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“你走吧。”萧凌安将目光错开，凝视着桌上黑黝黝的砚台。
沈如霜有些失落地攥着指尖，绞尽脑汁思忖留下的理由，却是徒劳无获。
不过她也不恼，反正要和萧凌安相伴一生，日后有的是机会见面。
今日他不喜欢这身衣裳，下次不穿就是了。
“那。。。。。。记得趁热吃。”沈如霜这么想着，顿时就开朗了许多，笑着嘱咐一句就离开了，并未纠缠。
在晦暗的天光与萧条的秋日里，她的背影格外轻盈明媚，像是春日的一缕光，又似一只振翅欲飞的蝶，总带着欢悦的气息，轻轻一碰就又要飞走。
萧凌安凝视着那抹丽色，竟是等她完全消失了才将目光落回折子上。
奏章枯燥乏味，写得大多是千篇一律的事儿，惹得他愈发不耐，出神时又恍惚间闪过沈如霜的身影，眸中的阴鸷之色隐隐翻涌。
定是因为沈家人都喜欢这般张扬，才会平添那么多烦心事，连一个庶女都扰得他心神不宁。
“陛下，这梅花糕。。。。。。”安公公在一旁收拾着，试探着问道。
“扔了。”萧凌安想都没有就接了话，带着些许恨意。
第3章 掌灯
日暮时分，四四方方的天空仿佛笼罩着灰白的纱，沉闷而寡淡。偶尔有几只寒鸦停歇坐在枯枝上，嘶哑的鸣叫声划破了天际。
沈如霜瑟缩着娇小的身躯，将整个人都裹在兔毛披风里，只露出一只手托着雪白玉嫩的腮，手指被冷风吹得有些僵，却依旧不肯进屋去，凝视着那棵枯树出神，时不时伸出修长的颈眺望几眼。
那是养心殿的方向。
今日是她这段时日第一次细细打量萧凌安，虽然只有短短一刻，她还是看出萧凌安清减了些，水墨画般雅致的眉眼褪去了少年气，增添几分帝王的威慑与凌厉，身姿却依然秀颀如白杨，一如记忆中的模样。
沈如霜的唇角不禁勾起笑意，眼睫缓缓垂下，掩饰着几丝淡淡的落寂。
她的夫君什么都好，若是能再温存些，多与她说几句话就更好了。
“小姐，您还是快进来吧，别冻坏了。”玉竹一边收拾着屋子里的杂物，一边劝着沈如霜，指着刚换下的那件桃色彩绣花鸟长裙，问道：
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“这套衣衫还是放在床头吗？”
“。。。。。。放到箱底吧。”沈如霜犹豫了一瞬，目光黯淡道。
“唉。。。。。。”玉竹长叹一声，从沈如霜的神色中大致猜到了缘由，却也最是不舍得她这般受委屈，便端了盏热茶过来，暖着沈如霜的手道：
“其实小姐不必神伤，陛下虽然日理万机，可总有歇息的时候。小姐若是真的想见陛下，问清了时辰去殿外守着，陛下自然会知道您的心意。”
听她说的真切，沈如霜一下子便扬起了头，眸中凝聚着点点星光，漾起几分希冀的笑意与神采，颇为认同地点了点头。
说起萧凌安的起居，必定没有人比看着他长大的安公公更清楚，稍稍一问定能知晓。
她兴冲冲地吩咐人备好马车，连再换一件厚实的衣衫也顾不上，麻利地拉上玉竹就启程了。
兜兜转转一大圈，才在御书房瞥见安公公的身影，可上前一问却见他犯了难，脸上的皱纹都堆在了一起，连连摇头道：
“不是奴才不肯说，陛下的心思谁又猜得着呢？连奴才自个儿都是每晚守在陛下身边，候着他完事才安歇，实在不能给姑娘一个准数。”
“那。。。。。。我可否一同守着？如此时日久了，我也能多了解一些。。。。。。”沈如霜蹙着眉心，稍稍压低了头，尊重又诚恳地问道。
安公公的眼底闪过一丝惋惜，规规矩矩地行了礼，恭敬道：
“沈姑娘见谅，陛下处理政务时不喜被人打扰，御书房附近也不能有外人，您就算要等，也只能去前边的岔路口了。”
说罢，安公公再也没有抬头看沈如霜恋恋不舍的神色，果决地转身进了养心殿。
朱红色的殿门沉重地合上，险些碰了沈如霜一鼻子的灰。
*
