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他拿起水袋猛喝，却想起在麓山时叶可卿喂他喝水的光景，愈发沉了声，“师兄且回去，我自己进去。”
周也师承丞相大人，而青阳尘璧则是恩师的宝贝弟子，也是他的小师弟，他近日领了参知政事的官职，带人务必救回青阳尘璧家的妹子。
他知道，叶可卿对师弟有救命之恩，自是全力以赴。
师弟连钦差大臣的仪仗都嫌慢了，只单枪匹马地闯，马都换了几匹。
周也只能跟着小师弟，生怕他出个好歹，没法跟老师交代。
“那哪行，要走一起走。”周也夹了夹马跟上。
作孽哦，他的官服已经好久没换了，人都馊了。
早知道就学师弟背个小包袱，穿简单的常服轻装上阵。
要说，倒怪师弟家大伯。
周也在短短几天将事情查清楚，上门把师弟的大伯大娘抓回了大理寺，逼问下才知道叶可卿被卖到了金陵。
那两夫妻如今押在牢里，要怎么发落还得看师弟的意思。
若是能完好无损地救回人，倒还好。
若是有个什么闪失，周也看了看少年消瘦了几分的背影，沉了眼眸，恐怕求死不能。
老师最是心疼师弟，师弟一个喊疼，老师绝不手软。他可是知道，上次意图谋害师弟的四个壮汉，如今在大牢里日日受着酷刑，惨不忍睹。
但，此事若是让师弟误了院试，不用老师发话，他也要那俩人挫骨扬灰。
当初师弟十二岁不到便府试合格成为童生，老师让他缓几年再考。
一是考虑到师弟十三、四岁就中举会心生自满，不利于师弟发奋图强，不如等才具老练的好。
二是想出其不意，老师不仅要师弟中进士，还要一鼓作气拿下前三甲。
因为，今年是酉年，恰逢三年一次的乡试。
乡试又称秋闱，考过院试立马可以参加今年的秋闱，若是秋闱过了，明年开春便是会试（春闱）和殿试。
那衡王即便回过味来，挡也挡不住了。
可谓天时地利人和。
……
这几日，叶可卿的日子并不好过。
那许慍说是不让人打扰自己，但是安排人教她关于房中事的技巧，他倒喜闻乐见。
活了两辈子，叶可卿也属实没经验。
也不知老鸨是不是故意的膈应她，安排来教她的人是媚奴。
一连几人，两人都交谈甚少，她学得不甚了解。
今日，便是第七日，来的人换了一个。
这女子名叫月纱，着紫纱粉裙，眉间带着不耐，扔下一本图册给叶可卿，便在门口与路过的客人说话。
许是耽误了她做生意，对叶可卿颇有意见。
隔着屏风，叶可卿听见有男子问：“听说今晚老鸨要上新货，不会就是这屋的吧？”
月纱收起了几分笑意，用食指轻推了一下对方，“郎君可是要去与许公子争一争？”
那男人一听许慍的名头，收回了往里面探视的目光，捏着月纱的手指，往嘴角放，“还是月纱姑娘更合我意。”
月纱手指缩回来捂嘴娇笑：“就知道哄我开心，怎么今日不去见你老相好？莫不是媚奴病了才想起我来？”
说着，她背过身去。
男人从后面抱住她，“媚奴哪有你叫得好听，她那破嗓子远不如当年，我不过是看在往日情分可怜可怜她。”
“当年啊，她凭着一口好歌喉，唱红半边天，哪是如今的光景。”
“媚奴嗓子怎么了？”叶可卿站起身，几步跨过屏风，拧着眉，吓了两人一跳。
原来，媚奴才来的时候嗓音有如天籁，又是新面孔，一时间恩客如云。
头牌视其为眼中钉，下毒毒坏了媚奴的嗓子。
一下子，没了好嗓子的媚奴无人问津，而头牌也不过是被罚了些银钱。
可就是这样一盘死棋的媚奴，练就一身媚骨，硬生生从头牌手里抢走了许慍这名贵客，更是哄得许慍把头牌的脸划花。
这下连邀月楼都不愿意接纳毁了容的昔日头牌，发卖了出去。
叶可卿能猜到，大概是媚奴发现了许慍这不为人知的受虐癖好，投其所好。
月纱想起什么道：“不如我也去改个花名好了，媚奴便是改了花名之后攀上了高枝。”
