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巴虎扶着蜜娘在外面雪地散步，不时抬头看从坡上溜下去的孩子，绳子放的有长的，不会一紧一松间把人撂飞出去。
“大斑小斑过去了。”巴虎看到有意思的，示意蜜娘也看。
“大斑，你也想玩是不是？”其其格好不容易抓着绳子从冰上爬上坡，“来，我抱你，你坐我前面。”她把牛皮放好自己坐上去，半搂着大斑让它蹲在最前面，一人一狸飞快冲下冰道，大斑惊的大耳朵后撇，在最后的时候脚下一蹬，在空中画了个弧，一头砸进了雪堆里。
“嗷嗷嗷——”它激动地大声叫，艰难的从雪堆里爬起来又从雪里走了上去，这次不让其其格搂，自己坐到牛皮前面。
“巴虎，小斑在舔屁股。”蜜娘突然说。
巴虎也看到了，春天快来了，生活在山里的动物开始发情了。
“大斑小斑聪明，应当不会乱来。”
之后他干活还要留心着大斑小斑，一直到进了三月份，大斑都没奇怪的动作，他稍稍松了口气。
但这口气松早了，随着冰雪融化，地上越发泥泞，大斑小斑经常往外跑，每次回来都是半身泥水。还有几次巴虎见它们大白天出去，他站在羊圈里喊，它们也只是停止脚步回头望，并不会像往常那样立马回来。
“大斑小斑要拴起来了，我看它们估计是想跑，想去找同类。”雪化了，绑在房梁上的绳子解了下来，巴虎用来拴大斑小斑，“别急别急，熬熬就过去了，像巴拉学习。”
大斑小斑从小时候解开绳索再没被拴过，如今猛地被拴住，又急又气，像发疯的野马，一个劲儿的乱蹦，死命的要挣脱绳子。
“爹，放了大斑小斑，它们要勒死了。”其其格也急的乱转，大斑小斑像是不知道疼一样，一个劲的想挣脱绳子，脖子上的毛都磨掉了一圈。
吉雅看他爹不动，自己走过去准备解绳子。
“啊！”大斑冲他呲牙哈气。
吉雅被凶，眼睛顿时就红了，转身就呜呜呜地掉眼泪，含糊地嚷：“大斑不跟我好了。”
“巴虎，放了吧，别弄出仇怨了。”蜜娘见状开口，“让它们回山林吧，或许等我们冬天回来，它们也领着一家老小又回来了。”
巴虎叹口气不动作，“也可能从今以后就不回来了。”
“它们自由惯了，拴着说不定就拴死了。”蜜娘劝他放了，“养两年了，都有感情，放它们条生路，它们还会回来的。”
巴虎揉了揉其其格和吉雅的头，抬步走过去，见大斑呲牙他也不怵，“我知道，你不会咬我。”他抱住它肥壮圆滚的身子，动手解了它脖子上的绳，绳一松，它立马弹了出去，站在大门口等小斑。
“去年就该把它骟了。”
“大斑能骟，小斑还是要走的。”蜜娘拉住其其格和吉雅，坐在门槛上冲大斑招手，这时小斑也解了绳子跑走了。四人两狸隔了个院子相望，最后大斑小斑动了，警惕地瞄着拴它们的巴虎，迈着沉稳的步子走到蜜娘跟孩子腿边，依恋地用大毛脑袋蹭腿，喉咙里发出呼呼的呼噜声。
“去吧，冬天记得再回来，能带家眷。”蜜娘撸了撸它们的头，还有那像狗抖动的尾巴，再次嘱咐：“别忘了，你们有家，就是不打算回来住了也回来看看。冬天缺吃的就回来吃，家里不缺肉。”
大斑小斑听不懂，也没走，在家里又住了三天，跟巴虎也和好了。就在巴虎和蜜娘认为误解了它俩的时候，早上起来喂饭的时候它们没回来，晌午吃饭的时候还没回来。
夜里巴虎去锁门，站在门外等了好久，也看了好久，转身进去关门的时候，冲着茫茫黑夜大喊了两声：“大斑？小斑？”
没有回应。
门吱呀一声关了，落了锁，只留一句叹息被风卷向草原深处。
第一百五十八章
大斑小斑走了； 家里的人蔫巴了好几天，巴虎每天早上起来第一件事就是开大门，门外没有记挂着的猫再去看地上的雪； 试图在雪里泥里找到山狸子夜里回来过的证据。其其格和吉雅早上睁眼的第一句话是喊爹娘，见着爹娘的第一句话是问大斑小斑可回来了。
