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会苛待了她们不成？ ”
“倒也是。”朱氏拍过他的手背，“你且不急，阿母先同她说了，该有的礼数还是要过一过的。好脾性的一个妇人，出落得又是那等模样！”
“成！”朱森拎起大氅，“今个儿就睡牛棚去了。”
“这衣裳不能拿走，是人家给姑娘盖的。阿母给你翻条被子去！”
“我的阿母，您是要冻死你儿子吗？到底谁是您亲生的！”朱森披着大氅，说话间已经走出屋外，还忍不住往西侧看去，贪婪得嗅着大氅上弥散的香气，半晌咽着口水浮想连篇地去了牛棚。
*
这处漆黑的西厢房里，谢琼琚合衣缩在榻上，本想坐下歇一歇，不料未几便睡着了。只是到底不曾盥洗，她睡得不实，眼下又被冻醒了。
她起身坐在床榻往掌心哈气，歇了会。
待手足有了些知觉，遂去点烛火。却不想点了数次都没点着，只得又跑了一趟朱婆婆处，要来两块炭火，点炉子取暖烧水。
如今做这些事，她已经很熟练。再不会划破手，烧干水。只是再熟练，也无法阻止劣质的黑炭弥散烟气。
她掩口咳了两声，坐在炉边等水烧开。
温度升起，她将手和脚都凑上去，暖是暖了，只是冻疮一阵阵发痒。她也不敢去挠，只时不时凑上去渡气吹一吹。
人静下来，心却跳得厉害。水烧开的时候，她甫一伸出右手，便觉腕间一阵酥麻战栗，缓了许久方恢复知觉拎起水壶。
这只手，已经许久不曾这样了。
暗夜中，她就着炭火微光看自己的右手，愣了片刻，方继续盥洗。
就一壶水，沐浴自不现实，连泡足她都放弃了。但她前头跌在了积水里，半边身子全湿了，还有脖颈处已经凝固的血迹，总要擦干净。
只是右手时不时地颤抖，剩左手拧毛巾不甚利索，她擦得很慢。到最后水早已凉透，身上更是半点温度都没有。
她盯着右手腕，想最后将毛巾拧干挂好，然而手一直抖。
莫名的，她将毛巾猛地砸进盆里，任由水珠溅了自己一脸。却再没有了动作，就这样呆立着。
不知过了多久，直到炭火即将烧完，又一阵咽气弥散开来。她被呛回神，只慢慢将脸上水渍抹去，拧干了帕子，收拾完用具。
然后钻上了被窝。
只是未几，整个人都蒙进了粗粝发潮的被褥里。
明明这样累，明明困乏不堪，但她的脑子却越发清晰。
过往来来回回闪现。
最后，定点的不是贺兰泽，而是谢琼瑛。
那日，在父亲的入殓堂上，她用和离书，只换回了他一人。还有无数族中子弟，依旧被困在定陶王府。
大雨滂沱，她与谢琼瑛同去的十里长亭。
按理，这番前往，她该随贺兰泽走的。
她答应了他一起走。
他在等她一起走。
然而，车驾停下，谢琼瑛持弓｜弩而出，她拦在他身前。
片刻，从他手中抢来弓、弩。
他扶住她背脊，话语喷薄在她耳际。
鼓舞她，“开弦，上牙，脱钩…”
安慰她，“阿姊，这是最好的结果，姐夫能活命，谢氏可保下……”
画面轮转。
火海翻涌，她与他在别苑里厮杀。
他吼，“所有占过了你的男人都不得好死！”
他笑，“为何我不能，我们又不是亲姐弟，你根本不是谢家人。”
“当年你为保全谢氏，背弃贺兰泽，二嫁中山王，不过是场笑话罢了。”
“你根本不是谢家人！”
“不过是场笑话罢了！”
……
被褥中传出隐忍又破碎的哭声，纵是平旦晨曦已经洒入，于她都是再难亮起的黑夜。
红日慢慢晕染天际，更多日光透过六菱花窗照进屋内。
千山小楼里，男人从榻上坐起，只喘着粗气疲惫巡视四周，半晌方静下心来。
多少年了，他还是反反复复做那个梦。
她明明应了与他远走，回青州再谋后路。
可是十里长亭里，他没有等到她，只等到她隔着天地雨帘的一箭。
贺兰泽自嘲的目光落在左臂上。
新婚誓言犹在耳，然为了她的胞弟和家族，她到底还是背弃了他。
