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叶可卿这才作罢，半杯也好过没有。
青阳大叔突然端起酒盏，高高举起。
所有人的目光都看过去。
他垂眸，沉吟不语，再抬起头时，红润的眼睛往上睁了半晌，一副忍住眼泪的模样。
伸手拍在青阳尘璧的肩膀，青阳大叔艰难开口：“儿，爹爹不好，差点害了你，爹要向你道歉，你可原谅爹爹？”
青阳尘璧抿紧唇，手指细细摩挲着酒杯。
这个时候没有人出声打扰，只有父子俩在无声的交流。
青阳大叔眼中是老牛舐犊的期待。
青阳尘璧向来傲骨，何曾对父亲的偏爱与爱护没有有过期待？
有期待就有失望。
那是他最崇拜父亲的年纪。
父亲一句对堂哥的偏袒，字字词词如碎石，把他对父亲的崇拜亲手打碎。
是以，他不再向父亲坦言过一句年少的愁云和惨雨。
只把那根脊骨挺成青竹，遥指霄汉。
可，当父亲迟来的庇护如细风过境，他以为他的千层竹林早修得静谧安祥，却是沙沙作响。
他的眼也如父亲的酸涩。
青阳尘璧端起酒杯快速碰了杯盏，仰头喝下时掩住脸上羞红，不甚自在地嫌弃道：“大老爷们，害不害臊。”
谁知青阳大叔喜极而泣，却是哭了出来。
兰姨一声叹息，抱着哭得伤心的大男人宽慰，“好了好了，都看着呢。”
青阳大叔埋在兰姨怀里的头更深了。
兰姨：……
叶可卿没眼看地摇头，与青阳尘璧目光相接。
她的目光快速从他的脸上错开，落在别处，抿着唇有笑意泻出，只不时抬眸看他一眼。
青阳尘璧亦歪开头，耳垂染上了红晕。
屋顶的月躲进了云里，羞煞了星子。
夜里的梦，好似飘在云上，柔软得让人忍不住塌陷。
大清晨。
叶可卿是被吵醒的。
她揉着朦胧的眼睛拉开门，院中空悬着晾衣绳，青阳尘璧抱着床单往上晾。
“你大清早洗什么床单？”叶可卿埋怨道。
第十七章 记得回来
青阳尘璧背影一僵，缓缓转过来，不答反问，“吵着你了？”
叶可卿用一种可疑的眼光看他，往前走了几步，逼得青阳尘璧站不稳似的后退半步，一副心虚模样。
她瞬间了然，两只杏眼亮晶晶，难以置信地捂嘴惊呼道：“原来你尿床了啊！”
青阳尘璧脸色发黑，低声呵道：“闭嘴”。
看上去倒像是恼羞成怒。
“什么？璧儿尿床了？”
兰姨和青阳大叔拉开门出来。
青阳尘璧：……
他叹了口气，有些头疼地捂住头。
青阳大叔在娘子的捂嘴笑中，憋笑解释道：“其实没什么的，我十多岁还尿过，璧儿像我，像我。”
青阳尘璧偷觑叶可卿，她双手把嘴捂得严实，看上去憋笑得艰辛。
“我出去一趟。”青阳尘璧闭了闭眼，如今最是脸皮薄的年岁，他匆匆关上院门，不顾是否看上去落荒而逃。
刚出去，他爹那大嗓门就爆发出洪亮的笑声，边笑边断断续续说：“璧儿，璧儿他还尿床。”
就怕隔壁邻居听不见似的。
“哎。”青阳尘璧单手捂住了眼睛，罢了，尿床总比让人知道真相好。
马车在阡陌上带起骨碌碌的响声，孙氏夫妻驾来接叶可卿了。
两厢见过礼之后，叶可卿就要走了。
她的东西不多，简简单单一个包袱，都是来了这里置办的。
青阳尘璧还没有回来，她也不知他是不想见她还是有事。
于是，她心中忿忿，生了些不知名的怨怼。
孙氏夫妻把她扶上了马车，她打起帘子张望，道：“可以再等等吗？”
“好，不着急不着急。”孙老爷很好说话的模样，又与青阳大叔闲聊几句。
一道少年人的身影匆匆跑来。
叶可卿眉间的阴霾一扫而光，唇角勾起笑意，喊道：“不急，你小心腿上的伤。”
青阳尘璧的额角有了一层薄汗，他从怀里掏出一个纸包，从车窗那里往上递。
叶可卿的脸颊像春日的花一样，染上粉红，灿烂绽放。