殿内，炭火烧得温暖如春，青花瓷瓶中插着含苞待放的墨菊，仿佛外面的寒冷与凋敝与这儿没有半分关系。
萧凌安只穿了一身玄色绣金单衣，刚刚搁下手中的狼毫，莹白修长的手指轻轻揉着额角，缓而长地吐着气，似是在极力压制着心中的不耐与烦闷。
沈如霜怎么总是跟尾巴似的跟着他呢？究竟是想探究些什么东西？难不成。。。。。。是沈文清让她这么做的？
思及此，萧凌安的笑容冷到了冰点，转瞬间就将瓶中的墨菊捏的粉碎，只剩下残败的花瓣落了满地，殷红如血。
沈家这安插的探子，也未免太便利了些。
“陛下，奴才已经让沈姑娘去岔路口等了，那儿是风口上，这时节又最是寒凉，想必过不了多久她就会自己离开。”安公公道。
萧凌安俊秀挺立的鼻梁沐浴在烛火的光辉中，在脸颊上落下一片阴影，并未出声反对，算是默许了他的所作所为。
“慈宁宫来人说，太后又不大好了，还望陛下能去探视一回。”安公公提心吊胆地传话，打量着萧凌安的脸色。
他的面容平静无波，看不出半分担忧，甚至连眼皮也未曾翻动分毫，仿佛此人与他并非血缘至亲，而是个毫无关系的路人。
安公公战战兢兢地垂手而立，许久后才等到萧凌安松口，挥了挥手让他去备下马车。
刚刚靠近慈宁宫，就看见太后身边的李姑姑早早候在宫门口，焦急地探头东张西望，一看见萧凌安就跑着迎上来行礼，用帕子拭着泪道：
“陛下，您可算是来了，求求您劝劝太后吧！”
李姑姑是从小照顾着萧凌安长大的，故而萧凌安还是放缓了脸色让她起身，伴随着她呜呜咽咽的哭声，一同来到了内殿。
踏入殿门，就闻到了幽幽的檀香，再一转头，只见层层叠叠的珠帘之后，摆着香案与蒲团，跪着一个沧桑又颓然的身影。
太后一身满是褶皱的月白素锦长衫，灰白相间的发用木簪挽起，不施粉黛，亦无任何妆饰，枯木般的手中握着一串佛珠，缓慢而郑重地一粒一粒从指尖拨过，瘦弱单薄的身躯微微发颤，口中默念着渡亡的经文。
她面前的香案上，立着一块擦得发亮的牌位，赫然刻着“萧凌宇”三个字。
“陛下，太后已经在这儿跪了一天一夜了，不肯吃一口饭、喝一滴水。”李姑姑说着，泪水源源不断地涌了上来，恳求道：
“太后身子不好，再这样下去定要撑不住的，您终究是她亲生儿子，求求您劝上几句吧。。。。。。”
听到“亲生儿子”时，萧凌安忽而笑了，森冷的笑意中满是讽刺。
眼前看似慈悲虔诚的女人，何曾将他当做亲生儿子？
她的心里眼里永远只有幼弟萧凌宇，恨不得将他的一切都夺过来给幼弟，再将他推入悬崖下的地狱，永世不得超生。
“你可曾见她回头看朕？”萧凌安沉默良久，却只说了这一句话。
仅仅这一句话，就让李姑姑哑口无言。
慈宁宫冷清又寂静，方才更无人敢出一点儿声音，怕是连一根针掉在地上都能听得见，太后不聋不瞎，肯定是知道萧凌安来了。
可她恍若未闻，连回头看他一眼都不愿意。
李姑姑瞥见萧凌安眸中越来越浓烈的凉薄之色，赶忙低下了头，急得额头冷汗直冒，绞尽脑汁也不知如何应答，就这样僵持着说不出话。
倏忽间，一阵寒风破窗而入，将镂花木窗吹得“吱呀”作响，不容抗拒地席卷着香案上的纸钱与供奉，连带着将牌位也吹倒在地。
“宇儿！我的宇儿。。。。。。”太后发出一声凄厉的惨叫，不管不顾地站起身，拖着早已酸痛麻木的四肢，跌跌撞撞地扑上去，将萧凌宇的牌位紧紧护在怀中。
北风肆意地从窗外灌进来，吹得她的身躯如同纸一样单薄瘦弱，摇摇晃晃地磕在了桌角上，鲜血顺着桌腿一路蜿蜒而下，在冰冷的地面上凝固。
可太后像是感受不到疼痛一样，将怀中的牌位攥得愈发紧了，任凭李姑姑上前如何劝慰也拿不走，苍白疲倦的面容上浮现出空洞的笑容。
萧凌安伫立在原地，并未挪动半步，居高临下地俯视着太后，眸中无悲无悯，只有千尺寒冰。
两年前的深秋，他亲手割断了幼弟的喉管，鲜血也是这样蜿蜿蜒蜒的，顺着他青筋凸起的手臂向下流淌，染红了一大片地，怎么洗也洗不掉。