第5章 逃兵
◎贺兰泽后悔，昨夜掀去了她的面具。◎
千山小楼是贺兰泽在辽东郡的一处私宅。
十多年前贺兰氏一族卷土重来，以青州为基地，灭掉冀州袁氏后，整个大梁十三州，其中东道六州，除了幽州这处，其他五州都已在贺兰氏手中。
不过是前些年为避风头，遂一切皆由青州刺史打理。而自从两年前京畿内双王之乱，诸侯四起，贺兰氏便慢慢从幕后走向了前头。
只是贺兰泽鲜少住在青州，多来都是住在辽东郡的这处宅邸中。这七年里，其母贺兰敏为他的婚姻大事，原不止一次让他搬回青州，然都被他回绝了。直到去岁贺兰泽松口，愿同幽州刺史府联姻，贺兰敏遂不再催促他，由他成日居在这辽东郡。只偶尔谴人过来看看他。
这厢，便又有使者从青州奉命而来。
贺兰泽原从梦中惊醒，一头虚汗靠在床榻养神，忽听得外头脚步声匆匆而来。
“你醒了，赶紧让我瞧瞧。”来人一身青色竹纹直裾袍，黄笄文冠，手里拢着一把折扇，摒退门口拦路的侍者，径直在榻畔坐下，搭上贺兰泽脉搏，又观他面色。
“作甚？”贺兰泽蹙眉道，“今日不过稍晚些……”
青年抬扇止住贺兰泽话语，又分别撸起他左袖、退开衣襟依次观他臂膀、肩头，“昨晚那样晚回来，瞧你步履稳固，我都不曾细看。这厢想起你昨个是单袍回来的，大冷的天，可别受寒了！”
来人薛灵枢，是神医薛素的侄子。薛素早些年常伴贺兰泽身畔，如今上了年纪，遂留在青州侍奉贺兰敏，七年前开始便由薛灵枢代替他照料贺兰泽身体。
“就为这点子事，劳你大清早风风火火跑来。”贺兰泽理好衣衫，揉了揉眉心。
“再等一段时日，公孙姑娘寻来六齿秦艽花，届时你这条手臂筋脉便可续上，恢复如初。你可千万别给我受寒淋雨，让邪气侵体，否则有你苦头吃的。”
“这话你从去岁寻到法子直嘱咐到现在了，何时比你叔父还啰嗦！”贺兰泽瞥过天色，已是天光大亮，指着案上衣衫道，“既来了，便你给孤更衣吧！”
“成！我来还能更快些。”
“你急什么？”贺兰泽好笑道。
“叔父从青州来了，这会估摸已经入内院了。”薛灵枢麻利地给人穿戴好，还不忘翻来披风给他捂着，“昨个你千挑万选的那件狐皮大氅呢？”
“不出门，点炭炉就成。”贺兰泽丢开披风，“今个晚起了些，夜里惊梦罢了。你叔父不会责你照顾不周的。”
“确实多梦，脉象显示出来了。”薛灵枢挑眉道，“自前日起，主上舌红少苔，气弱而阳不守阴，这两处症状愈发明显。”
前日。
贺兰泽嘴角忽勾了一下，整理交领的手在胸膛滞了一刻。
仿佛还能感受到，那日午后她撞在他怀里的分量，他伸手握住她手背的触感。
虽是湿冷的皮肤，但带着活人的体温。
只一瞬间，便结束了他这两年的绝望。
*
薛素奉贺兰敏之命而来，自是最为关切贺兰泽的身子。
一个不愿母亲担心，一个唯恐叔父责罚。
君臣二人自然心有默契。
书房内，又是一番望闻问切。
贺兰泽身子无恙，薛灵枢调理有方。然薛素还是抓着贺兰泽多梦气弱这块，训了薛灵枢一顿。
“人吃五谷，总有不适。一贴药的事，也值当叔父这般要紧。”偏阁内，薛灵枢挑称抓药。
“莫觉得当年抢回了主上半条命就是了不得的医术。”薛素往书房看了眼，“医理博大，你所识不过尔尔，所精也不过筋骨一科，想要触类旁通，还需素日博览群书。红鹿山每两年四月时节开山一回，吾薛氏无需缴纳百金，便可持令而往。择空上去同那处医者多切磋切磋。”
薛灵枢打着哈哈应付。
“主上惊梦，你还要多注意，且观他是为军务忧心，还是因故人伤情……”薛素顿了顿，“总之，主上大婚在即，于公于私都不容有误。”
薛灵枢将药交给药童，余光瞥过自暗卫首领霍律入内后便合门的书房，只摇开扇子有一搭没一搭地挡过自个一说谎就乱抖的睫毛，“主上自是公务烦心，如今烽火四起，贺兰氏一族便难隐幕后。总不能是为了担心公孙家的女郎寻药艰险吧！”
