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阿枝的手小幅度在纱布中动了下，“早就无事了。”
“一会儿我给你上药。”
燕珝声音不容置疑，将碗筷放下。
“听说……你学规矩时不是很听话，多次顶撞，”燕珝抬眸，正对上她的视线，“可有此事？”
“……我何曾多次顶撞？”
阿枝坐起身子，心里发堵，不甘嚷声。
“所以，是有的？”燕珝斟酌着语气，看向她。
阿枝很不喜欢这种审视的眼神，好像自己的一切都在他面前无所遁形一般，晨间被张尚仪刁难都未曾有过的委屈与愤怒一同涌了上来。
“张尚仪如何教，我便如何做，从未有过顶撞之举。偏偏她多次发难，我都忍下了，还要我如何？今日她未经允许便将我的东西带走扔掉，还不能生气了吗！”
她根本不明白为什么人人都要欺负她，一时间更觉得手都痛了起来。
让她更不解的，是燕珝慢慢冷下来的眼神。
“你的脾气是该改改了。”
燕珝冷声道。
阿枝少见他如此模样，红了眼眶，“你说什么？”
“如今是在宫中，便是再不满，也该明白谨言慎行几字。南苑两年，纵使你不觉得其中艰难，再肆意妄为，也该少为本王找些麻烦。”
“——张尚仪是母后生前极为信重之人，礼仪规矩从无错漏，皇家子弟多为她所教诲，你顶撞于她，便是当众给了整个皇室没脸，难道还要本王夸你不成？”
阿枝头回被他训斥，喉头微堵。
“所以你觉得，便都是我的错？”
燕珝见她如此泫然欲泣的模样，紧皱的眉头稍稍松了些。
“有何委屈，都可来找我，我是你的夫君，自会帮你解决。”
阿枝心里空落落的，听见夫君二字，只觉得讽刺。
她是侧妃，他们算不得夫妻。
思及此处，阿枝扯扯唇角，没有说话。
“对了，上次你去鸿胪寺，要告诉我什么？”燕珝想起旧事，他多日未归，倒也没听她像从前一般知道什么就反复念叨。
“可是北凉来了信，你阿娘如何？”
阿枝愣了一下，瞧着他，想要开口，却在张开唇的瞬间卸了力。
“……都好，无事。”
燕珝见她不像无事的样子，但她总算安静下来，表现出了少见的柔顺恬静。
罢了，想来也不会有什么事。她那憋不住事的性格，若有事定会告诉他。
那日哭得那样难受，也不知是有何伤心事。
他搂着她，轻声安慰。
“你便在宫里安安稳稳地待着，什么也不需要你做。”
我自会将你想要的，都拿回来。
燕珝闭上眼，环着她的身子，渐渐贴近。
发丝缠绕，冷然的淡香与清甜的气息渐渐融合，赶走了恼人的酸涩。
第17章 狠心
次日一早，阿枝醒来时见燕珝不在身边，不知为何，还松了口气。
“殿下先去用膳了，”茯苓为她更衣，声音压低：“好像在等您一起用。”
阿枝有些没精神，嗓音还带着刚起身的哑，“知晓了。”
她未着脂粉，净口洁面，披了件白地淡紫竹叶纹外衫便出去，坐于燕珝身侧。
小顺子识眼色，赶忙道：“娘娘快尝尝这红稻米粥，殿下昨日见娘娘不适，特地嘱咐了小厨房煮了这粥，滋补气血是最好的。”
阿枝接过，用了口。
“多谢。”
她垂眸，看不清神色。
燕珝眉头微动，“你我夫妻之间，不必言谢。”
阿枝没说话，席内只剩下碗筷碰撞的轻响。
二人沉默对坐，燕珝用了会儿，抬眸看向她。
“往日你用膳，可不曾如此安静。”
“往日也没有尚仪局女官盯着妾身，一口一个食不言寝不语。”
她说话并不婉转，直直地呛了回去。
小顺子与茯苓对视一眼，俱都不知和解。昨日燕珝回来的时候，他们都还以为今日殿下娘娘必定浓情，可如今一瞧，哪里有半分蜜意的样子。
燕珝薄唇轻抿，放下碗筷。
“张尚仪不会再来，你规矩本就不差，日后也不必学了。贵妃若问起，你只答我说的便是。”
