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白氏是过来人；明白明仪的心思。她是个热心肠，见明仪整日待在西苑厢房闷闷不乐，正巧她要去灵谷寺上香；便拉着明仪一道去了；全当是带她出外转转，瞧瞧金陵城的风光；也好散散心。
金陵乃前朝古都；钟鸣鼎盛之乡，人杰地灵；风光秀美；繁华延续至今。
江南道水患波及深远，金陵亦不能幸免。
主城是金陵最繁盛之地；倒还看不太出什么来；只出了主城之后；便能瞧见三三两两的流民结对在一块。
白氏本是好心带她出来散心，只看着这副景象，明仪着实开怀不起来。
城门附近搭着几座粥棚；僧人正忙着施粥赠米。
白氏告诉明仪：“这些粥棚都是京中大慈恩寺建的。”
明仪想起了空主持给她的那本，用来记录义卖会用款的账册里；有记录这一项。
看着粥棚心中忽宽慰了些许。
马车出了主城；朝灵谷寺而去，行至半道忽停了下来。
车夫向白氏禀道：“夫人；前头有几辆马车拦了路；小的过不去。”
明仪抬手掀开车帘；果见前路停着几辆马车，那几辆马车装饰非凡，瞧着不是普通人。
白氏见状忙让家丁去探路。
过了会儿，家丁前来回报说：“是苏府之人。”
在这金陵城里敢如此嚣张的苏府，有且只有一家。那便是苏晋远所在的苏府。
为着张玉之事，金陵城中的商户听见苏晋远的名字，一概敬而远之。
第46节
白氏蹙眉：“是苏晋远？”
“不是。”家丁道，“是苏府表姑娘，听说是从姑苏过来省亲的。”
不是苏晋远便好。
白氏略略松了口气，不过还是谨慎道：“莫要上前招惹，凭白惹是生非，待他们走了，我们再走便是。”
家丁应下了。
白氏对明仪歉声道：“这苏家人我家招惹不起，委屈娘子久等了。”
明仪忙道：“无妨的。”
她倒不在意多等一会儿，只是……
“姑苏过来的苏家表姑娘？”明仪喃喃道。
论辈分这位苏家表姑娘，也算是谢纾的表妹，且还都是都是姑苏人。
白氏朝车帘外望去：“这位苏家表姑娘我虽未曾见过，但与她有关的事，我倒是听过不少。”
这倒不是白氏爱管闲事，只这位表姑娘行事素来高调。
明仪好奇地朝白氏望去。
“这位苏小姐，名唤苏涔，号青云居士，善诗词，好书画，素有姑苏第一才女之称。”白氏道，“不过比起姑苏第一才女，她还有个更响亮的名头。”
“什么名头？”
白氏笑道：“大周第一美人。”
明仪眉心跳了跳，这个名头她从前也听说过。
当初得知南边有个“大周第一美人”之时，程茵还盯着她的脸感慨了一番：“真是人外有人，天外有天，大周竟还有比你更美的人。”
白氏补充道：“听说这大周第一美人的名头是摄政王赐的。”
明仪：“……”她说的摄政王是指当朝姓谢的那位吗？
她倒是没看出来，姓谢的那位，还有空管这种闲事。
白氏接着道：“听说早前摄政王的生母温夫人曾想撮合他二人，不过没过多久，摄政王便和长公主成了亲，这事也就不了了之。”
“这些年，长公主与摄政王屡屡被传不合，倒也时常有人感叹上天错点鸳鸯谱，若当年……”
明仪藏在衣袖中的手心紧了紧，思绪游离，没听清白氏说的后半句话。
未过多久，家丁前来通传，说是苏家的马车已经走了，他们可以启程了。
马车继续往灵谷寺而去。
明仪靠在车窗旁，想着谢纾的那句“臣想寻个合适的妻子”，心口发闷。
如若没有那晚的春宵度……
白氏总觉着，出来散了散心，这闻家娘子反倒瞧着更不得劲了。
马车在路上颠簸了好一阵，总算到了灵谷寺。