闻这话，一向板正的薛素亦笑了笑，叹道，“主上要是真有心担忧旁的女郎，老夫人得长跪佛前还愿，给天下菩萨都塑金身。”
薛灵枢摇扇的手顿下来，忍住了笑实在忍不住好奇的心，“叔父，当年在长安，你原见过那谢氏女，到底是何女子？”
薛素张了张口，望向窗外一楼院中的满园梅花，“雪降花开，春日梅落，四季就开那么一回。不妨择些松柏常青的树栽种，得空嘱咐一声培土丁换了吧。”
“叔父眼下不就得闲吗！”薛灵枢摇开折扇，回得斩钉截铁，“恕侄儿没空。”
*
书房内，四个熏炉凝着炭火，苏合香袅袅弥撒。
桌案上还放着一个紫金手炉，贺兰泽左手搭在上头摩挲，右手翻过霍律奉上的卷宗，晨起稍稍泛白的面庞恢复了血色，眉眼沉静，阅着采集来的更多信息。
【西昌里严府，延兴十五年举家搬至并州，留家奴朱氏守宅。延兴十六年三月，朱氏子朱森被征兵并州 ，五月朱三殁，留未亡人朱文氏独居府内。】
老妪独处。
贺兰泽翻过一页。
【同年六月，朱文氏远房侄女投奔而来，姓氏不详，人唤阿雪，携有一女。】
“携有一女……她的孩子？”贺兰泽没抬头，盯在字眼上，“多大的孩子？”
“看着很瘦小，估摸三四岁。”霍律硬着头皮回话。
当年贺兰泽入长安三年，周身暗里的护卫部署都是他一手负责的，自也认识谢琼琚。三四岁的孩子，怎么算也算不到和离了七年的男人身上。
偏贺兰泽还在问，“确定是她的？”
“同夫人……长得肖似其母。”暖气烘烤的屋内，霍律觉得背脊发寒。
这处涉及一桩往事。
当初贺兰泽受伤虽重但心志尚坚，只是年少情意难舍，回了青州还暗里派心腹探子打探谢琼琚的消息。然得到的第一条讯息，就是她二嫁中山王。如此爱恨难抑，血痰迷心昏迷了许久。数月后醒来便再未提起旧人。
直到延兴十三年，也就是四年前，长安双王夺嫡日渐严重，中山王式微，东道上自然有风声。然风言风语中，有一则消息传得格外盛。
便是中山王妃为邪祟，被幽禁别苑。
贺兰泽闻此事，私下让霍律前往调查。
本以为这事要取的真实情况，多有不易。毕竟是一门王府里的事，却不料很是顺利。
霍律入长安数日后，遇见谢琼瑛，如此从他身上入手。
谢家郎君自是悔恨又愧疚。
道是阿姊这年二月诞下一女，八月亡故，婴孩不足周岁，天可怜见。她身在丧女之痛中，“邪祟”二字不过是王府后宅妇人争宠设计而为。
而如今看来，想必当年那个女婴根本没死，多来是谢氏女自己的计谋，金蝉脱壳罢了。
贺兰泽没出声，翻页时纸张撕破半页。
【二月初六，朱森回辽东郡，晌午入严府。】
贺兰泽又翻一页，后面已无内容。
他推过卷宗，靠在榻上。
主子没声，霍律和副手更是大气不敢喘。
“朱森品性如何？”半晌，贺兰泽问。
“回主上，这卷宗是昨个午间整理成册，故不曾记录。属下已经派人去打听其人品性，估摸最迟明日晌午便有消息了。”
贺兰泽默了片刻，捡回卷宗，重新翻看。
【同年六月，朱文氏远房侄女投奔而来，姓氏不详，名唤阿雪，携有一女。】
魔怔般，一打开便是这一页。
她在这，竟然已经这么久了。
“你看清楚了？”贺兰泽问。
霍律初闻不明所以，见他翻在那页，方道，“确实是个三四岁大的小女郎。”
“属下、再去细探一番。”到底，霍律不敢把话说死。
“你见过齐冶。”贺兰泽面无表情道，“像吗？”
霍律实在跟不上自家主子这日跳跃似的思维。
“中山王！孤问像不……”贺兰泽“哗”地合上卷宗，合眼道，“出去！”
日光偏转；这日贺兰泽没出书房；由地上影子变短又变长。
直到晚膳时分，他似想到些什么，只翻开卷宗重阅，再次传来霍律，让他盯死严府。
想了想道，“不要在外围盯了，让你的人直接进去，