“这只怕不好，”阿枝未曾抬眼对视，静静地喝粥，“妾身应该少给殿下找些麻烦才对。”
“……”
燕珝神色一凝，“阿枝。”
阿枝从前最喜欢他叫她的名字，每每听见这声，再不开心也能软了脾气，脆着嗓应声。
她心里不如意，转了话题。
抬眼见席间少了个人，柳眉皱起，问茯苓：“宝珠还未回来？”
“她……”茯苓面色一僵，嗫嚅着唇，不知如何答话。
小顺子也垂着头，两人站在一起，脸色比受罚了还难看。
燕珝抬手，将一块梨花糖藕夹入阿枝碗中。
“尝尝这个，你爱吃甜的。”
“宝珠呢？”阿枝转头看向他，心底倏然有种不好的预感。
“回娘娘，”玉珠声音沉静，往前一步抱手答话：“宝珠有违宫规，对上不敬，妄议娘娘，该当受罚。”
“受罚，”阿枝顿了一下，声音哽住：“什么罚？”
“回娘娘，截舌之刑。”
“啪擦”一声，阿枝手中的瓷勺掉入碗中，未喝完的粥洒落一身。
截断舌头，在这宫中，与死了何异。
茯苓冲上前来将烫人的热粥处理掉，好在没有烫到，只洒在了外衫上。
外衫脱下，小宫女拿来了新的长衫披上，阿枝慌乱看向玉珠，声音颤抖。
“……什么？”
玉珠答完话便不发一言，好似什么都没发生一般，向她福了福身，低眉不语。
阿枝看向燕珝，满脸不可置信，“你做的？”
燕珝从容地看向她，“可有烫到？”
“不过是多几句嘴，哪怕掌嘴都可以，一条性命……就因为几句口舌之争便没了吗？”
阿枝急急出声，燕珝越是冷静，她越是心惊。
燕珝看着她真切的模样，眼底划过一丝不解。
半晌，他才静静开口。
“都下去。”
他一发话，宫人鱼贯而出，茯苓担忧地看着阿枝，小顺子拽着她，关上了殿门。
“你当真不知我是何用意？”燕珝语气微扬，显然已有不愉。
“一个小小宫女就敢当众对你出言不逊，妄议主子甚至是陛下……是你御下不严之过。”
阿枝愣愣道：“所以，你是为了给我立威？”
燕珝见她明白，语气好听了些，颔首，“你这般心软，心中没有谋算，日后如何敢把内务交给你。”
内务？
也对，如今安福殿也只有她一个妃子，内务也只能交给她。
“……内务这些，妾身不会，也不想学。”阿枝抬眼直视着他，燕珝的脸依旧是从前的容颜，可眼中却总多了些她看不透的深沉。
燕珝眉心微蹙，手上的玉扳指缓缓转动，带着些薄茧的指腹一次又一次地在其上摩挲。
阿枝躲开他审视的目光，语气有着刻意的轻松。
“日后王府的内务，也轮不到妾身。妾身学会如何给正妃敬茶，如何伺候好主母即可。妾身管理内务，是逾矩之举。”
她放缓了呼吸，似乎是想以此听清燕珝的每一句话，但他沉默着，没有应声。
或许早就料到了他会给出的答案吧，阿枝心底竟然有些释然。
日后有了正妃，与他一同用膳的就该是那位端庄知礼的大家闺秀。
她笑容牵强，但还是努力仰首，不想让他看到自己为他难过的模样。
不知过了多久，燕珝看着她的模样，长舒口气。
“在这宫中，人命是最不值钱的东西，你应该心狠些。”
阿枝没有说话，燕珝的话让她只觉得害怕。她从未见过他这个样子，轻描淡写地就抹杀了一个人的性命。她知道他从前的杀伐果断，却刚明白，原来人命在他心中如此之轻。
只是因为宝珠是个无关紧要的宫女吗？
她如今是北凉送来和亲的公主，可日后呢，北凉若没了，她也会成为那个无关紧要，还很碍眼的东西。
到时候的她，会不会也被燕珝弃若敝屣。
阿枝心里阵阵发寒，连燕珝同她说话都未曾听见。
“阿枝。”燕珝站起身来，看着她的眼睛。
她回过神来，努力回想他方才说了什么。
……好像提到了发冠，是了，他要上朝，定要正衣冠的。
“发冠……妾身为您戴上。”阿枝急急起身，又碰倒了碗筷，此时却好像无暇顾及那些，匆忙到梳妆台上拿了玉冠。