她从窗户探手去接，与少年温热的手指擦过，心跳猛地漏了一拍，她一时忘了言语，只笑着看他。
他亦看她，眼里是叶可卿从未看到过的认真。
好似要把她烙印进心底，滚烫炙热。
“山高水长，记得回来。”
“嗯。”叶可卿乖巧点头。
少年人之间的情谊，向来不加掩饰，一便是一，二便是二。
马车渐行渐远。
叶可卿打开油纸包。
里面是三块三角形的桂花糕，温热软糯，上面缀着桂花，升腾的热气带着扑鼻而来的桂花香。
那日，她想吃，他没让。
叶可卿对着桂花糕嘟囔道：“怎么？现在知道讨好我了？”
马车驶出了城，跑了一个白天。
叶可卿伤刚好不久，还需要多休息。
几个人进客栈休息一晚。
小二上了菜，孙娘子却背过身抹起了眼泪。
“娘子，你这是怎么了？”孙老爷问。
孙娘子捏着绣满杏花的帕子，挥了挥，没事没事，“来，卿卿路上可有饿着，多吃点。”
孙老爷环顾一圈，“是这儿啊。当年我们带女儿也是回老家，最后吃的一顿团圆饭便在这儿。”
如今物是人非，触景伤怀。
苏娘子踩他一脚，“别提不吉利的，我们现在一家三口，往后其乐融融。”孙老爷点头应是，却是放下了筷子，端起了酒盏。
孙娘子只一个劲给叶可卿挑菜，再也没动碗里的饭菜。
叶可卿扬起脸，沐浴四月的风，微凉中夹着暖意。
“孙大叔，孙大娘，她多大了？叫什么？”
孙大叔看了看日头，满是回忆道：“我们的女儿单名一个莺字，从小就像她娘，爱唱曲儿，若是还活着，该有十五岁了。”
孙大娘擦了擦泪，点头道：“莺莺十四岁不见了，算算时间，已经过去三年了，都是我们不好，也不知道她在哪里受苦。”
说着，就靠在孙大叔的肩头，掩面无声落泪。
哭吧，哭出来总比憋着好。
叶可卿如是想。
用过饭后，叶可卿单独一个房间休息。
明日还要赶路。
一阵颠簸，她从摇晃中醒来。
天光还未大亮，只看得清昏暗的轮廓。
叶可卿浑身上下颇感乏力，身旁有个影子，她虚着眼去看，是个胖女人。
只一眼，她又昏睡了过去，只是在朦胧中，睡得难受。
再次醒来，竟然已是日上三竿。
这一次，她看清了马车里的人。
青阳安康的大嫂！
“大娘，你怎么会在这儿？”叶可卿觉得很不对劲，一骨碌爬起来，发现车窗是封死的，她又想下去，可身子骨乏力，刚站起来又倒了。
“你孙大叔和孙大娘有事，卿卿乖乖听话，我把你送到族家去可好？”说着，她拿出水壶和烧饼，“吃点东西，别饿着哩。”
不对，叶可卿摇了摇发晕的头，她被下了药。
一手挥掉大娘递过来的东西，叶可卿跌坐在垫子上，又是要晕过去的样子。
她掐住自己大腿的肉，疼痛迫使自己清醒。
被打掉了东西，大娘也没有生气，还在好言相哄。
叶可卿眼睛被掐得泛红，声音虽然虚弱，但是斩钉截铁。
“是你，是你拐卖了孙莺！”
女人黑胖的脸瞬间变得恐怖起来，眼里露出阴狠，掐着叶可卿的胳膊灌下水壶里的水。
“咳咳，咳咳……”叶可卿拼命挣扎，水呛得她气管生疼。
大娘的力道很大，一巴掌扇在叶可卿脸上，将她扇倒，“咚”一声撞上了马车。
马车外的男人劝道：“别伤了脸，你悠着点。”
是大伯。
真没想到这两夫妻常年不回京，干的是这种勾当！
京城的四月，半城柳絮，半城书声。
五月的院试近在眼前。
青阳安康买了好几斤核桃，在院子里一个个砸开，留下核桃肉在簸箕里。
兰汀端着衣服路过，摇了摇头，“璧儿不爱吃核桃，你弄这么多作甚？”
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青阳大叔拿着夹子，回头和娘子说话：“璧儿现在用脑多，要多吃核桃。我去偷学了琥珀核桃，把核桃外面裹一层糖衣，涩味就没有了。对了，我娘叫咱们晚上带着璧儿回去吃饭，你说我要怎么回？”