白氏携着明仪自马车上下来，抬眼便望见寺门前停着几辆熟悉的马车。
是方才那位苏家表姑娘的，好巧不巧，今日她也来寺里上香。
寺中小沙弥引着白氏和明仪进寺中主殿参拜金身佛像。
寺内清幽静谧，线香氤氲，迈过主殿前的十三步台阶。
明仪和白氏恰巧便与刚参拜完从主殿出来的苏涔迎面撞上。
白氏眼瞧着那苏涔，见她着一身浅紫色卷草宝花纹长裙，浑身透着清贵之气，肤色雪白，眉眼俏丽，乌发梳成朝云近香髻，的确是位难得一见的美人。
只不过……
若跟站在她身旁的闻家娘子一比，就不能看了。
那眉眼虽俏丽，只怎么看也不如闻家娘子那般精致勾人。
苏涔肤色虽也白净，却少了几分剔透。
脸尚比不得，更不用说身段了。
这……也能算大周第一美人？
白氏在心中暗叹：这摄政王若是见了闻家娘子这般姿容的，怕是就说不出那话了吧。
苏涔身旁的嬷嬷，注意到白氏的视线，不悦道：“看什么看，没点规矩。”
白氏自不愿招惹他们，忙拉着明仪站到一旁。
苏涔自她们身旁擦肩而过，目光不经意间落在带着帷帽的明仪身上。
虽带着帷帽看不清长相，只望着那身姿，苏涔眉心微微一拧。
出了主殿门，苏涔温温柔柔地笑了笑，目光指着明仪，对身旁嬷嬷道：“那位夫人，瞧着倒像是位美人。”
身旁嬷嬷轻嗤了声：“再美能有姑娘您美？您可是大周第一美人，谁能比得上？我瞧那女子的狐媚劲儿，多半不是良家女子。”
苏涔听着这话，心里颇为舒坦，轻摇着绢扇：“哦？”
那嬷嬷道：“那狐媚子身旁的妇人出身商户，她夫君是这出了名的花心鬼，那狐媚子多半又是她夫君新纳的哪房小妾，不过都是些身份低微卑贱上不了台面之人。”
苏涔放心笑了笑：“嬷嬷说得是。”
嬷嬷说完，扶着苏涔走下台阶。
就在苏涔转身之时，清风渐起，吹开明仪帷帽上的遮纱，明仪微微抬头，视线恰与转身的苏涔交汇。
刹那间，苏涔为那女子美貌所摄，怔愣在当场。
随即心口一堵，脸色沉了下去。心中酸意久久不能平息。
只想到那女子的身份，她又缓过神来，心中隐隐庆幸。
美又怎样，不过是个上不了台面的东西罢了。
如是想着，苏涔松了口气。
明仪随白氏上完香，便启程回李府。
白氏见她是个心细的女子，适才在佛祖面前说的多是为灾民祈福的话，怕她再见到流民会堵心，特意交代了车夫绕道走。
车夫得了令，特意捡着那流民少又热闹的地走。
马车沿着繁华大道而下，经过秦淮河岸。
秦淮河岸，画舫灯船之上脂粉香艳，隐隐传来女子嬉笑打闹之声。
此地不仅文人墨客荟萃，更是有名的风月寻欢之地。
来这的多是些自诩风流之辈。
“怎么绕到这儿了？”白氏神色不喜，皱眉让车夫走快些。
明仪被岸边那座最华丽的画舫上挂着的彩灯吸引，望外头多望了几眼。
这一望，却透过画舫的镂空雕花窗，望见了心中所思几日未见之人。
谢纾正坐在那画舫之上，他的身旁还坐着几位妖娆的女子，其中一位正替他斟酒。
自远处望见这一幕，明仪眉心紧皱。
背着她喝花酒？
作者有话说：
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第38章
秦淮河岸；彩灯融融，水波荡漾。
夜色之下，画舫之上；笙箫琴瑟乐声阵阵，水浪声交杂其中，女子啼笑声伴着劝酒声自里头传来。
此处是金陵享乐之地；若论声色脂粉不亚于京城平康坊。
谢纾抵达金陵已有五日；五日内暗访多地探查民情，诚如李成所言；张玉手上确该有苏晋远的把柄。
然则无人知晓张玉将里账藏在何处；包括苏晋远。
这两日谢纾暗中彻查了与此事有关的所有线索，仍一无所获。