“没回来； 它们去山里了； 可能等冬天我们回来了它们也回来了，也可能比我们回来的早。”没人知道山狸子从怀胎到产崽要多久，幼崽要吃多久的奶才会离开母兽。
蜜娘拿了夹袄和棉裤坐炕边，她肚子大了； 给孩子穿衣裳也只是搭把手扯扯袖子拽拽棉裤腿。
吉雅穿好衣裳溜下炕，坐在毛毡上穿靴子，提了他妹甩飞的靴子到炕边，仰头问：“娘，我爹说山里有虎狼。”
“大斑小斑打架也厉害。”
其其格吁了口气； “大斑小斑只是抓兔子厉害，它俩还打不赢咱家的狗。”反正就是担心。
再说下去有说不完的，蜜娘不再接腔； 推开门散闷了一夜的污糟气； “你爹把饭快做好了，快去尿尿。”
门外溜达的狗听到小主人轻快的脚步声，甩着大尾巴摇着头迎上去； 其其格和吉雅摸着狗头沿着墙边走； 在空旷的地方扒了裤子蹲雪地里撒尿。屁股露在寒风里，被冻的直吸气； 这下没心思再念叨大斑小斑了。
“冻死了冻死了。”拉上裤子往家跑； 进门迎脸就是一块儿湿棉布； 洗了脸嘴边递来一碗蜜水，虽然是甜的，也挡不住俩孩子面露苦色。
“快喝，喝了吃饭。”蜜娘催。
“喝了这碗水，吃过早饭又要去尿尿。”其其格嘀咕，但也知道反抗没用，嘴靠上碗边吸溜水，手动都不动。
蜜娘把剩下的半碗水递给吉雅，轻拍小丫头的后脑勺，“你就懒吧。”
饭菜上桌，巴虎站后院里冲羊圈方向大声喊艾吉玛，艾吉玛每天雷打不动的在他开了大门后就往羊圈去。
“听到了，这就回。”艾吉玛大声应，他把奶桶提到墙边，免得被羊再踹翻了，“二哥，饭好了，我先回去吃。”
希吉尔点头，等艾吉玛出去了，就听有人酸他：“你倒是运道好，小舅子没爹娘有外人养，见到你这个姐夫还恭恭敬敬的，换是我，我都不搭理你。”
“所以你当不成我小舅子。”希吉尔玩笑，他的确是占便宜，听到酸话也不生气，“东家人好，艾吉玛跟了他们一家过是运道好。”这要是换了跟他过，别提去念书了，老早就被他老爹赶去放牛羊了。
“运道好啊，东家养他都把他当半个儿子了。”希吉尔长叹一声，吃的穿的用的，就是他自己的儿子都没有这个生活条件。
……
风雪天消退，日头照在人身上总算有了温度，被雪水浸泡冲刷的地面逐渐出现像山狸子皮毛上斑点般的板结泥块，这个时候是晒牛粪的好时候。羊圈外面一大片都是铲出来的牛粪，牛羊马骆驼都被赶出了圈，关了一个冬天的牲畜尽情在泥泞地里撒欢。
救济院那边的人都挑着担子扛着铁锹出来，在牛群活动的地方捡湿牛粪回去晒。
蜜娘刚送走盼娣，就见西边有衙役过来，跟着一起的还有个面熟的老头，当年来漠北时登记户籍的万主簿。
“巴虎。”蜜娘朝屋内喊一声，“衙门的人来了，估计是跟建房有关的。”
巴虎从屋里出来，两个衙役和万主簿也到了门口，见到蜜娘寒暄了一声：“快生了吧？”
“五月初。”
“这日子赶的巧，孩子有个有福的，不会生在路上。”说的是喜庆话，没人愿意生孩子生在迁徙转场的路上。
三人进了屋，蜜娘去灶房里提酥油茶，酥油茶还是早上打的，已经冷了，她把铜壶坐在火炉子上，就听屋里的人在算建房的费用。
“十尺长五尺宽的房是十只成年公羊或是八只母羊，工队包工包料，青砖瓦片和梁柱都不要主家操心，打炕一只公羊，拆顶棚和重新搭建，我按你当初建羊圈的长宽算，一个圈要七只公羊或是五只母羊。你一共要建三排十尺长五尺宽的房，要求青砖隔断，两个羊圈都换瓦片顶棚，另外还要再盖个羊圈，再打六个暖炕，一共是八十二只公羊。”万主簿一一说给巴虎听，“就这些了吧？有没有漏的，或是再补的？”
“另外再盖的羊圈要三十二只公羊？”巴虎问。
万主簿点头，“主要是你羊圈要的大，还要三堵隔断墙，顶棚也是瓦片，羊圈大房梁就短不了，所以要价也贵。不过跟八年前比还是便宜了些的，扈大人想照抚这些老乡，跟过来的工队领头还还了价的。”
