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这泪珠不易得，每一颗他都小心藏好，装在傀儡身躯空空荡荡的心口里。
第七个十年，郑王寿终正寝。
人与鬼的契约理应将在这时结束，囚禁奴役了七十年的领鬼将解脱于六界。
潜离一眨不眨地瞪着那背影，等待终末的结束。
但鬼将没有消失，他单膝跪在新的王脚下，成为第二代郑王的影子，继续他的奴役生涯。
潜离呼出一口气，喜悲难分，继续待着。
后来，新王成老王，下一代再起，那死在十五岁的鬼将依旧是鬼将。人间滞留不走的鬼军被他渡走了五波，阴府无常的累活他分担了最难的一块。
如此三百年。
他走的那一天毁坏了献祭过他也献祭过前人的祭坛，给下一代的郑王立下最不像诅咒的诅咒：“从我以后，郑氏至阴血脉再无法成为鬼将。”
临走前他来到狐妖面前，轻问：“如今看腻了吗？”
狐妖答不出话来，只是泪水止不住。
鬼将伸手接过他的眼泪，舔了指尖的泪珠，僵硬地摇了头：“我终究是尝不出味道。”
“那就别尝……”狐妖捂住自己的眼睛不成声。
“别尝。”鬼将重复，他取出一段墨布给狐妖绑在眼睛上，动作僵硬却轻柔，“你也切记。”
“别看了。”
“我……走了。”
狐妖终究忍不住大声哽咽起来。
周刻的视线由黑暗转而模糊，依稀看见了面前弯腰的黑无常。
*
“我想和阴府签契约。”
“您能给我们什么？”
“两百年无偿劳力。渡不了的怨魂推到郑国来，我替阴府办差。”
“但您的身份是鬼将。”
“这才方便，不是么？”
“我的意思是，如果您签订这契约便将有两份苦差，一是人间的鬼将，二是阴府的鬼差，这是两份奴役。”
“是，那……能实现我的所求吗？”
黑无常肃穆：“您求什么？”
鬼将答：“我想求轮回。”
无常诧异：“鬼将一职结束后便可超脱六界，您为什么反而要八苦轮回？”
他下意识地抬手捂住了心口。
“……超脱没有八苦，七情，六欲。”
没有一只狐妖。
黑无常斟酌片刻，竖起三根指头：“可以，再加三十年苦役，整合三百年。”
鬼笑起来：“好的。”
*
“走之前怎么不告诉他您还有轮回？”
“不了。”他挠挠头，“下辈子……他还是别来找我为好。”
黑无常无语了半晌，友善地提醒他：“那么您这三百年白干了。”
“哦。”
黑无常总觉得有些噎：“……”
鬼将——周刻回头，看见了站在原地蒙着眼睛哭的小狐狸。
“我只是没看够。”
第39章
雪夜漫长； 小道士周刻的眼角滑出泪水。
一屋之隔的客房里，郑王的梦境也在进行。
五公子郑留出生起便被安置在冷宫里，不曾见过母妃父王，跟着乳母在冷宫里安静地长大。
一年寒冬； 冷宫里断了炭火； 乳母把厚实些的衣物全包在他身上； 冒着大雪出去求炭火棉被。那时他冻得连小小的手掌心都是发紫的。窗外风雪呼啸，七岁的郑留忽然冻得迷糊； 觉得浑身烫极了。他扒掉身上的衣服，跌跌撞撞地跑出了屋子，冲到庭院里想钻进埋到小腿的雪里。
忽然夜空里降雷； 滋啦滋啦劈到了他旁边，把小郑留吓得呆住了。
“太好了，嘶。”
风雪里传来了一把懒懒的低音炮，小郑留疑惑地寻找声音的来源； 随之感受到有真正冰冷的东西缠上了他的脚裸，钻进衣物里盘在了他小腿上。
“小孩儿，你怎么回事？竟不比我暖多少。”
那冰冷的东西从他脚上出发； 迅速地盘了一圈，最后从郑留的衣襟里顶出个扁扁的脑袋来； 黑豆眼睛眯成条缝——这条赤蛇活灵活现地打了个哈欠，嘶着蛇信子吐人言：“谢谢你啊小家伙，你功德不少； 替我挡住了天雷。”
先前还冻得迷糊的郑留被吓了个魂飞魄散，嗷叫起来：“蛇！”
眼泪弹珠一样迸出来； 赤蛇扭着身躯滑到他肩头去，蛇信接到了小孩儿的泪珠。它似乎是咂吧了两把； 随即蛇尾钻进他衣里贴住肌理，开始在寒夜里自造灼温。
