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一众犬魔顿时警醒； 纷纷点头表示他们会刻苦学习。
正讨论着数学考试的各种难题，负责侦查的犬魔警惕地竖起耳朵，四处张望一番：“族长，那边好像有魔族在往这里走！”
在危机四伏的魔域，无论是什么突发状况都绝不能轻忽，稍有放松就可能全军覆没，更何况他们还带了那么多易碎的魔兽蛋。犬魔族长立即叫停队伍，摆出防御的姿态，直到对面的魔族靠近，
才稍稍松了口气：“是小恶魔族。”
跟小恶魔族并不算熟，许多犬魔甚至没听说过这个族群，好奇地询问起他们的来历。
“他们族群从前一直是骷髅战士族的附庸族群，所以很少会单独出现在魔域，”犬族族长解释道，“这次连骷髅战士族都要臣服于大王，他们肯定更不敢装聋作哑，估计也是来参加魔族盛宴的。”
他的语气里并没多少不屑。
同属于中小魔族，他很能理解被迫成为附庸族群的无奈，对小恶魔族的情况更多的是同情和怜悯，又受到魔王的“魔域命运共同体”的教育和影响，见小恶魔族衣衫褴褛、形容狼狈，摆摆手示意大家停下来，等待小恶魔族经过，友好地询问他们是否需要帮忙。
他们看到了小恶魔族，小恶魔族当然也注意到了他们。
本身作为骷髅战士族的附庸族群，在反叛之战中被当做挥之即来呼之即去的炮灰，战后更是压根没有休养生息的机会，甚至由于骷髅战士族的衰落，连跟在骷髅战士后面捡骨头的待遇都没了，小恶魔族的数量锐减，如今仅剩了不到三百只。
等到魔族盛宴的消息传来，他们连骷髅战士族都反抗不了，哪儿敢忤逆魔王，只能含着眼泪收拾起族群中的全部食物，全族出动，扛着猎物走向魔王宫。
天气炎热，他们才走到戈壁滩，这些猎物已经开始腐烂，混合着血腥的味道散在空气中，惹得四周魔兽虎视眈眈，小恶魔们怕得发抖，远远见到有其他魔族，很是松了口气。
只是当小恶魔们看见犬魔干净整洁的棉衣、红光满面的精气神，以及队伍中央几个奇怪的庞然大物后，顿时不敢再靠近，既害怕又自惭形秽，小心翼翼地站在不远处看着他们。
犬族族长冲他们挥挥手，语气轻快：“你们也是来参加魔族盛宴的吗？一起走吧！”
尽管已经在魔王的带领下学会了保持干净和使用各种魔法工具，但几年前的犬魔族也是这样扛着腐肉胆战心惊的一员，因此他们对小恶魔族的举止表现出了极大的包容，其中一只在魔王宫学过保鲜魔法的犬魔甚至自告奋勇地提出要帮他们给猎物保鲜，至少不让这些猎物继续腐烂下去。
小恶魔族受宠若惊。
他们并非没有对陌生魔族的警惕，只是在这样悬殊的实力差距下，任何怀疑和反抗都变得毫无意义，再加上魔族盛宴即将到来，如果犬魔族敢截胡魔王的礼物，那必然会遭到魔王的追杀，想来他们不会做这样愚蠢的事情。
于是他们自己说服了自己，跟在犬魔族身后，躲避魔兽的窥视和捕杀。
“这个是什么魔兽坐骑吗？”看着犬魔族队伍中央载着食物和魔兽蛋的板车，小恶魔族长羡慕地问，“你们可真厉害，居然连魔兽坐骑都能驯服。”
离他最近的那只犬魔笑起来：“不是，这是板车，魔王宫制造的一种运载货物的载具。一辆板车价格很贵的，要七枚银币呢，我们犬族总共也就买了三辆，用来搬运东西可方便了。”
犬族居然跟魔王宫有联系！小恶魔们肃然起敬，看向他们的目光满是羡慕。
如果还是统治魔王宫的还是前任魔王，小恶魔们必然会嘲笑那些敢靠近的魔族是不怕死的蠢货，但现在这位魔王可不一样，即使是依附于骷髅战士族的小恶魔也听说过他的强大实力和仁慈名誉，跟随这样的魔王，难怪犬魔族看起来这样光鲜亮丽。
听到小恶魔对大王的赞美，犬魔们很高兴地翘起尾巴，对小恶魔的态度愈发友好：