男人圈着她哄：“叫月奴如何？”
月纱推开他，娇嗔一眼，“我才不要被人说东施效颦。”
“媚奴以前叫什么？”叶可卿问。
月纱靠着门框，不太服气地嘟囔：“她嗓子那么好，当然是叫莺莺咯。”
莺莺！
孙莺？
“她原名叫什么？”
“谁知道呢。入了风尘，谁不是把真名藏起来，就是家乡，也大多是编的，就怕传回去丢了家人的脸。”月纱满不在乎道。
得不到答案，叶可卿推开两人，往媚奴的房间跑。
没跑两步就被龟奴拎了回来。
“放开我。”
龟奴面无表情地把她锁进房间，凉飕飕撇了月纱一眼。
月纱缩了缩脖子，扯着男人往自己房间带。
龟奴在门口守着，放妆娘进去给叶可卿妆扮。
时辰要到了。
可叶可卿现在心里慌乱，只想抓着媚奴问个清楚，眉间的褶皱没有舒展开过。
脑海里回忆纷杂。
“你以后还是别打听孙莺了，她死了，这是邀月楼里的禁忌。”
“她打死不从，自戕了。你别提起，要是传到老鸨的耳朵里，够得你受。话说回来，你认识她？”
“这里生存，各凭本事，你很快就会明白。总不至于人人都学孙莺，做个烈女。”
不，不可能，媚奴怎么可能是孙莺，一定是自己想岔了。
爱唱曲儿的那么多，肯定是巧合。
邀月楼的妆娘手艺精巧，惯会发挥女子原本的容貌优势，即便只有七分美的叶可卿，在妆娘的摆弄下，黛眉如弯月，皎皎颇白皙，层层衣裙如花瓣铺开，娇媚勾人。
然而她的眸子冰冷淡漠，冲淡了那份媚世，眼里的倔强与楼中花姑娘与众不同。
“可惜你没个才艺，当年许公子可是花了五千两白银，给咱们邀月楼的头牌抬身价哩。”
第二十章 青阳买她
叶可卿不喜欢被物化，更是厌恶自己这般盛装，不悦地挪开视线。
妆娘见叶可卿不接话，尴尬地收起了笑，奚落起来：“进了这儿还傲什么傲，我看你要是能有个二百两，就不错了。”
“你在胡说什么，滚出去。”老鸨还未进到门内，便出声呵斥。
她为今日上新货造势了多日，更是压住许公子点名要叶可卿伺候的消息，就等着抬个好身价，赚个钵满盆满。
听见这话如何高兴。
那妆娘自知说错了话，灰溜溜地走掉。
老鸨这才领着叶可卿往楼下的大厅走，众宾客千呼万唤，就等着叶可卿出场。
落英缤纷。
花屑打着旋从楼上飘下，纷纷扬扬。
在众多陌生男人炙热的面孔中，叶可卿一眼抓住了一道身影。
青阳尘璧！
他来了。
他来救她了。
他变得瘦削了些。
叶可卿眼眶有些发热。
那颗无处安放的心总算有枝可依。
却又为青阳尘璧担心，他如何能与许慍一争。
眼中又涌上兵荒马乱。
直到看到他带着安抚的笑意，她心里一暖，安定下来。
老鸨向来没有虚的，直接喊价：“老规矩，起拍价五十两。”
“八十两。”
“一百两。”
“这么好看的小娘子，我出五百两。”
“一千两。”
楼上的雅间终于有了动静，许慍着人喊价：“五千两。”
台下哗然。
老鸨也是满脸红光，笑得眯起了眼。
那妆娘在台后看着，不禁也错愕起来，这可是许公子捧头牌的价格。
许公子如今又要捧出一个头牌来吗？
五千两不是小数目，即便是钟鸣鼎食之家，也不能由着一个纨绔子弟随意挥霍。
此价一出，场内安静了许多。
一直没有出价的青阳尘璧，放下茶盏，声音不高不低：“五千一百两。”
老鸨惊得呆了一瞬。
在金陵，竟然还有人跟许慍叫板？
紧接着就是喜出望外，这小丫头的身价，创了邀月楼的新高，恐怕将来又是一颗摇钱树。
不止老鸨惊呆，那妆娘张大了嘴，足足能塞下一个鸡蛋。
现在的少年郎，是家中银钱给的太多，还是审美变了？
要说这新来的，姿容远远比不上当年的头牌，且没有才艺傍身，竟也引得许公子，和这不知哪里冒出来的少年郎竞相逐价。
“六千两。”许慍的人喊价。
