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自以为的后盾，今成了最大的掣肘。
“陛下崩于南线？”谢琼琚丝毫无惧贺兰敕，只笑问，“那如何孤接到的是大捷喜报，陛下正在归来途中？”
“你如何还能接……”贺兰敕虽诧异，却懒得多言，只同周遭数位贺兰氏族亲彼此看过，笑意愈浓，“皇后不必诈臣，便是南线大捷又如何，陛下总归回不来了！东线贺兰氏三州兵马调出，想来这个时候已经同陛下交锋。”
谢琼琚颔首，看向对面茫茫兵众，列列领头的数十贺兰氏将领，只颔首道，“这处无有旁人，皆为贺兰氏人。可是与尔等不同道的诸臣已困与尔鼓掌之中，如同陛下遭了尔贺兰氏的围剿？”
这话实属不好听，句句皆是以下犯下的谋逆话。然此时此刻，贺兰氏何俱其他，为首的贺兰敕只笑回了一声“是”。
伴随着从东边长乐宫赶来的太后，急怒攻心喊出一个“不”字。
太后从辇轿跌落，颤颤巍巍连声道“不……”
“徐良，去请皇后入殿，好生看管。”话落，贺兰敕与贺兰敦同往太后处，将她扶起，安慰道，“继位者你皇孙，辅政者你手足，一样保你荣华。此间只亡你儿一个，然你依旧不负先太子，不曾辱没梁皇室，最重要的乃回馈了你母族，不负贺兰氏。此间真正的两全！”
“不、不……”贺兰敏青丝华发参半，只望向谢琼琚，重复一个“不”字。
“徐良，怎还不动手？”贺兰敕回神，见尚在不远处的将领，巍巍如一座石砌的雕塑，岿然不动。
他要囚了这妖后，养她在深宫，
做胁迫贺兰泽的人质，亦做他穿心的利刃。
待他来日攻城时，便将她挂于城楼，先毁他心防。
赢一场心战，再论兵甲杀伐。
“徐良！”贺兰敕又呵斥一声，却是微微变了脸色。这心腹的将领，一心栽培的良婿，今日怎听不到自己的号令……
“司空，他不会应你的。”对面孤身站立的女子开口，目光从贺兰敏身上移向贺兰敕处，“他只会应孤。”
谢琼琚话语落，又起，“徐将军。”
“末将在！”如山静默的儿郎声如洪钟。
“给孤将这群眼里无君无父的乱臣贼子就地收押。”
“末将领命。”
一瞬间，只闻抽刀拔剑的出鞘声，带出真正寒芒明晃晃的光，刀剑扬起落下，齐齐驾在十数贺兰氏将领脖颈上，逼回他们将将回神欲要拔刀的手。
而他们身后，原本由徐良统领的数前守卫军齐齐站到了皇后的身前，只在中间留出一条道，让皇后走出。
谢琼琚看左右被押下跪首的贺兰氏后辈子嗣，看东侧里徐良带心腹亲手囚住的贺兰氏兄弟，看无力倒地的老妪，从始至只念着一个“不”字。
徐良，才是贺兰泽走时真正留给她的一亦是把刀。
亦是多年前，插入贺兰氏心脏的一把刀。
贺兰敕看着面前的贤婿，顿悟。
当年娶她女儿的阿七，明明白白是公孙缨的侍卫，贺兰泽的人。
用来监视他们。
他们回神后，便将至清除，只当内部干净，还在嗤笑贺兰泽到底年轻。
却不想分明是一出连环计。
后贺兰芷遇见徐良，满心托付。实乃前头的阿七是迷烟，这徐良才是真正入他们贺兰氏替代贺兰泽的一双耳目。
怪不得贺兰芷多年无子。
怪不得大军西征，徐良却留在了谢琼琚所处的千山小楼。
怪不得徐良被提拔三品中领军。
怪不得他领着三千禁军，可随时出入宫廷。
怪不得昌华公主可以在徐良监督的禁军中离开皇城救援。
怪不得可随时出入宫廷的徐良，寻不到豫章王印。
……
“但是到底，豫章王印还是被我贺兰氏得了，不算输得太惨……”
昏厥呕血大的太后被挪走。
谋逆的臣子被关押。
忠心的将军领兵甲退下，如常守卫。
未央宫前殿的场地上，回荡着贺兰敕依旧狂妄的话语。
还有一对母子。
话在彼此耳畔萦绕。
轮椅中的孩子，面色虚白，痴痴而笑。
拖着疲乏步子走到他身前的妇人，又扇了他一巴掌。
