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终于有人忍不住，凑近陈飞他们，试探着问：“小兄弟，那姑娘……到底是什么人啊？怎么一点都不怕那些东西……”
陈飞等人互相看了看，得意地说：“这算什么。这天底下的飞禽走兽，没有我们班主降服不了的。天上飞的地上走的水里游的，统统都听她的！”
其实陈飞他们还没见过宁茯苓指挥水族，宁茯苓自己也没试过。大石头山没有大型水源地，山中的溪流小河里，水族实在不太多。
眼见楚元攸跟在宁茯苓身后慢吞吞下了马车，陈飞和张大毛赶忙上前搀扶，口称“公子”。下山前宁茯苓反复强调让大家改口，不要在人前叫“寨主”和“军师”，以防引人侧目。
几人围坐在一起休息，分吃从茶水铺买来的小菜，配上自带的干粮。宁茯苓见与他们搭话的客商对自己肩上的蛇很感兴趣，便借机与对方攀谈，打听郡城的情况。
那人本业是盐商，发达之后又在郡城开了几间商铺扩大品类。见一个妙龄少女态度亲和地向自己请教，便滔滔不绝地跟她谈起了郡城的商业布局。
“……你们要在街上摆摊杂耍，记得要去东市、不要去西市。东市的小店卖的都是些寻常百姓用的物件，价廉物美，街头热闹，喜欢看杂耍的人多。西市靠近官府，多是些酒楼、药铺、绸缎、金银一类的上等铺面，看到你们可能会驱赶。”
那人说着，又看了看宁茯苓肩上的蛇：“不过宁姑娘这身本事，行走江湖不免埋没了。比方说这条蛇、还有先前那头豹子，若能驯化得对人言听计从、不伤主人，不愁没人出钱买。许多有钱的官宦人家、富豪财主，最是喜欢赏玩与众不同的毒虫猛兽……”
宁茯苓笑道：“那不可能。是它们给面子愿意搭理我，并非是我驯化它们。我是它们的朋友，不是主人。我反对一切形式的豢养野生动物。它们有权利自由自在地生活在属于它们的地方。”
见对方似懂非懂，宁茯苓也不强求对方接受自己的理念：“多谢你告诉我这些。如果你家有什么动物生病的话，可以找我帮你看看，不收钱哦。”
那人笑笑：“鄙人姓成。姑娘进城后看到带‘成记’开头的，便是我家的店铺。”
随后又看向楚元攸，略带迟疑地问道：“刚才便一直想问，又担心冒犯……能否请教这位公子高姓大名？总觉得有几分眼熟，似乎在何处见过……”
一直闷不吭声低头吃东西的楚元攸闻言抬起头，草草瞥了成姓商人一眼，口气不善地回答：“姓楚。我不认识你。”
成姓商人一阵尴尬。到底是走南闯北的商人，心理承受能力极好，立刻笑着打圆场：“那应该是我记错了。冒犯了楚公子。”
等人走了，宁茯苓让陈飞去林子里叫花豹回来，让张大毛等人准备出发，对一路上闷闷不乐的楚元攸道：“干嘛那种态度？人家又没得罪你。”
楚元攸轻哼一声：“我都不是你山寨的人了，你管我那么多？”
宁茯苓在心里翻白眼。楚元攸一路上都像个死鱼一样，闷着头生闷气，跟他说话要么爱搭不理要么恶语相向。她都不知道他到底想干什么。
他又不可能入伙一直留在山寨，这是在闹哪门子的别扭？弄得好像是她要赶他走一样。
“你要是真的想再住些日子，至少先知会家里一声？这么长时间了，你家人一定也在找你吧？”宁茯苓试探着问。
楚元攸沉默片刻，抬头对宁茯苓道：“进了城，你最好再物色一个好木匠，我帮你一块把关。张木匠的手艺盖房子还行，造水车可能有点勉强。我担心没有我监工，他造出来的水车不够坚固，用不上几次就坏了，费钱费功夫。”
宁茯苓愣了一下，楚元攸想了想又道：“不过，要想在郡城请个木匠上山去造水车，怎么也得给三倍的工钱，真有点不划算……”
宁茯苓笑了：“你都要不是山寨的人了，还这么操心呢？”
楚元攸撇了撇嘴，满脸欲言又止。
宁茯苓轻轻拍了拍他的肩：“这一个多月，谢谢你的帮忙。如果你能留下入伙，我拍手欢迎。徐多和郭四也都舍不得你。这次下山不带他们，他俩心里已经有数了。但，你不行吧？”
