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谢琼琚含笑谢过两人，一时并未多言。
然万掌柜的话还是过了她的心。
毕竟，一来她压根没什么阿兄，二来她也没法留在这辽东郡。
他能容她到月底，已是极大的宽限。
*
二月二十四这日，是皑皑的最后一次复诊，索性恢复得不错，但是较前头相比，还是有所模糊。
“多合眼休憩，少费神，病去如抽丝，得养。”荣大夫嘱咐道。
至少能重新视物，谢琼琚尚且欣慰，只揉着孩子脑袋，同她额尖相抵。却不想小姑娘神色淡淡，低眉拂开了她。
最近几日，她一直如此，对谢琼琚又开始沉默起来。
尚在医馆中，谢琼琚便想着等回去再和孩子谈谈心。
“这是一些跌打损伤的药油，方子里头也有，你都留着。”荣大夫的目光落在她右手间，不免遗憾道，“眼下上佳的药没了，你这处也着时寻不出病因。旁的倒也不怕，就怕病根不在手，在心。”
“在心？” 谢琼琚疑惑道。
“因心病而起，外化在躯体上。我也是前两日偶然想起，六年前有幸上红鹿山同那处医者切磋，听过类似的。但因罕见，也无具体病例。只是闻这病骇人，伤人伤己……”
“荣大夫！”谢琼琚唤住他。
她的手时好时坏，最近数日又恢复如常，刺绣洗涮都不在话下，她便也未放在心上，神思多来都聚在在离开辽东郡后该何处安身的问题上。
这会又闻红鹿山，不由细问那处境况。
荣大夫道，“红鹿山在辽东郡边缘上，一半属冀州，一半属于幽州。那处医者无数，佛寺亦多，属于方外之地。凡俗人能进入，可得山主薛真人一世庇佑。然方外之地容俗人，便也免不了俗。”
话到这处，谢琼琚便明白了。
与自己早前了解的一样，即万掌柜所言，入山需偿百金。
“自然的，若是庸人恶人，入山后亦会被逐出。”荣大夫还在絮絮道，“今岁四月初八，便是
两年一度的开山之日。你要是能去，你这手伤或许……哎！”
“多谢您的好意了。”谢琼琚收下药油方子，辞别荣大夫，带着孩子回了郭玉处。
*
如今李洋搬去了东厢房夫妻同榻，谢琼琚母女二人便宿在了西厢房。
晚间时分，谢琼琚收拾行囊，又算了算手头尚有的银钱，还有三金多，足够她和皑皑生活很长一段日子的。
但这是在安全无意外的情况下，经历了朱氏母子那一遭，她总是惶惶不安。
思来想去，离开了这处，她实在不知该在何处落脚。
贺兰泽即将新婚的妻子是幽州刺史的女儿，莫说这辽东郡，便是辽东郡所处的幽州城，她也当远离。幽州是大梁最东边的州池了，再往东去便是外邦高句丽，如此只能往西走。
然而西去第一处冀州很多年前被他灭了袁氏一族后，便是他囊肿之物。再往西是青州，青州更去不了，那是他外祖贺兰氏的地方。还有并州，并州若还是往昔形势，那处的刺史丁氏同公孙氏当是世交，且偏北地，气候严寒 ，她这幅身子带着皑皑未必能熬得住……再往西返，便进入中道线，靠近洛阳，长安……
长安。
长安谢氏。
谢琼瑛。
至今，她都不确定他是否真的死了。
如此，只剩了方外红鹿山。
谢琼琚合了合眼，喘出一口气。竭力平复一想到那人就翻涌上来的恐惧和恶心。
“我们，是不是要离开这？”皑皑看着谢琼琚手里的银钱，见她面色突然就白了，遂从榻上下来，给她倒了盏水。
“对！”谢琼琚接过茶水，本想将她抱上膝头，然见她淡漠神情抱起后便只是置在了凳上，拍着她的手背道，“我们去一处没人打扰我们的地方。”
“那几时回来？”小姑娘问。
“不回来了。” 谢琼琚顿了顿，“阿母是这样打算的，先……”
“不回来？”皑皑一下抽回手截断她的话，声音陡然响起，“那竹青怎么办？她来了我们却走了，找不到我们这么办？”
