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不知他是否听到方才的对话，宁枝有一瞬的不适感，似乎心事被人剖开，而她根本无力反抗。
不过无所谓了。
外婆身体状况不稳定，更加不能回老家。
宁枝要将她留在北城，势必不可能长期跟奚澜誉分居。
说服他，势在必行。
既然这样，那他迟早会从她口中听到这个理由。
宁枝极浅地点下头，她还有别的事要先办，“那我先走？”
她声音很轻，像北城早上的那阵雾，吹不开拂不散，直往你的视线里钻。
奚澜誉开口，嗓音依旧淡漠：“今天下午，我有两个小时空闲。”
不需打什么哑谜，这话中的意思昭然若揭。
宁枝停在原地。
她现在确信，奚澜誉一定是听完了全程，不然他怎么会突然这样好心？
宁枝深呼吸，她本打算先去找律师再找奚澜誉，如今顺序反了，目的却相同，她看着他问：“两小时是从现在开始？”
奚澜誉很轻幅度地点下头，扔了烟，大步向外走。
经过她身侧，宁枝听到他的声音：“走吧。”
两人最终停在一间私人茶室前，禅意的设计，静谧简约，那两扇闭合的木质门框出一方极为隐密的空间。
室内茶香氤氲，早有人提前煮好当季的新茶，退了出去。
奚澜誉先给她倒了杯，再将自己的那杯举起，漫不经心啜了口，估计是不满意，他微不可察地皱了下眉，将其放下。
宁枝无心品茶，她拿出手机，看眼自己先前早已列好的各项条款，脑中迅速过一遍，思索是否还有添加的必要。
一时无人开口，奚澜誉垂眸，将桌上那根奇楠沉香点燃，一瞬，室内被那凉而甘冽的气味覆盖。
宁枝轻轻深吸，再呼出。
她知道，奚澜誉在等她开口。
五分钟后，宁枝调整好心情。
她坐正，清清嗓子。
“奚先生，关于我们假同居的可能性，我这边大概列出以下三点。”
“首先，我自愿签订放弃婚后财产的协议，你已经给过我报酬，其余的，我一分不会要。”
“其次，我不会以你妻子的名义行任何便利，更不会做有损你声名的事情，这点你也大可放心。”
奚澜誉没说话，倾听的姿态。
宁枝继续说：“最后，在我们同居期间，我会尽量做到隐身，绝不会打扰你的私人空间，更不会干扰你的日常生活。如无必要，我们可以尽量不见面。”
室内有种不一样的安静，像是风雨欲来，那一霎的平和。
宁枝看向奚澜誉：“你还有别的要求吗？”
奚澜誉掀眸看她一眼，黑眸深沉，镜片过滤下的目光冰冷而漠然。
真是无法捉摸的人。
分明是他主动提议，现在满脸不在意的也是他。
宁枝想了想补充，“如果有一些例外情况，譬如要占用你的私人时间的，我会尽量给予一定的报酬。当然，”宁枝喝口茶，接着说，“你的时间估计比较贵，我不一定买得起，所以我希望可以分期支付。”
奚澜誉起身，从那银质烟盒里摸出根烟，站在窗边点燃，嗓音低沉，带着点烟草浸润过的沙哑：“理由。”
宁枝咬唇，偏头看他。
他分明知道原因，却要她在他面前再复述一遍。
真是过于恶劣的人。
毫无同理心。
她攥了攥拳，再次开口，“跟你听到的差不多。妈妈过世后，外婆的甲状腺出问题，后来好不容易稳定，只需按时服药，结果这次体检指标又不正常。甲状腺与心情有关，她虽然嘴上说不会催我们，但心里一定在偷偷着急。”
“说实话，虽然要理性看待，但我不敢保证，这次指标的升高跟我没有一丁点关系。”
奚澜誉将烟夹在指尖，烟雾从窗口缓缓飘出去，轻缓的一团。
像她此刻的心情，隐隐不安，毫无把握。
宁枝抬头问奚澜誉：“除了何姨之外，你有那种对你来讲很重要的人吗？重要到，你心甘情愿为了她做任何事。”
奚澜誉似是嗤了声，又似乎没有。
半晌，他冷漠开口：“没有。”