楚元攸沉默许久，终于轻轻摇头：“我不能入伙。”
“那就不要勉强了。”宁茯苓轻声道，“以后有缘江湖再见，也挺好的。剩下最后几天相处时光，不要在大家面前继续别扭了吧？”
楚元攸闷闷地“嗯”了一声，沉默半晌忽然道：“既然剩下最后几天了，能不能跟你的豹子说说，让我也能抱一抱撸一撸？”
宁茯苓：“……”
敢情你是眼馋我的豹子？
第23章 、楚元攸在闹别扭
“万方郡城”四个大字镌刻在城门上方的石砖上，石缝间还冒出一些细小的青草，显得颇有年代感。
进城的行人和车马都排着队，守城的军士逐一检查、询问，对每一辆车都要查看车厢。宁茯苓直觉这场面有点过于紧张、检查力度过大。
她之前听许大夫说，只要有陆家庄开具的通行文书，进城时验看一下就会放行，有时甚至连看都不看。今天这个情况显然有点反常。
等到了军士眼前，宁茯苓笑脸递上文书，轻言软语道：“我们是陆家庄来的，进城来给我兄长看病。”
军士看看文书，又打量几人。宁茯苓主动补充：“都是同村的亲戚邻居。来帮忙，顺便买些东西带回去。”
军士接受了她的解释，朝马车走去：“车厢里除了你兄长，还有什么吗？”
“一些换洗衣物和干粮，再没别的了……”
宁茯苓嘴上说着，心里也难免有几分紧张。车厢毕竟不大，花豹的身躯不算小，难保不被看出端倪。之所以没有以“杂耍班子”的名义进城，本来就是因为不确定官府对待猛兽和江湖艺人的态度。
宁茯苓迅速挪到老马身旁，轻拍马屁｜股：“快拉屎！”
马震惊地瞪着她。宁茯苓眼见军士已经伸手去掀车帘，着急催促：“别管面子问题了。全靠你了，快！”
沉默片刻。
掀开车帘检查的军士还没看清车厢里面，忽然闻到一股恶臭，伴随着“噗嗤噗嗤”的闷响。皱着眉扭头一看，只见拉车的老马甩着尾巴拉屎，新鲜的粪便砸在尘土飞扬的地面摔成小小的粪堆。
军士立刻大叫起来，边骂边躲：“该死的怎么在这拉屎！混蛋！快让它别拉了！”
等候进城的其他人也都露出嫌弃的神色，下意识地躲避。陈飞不用宁茯苓吩咐便上前道歉，张大毛和王小六手脚利落地收拾。几个人一番忙活，便将军士拉着远离了车厢。
宁茯苓悄悄又对马说：“可以了，收了吧。”
马愤愤道：“说拉就拉、说收就收么？换了你试试？等我这泡拉完！”
好在这泡不算特别多。可那到底是一泡马粪，即便收拾得快，现场仍然弥漫着一言难尽的味道。检查的军士捂着鼻子没好气地让他们“赶紧滚！晦气！”再不想多看他们一眼。
顺利进城，所有人也都松了一口气。大家虽然都已接受了花豹的存在，但谁也吃不准官府的态度，多一事不如少一事。
他们是从南门进城的，沿着大路两旁都是小摊贩，售卖点心、小吃、茶水一类的简单吃食。大路上人来人往，十分热闹。
再往两旁延伸，店铺的种类更多，有给骡马更换蹄铁、售卖马具的店铺，有卖斗笠竹筐雨具的，当然也有提供住宿休息的旅店。
“班主，咱们先找地方住下吗？”陈飞问道。
宁茯苓看了看熙熙攘攘的街面，摇头道：“这里人太多了。我们再找找，找个人少一些的小客栈。”
找来找去，还真给他们找到一间隐藏在僻静小巷子里的客栈。要不是巷子口挂了个非常小非常旧的酒旗写了个“客”字，过路的人都看不出里面藏了一家店。
老板娘是个胖墩墩的中年女子，听到宁茯苓说有六个人、还带一辆马车，撇撇嘴道：“我这小店统共也就一个院子，不如都包给你算了。反正也没别的客人。”
宁茯苓求之不得：“那当然最好。不知房钱要多少？”
“一天三十文铜钱，不管饭。”
宁茯苓想了想：“那我给你一天五十文，麻烦你给我们的马匹准备草料，管一顿早饭，并且在我们离开前不再让别的客人住进来，怎么样？”
老板娘喜上眉梢：“行！不过，早饭只有稀饭、窝头和咸菜。”