“那当然，大王是全世界最好的魔王！不过不用担心，大王对所有魔族都一视同仁，你们只要努力工作，好好学习数学和魔文，总有一天能在魔王宫工作，买得起漂亮的新衣服。”
“数学？魔文？”小恶魔们很是茫然，“那是什么东西？”
说到他们最头疼的考试，犬魔们七嘴八舌地讲了起来。
“如果我有八十五颗魔兽蛋，族长有七十四颗魔兽蛋，我们总共有多少颗魔兽蛋——这种数学题居然是考试里最简单的类型你敢信！”
“还要用魔文写一篇日记！狩猎两个字我一个都不会，只能写早上吃土豆中午吃肉饼晚上吃炸鸡！”
他们看似是在抱怨，脸上却洋溢着幸福的笑容，你一言我一语地讨论起数学题，很轻易地数出了小恶魔的数量。
“你们这次来了三百一十五只小恶魔！”
小恶魔族长震惊了：“我们自己都不知道小恶魔族有多少恶魔！”
于是犬魔们高高兴兴地给他们讲起了九九乘法表。
连数字都数不到十以上的小恶魔压根没听懂，只是觉得这知识非常高深，不由敬仰地看着犬族众魔，觉得他们简直是魔域最聪明的魔族。听到犬魔说他们很多都没通过数学和魔文考试，对魔王宫愈发敬畏起来。
两族走了一天一夜，终于看到了魔王宫的宏伟轮廓。
他们离得还有些远，然而仰头眺望时，已经能看到魔王宫那巍峨的宫殿塔尖，和上方漂浮的瑰丽旗帜。
再往前走，四周种满了郁郁葱葱的灌木丛，十几栋石屋坐落在两侧，门口挂着“魔族旅馆，两铜币一晚”的小木牌。
“这是魔王宫？”四年前来参加过魔族盛宴的小恶魔们懵了，“该不会是魔神显灵吧！”
“怎么可能，这都是魔王宫的魔族们建出来的！”犬魔骄傲道，“我们也帮忙挖了很多块石头呢！”
他们左右看看，没见到其他魔族，于是神神秘秘地凑近小恶魔，低声说：“偷偷告诉你们，我们之前得到过魔王宫的内部消息，魔王就是魔神降世！”
魔王是魔神降世？小恶魔起先觉得滑稽，正要开口反驳，想到这位魔王一招降服暗夜魔龙的强悍实力、把从前印象里同样宏伟但跟现在一比简直是垃圾堆的魔王宫建设成这样壮观的模样，还让魔族们学习到数学、魔文这样高深的知识——
而且这位魔王当年可谓是横空出世，直至现在，没有任何魔族知道他的来历！
不可思议地睁大眼睛，小恶魔们看向犬族族长，眼睛里带着惶然和希望的光芒。
如果魔王就是魔神，他们未来的日子，说不定真的能像犬魔们描述的那样，吃饱穿暖，不会再因为饥饿和魔兽肆虐而眼睁睁看着族人们凄惨死去。
可魔王真的能原谅他们作为骷髅战士族的附庸跟随参与反叛之战，以至于新王登基三年来从没拜见魔王的行为吗？
距离魔王宫越近，看到的建筑和美丽风景越多，他们也就越发紧张起来，瑟缩地走在路上，生怕自己脏兮兮的脚掌和兽皮衣污染了魔王宫的环境，就连带来的猎物也显得如此微不足道。
一只穿着干练制服的梦魇魔迎面走来，脸上带着爽朗的笑容，友好而不失风度地冲他们挥挥手。
“苏尔队长！”犬族族长同样挥手打招呼，或许是因为附近还有不少魔族，他的动作矜持，身后的尾巴却晃得像是呼啦圈。
早就算得上是熟门熟路，几只犬魔推着板车，跟在贸易队成员身后，准备把魔兽蛋送去清点然后放进种田队的魔兽孵化室。
郑重地把怀里火灵雀的魔兽蛋递给苏尔，犬族族长松了口气：“太好了，火灵雀的魔兽蛋特别脆弱，我一路上都在担心自己会弄碎它。”
原本单手抱着魔兽蛋的苏尔一个激灵，慌忙换成两只手，小心翼翼地捧着。
“大王肯定会喜欢的，他最喜欢幼崽了，无论是魔兽幼崽还是魔族幼崽，”她笑道，“你们还是住在联排木屋那边吗？最近石屋旅馆建好了，一天的租价很便宜，也是个不错的住处。”
犬族族长高兴点头，他之前就看到了那边的旅馆，正跟族人们商量着在旅馆住几天感受下：“我们路上还遇到了小恶魔族，他们这是第一次来魔王宫，刚刚还在感叹魔王宫建设得特别漂亮壮观！”