巴虎点头，“没有漏的，也没要再补的。”不等万主簿再开口，他起身问：“是现在就赶羊还是过些天再来？”
“就今天。”
巴虎领三人去羊群里点羊，蜜娘从灶房出来说：“酥油茶刚煮热，你们待会再进来喝碗茶。”
“不了，小阿嫂你歇着。”走在最后的衙役回头。
羊群带的有小羊羔，走的不远，离家不到一里地，远远的就看到穿梭在羊群里拿羊杆驱赶老鹰的三个小孩。天上的老鹰熬了一冬瘦了一圈，一直在空中盘旋，不愿意放过地上鲜嫩的小羊羔。
“你这要小心哦，有的鹰饿红眼了会朝小孩儿下手的。”万主簿“哎呦”一声，他小时候就遇到过老鹰抓花了孩子的脸，啄穿孩子脖子的事。
“没事，鹰不敢下来。”巴虎说的自信。
四人走近，羊群里的狗先听到声，有两只狗摇着尾巴迎了出来，其他的狗只是回头看看，摇了摇尾巴意思意思，爪子动都不动，不是守在孩子腿边，就是缩在羊群里仰头盯着盘旋嘶叫的鹰。大黄和阿尔斯狼带着一只耳站在最外圈，盯着大肚子母羊，防止它们想跑远了产崽。
“过了个冬，你家的羊还养这么肥？”万主簿和两个衙役溜了一圈，他们家里都有羊，有自家的对比才明白要养出膘这么厚的羊要费多少粮草。
这下也不用他们监视了，随便赶八十二只羊出来都没有褒贬的。
巴虎喊来艾吉玛让他挑羊，他对公羊的情况比较了解，牙口不好的、刁嘴的、脾气不好的，拉屎不讲究的，他都有记录。
艾吉玛点一个巴虎拽一个，两人配合得当，八十二只羊挑够了还有没挑完的，他瞟了眼艾吉玛手里的小册子，密密麻麻扎的眼睛疼。
衙役把羊赶走了，其其格和吉雅站到巴虎腿边往西瞅，八十二只羊不停咩叫，不时回头望，一心找机会往回跑。
羊群也跟着叫，长长短短的咩咩声，警惕的眼神，不安的蹄子，一直到再也看不到被带走的羊了，它们才又安静下来，用蹄子在泥里扒草根。
空中盘旋的鹰不知道什么时候走了，其其格和吉雅一人拉只手，跟着巴虎往回走。
“爹，那是我们的羊。”
巴虎低头，两个孩子有点舍不得，都噘着嘴。
“我们给他们羊，他们给我们盖房子，等冬天再回来，院墙西边又多了两排房子，一排是给狗住的，等大斑小斑回来也有它们的小屋，就是拖家带口回来也不缺地方睡觉，不用再跟狗挤一起了。”
爷三个一致往南瞅，赶马车去山里要走一两天，但站在家门口也能看到深山的青灰色盖头，朦朦胧胧，影影绰绰。
……
要准备动身去临山了，巴虎在家收拾行李，厚衣裳该洗的洗该晒的晒，蜜娘只能在一边帮他递些小东西，提醒他要带什么，也拿了个小册子记录路上要用的东西放在哪辆车里。
“东家。”牧仁大叔从外面回来，他身后还跟了三五个男人，“有人想来租羊，还租不租了？”
巴虎拍了拍手上的灰，大步走出去，“兄弟面生，不是咱们这儿的吧？”
打头的男人说家里有亲戚是瓦湖的，知道他养的羊种好，想来租一二十只。
“那倒是来晚了，能租的都租出去了，剩下的我打算自己养。”巴虎拒绝，他的羊最远只租到茂县，因为茂县有他本家，就是出事了要不回羊也能拿人来抵债，至于这拐弯抹角的什么亲戚，不租。
“我见你家里的羊羔留的还不少……”
“我要扩大种群。”巴虎打断他的话，转而问他是谁家的亲戚，见他说的自然，心里的怀疑去了两分，但还是不松口，“想换羊种你们可以去跟你们亲戚换，都是亲戚也好说话。”
之后再怎么缠，他也只是笑笑不应声。
人走了，巴虎进屋去继续收拾，刚进卧房就被扑个满怀，男人一早就有准备，两手一搭扶住了她的腰。
屋里光线有些暗，但挡不住蜜娘眼中的水光潋滟，水色中透出三分佩服五分迷恋，这眼神是个男人都受用，巴虎心里颤了一下，从后脑勺爽到脚后跟。
“这是咋了？”他明知故问，两人一进一退走到炕边，蜜娘被抵坐在炕上，就势把头抵在他胸腔下，仰头勾手。
很轻的触碰了一下就分开了，巴虎揉着她的耳垂，他在外说