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“其实你本就做好了必死的打算，早一些晚一些也没什么！”东方溯神情淡然，看不出他心里的想法。
“那不一样！”秋水激动地叫着，“我用忠心事他，他却用戒心防我害我，我不甘心，不甘心！”
东方溯对她的话不置一词，“那你倒说说，是谁派你来的。”
秋水意味深长地看了一眼刚刚走进来的予怀，吃吃笑了起来，“这个人你也认识，还是死对头！”
东方溯眸光一动，一个名字跃然于心头，“萧若傲？”
“除了他，还有谁那么迫不及待地想要乱你江山，祸你东方一族性命？”秋水讽刺的说着，随即又露出哀伤之色，“乔初死后，就由我跟在他身边，燕国的火枪令他吃足了苦头，他知道你们不会放过他，但北周国力强盛，西楚却日渐衰微，两者差距越来越大，打仗不过是自取来亡，所以他想到了由内攻外的计策；派我来齐王殿下身边，设法令你们内斗，耗损国力，如此一来，他就可以渔翁得利，像当初吞掉南昭一样，吞掉北周这块大肥肉；可惜啊，人算不如天算，他还是输了。”说到这里，秋水突然笑了起来，拍手道：“我知道了，连老天爷也看不惯他，不想他赢。”
予怀眸光沉沉地道：“你把所有事情都告诉我们，就不怕远在应天的家人会遭楚帝迫害，招来杀身之祸吗？”
秋水眼皮猛地一跳，继而讽刺地道：“太子以为，他还会留着我家人的性命吗？只怕早在派人来杀我之前，就已经杀尽了我的家人，哈哈哈哈，家人……我哪里有家人，哪里有啊！”
予怀默然不语，他能听得出秋水话里的绝望 ，不像是装出来的。
“噗！”秋水猛地呕出一大口血来，眼里的光芒迅速黯淡，就如一枝即将烧尽的蜡烛；她转头望着予恒，用最后的力气说道：“对不起……殿下对不起……你……原谅我好不好？”
予恒听到了她的话，紧紧咬着牙，直至秋水咽下最后一口气，都没有说一个字，他爱秋水，但……他做不到原谅！
予瑾一案，终随着秋水的死告终，但事情还远远没有结束，阴谋……也从来没有停止。
“儿臣有眼无珠，不仅识人不清，还屡屡顶撞母后，实在罪该万死！”予恒跪在长信殿中，在他面前坐着沈惜君。
见沈惜君久久不语，阿紫轻声道：“娘娘，齐王殿下已经知错了，您就原谅了他一回吧。”
“是啊，殿下年少，难免识人不明，经一堑长一智，奴婢相信殿下以后不会再上当了。”
“罢了，起来吧。”沈惜君原本有意训责几句，但看到他胡子拉渣的憔悴模样又心有不忍，再加上阿紫阿兰两个从旁劝说，更是不忍再苛责。
第一卷 第八百八十六章 八月
沈惜君招手示意予恒近前，“都办好了？”
“是，秋水已经正法，左右先生也已经被神机营格杀，只是不知金陵城还有没有他们的同党，父皇让太子暗中追查，另外……”予恒瞅了沈惜君一眼，欲言又止。
沈惜君猜到他的心思，“你给秋水立了坟？”
“是。”予恒低头道：“她虽然罪该万死，但总算……相识一场，儿臣不忍她死后曝尸荒野。”
沈惜君叹了口气，“重情重义是你的优点，也是你的弱点，你这样做，可是有违你父皇的旨意。”
东方溯痛恨秋水杀了自己的爱子，下令曝尸三日，扔去乱葬岗，不许任何人给她收尸下葬。这道旨意，他是存心下给予恒的，整个金陵中，也就他会给秋水收尸，予恒听到了，可他还是违背了。
“儿臣知罪。”面对予恒的认错，沈惜君再次叹了口气，徐声道：“人死如灯灭，前尘往事都该一笔勾销，赐她一捧黄土也未尝不可，你父皇那边，母后会去说，你不必担心。”
“多谢母后。”在落座奉茶后，沈惜君道：“本宫与贵妃商量过，予瑾骤逝，宫里宫外都是悲痛异常，不宜举办婚事，所以你和予怀的婚事一起押到明年，你看可好？”
