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予怀将一颗白子落在旁边，苦笑道：“在朝中做事，哪里有不得罪人的事，那些小人表面客气，私下里不知怎么埋怨。”
予恒摩挲着棋子思忖道：“如果只是小人，不可能会布这么大一个局来害你。”
“我知道，所以这几日我一直在思索这件事，但……对方布的局很精密，一直都没找到破绽。”
予恒斟酌片刻道：“说说那十几个差役的事吧。”
予怀点点回，回忆道：“粮银出库的时候，我点得很清楚，一斤不差，一分不缺，所以一定是途中出了问题，那些差役一路吃喝同住，不可能一点没发现，所以我去了刑部牢里问他们，但并没有问出什么有用的话；我就算盘着回来想想，哪知道当天夜里就出事 了。”
予恒静静听着，“我听说，他们全部是自尽？”
予怀手指一颤，夹在指尖的棋子滴溜溜掉落在棋盘上，变成一颗废子，“至少表面看来是这样。”
予恒眉心一皱，“表面？”
“嗯，我去看过，所有人都是上吊，没有挣扎或者反抗的痕迹，但……”予怀沉声道：“我不觉得这就是真相。”
予恒若有所思地道：“你是不是发现了什么？”“我调查过他们的情况，都是家里有老有小的人，有一个的妻子身怀六甲，下个月就要生了，怎么会说自尽就自尽；所以……”予怀抬起头，沉声道：“我怀疑是他杀。”
“我也这么觉得。”予恒应和了一句，不死心地道：“难道就一点也没有他杀的痕迹？”
“确实没发现，但事后仵作验尸，有没有查出问题，就不知道了，那会儿我已经被禁足在此。”
“我知道了，我会去问一问仵作，另外……”予恒眸光一动，忽地道：“你最近有没有见过皇祖母？”
“皇祖母？”予怀疑惑地道：“大哥怎么突然问起这个？”
“没什么，就是听说皇祖母最近凤体抱恙，所以问问。”予恒的回答并不能让予怀相信，大哥好不容易才进到东宫来看望，绝不会问与案情无关的事，难道……
一道灵光在予怀脑中闪过，他激动地站了起来，连碰翻了茶盏也顾不得，“大哥你怀疑……”
予恒眼睛朝不远处的禁军瞅了瞅，同时微微摆手，示意予怀不要说下去，毕竟这件事太过敏感，且牵扯极广，每一句话甚至每一个字都要三思而后出口。
予恒明白他的意思，将已经到嘴边的话咽了下去，重新落座后道：“上次见皇祖母是在半个月见，就是请了个安，没什么特别。”
“好，我知道了。”说着，予恒又问了几句，随即离开了东宫，他并没有回齐王府，而是去了刑部，有圣谕在，自然通行无阻。
第一卷 第九百一十四章 情深如许
十几人的尸体已经被运到义庄，但牢房里的痕迹都在，包括他们用来上吊的腰带，十几条腰带结成的吊绳悬在半空中，不时晃动一下，看得人心惊胆战。
狱卒只看了一眼吊绳，就赶紧移开目光，不敢多看，哆哆嗦嗦一边开锁一边道：“殿下，这间就是当初关押他们的牢房了，除了当初搬运尸体之外，什么都没有动过。”
“格噔！”锁芯打开的声音，在静寂的牢房里清晰可闻，狱卒咽了口唾沫，小声道：“殿下请。”
予恒点头走了进去，狱卒倒也机灵，怕墙壁上的油灯不够亮，又取来一盏油灯照明，让予恒看清牢房里面的东西。
正如卷宗所言，牢房里没有任何挣扎或者反抗的痕迹，像极了自尽，但也仅止于像而已，予恒可不相信十几个人会全部悬梁自尽，抛下在家中等着他们归来的妻儿老少。
予恒比了一下横梁的高度，道：“他们是怎么上去的？”
狱卒指着角落里的一个水桶道：“他们死的时候，这个水桶是被踢翻的，应该就是借着水桶踩上去的。”
“水桶？”
“是。”狱卒应了一声，又有些不好意思地道：“说是水桶，其实就是……屎尿桶，毕竟他们吃喝拉撒都在里面。”