自从青阳昭进了监狱，璧儿早就考过童生的事也瞒不住了。
如今老夫人三天两头想把璧儿叫回去吃饭。
“去什么去，我不去，璧儿不去，你自己去。”兰汀有些小任性地呛声。
青阳安康一噎，大觉头疼。
他娘有事没事就找娘子毛病他是知道的，他梗着脖子道：“娘子也就敢在我面前这么硬气，你怎么不对我娘这般说话？”
兰汀噗嗤一声笑了，歪头问他，“你还觉委屈了？”
青阳捕快缩着脖子脖子摇头，一脸傻笑。
一辆马车激起飞扬的尘土，停在院外。
马车还没停稳，孙大叔就跳了下来，险些摔倒，“不好了，不好了，卿卿不见了。”
青阳安康和兰汀还没反应过来，身后的房门打开。
青阳尘璧跨了出来，他大步流星走到孙大叔面前，揪起他的衣领，喝道：“你再说一遍。”
阳光照在他的眸子，深不可测。
星星点点的光线透过屋顶的瓦隙，照在五花大绑的人影身上。
叶可卿斜倒在床帐中，鼻息是浓重的胭脂水粉味道。
她打量一圈，这是一间不带窗户的屋子。
现在她根本不知道自己在哪个方位，半睡半醒中，她坐过船，想来京城走水路便是去了南方。
这里，应该是勾栏瓦舍。
她大概被卖给了青楼。
门外进来几个人，为首的是老鸨，身材干瘪，像被人吸干了精血气，脸颊微微凹陷。
她吩咐人将叶可卿松了绑，又叮嘱厨房送些吃的来。
好饿，这几天几乎都在昏睡，强行喂叶可卿的水里下足了蒙汗药。
她虚弱道：“你花了多少钱买我，我要自赎。”
老鸨指着饭桌道：“吃了再说，不着急。”
对于新来的孩子，她一向先礼后兵，通过饭菜抚慰对方的慌张。
既来之，则安之。
然后再温水煮青蛙劝说对方接受现状。
“我没说笑。”叶可卿挺了挺胸脯道，“你去京城叶家报价，自会有人拿钱赎我。”
虽然他爹是挺不靠谱，但是看在过往的交情，总不至于见死不救。
老鸨皱了眉，她们一般买的都是没有背景的孩子，这京城叶家是个什么背景，她还要去问问。
叶可卿见她思索了片刻，就着人把门锁起来出去了，心里也没几分底。
真的好饿，秉着养精蓄锐的精神，她狼吞虎咽起来。
不过一顿饭的功夫，老鸨就回来了。
回来的时候还带了个着轻纱的女子，烟视媚行。
老鸨叫人撤了饭菜，问叶可卿：“吃饱了？”
叶可卿点了点头，伙食还不错。
老鸨挑了个椅子坐着，翘起二郎腿接着说：“既然吃饱了，我且问你，可会琴棋书画诗酒茶？”
叶可卿摇头。
这些叶可卿都没耐心学。
老鸨扶了扶鬓上的花钗，叹息道：“看来是个不中用的，那便跟着媚奴学些本事吧。三日之内，我要上新货。”
第十八章 观摩接客
说罢，就要起身。
所谓上新货，自然就是叶可卿。
恩客们都是喜新厌旧的，时不时推出新人，才能满足他们猎奇的心情。
叶可卿连忙拦住问：“你可有找京城叶家赎我？”
老鸨讽笑一声，“打听过了，不过是个小小商户，我们邀月楼还是惹得起的，你就老老实实呆着吧，银子不比叶家做生意赚得少。”
的确，如今的叶家不过是在京城做到中流，离她出生后的繁华光景相去甚远。
愣怔中，老鸨扭着腰妖娆地出了房门。
叶可卿想跟，被媚奴拦在中间。
媚奴翘起兰花指轻轻推了叶可卿一把，叶可卿踉跄几步，被推到了桌旁。
只见媚奴用绣帕捂住鼻尖一脸嫌弃，“这是几日未洗澡了。来人，给我把她上上下下，里里外外洗干净了。”
媚奴的声音与她的妩媚大相径庭，暗哑得像嗓子破了个洞。
一桶水被抬进了房间，叶可卿看着旁边站着的几个老仆，尝试着建议道：“不如我自己洗？”
几个老仆不理会她，一把抓小鸡一样把叶可卿钳制住，去剥她的衣服。
叶可卿就跟被拔完毛的鸡一样拎进去洗，细软的毛刷从她的后背刷过。
洗完澡，她的头晕乎乎的。
几个人又把干燥柔软的衣服给她换上。