“婚事不急。”予恒捧着温热的茶盏道：“儿臣此来，还有一事与母后商量。虽然害死三弟的人是秋水，但追根究底，真正的凶手是楚帝；此人屡屡觊觎我大周，诡计百出，不守约定，先后害死了古师、予瑾等人，实在该死！”
沈惜君仔细听着，道：“你父皇想对西楚动兵？”
“不错，西楚这些年被燕国弄得疲于应付，连失城池；而我朝休生养息，兵强马壮，可谓此消彼长，正是出兵的好时机，一举歼灭西楚。”
“倒是不错，你父皇可有说何时动兵，派谁人领兵？”
“应该秋后就会出兵。”说到这里，予恒神色一正，搁下一口未动的清茶，“母后，儿臣想随军出征！”
沈惜君一惊，没想到他会提出这样的要求，待缓过神来后，她摇头道：“不行，战场之下，凶险万分，随时都有可能受伤甚至死亡，予瑾已经不在了，你万万不可再冒险。”
“就是因为予瑾不在了，儿臣才一定要出征。”予恒咬牙道：“虽然父皇和母后都没有责怪儿臣，但儿臣心里是清楚的，予瑾……他间接死于儿臣之手，儿臣一定要亲手攻破应天，擒下楚帝，以慰予瑾在天灵！”
“你也是上了奸人的当，才会间接酿下祸端，予瑾一向懂事，母后相信他不会怪你的。”
“儿臣知道三弟不会，可儿臣……过不了心里这关，只要一闭上眼睛，就会看到三弟浸在河里，全身都泡肿的模样。”说到这里，予恒不禁哑了嗓子，“扑通”一声跪在沈惜君面前，“求母后成全！”“你这又是何苦呢。”沈惜君连连摇头，怜惜地看着跪在自己面前的予恒，“万一有个三长两短，你让本宫怎么办，让你父皇和大周怎么办？”
“父皇和大周那边有太子在，不会有事的，只有母后……”予恒哽咽道：“儿臣知道自己不孝，可儿臣真的很想亲手报仇，还望母后成全。”
阿紫也觉得不放心，在旁边劝道：“朝中有的是能征善战的武将，何需殿下亲自出手，战场凶险，殿下还是待在金陵为好。”
阿兰在一旁连连点头，“正是这个理，殿下听奴婢们一句劝，不要去了。”
予恒低头不语，旁人看不出他的心思，沈惜君养了他十多年，又怎么会看不出，这心里头还是一门心思想着去战场。
这个儿子的性子她很清楚，认定的事情十头牛都拉不回来，秋水如是，战场亦如是，要不是顾着自己，怕是早就向东方溯主动请缨了。
“唉。”沈惜君已经不记得这是她第几次叹气了，“非去不可？”
予恒没有回答，只是道：“请母后成全。”
“你啊！”沈惜君既心疼又有些嗔怪，“每次都让母后担惊受怕，再这样下去，寿命都要被你弄得减几年。”
这句话令予恒大为内疚，“母后……”
“好了。”沈惜君摆手打断他话，“母后也不是顽固不化的人，既然这是你的意愿，又如此坚决，母后不阻止就是了。”不等予恒欢喜，她又道：“不过你父皇答应与否，母后可就不保证了。”
予恒用力点头，高兴地道：“儿臣知道，多谢母后。”
沈惜君招手示意他近前，抚着他宽阔的肩膀，感慨道：“你长大了，希望独自振翅飞翔，不肯再躲在母后羽翼下，母后真不知该欢喜还是难过。”
予恒知道她心中的不舍与难过，动容地道：“无论儿臣飞得多高多远，都永远是母后的儿子。远行……是为了更好的回到母后身边。”
他的话令沈惜君眼眸微红，徐徐抚过予恒棱角分明的脸庞，“记住你自己的话，无论去到哪里，都一定要回来。”
东方溯知道予恒想要领兵出征时，与沈惜君一样意外，几经思量，他最终还是拒绝了予恒的要求，他知道会让予恒失望，但他已经失去了一个儿子，不能再失去另一个儿子。
东方溯合上最后一本奏折，轻舒一口气来到窗前，夜空中繁星点点，拱卫着中间一轮将圆未圆的皎洁明月。
外面刚下过雨，风吹在身上有些凉意，几缕桂花香夹杂在风中，令人精神一振，东方溯挑一挑眉，“桂花开了？”
“是，今年桂花开得特别早，刚到八月就全开了，尤其是御书房后面这两株，开得最好不过。”张进恭敬地回答着。
