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下意识喊了一声：“小心后头！”
说着，他摸向腰侧，取了两枚飞镖抬手要丢出去。
但林之南的反应比他想得快，她连头都没回，弯腰侧身从黑黄牙的身上滚下来，疤痕男挥拳打了个空本就重心不稳，林之南滚到地上的同时一脚铲向疤痕男的脚，疤痕男被绊倒狠狠砸在了黑黄牙身上。
黑黄牙原本已经晕过去了，这一下狠砸却叫他猛抽了口气又给痛醒了过来，疤痕男怒不可遏地要从黑黄牙身上爬起来，刚抬头，脖子却忽然一凉，跟着就是一股刺痛。
他身体僵住，眼珠颤抖着往下挪，就见一只脏兮兮的小手捏着一块陶碗碎片正抵在他喉头。
碎片破口锋利，已划破了他的皮肤，有血水顺着伤口往外冒。
他顺着那只小手看向身后，林之南满脸泥灰，乱蓬蓬的头发间，一双眼睛轻轻弯着，正看他。
疤痕男双腿发软，差点再跌回去。
袁武被林之南的一系列动作给惊到，愣了好一会儿才猛然回神，喊了一句：“住手！”
倒不是为了偏袒那流浪汉，只是他不想一个小孩手上染血。
林之南仍然捏着陶片没有动，倒是疤痕男满脸惊慌：“大人救命！这小孩是疯子！”
“闭嘴。”
袁武冷冷瞪他一眼，然后转脸看林之南，他的目光落在林之南捏着陶片的手上，那只已被冻得紫红发肿的小手也被锋利的陶片割破了，正有血珠在往下滴。
他蹲到林之南面前，看着她放缓了声音：“孩子，我们是镇国公府的侍卫，后头就交给我们可好？”
林之南仰脸看他，摇头：“不好。”
袁武愣了下，不是因为那干脆利落的拒绝，而是被这个孩子的声音给怔住，这孩子的嗓音又粗又哑，全然不似一般孩童的清脆，听着怪叫人难受的。
袁武看了看林之南破旧脏乱的衣服头发，瘦得已经凹下去的脸颊，心底有些酸楚，他耐心问：“那你想如何？”
林之南用空闲的手指了指黑黄牙和疤痕男，说：“他们吃下去的，得都吐出来。”
袁武一怔，有了猜测：“是不是他们抢了你的吃食？”
他笑道：“无妨的，我让人再给你拿两个馒头吃，好不好？”
这已经完全是在哄孩子的语气了。
“不好。”
林之南仰脸看他，“他们辱骂你们老夫人，不配吃你们给的食物。”
袁武脸上笑意骤然消失，一股森冷寒意自他的身周弥漫，他缓缓转过头，面无表情地看向那两个流浪汉。
……
巷子里传来一声声惨叫求饶声，聚在附近的流民有几个小心翼翼地探头朝里张望，又很快缩回来，脸上的表情都是又解气又惊恐。
林之南坐在粥棚后的小板凳上被一个小丫鬟拉着给手掌上药，她另一只手拿着个热腾腾的馒头，一边接受数落，一边慢吞吞啃着馒头。
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食欲依旧是不存在的，但是低头啃馒头总比傻乎乎地坐着被人数落有面子，至少没那么尴尬。
“你这小孩也真是胆子大，”
小丫鬟给她包好了纱布，指头一戳她脑门，“多危险啊，以后可不能再这样了听到没？”
这丫鬟看着也就十四五岁大小，脸庞圆圆的，眼睛也挺大，一手叉腰站在林之南面前，很有气势。
林之南被戳地脑袋往后一仰，嘴里馒头还没咽下去，就鼓着腮帮子懵懵地看她，小丫鬟跟她对视上，没忍住扑哧笑了。
这时巷子里小跑出来个玄甲军侍卫，对着站在小丫鬟旁边的袁武报告：“老大，那俩人吐黄水了，老叶说差不多了，再打该出人命了。”
袁武冷哼了一声，点了点头，手一挥：“丢去衙门门口。”
侍卫领命匆匆离开。
小丫鬟狠狠唾了一口：“打死最好！这些个腌臜泼皮，领着我们的吃食居然还在背后嚼舌头侮辱我们老夫人，迟早遭报应！”
林之南捧着馒头用力点头。
袁武看她有趣，问了一句：“你多大了，叫什么名字？”
