠过一丝渗人的寒光，阴声道：“你放心，这只是权宜之计，琴清……她会后悔今日所做的一切！”
艳娘平一平气息道：“那依大人的话，咱们现在什么都不做？”
江叙颔首道：“我已经派人日夜盯着他们的一举一动，金陵离此不算太远，八百里加急的话，应该四五日就能有消息传回来。”
艳娘神色复杂地道：“希望一切只是咱们多虑，他并不是钦差。”
第一卷 第七百六十四章 料事在先
再说东方溯那边，直至踏进客栈，紫鹃还不敢相信他们就这么轻易离开了红袖阁，翻来覆去地看着手里的契约，差点被门槛绊倒，亏得琴清扶了一把，后者好笑地道：“都看一路了，还没看够吗？”紫鹃把手伸到嘴边用力咬了一口，留下一个深深的齿印，琴清一惊，急忙道：“你这是做什么？”
紫鹃仿佛感觉不到痛楚，乐呵呵地道：“姑娘，会痛呢，不是在做梦。”
琴清被她这突如其来的话弄得好笑不已，屈指弹在紫鹃额上，“你这丫头，天还没黑呢，做什么梦。”
紫鹃揉着额头傻笑道：“所以咱们是真的离开红袖阁，从此再也不用回去了吗？”
“契约都在你手里，还会有假吗？你自由了。”听到最后四个字，紫鹃突然泪如雨下，哽咽道：“还有姑娘，您也自由了，真好！真好！”她不知该怎么表达心中的欢喜，只是不停地说着“真好”两个字。
紫鹃心里明白，自己那张卖身契并不稀奇，早在去年，姑娘就说过，如果哪一天艳娘逼着接客了，又或者不想留在红袖阁了，她会拿银子给自己赎身，因为自己签的是活契，只要有银子随时可以赎身。
姑娘那张卖身契才是最要命的，死契不说，还被江叙盯着，在今日之前，她们根本没想过有朝一日能够离开红袖阁。
琴清知道她是在替自己高兴，眼底波光闪动，“傻丫头，这是好事，哭什么，快把眼泪擦一擦，方公子他们可都看着你呢，也不怕闹笑话。”
紫鹃这才想起屋中还有别人，赶紧把眼泪擦了，来到东方溯夫妇身前跪下道：“多谢方爷和夫人为我家姑娘赎身，奴婢无以为报，只有磕头道谢，您二位那么善良，老天爷一定会保佑你们长命百岁，无病无灾。”
慕千雪扶起她，微笑道：“你最该谢的人是当今陛下，要不是他怜悯百姓赏下恩德，我也做不了这个顺水人情。”
“不管怎样，您和方爷都是奴婢的恩人，只是……”紫鹃咬一咬唇，“奴婢还想求您二位一件事。”
慕千雪微一思索，已是猜到了紫鹃的心思，“你想让我们带琴清离开扬州？”
“是。”紫鹃用力点头，“虽然艳娘答应了，也把契约还给了姑娘，但奴婢总觉得她不会就此罢休，只要姑娘留在扬州一日，就有一日的危险，所以奴婢恳求方夫人，送佛送到西，带姑娘离开扬州，不，离开江南，离得越远越好。”说着，她又一次跪了下去，“奴婢愿意给您二位当牛做马，以还你们的恩德。”
慕千雪笑一笑，温言道：“就算你不说，我们也会这么做，快起来吧。”
在紫鹃千恩万谢的起来后，琴清内疚地道：“可惜没能帮你们找到帐册，如今江叙有了提防，更是难找了。”
“这不能怪你，我也没想到江叙会如此狡猾，只是……有一件事，我想始终想不明白。”东方溯拧眉道：“从一开始的情况来看，他是打算借艳娘之手，将我们关入牢里，为什么突然改变主意，不仅帮我们解围，还答应给艳娘赎身？这根本说不通。”
慕千雪思忖片刻，从柜子里捧出一叠册子，凝声道：“如果妾身没有料错，答案应该在这里。”
东方溯一怔，疑惑地道：“这不是你默录的帐册吗，和这件事有什么关系？”