宁枝了然，怪不得他这样缺乏人情味，“我有。所以，如果你今天不答应，我还会想别的办法，直到说服你为止。”
那根线香一瞬又变了气味，轻淡而飘渺，像冬日雪山，迎风冷冽的第一口寒气。
奚澜誉启唇，短促的笑了声。
不像是愉悦，倒像是嘲讽她的贪妄。
宁枝指尖扣了下掌心，感觉身上血液的流动越来越慢，热量在消散，有种强撑过后，终于失望的脱力。
北城开始下雨，夏天的骤雨迅疾且猛烈。
天色一刹昏暗，风雨如晦般。
奚澜誉在此时开口，那嗓音隔着雨雾，低沉慵懒。
但格外清晰，穿过这暴雨，有让人为之一振的力量。
“谁跟你说，我会拒绝？”
第14章
宁枝看了眼奚澜誉，他的神色不像在开玩笑，当然，他这人估计也不会同人开玩笑。
出于谨慎，她确认：“真的？”
奚澜誉没说话，只睨了她一眼，那意思仿佛在说：你觉得？
压在心里的那块石头落地，宁枝放松许多，她扯唇轻笑了下：“那我去找人拟合同。”
奚澜誉说：“不用。”
他捞过放在桌上的手机，拨了个电话。
没过一会儿，张助推门进来。
“奚总，您有吩咐？”
奚澜誉微抬下颌，目光越过张屹，落在宁枝身上：“按照她的想法，拟两份合同出来。”
宁枝将自己的备忘录发给张屹，上面包括两人的谈话以及更为详尽的情况说明。
张屹看了眼，面上没有露出任何微表情，原路退了出去。
宁枝挑眉，果然谁的助理像谁。
张屹这面不改色的气质，十有八九是被奚澜誉调教出来的。
事情讲完，屋内陷入沉寂。
盛夏骤雨已歇，只有风席卷着雨后的泥腥气灌进来。
奚澜誉皱了下眉，将窗推上，重新坐回宁枝对面。
桌面那支沉香即将燃尽，颤颤巍巍，烧着最后那一点，直至茶盏渐凉，化为一捧轻飘飘的余烬。
似是那最后的生命格外决绝，室内霎时弥漫着一股或清或甘或冽的气息，彼此冲撞着，以悲壮的姿态融合，生成一股宁枝形容不出，但绝不会忽略或忘记的气味。
不知出于何种原因，宁枝看向奚澜誉，“为什么会帮我？”
他完全有理由拒绝。
甚至，她原本的打算就是“三顾茅庐”。
毕竟，奚澜誉不会是一个富有同情心、卖卖惨就可以糊弄过去的对象。
宁枝有些不安。
就好像，石头落地，踩上的却是一片绵软，她需要坚实一些，能够让她放心倚靠的地面。
奚澜誉垂眸把玩那只银质打火机，“叮”得一声，砂轮轻擦，蓝色火焰下，他的脸完美如雕刻，没有任何多余的情绪。
他点了根烟，灰色的雾升起时，奚澜誉开口，目光投至她面上：“做事一定需要理由？”
宁枝迎上那目光，些许的笃定：“你不会一时兴起。”
奚澜誉短促的嗤了声，“你好像很了解我？”
宁枝沉默，无话可说。
她跟奚澜誉的见面次数屈指可数，对他的了解多来自于自我揣度。
现在想想，能够将北辰发展至今的人，确实不会只凭几面便展露自己的底牌。
或许，她从未靠近过他，更不曾踏足，他那真实的一面。
宁枝不再执着这个问题，淡声说，“不管怎么样，合作愉快。”
奚澜誉扫她一眼，轻扯下唇，不置可否。
……
张屹的工作效率很高，两人不过交谈几句的间隙，他便将合同拟好送过来了。
宁枝看了眼，除开自己设想的那些，上面还多了一条合作的时限：一年。
挺好的，比她这个业余人士考虑得要更全面。
她没异议，落笔签字。
…
回去的路上，宁枝些许不自在。
并非第一次坐奚澜誉的车，但这次她却觉出一丝微妙的不同。
大概是那份合同落定，两人今后便被彻底绑到了一起。
她的情感虽默许，但她的理智还在适应中。
车一路畅行，开到她小区楼下。
此时正是饭点，有些吃得早的人家已经开始下楼散步。
乍然停下的这辆豪车，便格外吸引目光。
宁枝伸手要去推车门，不远处忽然传来宁湘兰女士的声音：“枝枝，澜誉。”
宁枝愣了下，微微蹙眉。