她牟足了劲，直将他打翻在地。
轮椅倾倒，人儿跌出，他残却的右足不受控制地打颤。
她居高临下看他，大颗大颗的眼泪滚下，只一把抱起他，跌跌撞撞入宫阙。将他藏在自己的殿宇中。
然后她奔去帝王理政的宣室殿，奔去御史台，奔去司空府，夺来还未发出的文书或是抢回已经发出卷宗，理出所有盖有豫章王印章的册子，在自己的殿中，甩开一众女官的阻拦，关紧殿门。
捧起凤印，一本本加盖上去。
盖的太急、太快，纯金的凤印砸在指头上，她却连眉都未骤一下，反倒是隐在屏风旁的少年，看之心颤又心惊。
在她抑制不住的泪水中，生出难言的心疼。
这些谋逆的诏书，盖了豫章王印，椒房殿凤印的诏书，两日之间，从何处来，又回何处去。
纵是杜攸想帮她倾数寻回，也已来不及。
是故，正月十二，天子领兵入宫城之际，得贺兰氏谋逆之罪证，自得妻儿双印加盖的罪证。
是日，雨雪霏霏，洗不净人世铅华。
椒房殿门口，跪着真正脱簪谢罪的皇后。
玄氅银甲的帝王站在她面前，听她口述自己的罪行。
她说，“妾育子不严，至其不遵君父；宠子无度，随他共行背弃之举；内无兴宗室之德，外无辅弼之才。今自愿摘后冠，交凤印；豫章王如是，不堪为王，自愿为庶人。唯望陛下，念结发之情，留妾母子性命。妾愿带他赴豫章，戴罪立功。君若不平怒意，妾亦愿终生不入长安。今日雷霆雨露，俱是皇恩，妾甘受之，铭感五内。”
话毕，她深叩首，长跪君前。
正月竟起雷鸣，闪电劈在她纤细的脖颈畔，将她被雨水打湿的鬓发照得更加清楚。
贺兰泽回想她片刻前说的话，见匍匐于地的瘦弱身形，青丝里夹杂的银发，一双星眸染血色，持卷宗的手现出青筋，太阳穴突突地跳。
直将满怀的文书砸向她身畔。
从雪水里溅起的冰凉泥浆溅在她身上，她忍不住瑟缩了一下。
何其可怜。
殿内外的宫人，随天子而来的侍者，都为这个同君王携手十数年，外界传闻得椒房盛宠的皇后，捏了一把汗。
贺兰泽喘出一口气，转身离去。
天子威信，岂可胁迫。
恃宠而骄更是大忌。
诸人都默声不语，心中却几多想法，正为皇后叹息间，却见天子去而又返。
夜风四起，雨雪渐大。
帝王疾步上丹陛，依旧是怒发冲冠，只狠狠将玄色的大氅扯下，狠狠掷在皇后身上。
妇人清瘦的背脊在殿内摇曳的烛火，和殿外满城的风雨里一点点直起，感受着大氅上他的气息他的温度，抬头对上他的双眸。
他死死盯着她，那目光似要一把撕碎她。
从十三岁初遇，至今二十二年了，谢琼琚想，她还不曾见过他如此盛怒。
其实，她是有些害怕的。
盛怒的男人长步近她身，做了一个让她更害怕的举动。
一时间只觉天选地转。
待回神，她已经被他氅衣裹起扛在肩上，扔入了椒房殿内室的床榻上。
他的身上还有旅途中泥土的味道，盔甲冷硬咯得她生疼，他也不松手就这样直勾勾看她。直到她又一次垂下眼睑不敢直视他，只觉满身疲惫就要支撑不住，陷入长久的昏迷，却被他箍住下颌抬起了头。
他说了回来至今的第一句话。
让她一双美目瞪大一圈，泪水接连而下。
他说，“怎么，你又不要我了？又轮到他、排我前头了？”
*
贺兰氏拒不发兵，于边地私调东线兵甲，于京畿假传天子诏令，意图谋逆，人证物证俱在，条条皆是当斩的死罪。
原是极好判的。
只是其中牵涉了豫章王，尤其还涉及皇后。
这案子便有些难办。
宣室殿出来，有臣子凑近杜攸悄声道，“杜太师，这皇后真是聪明一世糊涂一时，不是明摆着为难陛下吗？”
杜攸道，“你之意，若是皇后不将凤印落在上头便好了。”
“那自然了。”
杜攸道，“皇子谋逆便是自然？”
“豫章王从小养在贺兰氏处，眼下一同谋逆最是自然。”那臣子接话，“但是皇后于未央宫门前收押了贺兰氏，三千兵甲皆是人证，这作乱的动机不就没了吗？”