东郡到辽东郡，不过十余日的路程，竹青却一年都不曾到达。彼时又是被歹人追逐，随着时日渐深，谢琼琚对竹青的到来感觉越愈发渺茫。
但凡竹青活着，她是自由的，如何会不来辽东郡！但这样残酷的事，她总不敢在皑皑面前提起，只想着有些希望也是好的。
如今，谢琼琚觉得总是要和孩子讲清楚的。她没有太大的能力为她永久营造美好的幻想，能给她的就是早日认清现实的本相，慢慢去接受。
却不想，小姑娘压根没让她开口，话语如珠落下。
“为什么好好的又要走？”
“竹青说我以前是住在王府住在别苑的，又说那里不好，是你好不容易把我送出去的。让我等着你。可是东郡那个地方也没好到哪去，成日听歹人吵嚷，我特别害怕。就想着你来了就好了。可是等你真的来了，你一来，因为你长得好看，我们就被歹人看上，只能逃走。好不容易在这里住了下来，你又要走了……为什么呀？这里不是挺好的吗？为什么你要带着我走来走去？到底要去哪里呀？到底什么时候才能不走，才能在一个地方呀……”
“要走，你就一个人走！”
“我不走，我要竹青——”
自小居无定所、流离生活里的燥郁，近些日子受伤失明的恐惧，尽数涌上心头，小小的女童竭力发泄，声声质问她的生母。
为何不能给她一份安定！
案上一点烛火在她急促的气息里摇晃，跌入谢琼琚眼眸，惹得她睫羽抖颤。
她一把拉住要翻身上榻的女童，原本想说的话全部被击退，仿若一下子就失去了思考和说话的双重能力，只死死拉住她，好半晌才喃喃道，“我如何一个人走……我、我是你阿母啊！”
当是皑皑的声音惊扰道了郭玉，没一会儿，郭玉便披衣赶来。
女孩朝里躺在榻上，还在掩面抽泣。
郭玉坐在榻沿轻拍她背脊，帮她母亲说好话。然孩子倔性使然，又将被褥拉上了些。郭玉抚背的手顿了顿，笑笑继续安抚她。
谢琼琚坐在一旁，低声和她说着自己的打算。
“这样也好，你先去你阿兄那处收拾妥当了，再来接皑皑。如此皑皑也可在这处等着她的青姑姑。一举两得。”郭玉玉凑到皑皑身边，轻声道，“这些日子，玉姨照顾你，如何？”
小姑娘终于钻出被子，转身望了眼低眉温笑的母亲，朝郭玉点了点头。
翌日晨起，谢琼琚带走六贯碎银，剩下三金放在了郭玉处，作皑皑的花销。
天气尚晴，但她没有让他们远送。
到了镇郊外，她蹲下来抚摸孩子面庞，眼中燃起两分久违的坚定色。
她道，“待阿母安排好一切，便来接你，届时就真的安定了。 ”
谢琼琚走后第四日。
贺兰泽来到王氏首饰铺。
他站在大堂案柜旁，只觉袍摆受力下压，垂眸看去，竟是一只兔子咬住了袍沿处。
他素来爱洁，正欲发作间，一女童匆忙上来道了声“贵人抱歉”，顺势抱走了白兔。
店中无人，贺兰泽多看了她一眼。
女童坐在柜台后头僻静一隅，安抚了一会兔子，将它卧在膝上。然后捡起地上的器具，认真做着一盏灯笼。
第13章 幼女
◎是……年幼未曾长大的长意。◎
谢琼琚长着一双标准的丹凤眼，且是最具格调的内双。
睑裂细长、内勾外翘，眼尾自然向外延伸。睁眼视物时黑睛微藏，瞳白如玉。闭眸后又是眼尾飞扬，颇有携眉入鬓之势。
总之，双眼开合之间，气宇高华，韵致风流。生生将原本只有七分的姿容，托举到了十分的绝色。
一眼万年。
贺兰泽每每回想谢园梅林初遇的那一刻，总是骄傲又留恋。
他得见她最好的年华，心甘情愿沦陷。
谁料十余年后，他在一个孩子面庞上，又见这双眼睛。
女孩尚且稚嫩，五官未展，比不得豆蔻之年的姑娘，风华无双。但是光看容色，要比谢琼琚更瑰艳些。
面庞轮廓更锋锐，抬起的眸光更冷冽。
甚至同样是头一回与他说话，对于他的冒犯截然不同。
谢琼琚说，“前方雪里，何人闯我梅园？”
虽也带着年少的骄蛮，但一听便知尚有后路。
你解释清楚，你是一个还不错的人，便有留下的余地。
混不似面前这个小姑娘。