“妾身也只是猜测，是否属实，还得问问林护卫。”慕千雪口中的林护卫，自是指林默。
林默一直站在门口，这会儿听提到慕千雪提到自己，进来道：“回禀夫人，确如您所料，有人悄悄来过，并找到了这八本册子，卑职一路暗随，看到他进了两淮盐运使司。另外，不久以后，有一人策马出城，往金陵的方向去了。”
“慢着。”东方溯眸光一沉，冷声道：“你既发现有人潜入，为何不将他擒住，反而由着他翻看帐册？”
慕千雪欠身道：“七爷息怒，这是妾身的意思。”
“你？”东方溯越发疑惑，“这到底是怎么一回事？”
“妾身查过江叙，此人谨慎多疑，非有十足把握，绝不会轻易出手，这也是他这么多年来，可以在扬州屹立不倒，并且一路升迁至盐运使的原因所在。自从那日七爷告诉妾身，您在红袖阁与江叙打过照面后，妾身就担心他会怀疑咱们和琴清姑娘，所以事先让林护卫加强对客栈的监视，原本只是以防万一，不曾想还真让妾身猜对了。”
东方溯颔首道：“这一点我倒是没想到，可你放纵他的人看到这些帐册，岂非打草惊蛇？”
慕千雪含笑道：“有时候，打草惊蛇未必不是一件好事，否则他怎么会放了咱们。”
琴清恍然道：“我明白了，夫人利用江叙多疑谨慎的性子，让他在没摸清你们底细之前，不敢轻举妄动。”
“谨慎既是他的长处，也是他的短处。”慕千雪淡淡说着，随即对东方溯道：“刚才林护卫提到有人往金陵方向行去，十有八九是去打问咱们的底细了。”
东方溯眼眸微眯，冷冷道：“是啊，他还有个大哥在金陵当官呢。”
听到这话，紫鹃惴惴不安地问道：“那个人的官大不大，会不会帮着江叙一起害咱们？”她越说越不安，紧张地道：“要不咱们现在就走吧，再晚我怕走不了了。”
“已经晚了。”琴清冷冷击碎了紫鹃的希望，“我们从来没有离开过他的监视。”
紫鹃一怔，继而想到了什么，急忙奔到临街的窗子前，推开往下望去，果见底下站了好几个可疑的人，其中一个她曾见过，是江叙身边的人，相信只要他们一离开客栈，江叙立刻就会得到消息，插翅难飞。
紫鹃慌乱地道：“那……那现在怎么办？他是官，我们是民，我们根本斗不过他。”
琴清没有理会紫鹃的话，只是静静望着东方溯，半晌，她摇头道：“你不是商人，来扬州也不是为了游山玩水，我记得方夫人说过，有一位亲戚在金陵为官，位居一品；想来……这个所谓亲戚，就是你吧。”
第一卷 第七百六十五章 江越亲至
东方溯既不承认也不否认，淡然道：“何以见得？”
琴清抿一抿耳边的碎发，徐声道：“我在红袖阁多年，见得最多的就是商人，正所谓无奸不商，不论是哪一种商人，皆以利为先，不会有你这样的侠义与慈悲，并不是没人知道扬州百姓的艰难，可都是以一声叹息作罢，没有人会试图去改变什么，因为这意味着要和官斗，一个不好就会家业尽毁，粉身碎骨，试问谁会为一群毫不相干的人去冒这个险，还有他……”琴清指一指林默，“他刚才自称卑职，琴清虽不懂官场之事，却也知道这是下位者对上位者的自称。”
林默脸庞一红，拱手道：“是卑职疏忽了，请七爷治罪。”
东方溯摆一摆手，望着琴清道：“我到底是什么人，待过几日，你自会知晓，如今还不是时候。”
琴清也不多问，转眸看向慕千雪，“有一件事，我一直想问夫人，那盘棋局，你怎么知道是黑棋赢？”
慕千雪拢一拢宽大的袖子，微笑道：“艳娘的‘艳’对应红，所以她一定是执红棋的那一个，也就是说，江叙拿的是黑棋。从这两