林之南刚咬了一口馒头，也不急着回答，慢吞吞地吃着，等把嘴里的馒头都吞下去了，这才开口，还是那粗哑难听的声音：“姜南，七岁。”
“才七岁啊，好小。你爹娘呢？”
小丫鬟问。
林之南没什么情绪起伏地回答：“死了。”
小丫鬟摸了摸林之南蓬乱的发顶，又给她端了碗粥过来，怜惜的眼神里充满了母性的光辉。
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林之南看着手里还剩大半的馒头，又看看面前那满满的粥，陷入了沉思。
所以她该如何委婉地拒绝这母爱泛滥的小丫鬟的热情呢？
旁边的袁武抱着手臂端详着一脸纠结的林之南，她虽然衣衫破烂又脏又臭，但说话条理清晰，举止也十分沉稳，就连吃东西也是慢条斯理的，完全不像个长期挨饿的乞儿，倒像是原本家境不错却突遭变故流落在外的大户人家家里的孩子。
“你的嗓子是怎么回事？”
他突然问。
林之南捧着粥碗，浅浅啜了一口汤水，忍着胃里翻腾起的呕吐欲回道：“烟熏的。”
“怎么会被烟熏？”
袁武皱眉，猜测，“家里走水了？”
林之南很高兴终于找着机会可以放下碗了，她抹抹嘴，点头：“全烧没了。”
小丫鬟脸上满是同情：“那后来呢，怎么没去看大夫？”
林之南眨了眨眼，仰脸看她：“没有钱。”
小丫鬟这才反应过来，家都烧没了，爹娘也死了，一个乞儿哪来的钱去看大夫，每天有口吃的就不错了。
林之南见他们都不说话，悄咪咪把粥碗和馒头往边上挪了挪，然后一脸真诚地问小丫鬟，“姐姐，你们府上还缺下人吗？”
小丫鬟一愣：“你想来我们府上？”
倒也不算。
林之南点头。
小丫鬟犹豫了会儿，还是摇了摇头：“我们不能留你。”
袁武看她：“我瞧这孩子还挺机灵，做个随从小厮的应该没问题。”
小丫鬟方才还神气活现的样子一下子就变得郁郁，她叹了口气：“袁大人有所不知。”
“老夫人病了这些天，近日终于稍有起色可以下床走走了，你也知道老夫人那都是心病，太医千叮咛万嘱咐，她万不可再受刺激了，所以府里不管是家丁还是旁的亲戚的一干小孩早就都送出去了，不论是回家还是送去别院，总之是不能叫他们再出现在老夫人眼前了，就怕再戳她老人家的心。”
“南境送回来的那些东西……老夫人独留下了小郡主的那件骑装，日日挂在架子上抚摸——她至今还不肯相信小郡主死了，总呢喃说再过几年南儿就该要回上京准备跟太子殿下完婚了，嫁妆都备好了……”
小丫鬟说着说着忍不住背过身去拿袖子抹了抹眼角。
袁武也面露怅惘，他转眼一看，发现林之南仰着脸听得认真仔细，一直显得很淡定的乌黑双眸此刻竟然好似也带了点惆怅，仿佛也能听懂似的。
袁武不由心又软了些，他从腰带上解下钱袋，倒了些银钱塞给林之南。
“拿着，买点吃的。”
林之南看看手里沉甸甸的银子，又看看面前莫名其妙给她塞钱的男人，想了想，还是说了句：“谢谢。有机会还你。”
袁武听得好笑，小丫鬟也在旁破涕为笑，她想了想：“这临近年关的天气越加严寒了，你要实在无处可去，可以去城郊龙元山上的沐清观碰碰运气。”
“沐清观的观主言明道长向来慈善悯人，收留了不少无家可归的孩子，你若能进的沐清观，以后至少不至于整天挨饿受冻了。”
“这的确是个好主意，”
袁武抚掌赞同，“沐清观香火鼎盛远近闻名，听闻这道观跟天山上的仙门也颇有渊源，因而祈福许愿都分外灵验，连宫里的皇后娘娘都经常去。”
袁武和小丫鬟还在说着关于沐清观的事，林之南的思绪已经逐渐飘飞了。
皇后娘娘也经常去？
这倒是个好主意。
林之南想，她本也没打算当真要进镇国公府，只是忧心祖母病情而已，如今得知老人家身体好转，那她也就放了心，自不必再冒着被认出来的风险出现在她面前再戳她的心。
况且，她总归也不能真的去一头撞死在皇城门下。
那就开始新征程吧，目标，城郊龙元山，沐清观！出发！
……
一个月后沐清观