带着满身尖刺，撑足了气势，问，“你看够没有？ ”
未容他言语，便直接端起地上给灯笼纹饰的砚墨，泼在自己微黄泛白的小脸上。
贺兰泽本能地反应，自当是泼他的。
谈笑间攻城略地、谋算里屠命灭族的男人，这一刻甚至堪堪往后退了一步。
毕竟，姿容仪表，他甚在意。
毕竟，她方才那样凶。
然经此一下，纵然没泼他，他还是僵住了。
怔怔看着隔柜而立的小小女童。
砚墨几乎染黑了她整张脸，残汁滴滴答答滑落，晕脏她洗得发白发皱的麻布小袄。
全没了之前的模样。
唯有从那双丹凤眼里凝出的光，依旧凌冽而清寒。
这盏墨但凡泼在他身上，哪怕没有弄脏他衣物，只是泼向他。他便可以从举止无礼，教养泼皮，不敬人也，随便哪一处训诫女童，甚至拿捏这处铺子，以示惩戒。但偏泼给了她自己，便生生将他化作成恃强凌弱，以大欺小的歹人。
贺兰泽好不容易转过头脑生出的一点反应，也只是下意识环视四周是否有人。这个场景，便是用舌战群儒的本事，也说不清自己仅仅是多看了她片刻，便让小姑娘如此警戒。
对己泼墨如自毁容貌，这么一点女童，性子竟烈成这幅模样，防备之心更是尤胜常人。
贺兰泽这日身上的貂皮缎面披风还未来得及解下，内里穿了身三梭罗的中单，很是保暖。然这会后背竟陡然生出一层寒栗，似要渗出冷汗，濡湿里衣。
待他彻底回神，小姑娘已经抱起周遭东西，踢过兔子，领着它快速避去了后院。
“贺兰郎君。”外出归来的王掌柜见到贺兰泽，赶紧上来招呼上座沏茶，“今个怎有空驾临小店？”
“您这是大安了？”
当日贺兰泽贴告示求寻药的事人尽皆知，如今观他神色玉秀清朗，王掌柜自是好眼力，连声道喜。
“先前你处传话说那副鎏金九子妆匣奁已经到了，又建议往上头镶两颗珠子。今日得空，我来看看。”贺兰泽莫名松下一口气，拂盖饮茶，“可否让阿雪姑娘出来为我择选一番。我瞧她眼光不错，诗书典籍皆通！”
“不巧了，阿雪已经辞工，不在这处了。”万掌柜不免叹息。
“辞工？”贺兰泽搁下茶盏，神思缓了片刻，“不在这处……敢问她去了何处高就？”
“怎么？郎君还要去光顾她生意？”王掌柜打趣道。
贺兰泽笑了笑，“难得见一个有学识的女郎，为掌柜可惜了。”
“可不是吗？性儿也好，识文断字的。”王掌柜叹了口气，“她离开安平镇了，去冀州投奔她兄长。也应当的，这年头，但凡不是生活所迫，女郎家，哪个愿意抛头露面讨生活。就是……”
“就是什么？”
“不说了，人家私事。”王掌柜含笑道，“妾去把九子妆奁拿来，郎君看看！”
贺兰泽初时胡乱择了数颗东珠，片刻却又敛正神色，用指腹抚过圆润珠面，启口道，“做成白梅状，饰在锁片开合处。”
掌柜应下。
贺兰泽起身离开，须臾又返身回来。
他道，“方才我在这处见到一稚女，敢问是谁家的？被我不慎吓到，躲去你后院了。”说着，他掏出碎银，“劳掌柜给孩子买些糕点，权当我赔礼了。”
“稚女？”王掌柜往后堂望去，回身比划道，“可是这般高？逗着一只白兔玩的小姑娘？”
“对，就是她。”
“那是阿雪的孩子！”王掌柜道，“这些日子暂住在她交好的工友家中，说是等她打理好落脚处，再来接孩子。”
“不是说投奔她阿兄，怎还需打理？那般小的孩子也放心留在这？”
王掌柜忽闻这话，猛地想起自个表妹那日给阿雪出的主意，不由吓了一跳。只是到底是旁人私事，这两头于她皆非亲非故，实没必要交浅言深，便也只是应付道，“大抵寄人篱下，那又是个好强的妇人。”
“原是如此。”贺兰泽笑着点了点头，推过银钱，“麻烦您了。”
*
好强是有。
但贺兰泽觉得，谢琼琚更多的是对他的逃避。
怎么当年让她跟自己走，她就有诸般相左的念头？眼下，让她离开自己，她就这般听话，走得如此干脆？
还投奔阿兄！
谢氏都