双方对成交条件都很满意，老板娘便张罗着带他们进了客栈。小院不大，一间正房、两间厢房，确实是非常小的客栈。
让宁茯苓满意的是，客栈的床铺虽然陈旧，清洁度还过得去。院子完全归他们使用，就不担心有人看到花豹大惊小怪了。
“就是要委屈你跟陈飞睡一间了。”宁茯苓对楚元攸说，“总不能让你单独睡一间、他们四个挤一个房间吧？”
楚元攸有点勉强地点了点头。陈飞机灵，看出他并不情愿，主动道：“要不，我还是跟张大毛他们挤一挤，让军师单独睡吧。我也担心自己打呼，吵着军师睡不好。”
楚元攸有点想同意，宁茯苓抢先道：“这么小的房间，四个人睡太挤了。军师腿伤还没全好，晚上需要有人照应吧？”
楚元攸颇为幽怨地瞪了一眼宁茯苓，赌气对陈飞道：“你只要不是脚臭，我都能忍。反正也没两天了。”
说完大步流星走进其中一间厢房，“砰”地一声甩上了房门。被留在原地的几个人都是满脸惊讶，一齐看向宁茯苓。
“寨主，军师说的是什么意思？什么叫没两天了？”
“军师的腿……好了？他能走了？”
“他刚才不是走得很溜，八成是好了？”
宁茯苓扶额。既然是他自己说不能留下入伙，能不能干脆点，不要闹这种别扭？
“本来我不想这么快告诉大家。军师……不会再跟我们回山寨了。等我们卖掉玛瑙、采购完毕返回山寨，他会跟我们分道扬镳。”宁茯苓对四人解释道，“二当家的也知道这件事。”
四人反应各异。张大毛和徐成相对淡定，王小六和陈飞则颇为惊讶。
宁茯苓又道：“山寨来去自如，我尊重每个人都选择。军师在山上两个月来，一直没有和家人联络过。如今他想下山回家，我自然不会阻拦。”
“是哦，军师一开始就是被抓上山的。”陈飞低声道。
王小六颇有几分激动地问：“可是聚义厅还没盖完，他怎么能走呢？”
宁茯苓答道：“这个不必担心，张木匠会继续帮我们盖完。”
实际上，要不是山寨急需用钱，宁茯苓也想尽快将玛瑙变现，确实会再等一段时间，等楚元攸将聚义厅彻底完工。现在这个时候，走得确实有几分仓促。
“不管怎么说，这件事既然已经决定了，在郡城的这几天，大家就好好跟军师道个别。即便不是军师，楚元攸也是我们大石头山寨的朋友。人各有志，无可厚非。”
宁茯苓安抚众人，特意叮嘱陈飞：“尤其是你，多照应一下。刚才他虽然走得快，但也许只是在逞强……”
楚元攸确实在逞强。他腿疼。
把自己关在房间里坐在床沿上，他听着院子里几人的对话，脚踝微微抽痛，心里闷闷的。
他也知道自己很别扭、闹小孩子脾气，可……他想留下却没法留下的心情，又无法说出真实原因。憋着一股不知针对谁的无名火，不知不觉就别扭起来了。
房门“吱呀”一声被推开，花豹敏捷的身影无声无息地走了进来，默默地盯着他。楚元攸试探着摊开手，没想到花豹真的一跃而起，跳到他膝盖上。
“哎呀你轻点，腿都要被你压断了。”嘴上抱怨，楚元攸诚实地搂紧了花豹的脖子，把脸埋进柔软的毛发中蹭来蹭去。
“真不甘心。老张那家伙笨手笨脚的，聚义厅能不能顺利盖好啊？还有水车，他就算看着图也造不出来……哼，明明都是我设计的……本来还想把整个山寨重新设计一下。现在那叫什么布局啊？一点讲究都没有……”
楚元攸碎碎念着，越是嘟囔越不甘心。未来的大石头山寨的蓝图正在他脑中徐徐展开，翻修重建的乐趣带给他前所未有的满足感。在这个时候戛然而止，他……
他舍不得啊！
花豹甩了甩尾巴，轻轻拍打他的背。楚元攸有种正在被安慰的感觉，连鼻子都酸了起来。
“你怎么对我这么好了？下山之前都还不让我摸呢……你不想我走是不是？你也觉得我对山寨来说很重要吧？唉，可是我也担心，两个月没回去也没消息，柳易不知会怎么找我……啊，想到柳易就真的不想回去了怎么办……”
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