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回去的路上，夏瑶问道：“它最近的胃口不好吗？”
“有点，”许母扒拉着筐里的竹笋，表情平静道，“九妹应该是年龄大了，吃不了那么多了，不过看它精神头很好，应该没啥事。”
九妹是他们给它起得名字。
二十五号怎么听不像是熊猫的称呼，更像是一件物品、一个研究对象，所以他们便自己做主给它起了一个属于熊猫的名字。
九和久同音，它年龄大了，他们都希望它能够活得再久一点。
基金会的人应该没有告诉他们九妹病了，再加上可能是些老年的慢性病，平常也没那么容易看出来，所以他们都以为九妹真的能长长久久。
跟着许父许母回到家，院子里，许家的小孙孙正蹲在那条红线外跟它说话。
“九妹九妹，爷爷奶奶马上就回来了，一会就有笋笋吃啦~”
“九妹九妹，你怎么好像很不高兴啊？我打马车轱辘给你看好不好？”
“九妹九妹，你是想妈妈了嘛？还是想你的孩子了？”
……
安静地坐在铁门前，九妹的双手耷拉在栏杆上，微微抬起的眼睛望着远处的那片山，表情很是平静。
犹如风烛残年的老人坐在摇椅上，回忆着年轻时的那些青葱岁月。
九妹的精神看着尚可，就是懒洋洋的不怎么爱动。许家人把它照顾得很好，一个多月没见，它的状态似乎更好了，基本看不出有什么病容。
几名兽医给它做了一个简单的检查后，摇摇头说：“我们带的东西不多，看不出有什么不对，感觉要带回去仔细检查一下才行。”
唐诚：“那就带回去吧，等检查完再送回来。”
九妹很听话，它好像知道这些人是来帮它的，所以在看到笼子的时候，它没有挣扎和反抗。不需要打镇定剂，它自己就主动走到了笼子里。
“派两个家属一起跟去吧？”兽医提议道，“在检查的过程中我们也好问些它平常的情况。”
“我跟我娘去吧，”
许守财把手搭在许母的肩膀上，“平常都是我娘照顾九妹，她更了解情况。”
“我也去我也去！”
许小孙举起手，一个劲儿在原地蹦跶道，“我也要坐大汽车，我也要进城！”
想着车上还有多余的空位，大家也没有拒绝，便答应带他一起去：“好好好，但是你一定要听话，不许乱跑也不许乱碰东西。”
“嗯嗯！我听话！我一定听话！”许小孙点头如捣蒜道。
从村子出来，坐在车后面的九妹一直望着那一片翠绿的群山。它的心情似乎很不错，脸上一直挂着淡淡的笑容，一双眸子里映着在天空游荡的几只飞鸟。
嘭，嘭嘭！
“哎？哎！哎！”
转过那条山路后，九妹陡然躁动了起来，转过身看向身后崎岖的山路，用手一个劲儿地拍打着笼子。
“哎！哎哎！”
车子走得越远，九妹叫得声音越大，焦躁不安的它不知道该怎么表达内心的想法，只能用头不停去撞那几根铁栏杆，试图从笼子里逃脱出去。
“停车停车。”
夏瑶看它的行为如此反常，连忙叫停了开车的唐诚。
车子停下来后，九妹果然也变得安静了。只是它还是背对着前路，左右探出脑袋想多看一看被挡住的那片山。
夏瑶猜测道：“我们刚才应该是经过了九妹的家，九妹它想回家了。”
顺着九妹叫声的方向，许守财看向了那片绵延的高山，确认地说：“那确实是我们发现九妹的地方，但是山上的那片竹子林都枯死完了，它已经没有家了。”
“不，有山的地方就有家，”夏瑶打开门从车上走下来，看向了车后面的九妹，“就算一片竹林枯死了，还有别的竹子可以吃。”
走到车后面，夏瑶近距离地望向九妹的眼睛。
即使距离这么近，九妹也只是淡淡地瞟了她一眼，随后继续看着那片山。努力呼吸着空气中的植物气息，那是属于家的味道。
它离开家太久了。
两个月的时间对于人类而言可能不算久，但用熊猫的寿命来计算，它已经离开家将近一年了。