外婆最近一直住在李奶奶那边，她本打算明天再去接她，没想到……
她压根没设想过现在这种情形。
拉住车门的手微微迟疑，宁枝转身，看向奚澜誉，眼露些轻微的恳求，小声说：“拜托……”
奚澜誉抿下唇，说不清是耐烦还是不耐烦，他淡声吩咐司机：“在这等会儿。”
随后，他拉开车门，先让宁枝下车，自己则理了理衣袖，弯腰从车内钻出，自然且熟稔地揽过宁枝的肩。
站定，奚澜誉朝老人家微微颔首：“外婆。”
宁湘兰看不懂他们之间的那些小九九，只当这两人刚独处回来，高兴地说：“吃过饭了吗？上楼，我再给你们做两道？”
宁枝：“外婆，您不用麻烦，他一会儿就走了。”
宁湘兰不理宁枝，只笑着看向奚澜誉：“澜誉工作忙，还没来家里坐过吧，这也怪我，前段时间跟一老姐妹叙旧，误了时间。今天正好凑巧，说什么也得补上。”
宁枝正想说什么，奚澜誉极轻微地碰了碰她的肩。
隔着布料，他的手冰凉彻骨，却有着让体温燃烧的力量。
宁枝僵了下，说不出话来。
他的嗓音沉稳而厚重：“会不会太麻烦您？”
宁湘兰笑着摆手：“不麻烦不麻烦。”
进电梯的间隙，宁枝小声问：“你做什么？”
奚澜誉没看她，面无波澜，公事公办的态度，“做些合同生效前的准备工作。”
……
入门，揿开屋内的白炽灯，落入眼帘的，是一番极温情的生活场景。
客厅边缘摆放着一盏落地灯，灯旁摊着本翻开的书籍，不远处的沙发上歪躺着几只兔子样的玩偶，有穿背带的，有穿裙子的，还有被扒。光。衣。服随便一扔的……
宁枝额角青筋跳了下，忙走过去将那玩偶扔到洗衣房，“外婆，您怎么又帮我洗玩偶，都说了不脏。”
宁湘兰瞪她一眼：“有人帮你洗还挑三拣四。”
宁枝小声嘀咕：“那您也帮我洗全啊……”
光着放这，多尴尬啊……
宁湘兰没听见，自顾自过去将阳台边的窗帘拉开，回身朝奚澜誉笑说：“枝枝这孩子，也不知道随了谁，看着冷冷淡淡的，私底下一点都不爱收拾。澜誉啊，以后你们俩相处，恐怕还得你多包容她。”
奚澜誉看了宁枝一眼，说：“应该的。”
宁湘兰见状又说：“这孩子看着坚强，其实——”
宁枝赶忙打断宁湘兰，生怕她在奚澜誉面前将自己剖析干净，“外婆，您不是说要烧菜吗，我来帮您。”
宁湘兰闻言，拍了下她的手，“你能帮什么忙？”她将阳台门拉开，“你们俩啊，就坐这等着就行。”
宁枝：“我给您摘菜？”
宁湘兰：“不用！你摘完，菜都炒不了一碟，全叫你扔了。”
宁枝无奈，只得坐下。
阳台俨然被打理成一座小型花圃，各色花卉齐放，有百花争妍之感。
奚澜誉就坐在那暗色的蝴蝶椅上，跷了条腿，随意翻着宁枝上回未读完的书。
满室的花似乎都失了颜色，染上那清冷孤寂的意味。
宁枝想了想，起身。
她拿不定主意，从屋内的小冰箱里依次拿出酒、饮料和茶叶。
“你喝哪个？”
奚澜誉看了眼，指指茶叶。
宁枝将剩下的放回去，单留下那罐白茶，起身去泡的刹那，她转身：“先说好，我的茶叶可没你的好，泡茶技术也不过关，恐怕不一定能入你的口。”
奚澜誉听完，没作任何表情，只将书一阖，随意搁在桌面，俯身从宁枝手中捞过，自顾自去客厅的料理台下寻了只水壶，烧开沸水洗净，又倒掉接一壶新的。
拈过茶叶，将沸水静置片刻，投入杯中，碧绿的茶叶缓缓张开，浮动。
有种盛夏的生机勃勃之感。
坦白说，不管奚澜誉这人如何，他做任何事就是有种令人赏心悦目的清贵。
叫人不由自主地，将目光落到他身上。
包括吃饭。
宁湘兰猜测奚澜誉口味淡，只做了几道简单的家常菜。
清炒时蔬、煎牛肉、番茄鸡蛋汤、顺带几张烙饼。
宁枝小声说：“如果吃不惯，就吃一点点也可以。”
奚澜誉瞄了她一眼，那意思明晃晃的：我在你心里，