当时是在行宫，为了掩人耳目，他就将幼弟伪装成失足跌落悬崖的样子，尸骨无存。
太后无论如何都不相信，此后整日疯疯癫癫，不是抱着牌位哭，就是长跪不起，也未曾再见过他一面。
但是他从不觉得自己有错，更不会有半分后悔。
分明是他们罪有应得。
耳畔又传来太后撕心裂肺的哭声，夹杂着难以入耳的胡言乱语，听得人心烦意乱，萧凌安再也不想在这儿多待，毫不留恋地转身离开。
李姑姑暂且安抚好太后，匆匆忙忙追了出来，喊住萧凌安道：
“陛下，太后的模样您也看到了，根本不能再管着宫中事务，还请陛下早日择一个合适之人，名正言顺地打理着吧。”
萧凌安一听就明白了她的言下之意，脚步都未曾停顿一下，拂袖而去。
无边的夜幕已经沉沉落下，寥寥挂着几颗黯淡的星，一轮朦胧晦暗的弯月隐于云层之后，洒下些许惨淡的银辉。秋冬的寒霜尽数落下，只稍稍走了一段路便沾湿了衣衫，寒凉彻骨。
尽管如此，萧凌安还是执意徒步而行，任由寒霜透过单薄的衣衫，寒气侵入温热的躯体，一点一点将它变得与心一样麻木。
仿佛这样就不会再回忆起那些过往一般。
行至岔路口，远远地就瞧见有着莹莹一点光亮，暖黄色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾离开，偶尔被风吹得微微摇晃，宛如夏日里的萤火虫，虽然微弱，但是让人觉得前路都好走起来。
萧凌安不禁加快了些脚步，当走近时才发现那个身影有些熟悉。
沈如霜独自掌着一盏宫灯，纤长的颈缩在一圈毛茸茸的领子里，衬得她的面庞愈发娇小玲珑，薄瓷般的肌肤笼罩着淡淡的光晕，干净白皙几乎透明，羽扇般的眼睫上沾染了寒霜，挂着晶莹的水珠，在宫灯下闪着细密的光彩。
她一直盯着濡湿的衣角出神，直到被黑影覆盖时才浑身一个激灵，还未抬头就认出了萧凌安，笑容温暖如三月春风，熟稔地拉着他的衣角，甜声道：
“夫君。。。。。。”
第4章 并肩
萧凌安的衣衫上落满了寒霜，被沈如霜温热的掌心一碰，立即化作冰凉的水，顺着衣袖沾湿了他玉白的手指。
他淡淡地将衣袖从沈如霜的掌心抽出，用锦帕细心地擦拭着每一寸肌肤与骨节，就算将水珠拭尽，还是有些不满地又擦了一遍，看向沈如霜的眸中闪过不解。
过了半刻，他才想起来这就是安公公方才打发她说的岔路口。
本想让她知难而退，却未曾想到她真的在这儿等着，还从暮色四合等到了夜色深沉，少说也有几个时辰。
萧凌安不解之色更甚，甚至还带着几分嘲笑，这样寒冷的天气，她到底在等什么？又有什么值得她这样等下去？
“夫君，这个给你。”沈如霜见他的锦帕都湿了，赶忙将自己的暖炉塞在了萧凌安的手心里，唇角的笑意单纯又温暖，是发自心底的欢喜。
她不由自主地靠近萧凌安，伸出纤柔的手想挽着他的胳膊，可刚到半空中就触碰到他冷清的目光，终究是胆怯地缩了回去，拢着披风与他并肩而行。
尽管如此，沈如霜的嘴角还是噙着笑意，大抵是只要和心上人在一起，怎样都是开心满足的。
暖炉的每一分温暖都恰到好处，顺着萧凌安的手心融入血肉中，继而流遍全身，连早已冻僵的四肢都有了知觉，心也渐渐平静下来，仿佛每走一步，都在摆脱一点慈宁宫带来的压抑。
他侧目望着沈如霜，看见暖融融的光映照在她的面容上，羊脂玉般的肌肤光洁细腻，凑近些还能看清细小的绒毛，脸色被风吹得发白，抿过的唇瓣却愈发红润昳丽，杏仁般的眸中盈满纯澈的笑意，恍若璀璨星辰。
虽然他们成亲多年，萧凌安却甚少这样细细打量过她，更是第一回 觉得沈如霜这般清媚灵秀，宛如江南巷口沾了露水、含苞待放的海棠花。
他难得地没有推开沈如霜，任由她小心翼翼地紧挨着，不自觉地嗅着少女身上清甜的体香。
寒风吹过，风移影动，将他们相依相偎的身影映在身前的地砖上，仿佛无论前路多黑多远，他们都会一直走下去一样。
二人默契地都没有出声，沈如霜却趁着萧凌安目光落在别