郑留忽然感到有暖流罩住了全身，仿佛世间风雪再也欺负不到他了。
“回屋里去啊傻小孩。”赤蛇又打了个懒懒的哈欠，“我不是坏蛇，你歪打误撞地救了我，我报答你还差不多哩。知道我是谁么？本大爷可是有四百年修为的大好妖怪，注意了这里的大和好可以分开……”
赤蛇叽里呱啦，郑留奋力跑回了屋子，动作幅度大得蛇头被晃得直甩，于是它又操着那把顶好听的低音炮说：“哎呀小孩儿别跑那么快，我的头要飞出去了！”
等郑留躲回屋里，那赤蛇已经垂头耷脑地趴在他肩膀上，一副要死不活的惨样。他要将那赤蛇扒拉下来丢掉，那小小的蛇尾缠紧了他小小的手。
“小孩儿，不能松开我哦，不然你就要冻死哩。你这大屋子没有其他人，只有我这么个鳞闪心善的大好妖怪了。”
眼泪刷刷的郑留哆哆嗦嗦：“等我姆妈回来，我就、我就……”
赤蛇的笑声在冷宫里回荡：“好，等你家大人回来，你们一起处置我啊。”
他们一起打着盹，困倦到互相依偎。
风雪一夜过去，乳母从此没有回来。
郑留脚踩着板凳眺望窗外，慢慢不哭了。
这冷宫是人间的尽头。
“歪歪歪，小孩你叫什么啊？”赤蛇大约也看出了他的窘境，提起精神来吵闹搞气氛。
冷宫里只剩他和这一条甩不掉的蛇，他这回也不怕了，木木地回答：“郑留。”
“留？”赤蛇坏声，“石榴，硫磺，癞头瘤子，你是哪种啊？”
小孩一屁股墩到板凳上，抱住膝盖簌簌掉着眼泪：“没人留下来的留。”
赤蛇卡了壳，从他右肩滑到左肩，最后游到他衣襟里，用脑袋顶顶郑留的下巴：“诶别哭啊……胡说八道，谁说没人留下来？本大爷就在这呢！”
郑留揩眼睛：“可你也不是人啊……”
眼泪还没有擦拭干净，眼前视线尚模糊，他便感到自己被个人抱了起来，傻了半晌。
“喏，你看，本大爷能化成人形。”
那低音炮含着笑意，郑留胡乱擦着眼睛想看清眼前，越擦越模糊。
他朝郑留吹了口气，小孩儿的泪水便止住了。
“我留下来陪你嘛。这郑国冬天真冷，不过以后我可以不冬眠，冬天也陪你。”
郑留抽噎着睁开红肿的眼睛，他被这蛇妖抱在肩膀上，一低头，便看见了笑盈盈的俊郎男人。
“我待在深山老林里修炼了四百年，也该进凡尘好好历练一番了，就从你这三寸丁开始吧。”蛇妖拍拍他后背，笑眼里透着股与生俱来的邪气，“还有，本大爷还没名字呢。妖怪们的大名得凡人来取，亲口呼唤才能定，你叫我一声，我应你一句，大爷我可就有着落了。”
郑留看着他眉尾处还未藏干净的红鳞，呆呆地反应不过来。
“就你这呆瓜样，算啦，我自己想一个吧。唔，郑留、郑留……”蛇妖转动着眼珠子，顾盼生辉，“长留就行了！来来来，快叫本大爷！”
他怔了许久，才迟钝地喊了出来：“长……留。”
蛇妖痛痛快快地应了：“诶！！”
时隔多年后，郑留才慢慢醒悟。
你以我名为己名。
我唤你，从此这只蛇妖属于我。
郑王在睡梦中忍不住扬起了唇角。
他和那只蛇妖待在冷宫里九年，彼时老郑王驾崩，前头四个郑公子铆足了劲夺位，举国动荡。
养在冷宫里杂草一般的五公子也逐渐进入了各方角逐的视线。他开始被拉拢，被接出冷宫，踏进金碧辉煌的王权中心，成了所有人争相拜求的天选之子。
少年郑留初登贵胄行列，阴谋气息扑面而来，如走钢丝地步步惊心。他稳住了脚跟后的第一件事就是去寻找当年抛弃他的乳母，可惜遍寻不得。半个月后，宫人重修冷宫，在冷宫八百步之外的雪地里掘出了一具尸骨。
他赶到了现场。
姆妈卑贱的尸骨在雪下沉埋，他裹着名贵的狐裘站在雪上垂眼俯视。
回去后，赤蛇安慰他：“别难过啦，姆妈一定轮回到了没有四季如春的世外桃源。”
他嗯了一声，沉默了良久后，抬头和他说：“长留，我要当王。”