见予恒要走过去，赶紧阻止道：“殿下，那东西污秽，不看也罢，万一污了您的眼，小人可担待不起。”
“无妨。”见予恒坚持，狱卒也只得让开，虽然水桶已经清理干净了，但还是散发着一股令人避而远之的异味，予恒却仿佛没有闻到，仔仔细细地看着，水桶箍得很仔细，上下各一道，令几块木板紧紧接在一起，一点缝隙也没有。
“呜！呜呜！”风，不知从哪里而来，吹得上面十几个吊环一起左右晃动，犹如地狱来的催命符，狱卒脸色发白地掏出胸口叠成三角形的护身黄符，捏在手里小声道：“各位大爷，冤有头债有主，可不是我逼你们自尽的，可千万别来找我，我什么都不知道。”说完，他忍不住催促道：“殿下，您……看完了吗？”
“好了，走吧。”听到这话，狱卒如逢大赦，赶紧出来锁门，离开之前，还不望双手合什拜拜。
予恒看了一眼狱卒还露在衣裳外的护身符，“你很害怕吗？”
狱卒将护身符放回衣襟里，讪笑道：“一下子死了十几个人，说不害怕是假的，求个安心，求个安心。”
予恒没有再说什么，转而道：“我看其他牢房里最多只关押了三四个人，怎么轮到他们，就是十几个人一间？”
“因为他们都是一个案子的嫌犯，再加上空余的牢房也没有了，就把他们关到一间较大的牢房里，殿下怎么了？”
“没什么，就是有些奇怪。”予恒随口回了一句，离开了牢房，踏出牢房的那一刻，天光照落，是一个明媚晴好的天气。
予恒回头看着身后依旧森冷阴沉的牢房，但无论天光如何明媚，也无论天气怎样晴好，都无法照亮这个地方……
承德殿中，东方溯闭目躺在床上，但他睡得并不安稳，不时咳嗽一声，床榻两边各置了一个炭盆，炭火在里面嗡嗡燃烧着，令屋内温暖如春。
每当东方溯咳嗽的时候，一只温软的素手总会适时抚上他的胸口，为他减轻些许难受，让他可以继续安睡。
“咳咳咳！”东方溯突然爆发出一连串的咳嗽，任那只素手如何安抚都无济于事，一声轻软的叹息在殿内响起，充满了心疼与不舍……
“你来了。”东方溯握住停留在胸口的那只手，声音是刚醒过来的沙哑，不需睁眼，他就知道这只手的主人是谁。
“嗯。”慕千雪柔声道：“吵醒陛下了。”
东方溯睁眼看了一眼昏暗的窗外，“什么时辰了？”
“刚过酉时。”慕千雪轻声说着，张进正领着一个小太监在掌灯，原本昏暗的内殿一点点变得明亮。
东方溯正要说话，忽地闻到一阵香气，循香望去，只见长案上的博山炉正袅袅升起白烟，香气应该就是从那里来的，他惊讶地道：“这是什么香气，甚是好闻。”
张进掌完了灯，在一旁笑呵呵地答道：“回陛下的话，是贵妃娘娘送来的香料，说是用菩提花制成的，有宁神静气的功效。”
“菩提花？”东方溯惊讶地看向慕千雪，“据说这花极少，花开即逝，你从何得来？”
“佛念众生，心诚则灵。”慕千雪俏皮地说了一句，随即眼中漫上一层凉薄如霜的哀伤，“臣妾本想着这香料能让陛下睡得安稳一些，哪知还是没什么用。”
“谁说的。”东方溯握紧她的手，笑道：“朕刚才睡得不知多少安稳。”
慕千雪牵一牵唇角，“陛下又在安慰臣妾了。”
“哪有。”东方溯微笑道：“朕说的都是实话，朕已经很久没有睡得这么安稳了，刚才咳嗽的时候，其实也差不多是醒了。”说着，他看了一眼无声没入各处的轻烟道：“朕喜欢这个香，你再帮朕制一些可好？”
“嗯。”慕千雪自不会拒绝，转而道：“今日呈上来的奏折，臣妾已经看过了，该批注的也都批注了，陛下可要再看一下？”
“不必了，依你的意思去办吧。”这几年东方溯身体日渐不支，朝中大部分事情都交给了予怀处理，如今予怀被禁足东宫，差事都停了下来，奏折当然也不能批阅，所以都交给慕千雪批阅。
慕千雪没说什么，只是定定望着东方溯，后者被她看得有些莫名，摸着脸颊道：“怎么，朕的脸脏了吗？”