苏晋远心狠手辣；只要与此事有关之人；一个活口未留。
眼下谢纾手上的线索，也不过是苏晋远查剩下的。
京城那头；乘风加急密信中报；他们在启程前往姑苏途中“遇伏”；所幸早有准备，他们的人未伤着大碍，只前来伏击的皆是死士；没能留下活口。
江南道毕竟是苏晋远的地盘，这几日谢纾在金陵连番动作；苏晋远早晚会有所察觉。
眼下时间紧迫；他必须在苏晋远有所行动前，拿到里账。
两日内；与张玉有关的地方；谢纾都走了个遍；只差这秦淮河岸旁的最后一处。
张玉生前风流成性，除却府中妻妾通房外，还常来这烟花之地寻欢作乐。
李成先前亦是这地方的常客，虽然为着生意上京，已好些日子不曾来过，但还是知晓一些事的。
他告诉谢纾：“张玉生前有个相好的妓子，叫柔儿，是这船上的花魁。”
画舫门前，春娘见李成来了，忙迎了上来：“哟，是李爷来了，赶紧里边请。”
春娘是这地的鸨母。眼下看见出手大方的熟客，春娘自也十分热络。
她瞧见了李成身旁的谢纾，见他身姿修长，仪表堂堂，举手投足皆透着精贵清雅，眼睛亮了亮。
“哟，好俊的郎君。”春娘朝前一步笑问，“这位是？”
第47节
脂粉味扑面而来，谢纾抬手微微掩鼻。
李成经商多年，应酬惯了，忙拦在前面：“哦，他啊。是我生意上的弟兄。这不，瞧他家里那母老虎看得紧，没见过什么世面，特地带来这开开眼。你今日可得好好招待一番。”
“得了。”春娘意会，“包在我身上。”
家花哪有野花香。这天下男人，只要来了她这，没有哪个能把持得住，她这可不是吟诗弄画弹琴奏乐之所，是真正的享乐之地。
春娘将二人迎了进去。
谢纾的目光自画舫两旁的雕花木栏移开，落在门前的迎客鹦鹉上。
那鹦鹉毛色艳丽，脚爪挂在鸟笼之上，冲着进来人直喊：“发财，发财。”
哄得来客，纷纷朝它砸铜板，越砸它喊得越起劲。
李成有些日子未来了，原先这可没这能说会道的伙计。养鸟可比养人省钱，这春娘倒也聪明，弄个有趣的“门童”在画舫门前，费不了多少事，还能日进斗金。
春娘将李成和谢纾引到画舫二层的雅间内。未过多久，唤了五位花枝招展、红裙酥腰的姑娘上前招呼。
李成看了眼前来伺候的姑娘，对春娘道：“这些未免太普通了些。”
春娘娇嗔道：“爷，我可挑着最好的给你了。”
“你可不老实。”李成往四周望了圈，“怎么不见你家那花魁，柔儿？”
听见“柔儿”这一名字，在场众人皆是一怔。
好半晌，春娘赔笑着说了句：“柔儿……她死了。”
李成脱口而出：“怎么死的？”
“别提这晦气事了。”春娘嘴角一扯：“病死的。”
谢纾神色微凝。
春娘道：“爷不如瞧瞧我这别的姑娘？”
谢纾朝站在一旁的五人扫了眼，瞥见角落那，在听见柔儿名字后，抱着琵琶瑟瑟发抖的女子，沉声道了句：“就她吧。”
那女子红着脸朝谢纾望去，小步走上前。
李成从袖中取出一锭银子递给春娘，意思是让其余人都出去。
春娘得了赏钱，带着另外四个姑娘离了雅间。
留下的那姑娘低头温顺道：“二位爷唤奴家媚儿便是，是听曲还是……”
谢纾单刀直入：“我可以给你银两赎身，放你和你情郎离开金陵。”
媚儿闻言一惊。
自己从未对任何人说起过此事，眼前这人怎会知晓。
谢纾：“平安符，还有口脂。”
媚儿这才察觉身上还挂着情郎临走前送她的平安符，透过一侧的雕花铜镜瞧见自己唇畔口脂晕了一点在衣袖上。
仅凭这便猜出一切？
谢纾敛眸。
他的夫人也曾送过一个类似的平安符给他，每回明仪和他吻得激动些，口脂总免不了会占到