杜攸颔首，“所以皇后哪里糊涂。皇后精明着呢！如你说言，她非但无过而且有功，那这凤印是不是可以说成是被贺兰氏夺去的？自然凤印可以被定为夺去的，那豫章王印是不是也可以这般判？皇后这是要保豫章王！”
这臣子听得似懂非懂，又追上去道，“那直接言语豫章王王印被偷，不是更好？”
杜攸叹口气，觉得后生不可畏，“一来，皇后将自己同豫章王绑在一起，豫章王暗勾贺兰氏的立场、也就是他谋逆的动机就不会那样自然。二来……”
杜攸缓了缓，“可怜天下父母心，当是皇后兵行险招，欲挽母子亲情，让少年看她一颗不曾废弃他的心！”
*
未央宫中是这样的一对母子。
长乐宫中，亦是母子相望无言。
贺兰敏自然已经想明白，其实贺兰泽此行，一来震慑献降的旧臣门阀，二来则是给贺兰氏最后的机会。
那给贺兰敕亲掌的一万兵甲，原也都是他自己的人。若贺兰氏发兵，就是共赴战场的同袍；若贺兰氏不发兵，便是反戈围剿的刀剑。
如他说言，更早时候，贺兰氏便是君心不良。
早到他在云中城里，引谢琼瑛入内。谢琼瑛传信给萧氏，闻谢琼琚病情……更何论后来种种。
云中城延缓行军。
函谷关按兵不发。
未央宫前举兵改日月。
确实条条死罪，他容忍之下的任何一处，都足矣还清年少教养之情。
贺兰敏靠在榻上，抓着儿子的手慢慢失力，喷出一口血，未留一句话，终于撒手离去。
“陛下不必传太医。”薛素跪下身来，止住贺兰泽，“陛下来时，太后便从臣处讨了药服下。”
“太后说，入长安前的诸事皆因她起，家中手足亦是受她多年影响；入长安后她想挽回，却已失控。让陛下十余年彷徨为难，今日赴死，是她能为陛下和家族做的最后一点事……”
薛素话语至最后，呼吸渐弱，唇口流血，再不能起身。唯余光却望向床榻处。
贺兰泽坐在榻畔，看他眼角的光，又看生母下垂的眼睑，似与那人相接，不由叹声道，“好多年了，知你二人生出情意，初时觉得是否对阿翁不敬。后来与长意分别，寂寞无依，惶惶于余生漫漫，都要这般过，是何等孤寂。便也能理解你们的孤独。”
他伸手合上生母双眸，剪下一缕母亲的青丝予薛素手，“灵枢饮酒醉，失口吐话，叔父心悦一女，叹连一缕青丝不得。后又见母梳妆，偶听她与侍女闲话，这一生连一缕青丝都不敢赠，就这样罢，能看见便已很好。”
贺兰泽起身离去，传御史台拟诏书。
贺兰氏谋反，诛贺兰敕、贺兰敦，褫夺爵位、官职、诰命，阖族囚青州故地，三代内不得为官。
这便是贺兰氏缄默一死为他、亦为贺兰氏做的最后一事。
贺兰泽本意，“贺兰氏阖族天命者恕，垂髫者诛。”
这是欲绝贺兰氏根基，但在贺兰敏有生之年不动贺兰氏。
有生之年，她还剩多少！
但他为君者，这口气总要出，这场威总要立。
诏书二，因有贺兰氏狱中血书辅证，豫章王乃为其胁迫，方偷皇后凤印，实乃清白之身，只是坚毅少有，性品软弱，故夺其爵位，以皇子之身前往封地历练。皇后护子太过，忤逆君上，同去此地思过。
这第二封诏书，御史台改了无数遍，最后是天子亲拟的。据说天子在宣室殿内写完，便砸了笔墨。
又有传闻，再次之前，值守的宫人听见皇后泣声，“妾既生了他，便有教养之责。他如今十岁尔，得你我真正养育的日子，不过三两年光景，如此便放弃他，于他不公。妾带他来人世一遭，不是让他怨恨世间事，报复世间的人。妾与君，这样难，都能沐朝露，见天光。他还这样年少，即是开了口，要与母同归，妾如何拒他？本来，教养之责，你为人父，亦有。然如今你担天下事，做了天下人的君父，比妾更难。这阿梧事，便让妾去吧。”
久不得天子回应。
方再闻皇后逐渐凄厉带着怒气的声响，“妾也不愿走，但是妾之子缘何如此？他得何人所授？何人养？至今日地步……”
日影偏转，宫门深重。