“这都是大王的功劳，”苏尔眼睛微弯，看向忐忑不安的小恶魔族长，毫不介意后者脏兮兮还带着干涸血迹的手掌，伸出右手跟他握了下，“别担心，这次魔族盛宴有很多从没来过魔王宫的魔族，我们专门配备了导游。”
话音未落，一只翼魔幼崽笑嘻嘻地飞过来。
翼魔族的身形本就不大，幼崽更显娇小，软乎乎的一团，穿着导游小马甲，还戴了顶神气的导游小帽，声音清脆可爱：“你们好！我是你们的导游米球！”
见苏尔没有为难他们的意思，小恶魔们如释重负地松了口气，抬头看向翼魔幼崽，原本紧张的表情变得放松起来，目光里满是喜爱。
爱护幼崽是魔域众魔的共识，而这样软糯无害的幼崽又能极大地冲淡魔族们对魔王宫的恐惧感——苏尔想起魔王当初决定让幼崽们作为导游时说过的话，第无数次在心中感慨自家大王的智慧。
“我得去处理旅馆的分配问题了，”苏尔笑道，由于魔族盛宴，忙得几乎脚不沾地，临走前，开开心心地冲他们道别，“今晚在岩浆广场有狮子王的专场表演！一张入场票只需要一枚铜币，有空记得去看看！”
“铜币是什么？”小恶魔们不安地问，“我们没有铜币怎么办？”
翼魔幼崽米球活泼地在半空转了个圈。
“没关系哒，魔王宫现在开放了很多兼职，你们可以去工作赚钱，”他清脆道，“还有，大王说了，上次反叛之战让大家都损失惨重，很多魔族都过不下去了，魔王宫不会在这种艰难的时候收取你们用救命粮凑出来的礼物。今年所有魔族送来的礼物，魔王宫都会给你们等价的钱币。”
他说着，正好看到另一边犬族在地上打着滚儿坚决不收魔王宫钱币的模样，或许是觉得犬魔们滚来滚去的样子很好玩，捂着嘴巴笑出声，欢快地看了好一阵儿，才想起自己的职责，转头看向小恶魔们。
“走吧，我们先去懒虫石，然后再带你们去仓库，后勤队会在那边把你们带来的礼物换成钱币。”
懒虫石是为了让狩猎归来的魔兵以及远道而来的魔族们保持干净而建设的，以黑金石为基底的魔法阵会散发出强力的清洁咒，只要在懒虫石上站立几秒钟，就能变得一尘不染。
魔法阵刚建成的时候，其实有个“清洁魔石”的好听名字，然而很多魔族都是因为懒得自己施清洁咒才跑过去，有时候甚至连家具都要扛过去清理，久而久之，大家就开玩笑地管这里叫“懒虫石”，原本的名字反倒没几只魔记得了。
小恶魔们跟着他走向懒虫石，学着米球演示的样子，站在懒虫石上，然后再跳下来，惊奇地发现自己变得干干净净，就连兽皮夹缝多年的泥垢都被清理掉，他们打量着自己和同族们，时不时发出几声感叹。
“原来我的兽皮衣是黄色的，我一直以为是土灰色！”
“我居然这么白吗！”
他们看向懒虫石的目光带着纯然的敬畏，直到跟着翼魔幼崽米球来到仓库门前，还在恋恋不舍地抚摸着自己干燥清爽的头发。
虽然小恶魔们带来了整个族群全部的食物储备，但数量依旧不算多，又在路程中腐烂大半，最终算下来，总共只换得了九枚银币。
“你们晚上可以去租帐篷住，一顶帐篷能住五十多只魔，那边有专门的扎营地点，晚上会有魔兵巡逻。”
看着数量众多的小恶魔，米球知道他们估计是住不起旅馆了，于是积极介绍起更便宜的居住地和赚取铜币的其他方式。
“魔王宫最近还开放了不少临时工作，你们可以去联排木屋那里报名参加，比如采石头，一车石头能换一枚铜币，昨天刚来的炎魔族也是我负责引导的，有只炎魔一下午挖了十四车石头，速度快得把我们都吓到了！”
正在发愁该怎么获取铜币的小恶魔们眼睛亮起，连连点头，牢牢记住米球指的方向，准备等会儿就过去报名参加工作。
“如果你们有生病的族人，可以找后勤医疗队来救治，没有足够的诊金也可以暂时赊账。”
米球继续说道，带着他们走到露天食堂，告诉他们这里是每天吃饭的地方。
“食堂的基础餐只需要两铜币就能吃得很饱，工作一下午就能攒出好几顿饭钱。旁边那条小路通往杂货街市，在那里能买到陶碗、棉衣之类的很多东西，还有不少卖