台下的人疯了。
老鸨也疯了。
“六千两白花花的银子啊，这个小娘子虽然好看，但是也不至于好看到这个地步。”
“你别说，这个价格一出，我越看她越好看了怎么回事？”
老鸨心忖，这下估摸着没人再喊价了，带着兴奋与颤抖高声喊：“六千两一次。”青阳尘璧身旁的男人带着看热闹的八卦，问：“兄弟，你这么有钱怎么不坐雅间？”
“为了她看到我。”他不过是想让叶可卿安心。
那人闻言仔细看了青阳尘璧的脸，这容貌，不比台上的小娘子还要难得？
自恋点属实应该。
那人好言相劝：“兄弟，我劝你还是别跟许公子争，没好下场的。”
“嗯。”青阳尘璧敷衍地点了点头。
“六千一百两。”
青阳尘璧追价，还嗔怪地瞪了叶可卿一眼。
叶可卿竟然悟了，他在嫌弃她太贵了，她的一腔感动和担忧化为气愤。
二楼雅间。
许慍打扮儒雅风流，眉间却隐隐带着暴戾，踢了一脚侍从，“谁在跟我作对，还不去查一下？”
这般一百两一百两点加价，很难让人不觉得是故意的。
侍从正准备开门，门外就进来了许如田的亲信。
他附耳在许慍身边说了几句。
许慍不可思议地问：“爹何时还要管我的这种事？”
亲信道：“少爷，老爷自有他的用意。那名郎君无论花费了多少，都请公子代为结账。”
“……”
许慍无言半晌，搞了半天，那人还给他省钱了？
他面目狰狞道：“这人不会是我爹的私生子吧？”
“公子说笑了，还请公子切莫忤逆。”
许慍久久没有说话。
窗外是老鸨的声音。
老鸨刻意喊得缓慢，几乎是对着许慍的方位。
“六千一百两一次。”
“六千一百两两次。”
“六千一百两三次，恭喜这位公子抱得美人归，春宵一刻值千金，还请跟我来。”
台上台下皆感到震惊，从来没有人能从许慍手下抢走人。
这是第一个。
叶可卿好怕青阳尘璧没钱被打出去，又觉得这钱花得属实冤枉，焦急地在屋内坐立难安。
等了半柱香的时间，门吱呀一声开了。
青阳尘璧跨步进来，捂着额头颇有些头疼。
“卿卿，你说你要怎么赔我这么多的银子，若是爹知道了，许要后悔捡了你。”
叶可卿见到他，心底涌出委屈，眼眶渐渐发红，像小兔子，她这才发现，原来自己骨子里也会害怕。
她含混着眼泪，瘪嘴带着哭腔喊：“青阳……”
那一声，把青阳尘璧喊得心里一颤。
生出些心疼。
他不自在地掏出绢帕，单手抬起叶可卿的脸，一边擦泪一边恶狠狠道：“丑死了。”
只是手上的动作越发轻柔。
叶可卿仰着脖子回怼：“这么丑那你还跟人争。”
“我不下地狱谁下地狱？”青阳尘璧嗤笑，捏了捏叶可卿的脸颊，无语了片刻，道，“还当你受了苦，我看怎还养胖了。”
老鸨为了把叶可卿养得珠圆玉润，这些日子提供的吃食确实滋补，再加上被困在房间里没有办法出去，叶可卿只能坐着长肉。
她鼓了鼓腮帮子，愤懑道：“白日里没人气我，饭都多吃两碗。”
见她还是这般伶牙俐齿，青阳尘璧无奈扶额。
他往门外要了一桶热水。
叶可卿歪头盯着他打量，“你要干什么？”
青阳尘璧扬眉道：“小孩子别管。”
叶可卿不服气地嘟囔：“谁是小孩子，人家都来葵水了。”
话音一落，想再收回已经来不及了。
在青阳尘璧看过来的复杂目光里，她赶紧转移话题，“青阳大叔和兰姨可还好？”
“爹和娘都很自责，叫我务必把你找回去。”青阳尘璧坐在桌边，拍了拍袖子，松了口气般叹息，“好在，幸不辱命。”
原来，他是为了青阳大叔和兰姨的嘱托，才来救她。
不知为什么，叶可卿心里有些失落。
水很快抬了进来。
青阳尘璧闻了闻衣襟，嫌弃地摇摇头。
他拉过叶可卿，放下帷帐往里面指，“进去避避，我要沐浴。”
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