燕珝神色凝重，缓步走到铜镜前坐下，瞧着她失神的模样。
大手搭上了她因为烫伤还有些微红的柔荑，不轻不重地按了上去。
“你且待着，不必多想。”
燕珝说完便松开了手，深深地看她一眼，上朝去了。
阿枝垂下目光，看着他的影子渐渐拉长，远离，直到消失不见。
她蹙起眉头，凝重地看了看他的远去的方向。
忽然有些不认识他了。
茯苓快步走了进来，见她这般，生怕二人有何龃龉。
拉着阿枝，笑道：“娘娘，殿下这是很重视您呢，这安福殿的宫人如今谁人不知殿下看中您，一点委屈都不愿让您受，日后必定会恭恭敬敬，安心伺候好您。”
阿枝看她哄着自己的模样，点点头。
“但愿如此。”
流云缓动，夕阳西下，夏末的蝉有气无力地叫着最后一阵，微凉的风送来了第一缕秋意。
阿枝在安福殿过了一个夏，每日晨昏定省，未曾给燕珝找过任何麻烦，所有的委屈都齐齐咽下。只是见他的时日越来越少，人也越来越沉默寡言。
在南苑两年养回来红润白皙的脸颊迅速消瘦了下去，卷起的发尾也有些枯黄，整个人都好似那到了秋日枯萎的花朵般暗淡。
偶尔在镜前，沉默着与镜中人对坐半个晌午，茯苓总觉得不对，叫了太医来也看不出什么，急得她直骂庸医。
好在这日，来了件喜事。
茯苓扬着笑，大步走近殿内，见她和小宫女学着做针线，赶忙按住，乐道：“娘娘，奴婢有个好消息，可要听听看？”
阿枝也许久未见茯苓这样开心，配合道：“何事如此开心？若是诓我，定要好好治你的罪。”
茯苓摇晃着她的手臂，眨了眨眼。
“陛下身子康健，今日朝会上下了旨意，要去围猎呢！娘娘到时候随行，不仅可以好好跑马，还可以和殿下一同散心，算不算是好事？”
“围猎？”
“千真万确！”
茯苓喜滋滋道：“奴婢这就去尚衣局，让人给娘娘好好做几套骑射穿的衣裳，到时候让娘娘惊艳众人。”
阿枝微微愣神，打断了茯苓的畅想，表情凝涩，似乎有些难以启齿。
“……可我不太会骑马。”
茯苓惊讶，“娘娘来自北凉，怎会不善骑射？”
“北凉人确实善骑射，可我……”
阿枝不知该如何讲。
她幼年身子不好，无法同兄弟姐妹一起跑马。好容易康健了，唯一的小马驹却被抢走，幼年受过的欺负如今都一点点构成了她现在的模样。
好在小顺子的到来打断了这个话题，他乐呵着，看起来比茯苓还开心。
小顺子长高了些，虽然面上还青涩稚嫩，但已经比最初那个小孩的模样强多了。
他手上抱着托盘，还未进来便急急出声：“娘娘，快来看——”
“这是季公子送来的衣裳。”
小顺子将手中的托盘递过去给茯苓看，笑得开怀。
“季公子说围猎的日子不远，陛下定得匆忙，如今宫中定无时间准备娘娘的衣裳。正巧家中姐妹多做了些方便骑马的窄袖劲装，送来给娘娘应急。”
阿枝讶然，“他消息倒是灵通。”
茯苓一拍脑袋，有些懊恼。
“还是季公子贴心。是奴婢之前想岔了，宫中妃嫔公主众多，一个个都要做新衣，不知何时才能轮到咱们娘娘。”
阿枝见她又要开始长篇大论，赶紧拿了衣裳，止住话头。
“走罢，咱们换新衣裳去，不知穿上如何。”
小顺子适时捧场：“娘娘玉容仙姿，穿这样亮色的衣裳定是最美的！”
“就你贫嘴，”阿枝展颜，玉色面容绽开浅笑，拿起衣裳比了比，随口道：“倒还挺合身。”
第18章 刻意
顺宁二十四年九月，帝率亲属百官前往京郊围场。
这是陛下身体康健后第一次出行，更是大秦近三年来与北凉大战后第一次点兵。不仅如此，这次围猎还会在京郊围场进行观兵。
秦本就以武夺天下，世代传来也无人忘本，皇室尚武，诸侯子弟皆文武兼修。大秦铁甲兵强马壮，此次规模甚大，无疑是一个极好的宣扬国威，震慑周边小国的机会。
阿枝穿着前些日子季长川送来的衣裳，少了修改的功夫，衣裳很是贴身舒适。