在许家吃得好、住得好，风吹不着、雨刮不到，可说到底，那也不是它的家。
比起舒适的小屋，它更向往那片群山，向往它从小长大的地方。
既然注定要被病痛折磨，注定只有短短几年的时间可活，或许，它更愿意选择自由自在的山林吧。
“你不会是想把它放了吧？”同行的兽医问道。
“不能放，”另一个兽医紧跟着说道，“如果它病得真的很重，那它现在最需要的是治疗，把它放到山上，那它就真的活不长了。”
听他们你一言我一语的说着，许守财也懵了，“不能放啊，它年龄这么大，放上山不就饿死了？就算饿不死，说不定也得被豺狼虎豹给吃了。”
“夏瑶。”
见夏瑶的手蠢蠢欲动想要打开笼子的门，唐诚也跟着劝道：“不是说好了，要照顾这些年龄大的熊猫吗？把它们带到基地，要是能把它们的病治好，它们也能活得更久。”
“可如果治不好呢？”夏瑶反问道。
目前九妹生了什么病还不知道，单从基金会那些人的检查结果来看，应该不止是一种，而且心脏方面也有问题。
现在的九妹，与其说是一位普通的老人，不如说是一个病入膏肓的癌症患者。
治得好，结局皆大欢喜，可如果治不好……那就意味着它剩下来的时间都要躺在病床上，靠着苦涩的药物来续命。
苟且痛苦地活着，真的是它想要的选择吗？
从车的另一边下来，许母走到了夏瑶的身边，经过她这一番提点，同为老年人的她在这一刻似乎看懂了九妹眼里的情绪。
“我觉得侄女儿说得没错，九妹它是想回家了。”
许母把手搭在车上，从外县嫁过来的她，能明白它对家的想念：“屋头再好不是家，善人再好不是妈。要我说，还是放九妹走吧。”
那些男人们懂得什么？
土生土长的他们根本不知道离家太久的那种乡愁，只有背井离乡的女人们，才更理解这种离开亲人和故土的痛楚。
嫁到了长新村，许母注定这辈子离不开了。但如果可以，她愿意放九妹回它的家。
许守财：“娘！”
许母没理他，反而狠狠地戳了他一眼，似是在骂他利欲熏心，舍不得每个月的二十块钱。
“好哎！九妹要回家啦！”还没定下结果呢，许小孙就急着庆祝道，“九妹要回去找它的妈妈，还有它的孩子们啦~”
看看努力想离开笼子的九妹，又思索着兽医和夏瑶的建议……
唐诚：“这样吧，咱们把九妹放到山上让它自己做选择。如果它愿意留下，那我们就把它带回去给它治病，要是愿意离开，那我们就放它走。”
“好。”众人异口同声。
来到当初抓到九妹的山上，他们找到了那片枯萎的竹林。
竹子枯萎得很快，短短几个月的时间竹林里所有的竹子都变成了蜡黄色，有些高大的竹还被拦腰折断，粗糙的截面已然没有了生命的气息。
但是与此同时，竹林边缘的空地上又冒出了一些新笋，嫩绿的幼芽正在努力生长，有些抽条的竹子被春风和春雨滋润，长得足足有两米高。
旧生命的消亡伴随着新生命的崛起，世间万物皆是这样。
夏瑶他们站在几十米外的地方，等打开笼子后，唐诚他们也连忙撤到了一旁，一齐等待着九妹的选择。
熟悉的草地、熟悉的空气，一切都和自己记忆里的家一模一样。
九妹耸了耸鼻子，慢悠悠地从笼子里走了出来，打量着周围的景物。重新踩在草地上，它的手脚似乎也变得轻盈了很多，看不出有什么病痛。
“咩~咩咩~”
九妹仰起头高兴地叫了两声。
回到家，它很高兴。
仿佛又回到了许多年前，它刚来到这片山的时候，对一切都充满了好奇，它也是个天真烂漫的小姑娘……
它没有像兽医想得那样，龟缩在笼子里不肯出来，反而很主动地走向了那片新长出来的竹林。
宁愿自由地死，不肯卑微的活。
这是它最后做出的选择。
看着九妹离开的背影，许小孙忍不住大声地喊着它的名字，踮起脚尖用力挥舞双手：“九妹！九妹！你一定要开心啊！”
九妹倏地停下脚步，扭过头看向了身后那个稚嫩的声音。