蛇妖张大嘴巴，第一个反应是皱眉，连锁反应是敲他脑袋再推倒他额头贴额头：“你发烧了？！”
少年直直望进蛇妖的眼眸里，一字一顿：“我没糊涂，我要当王。长留，你是大好妖怪，你帮我。”
“不是你图啥啊？”蛇妖急了，“你瞧这眼下的郑国哪里成个样子，天灾人祸的，政法混乱各地揭竿的，你再瞧瞧自己，你有个锤子心腹筹码？”
“我眼下没有，但我知道有办法。”少年撑起身体靠在床上，面无表情地指向自己：“几个哥哥为什么拉拢我，我已经打听明白了。我是郑氏六百年不出的至阴血脉，我的血能开启王座下的祭坛，召来天下间的鬼军为我所用。”
“哈？！”
“所以他们都在拼命拉拢我，想让我成为棋子。”少年的眉骨一寸寸隐进阴影里，“既然我有此大用，为什么还需要依附他们？我可以自己操控鬼军，自己登上那至高无上的王位，成为再无人敢践踏我以及我身边之人的王。”
蛇妖怔怔看他半晌：“你想给姆妈报仇吗？”
“我不想再看见如同姆妈那样的下场。”郑留直直注视他，“长留，你帮我吗？”
蛇妖踟蹰了一会，最终只是抬起头去揉他的头发，浮夸地唉声叹气：“小辣鸡啊。”
他们开始博弈，但蛇妖不同意他召鬼军。他不能滥用妖力干涉凡间事，只是帮他一起聚财富，拉拢效忠的臣民，在前头四个公子的夺位战里坐收渔翁之利。
但再藏锋敛性，也终有和对手们兵戎相见的一天。
大军兵临城下，他镇定地下达守城的命令，而后回到王座下，命令人重开祭坛。他站上了祭坛的中心，丝毫不惧那些血迹斑斑的残破咒痕，短匕出鞘便要往手腕上割。
蛇妖飞上去握住他的手，一直以来玩世不恭的神情变了。
“我带你走。你的人我也能一并带走。郑留，别开这个祭坛，别再争那把无谓的椅子。”他低声求他，“姆妈不会再回来，可是你还有自己的路，这条流血寒冷的道路不适合你……你还有我不是么？我带你走，我们找个春暖花开的好地方落脚。”
郑留挣不开他的手，僵持片刻后他问：“长留，你的雷劫，过去了吗？”
蛇妖神情剧变：“你……”
“十年了，应该过去了。”郑留咬牙，“你已经不需要我挡天雷了，我也已经长大，不需要你了。”
“你少扯些有的没的！跟我走！”
郑留不让步：“我绝不会走。就算召不出鬼军，死在这里也比苟活在角落里强千万倍！我前生像一条狗那样缩在冷宫里求活，我保不住自己护不住任何人，那样的暗无天日我已经受够了！”
蛇妖额头青筋暴起，眼角边暴出了鳞片，眼神发狠。
郑留看出了他的打算，丝毫没有给他余地：“好，你尽管强行带我走。但只要我活着，我就用尽一切方法自我了结。你要么自己走，要么留下来，我半步也不离开。”
蛇妖的力气弱了，他趁此慢慢掰开他的手：“长留，我是人间俗人，我有我的路，你是世外大好妖怪，你有你的道。我们只是凑巧在一个你需我求的岁月里走过一段，如今旧路已经走完，该各奔东西了。”
蛇妖凝视了他许久，忽然猛力将他扯进怀里抱住，哑声道：“我告诉你，本大爷如果走了，以后就再也不回来找你了！”
“你走。”郑留忍住发抖，“外面海阔天空，你早该走了。”
他听见了蛇妖不稳的喘息，像是啜泣。蛇妖松开了他，伸手入衣襟，过后发着抖把一枚赤色的鳞片给他。
“行，老子不陪你玩了，你自己玩去吧。”蛇妖转身便走，半步不回头。他还留了微弱的余地，叫这离别看起来体面些许：“如果来年春天你还活着，老子再回来和你算账。”
郑留攥紧那鳞片，死死地看着那蛇妖走远而一声不吭。
本就不是纯良的人，本就心术满腹，偏在这一刻割舍最根深蒂固的不舍，承认这殊途永不同归。
后来，他放满了一祭坛的血，等了四天，在城破的最后一刻前召出了鬼军。
那一瞬间，冰寒彻骨，蛇妖从前在身边时的温度消失殆尽。
如潮鬼军反扑人间寒甲，毫无悬念地反败为胜，他如愿以