东方溯若有所思地道：“朕记得今日是十二？”
张进笑道：“陛下好记性，今日正是八月十二。”
“八月十二……”东方溯伸手接住一片被夜风吹进来的树叶，凉声道：“差不多该是时候了……”
张进知道他是在说出征西楚一事，不过他很清楚自己身份，不该说的话，一个字都不会说，正因为如此，才可以长伴君侧。
第一卷 第八百八十七章 夜谈
不知是否吹多了冷风，东方溯弯腰咳嗽起来，咳到剧烈处面色涨红如朱砂，瞧着甚是吓人。
张进赶紧上关了窗子，将他扶到椅中抚背顺气，良久，东方溯终是止住了咳嗽，靠在椅中不住喘气，额上出了一层又一层的冷汗。
张进沏了盏热茶给他，不放心地道：“陛下，要不要传纪太医来看看？”
“不用了，朕没事。”虽说歇了一会儿，可东方溯气息还是有些不匀。
“可是……”
“好了，朕都说没事，哪来那么多可是。”东方溯不耐烦地打断张进，他接过茶盏喝着，握着茶盏的手指微微颤抖，令茶水洒了一些在手上。
张进虽然担心，但东方溯态度坚决，他也不敢再多说，他心里明白，陛下是怕贵妃担心，每次承德殿一传太医，最紧张的人就是贵妃，每次都是彻夜陪在陛下身边。
东方溯喝过茶后，道：“予恒最近怎么样了？”
“大殿下每日忙着自己的差事，除此之外就是去长信殿和漪兰殿请安。”说着，张进想起一事，“对了，初十那日还去了静芳斋？”
“静芳斋？”东方溯有些惊讶。
“是。八月初十是太后寿辰，大殿下和太子都去了，太后留他们用午膳，不过太子有事，没用膳就回来了。”
东方溯抚一抚额，“朕这阵子忙着攻伐西楚的事情，都忘了母后生辰，明日一早，你去内库房挑几样合适的寿礼，代朕送去。”
张进笑道：“陛下放心，贵妃娘娘已经代您送去了，一对白玉如意，一架紫檀屏风还有一套和田籽玉首饰，都是太后喜欢的。”
“她倒是有心。”说起慕千雪时，东方溯神情异常温柔。
张进笑道：“贵妃娘娘一向有心，尤其是对陛下，陛下和贵妃真当是一对神仙眷侣，宫里宫外不知道羡煞了多少人。”
东方溯扫了他一眼，似笑非笑地道：“这嘴皮子倒是耍得越来越利落了。”
张进连忙道：“奴才说得都是实话，没半点虚假，前几日奴才肃王爷进宫的时候，奴才还听他说起呢。”
“行了，把你那嘴皮子功夫收一收，别在朕面前耍宝了。”话虽如此，东方溯还掷了一个玉扳指给他，显然张进刚才那番话，很合他心意。
张进捧着扳指正要谢恩，外面传来宫人尖细的声音，“启禀陛下，太后娘娘来了。”
东方溯甚是意外，刚才还说起，这一转眼就来了真是巧得很，他朝张进努一努嘴，后者会意，快步上前开了殿门，将陈太后请入殿中。
“见过母后。”东方溯起身行了一礼，待得重新落座后，他疑惑地道：“母后怎么这个时候过来？外面天寒，万一受凉可怎么是好。”
陈太后拢一拢袖子，微笑道：“哀家原本傍晚就想过来的，怕扰了皇帝处理国事，便没打扰，刚才见雨停，就让冯川扶着哀家出来走走，经过承德殿时，见里面灯火还亮着，猜着皇帝没睡，便进来看看。”她看了一眼桌案上摞得整整齐齐的奏折道：“都批阅过了？”
“是。”东方溯简单应了一声，道：“母后刚才说傍晚就想过来，可是有什么事？”
“是有一些事情。”陈太后接过张进递来的茶，揭开盏盖拨一拨浮在上面的茶沫子，“前日是哀家生辰，予恒和予怀有心，来给哀家祝寿。”
东方溯拱手道：“儿子这阵子朝事繁忙，忘了母后生辰，还请母后恕罪。”陈太后微笑道：“哀家明白，所以也没让人知会你，就怕扰了你。”顿一顿，她又道：“予恒留下来用膳时，与哀家说起攻伐西楚的事，皇帝打算什么时候出征？”
“九月下旬。”东方溯话音刚落，陈太后又问道：“人都选好了？”
“已经选得七七八