两个月的相处，它记得这是他们给自己起的名字，也记得许家的每一个人。
许母平常是个很开朗的人，脸上总挂着笑。此刻她依旧是笑着送它离开，但那抬起的唇角却透着一丝丝的苦涩。
许母哽咽地同它告别道：“九妹！要照顾好自己，想我们了记得回家看看！”
“哎！哎！”
九妹回应了两声，转身走进了那片竹林。很快，它花白的背影便消失在了那一片葱绿之间。
望着它消失的地方，大家纷纷祈祷着。希望它未来能像它的名字一样，在这片自由的天地间，长长久久的生活下去。
……
差不多半个月的时间，夏瑶跟着唐诚把他们把资料上符合条件的家庭都上访了一遍。
大部分熊猫都被要求放归野外，原定要留下三十只熊猫收容于熊猫保护基地的，最后只留下了二十四只。
这样也好，起码证明大部分的熊猫都能平安地在野外生存，不需要人类的干预，它们也能活得开心。
“嘶……”
在剩下的资料上进行标注，腹部的疼痛让夏瑶难以忍受。
兴许是前段时间跑得太久，身体累着了，再加上晚上没有好好休息，所以这次姨妈来得格外汹涌。好像是在肚子里放了一台搅拌机，把肚子里的那些器官搅得七荤八素的。
“要不今天就别上山了，让壮壮和你爹去喂健健康康它们吧。”李招娣心疼女儿，端了一碗红糖水走了进来，轻轻推开桌子上的那些资料，把碗放在了她的手边，“这几天好好在家休息休息，走了这么些天，我看你的鞋底都快磨破了。”
夏瑶勉强抬了抬嘴角，“不碍事。”
透过窗外看向外面空荡荡的院子，夏瑶问道：“地里的事咋说？我爹不会又去闹了吧。”
“文件都下来了，估计六月份就来人干活了。”
坐在夏瑶身边，李招娣无奈地叹了口气，“要说也没啥可闹的，赔了钱还给生活费，老老实实在家呆着不行吗？非要去要个说法，你说说，这能有个啥说法嘛。”
农村现代化建设势在必行，这条公路也是非修不可。
后续的赔偿和安排都很到位，除了一笔补偿款外，政府每个月会按照家庭的占地给予一些补贴，一块到二十块不等，相当于每个月不干活也有钱拿。
偏是夏有才不愿意了，宁愿要地也不要钱，天天找村长要他带自己去乡里讨要说法。
用李招娣的话说，他就是没事找事！
“我爹也是不想闲下来而已，”端起碗轻轻抿了一口，又甜又热的红糖水稍微缓和了一点她肚子的疼痛感，“我爹就会盖个房、种个地，你要不让他干这些，他还能干啥？”
李招娣：“所以我说让他帮你上山照顾平平安安嘛。”
“你看好健健康康和乐乐，你爹照顾平平安安和幺幺，也算是有个事做。”
“这……”夏瑶为难道。
平平安安现在大了，也不用自己怎么操心，每天去山上给它们送点窝窝头，顺便打扫一下它们的窝就行了，没必要特地添个人来干这些事。
而且平平安安它们可不像木槿那样乖巧，没有护栏防着，万一受了伤……
“要不让我爹去城里也找个活？”夏瑶主动建议道，“找个泥匠、瓦匠这样的手艺活儿，我爹他盖房可是一把好手，肯定抢着有人要他。”
李招娣：“这倒是个好主意！”
夏有才今年才四十多，要是找个差不多的活儿，多少还能干个五六年。
他无非就是不想闲着嘛，去城里干活和在地里耕种也差不了多少。
喝完那碗红糖水后，夏瑶扶着床站了起来，长长舒了一口气道：“我先上山去了，健健康康它们该喂了，等我爹回来您好好跟他商量下去城里找工作的事儿。”
区区一个痛经而已，她才不会轻易被它打败呢，她就是要让它看看，到底谁才是这具身体真正的主人！
李招娣点点头，“去吧，路上慢点。”
五月份的天气怪得很，说春不是春，说夏不是夏。
有太阳的地方热得要命，像是要把人烤化了一样，没有太阳的地方又很凉快，一阵风吹过让人忍不住想要缩脖子。
健健康康的熊舍旁边那棵树今年长出了新的枝桠，茂密的叶子映下了一片树荫，夏瑶站了没一会就觉得身上凉津津的。