慕千雪摇头，眸中似有幽蓝的火焰在灼灼燃烧，“臣妾一定会帮陛下好好守着大周，不让它有半点闪失！”
听到这话，东方溯哂然微笑，眸光温柔如初春的池水，“朕知道，朕一直都知道！”在喝过张进端来的参汤后，东方溯道：“予恒要调查赈灾的事情，朕答应了。”
第一卷 第九百一十五章 心明如镜
慕千雪对此并没有意外，“他们兄弟二人感情向来深厚，如今予怀有难，予恒自不会袖手旁观。”
“是啊，看到他们两人，就仿佛看到了朕和老九，只可惜予瑾不在了，不然更好。”每每提及早夭的予瑾，东方溯心里都一阵难过，他子嗣本来就少，予瑾这一去，更是单薄。
慕千雪替他掖了掖被角，劝解道：“过去的事情多思无益，予瑾那么孝顺，相信也不希望陛下为他伤心难过。”
“朕知道。”东方溯深吸一口气，握紧慕千雪的手一字一字道：“你放心，只要有朕一日，就绝不会让人冤枉他，就算将整个金陵乃至大周翻过来，朕一定会还予怀一个清白，绝不让他受无妄之灾。”
“臣妾知道。”慕千雪浅浅一笑，她与他，从来都是信任的。
静了一会儿，东方溯道：“朕听说萧若傲逃去了齐国，齐帝可有什么动静？”
“暂时没有。”慕千雪答了一句，又道：“齐国的事，臣妾会仔细盯着，陛下勿需担心。”
“好。”说话时，东方溯胸口一滞，气息有些不畅，喉咙也痒得很，他怕慕千雪担心，强忍了难受道：“天色不早了，你快回去吧，朕这里有张进他们照顾着就行了。”
慕千雪望着他，眸光深不见底，半晌，她顺从地点头，“是，臣妾告退。”
估摸着慕千雪走远后，东方溯才敢咳出来，他咳得很利害，连眼泪都出来了，气息粗重地像是在拉风箱一般，极为吓人。
张进捧着毛巾的手微微发抖，他就是再蠢，也能感觉到东方溯身体不对，在漫长的等待过后，东方溯终于止了咳嗽，张进赶紧递过毛巾，“陛下擦擦脸吧。”
在端了茶给东方溯漱口后，张进看到毛巾上一条细细的血丝，眼皮狠狠一跳，轻声道：“陛下，您咳得一天比一天利害，再这样下去，肺非咳坏不可，还是传纪太医看一看吧，不能再拖下去了。”
东方溯将茶水吐在漱盂里，挥手道：“朕没事。”
张进咬一咬牙，跪下道：“奴才求您了。”
东方溯垂目看着跪在床边的张进，半晌，他叹了口气道：“你以为纪太医来了，就能看好朕的病吗？”
“纪太医医术高明，妙手回春，定能……”
东方溯摇头打断他的话，“如果能医，朕早就传他了。”
张进愕然道：“陛下怎么知道？”
东方溯徐徐张开修长苍白的手指，“畏寒，发冷，咳嗽，咳血，你看着像什么病的症状？”
“像……”寒毒两个字就在嘴边，可张进怎么也说不出口，因为一旦坐实了这个说法，就意味着东方溯的生命进入到了倒计时，别说说出口，他连想都不敢想。
“像风寒伤肺之症。”张进小心翼翼的说着。
东方溯涩涩一笑，“到了这个时候，你还在哄骗朕。”
“奴才不敢。”张进连忙伏下身去，额头紧贴着金砖，不敢抬起。
“行了。”东方溯疲惫地摆一摆手，“你和朕心里都清楚，当年的月见草并没有完全治好朕的寒毒，如今残余的那些开始渐渐复发，朕……活不了多久了。”
张进骇然失色，忙不迭地道：“陛下千万不要说这样的话，您福泽深厚，得上天庇佑，必能万岁万岁万万岁！”
“万岁？”东方溯低低笑着，眉眼间充满了无奈与伤感，“古往今来，多来帝王将相想要长生不老，万寿无疆，可又有谁做到了，富贵尚可自己争取，可这生死……天让你生就生，让你死就死，半点做不了主。”
张进不知道该怎么开解，只能默默掉泪，看到他这个样子，东方溯笑道：“行了，别流你那点马尿了，起来。”
“奴才……奴才心里难过。”张进抹着眼泪哑声道：“奴才宁可中寒毒的那个人是奴才，毕竟奴才命贱，又无亲无故的，死了也不打紧。”