“小南！小南！”
林之南猛然从树上惊醒，翻身起来时，发现日头已经升起，冬日林间没有多少鸟鸣，但龙元山上依旧有常青的草木郁郁葱葱。
她喘了口气抹了抹额头冷汗，又用力晃了晃脑袋，这才将梦中那一张张腐烂恐怖的面孔和朝她伸来的手给忘掉。
“你怎么又睡这树上，叫人好一通找！”
树下传来一个声音，林之南往下看去，是个小道士正仰着脑袋满脸无奈地看她。
林之南眨了下眼，问：“师兄怎么了？”
“前几日师父一直说的你不会又忘了吧，今日是平南王府的百日祭，皇后娘娘和太子殿下要来观中祈福点灯，你虽然还未正式皈依只是俗世弟子，但今日人手不够你也得帮忙迎客才是，没得一个人躲在树上偷懒，还不快下来？”
林之南揉了揉脸，乖乖“哦”了一声，扶着树干跳了下来。
第三章
是了，今天是百日祭。
这么快就百日了。
林之南懒洋洋地一边整理松松垮垮的道袍一边跟着小道长朝外走，小道长唤天成，比林之南大七岁，也不过只是个十四岁的半大少年，在前头絮絮叨叨：
“你一直这么懒散怎么行，观长仁慈愿意收留，但你连早课都不参加，长此以往其他师兄弟都会对你不满的，你看都一个月了你还无法获准正式皈依，再这么下去，保不准开春之后就得被劝去山下村子里自力更生了。”
他一回头，发现林之南在打哈欠，顿时气道：“你半夜做贼去啦？成天就知道睡！”
林之南挠挠下巴，“晚上睡不着。”
天成看她一个月来没长一点肉的小身板和眼睛下面大大的黑眼圈，一时不知该说什么，只得叮嘱：“今日是平南王府的百日祭，宫里的贵人都在，你万不可跟平日一样闲散，要是冲撞了贵人，别说观主保不了你，就是贵人的随行侍卫都能当场处理了你知道吗！”
林之南应了一声，掏掏耳朵随口问：“祭典要多久啊，是不是很繁琐？”
天成脚步停住，转过身来，严肃表情。
“你可知今日祭典为何？”
“……为平南王府，和南境军士。”
林之南沉默了会儿，才说。
天成点头：“你既知道，就不该问这种问题。”
“平南王镇守南境十数载，威名显赫，就因为有他在，我齐国南境才能有这么多年的和平，当初南楚亡国，边境混乱，若不是有他平定危机，南境早也沦落成了和南楚一样的魍魉鬼域，周边虎视眈眈的邻国若在那时对我北齐下手，我北齐数百万的百姓都将沦落为亡国之奴。”
“且此次宁阳城之灾祸，若不是平南王与南境军坚持城门紧闭，恐怕周边几十座城池都会被牵连，他们这是用自己的血肉保下了半壁江山的安稳，我们这才能平平安安地顺利度过这个年节！”
“你虽年岁还小，但不可不知是非不懂感恩，更不该以如此轻慢的态度提及平南王府，若亡者有灵，听入了耳，岂不是让人心寒？”
林之南愣愣听着，半晌笑了起来，站直身子，认真朝他拱了拱手，道：“谢谢师兄，姜南受教了。”
天成瞧她是真听进去了，这才缓和了表情，继续转身往前走，并嘱咐其他一应事项。
其实多的要注意的也没有，今天别说是林之南这个还没正式皈依的俗世弟子了，就连其他一些辈分较小的小道士都是没资格在贵人面前露面的，林之南今天唯一要遵守就只有不得踏足前殿和贵客的厢房院落这一项事情。
林之南在沐清观这一个月，由于年纪小加之嗓子还是那粗哑难听的调调，始终没人发现她其实是个女孩儿，不过作为男孩很多事情会方便许多，所以她并未戳破这件事。
被安排了和几位小师兄一起洒扫院落，山下的小道士跑上来说宫里的车队已经到了，观长与其他一些辈分高的道长们急忙前去迎客，林之南和其他一些小道士就被催着叫自己回房，林之南于是回了后院厢房，寻了处清静的角落上树睡回笼觉。
梦里依旧是那冲天的火光和满目的残肢碎肉，一具具死尸徘徊在昔日热闹的街头巷尾，偏僻的角落里，一群人趴在一处啃食着新鲜的尸体，抬脸之时，都是满脸的腐烂血肉。
浓烟熏得人双目赤红几乎窒息，喉咙痛得仿