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扈文寅也不怀疑他说假话，只是纳闷它们的行为，“不搭理人，却会一天两趟的往家送兔子？”
巴虎翘了翘嘴角，眼里涌出了自豪，“对，有灵性，也可能是我家大斑小斑教的好。”
扈文寅哼笑出声，“我夸你儿子都不见得你这么骄傲，师兄，明年小斑再生崽子了，你送我两只？”
巴虎觑他，好大的口气，一只他都不想给，还两只？他不接话，见希吉尔拿账本来了，他伸手接过来，看了一眼转手递给了身边的人。
“两千八百二十九只羊，一千零一头牛，六十三匹马，五十七头骆驼，这还不算租出去的，师兄，你家产不少啊。”扈文寅拿出官府的账本比对了一下，跟去年相比，他又养成了一千两百多头牲畜，然而前年增加的却只有百来头。
“今年累懵了头吧？”
“是有点，不过也还好，男仆也又添了五六个，也不算太累。”
“明年呢？明年还继续扩大种群？”
巴虎摆了摆手，养牛羊留羔子要一年多一年少，要给一年缓劲儿的时间，“明年留羔不超过五百头。”
“也是，别太累了。”扈文寅在账本上登记上数目，“你儿子还没长大，养太多了你操心不过来，我嫂子还养的有蜜蜂，摊子铺的太大太累人了。”
养蜂倒是不怎么让人操心，放了蜂箱也就夏末秋末割蜜费些功夫，但这话巴虎也就在心里想想，他顺着扈文寅的话说：“你说的对，不过我家里的嘴多，一天一只羊还有些不够吃，隔三差五还要专门宰只羊给狗加餐，留的羊羔不足四百只就要吃老本。今年又添了五张嘴，明年再生一群，我估摸着一天要宰两只羊，到了年底还要交岁供，这么一算下来，我至少要留上千头羔啊。”
扈文寅眯眼盯着他，见他脸上的震惊和慌张不做假，一言难尽地开口：“哥，你以后可别说我爹教过你，丢人啊，过两年我大侄子去念书你也跟去再学两年吧。谁家算家产不算租出去的，还是你家的租出去就送人了？今年春天你租两千只羊出去，后年春天收四千只回来，一来一回多了两千只，交了两年的岁供还有剩上千只。”
巴虎这才回过神，“对，你说的对，我把这部分给算漏了。”险些吓的要把山里来的客人赶走。
“我跟你没话说。”扈文寅收起官府的账本，把另一手的账本扔给他，“走了，你继续掰扯去吧。”
他走了两步又转回来，“十一月十八我娶媳妇，记得来喝喜酒，我娘说让吉雅和其其格前一天去给我滚床。”
“好。”巴虎拱手，“恭喜啊，长大了。”
扈文寅咬牙，长大了？这话听着可真呕人，“你不会说话就像前几年那样闭嘴别说话。”
巴虎端着一副长辈样，包容的笑笑。
……
巴虎带着一家人赶了四百只羊去了都城，蜂蜜已经卖掉了大半，今年不打算再摆摊卖蜜。去衙门交了岁供领了盐，拐道去了另一条大街，存放了勒勒车，一家五口人带着艾吉玛进了成衣铺。
“小孩肤色白，嫩黄青绿绯红色都可以试试。小阿嫂你试试我家的这件水红色的袍子，你长相富贵，素净的颜色不适合你。”
蜜娘摸摸脸颊，长相富贵？不就是她脸盘圆润嘛，“我不要红的，是去吃喜宴的，别跟人家重要的亲戚撞色了。”她看了一圈，选了个青黄交织纹的羊绒袍子，这个颜色好，像春天开了黄花的草原，亮眼有生机。
“那件瓦青色的棉袍我也试试，棉袍在家穿方便。”
巴虎把哈布尔给艾吉玛抱，他给其其格和吉雅换上绯色的小袍子，“好看，就这两件了，待会儿再去买两个金项圈，买两顶新帽子。”穿的快脱的也快，冬天还是羊毛袄保暖。他把袍子递给女掌柜，让她把那件水红色绣杜鹃花的袍子也拿下来，说了蜜娘的尺寸，“合适吗？”
“合适合适，冬天的袍子就是要宽松一些，要不我拿进去让夫人试试？”
“不，你给我包起来。”巴虎先结了账，见蜜娘穿了新袍子出来，他点头道：“好看，两件都拿上。”又急匆匆把钱付了。
“不能给娘说，等回去了再让她知道。”他跟两个孩子咬耳朵说悄悄话。
其其格和吉雅笑眯眯点头。
男人的袍子好买，不外乎就那几个色，样式大差不差，巴虎直接报了尺寸，选了件藏青色的。艾吉玛也要了件棉袍，“今年我大姐二姐给我做了羊毛袄，我买件棉袍就够穿了。”
出了成衣铺又进了鞋铺，除了哈布尔，五个人都买了新靴子。出了鞋铺又去买了帽子和手套，这两件是漠北的冬天必不可少的。
其其格和吉雅一人一顶金项圈，其其格又添了个红玛瑙的额坠，比扈家送蜜娘的那个小了一圈，通透度和颜色也比不上，但其其格拿到手已经乐疯了，走出银楼了当街嘎嘎大笑。
“走了，再笑下去人家就要把你当个疯丫头看了。”蜜娘忍俊不禁，搂着她的肩膀往钱庄走，全身上下都买齐了，留下买粮买碱的钱，大半存进钱庄，小半留着来年花销。
其其格又嘿嘿两声，“我太高兴了。”
“看着路，别撞人了。”蜜娘一手牵住她，一手拉着吉雅，路过打铁铺，她进去望了一眼，“可有铁锅卖？今天就能拿走的……行，我先付钱，待会儿拐过来拿。”
“怎么想起来买铁锅了？家里的锅破了？”巴虎抱着哈布尔站在铺子外面，等她出来了才问。
“送人的，之前盼娣不是说她安顿好了请吃饭来着，我之前去她家，发现她煮饭用的还是陶罐。”
巴虎点了点头，人情往来的他不在意，全由蜜娘做主。
取了马车一路把存在铺子里的衣料袍子靴子铁锅都拿上车，再去干果铺里买了干果鲜果，最后去买了碱块儿，就该回家了。
……
“咦？怎么就你们四个，另外五只呢？”晚上喂饭的时候，巴虎在狗屋里外找了个遍，也没找到从山里跟回来的客人。
他进屋跟蜜娘说了一声，取了油烛去狗屋里坐着，等大斑小斑吃饱肚子又去河边喝了水，带着大胡小墨卧在铺了干草的毛毡上闭眼睡觉了，另外的五只还没回来。
“你们也睡得着？”巴虎把大斑小斑推醒，“媳妇和崽都不见了，你们还有心思睡觉？”他怀疑是不是有人趁他不在家把山里来的山狸子给害了，但见大斑小斑这一心吃喝的样子也不像。
“还是又回山里了？”
巴虎冻的受不了了才跑进屋，进了卧房迎着暖气打个哆嗦，“也不知道是回山里了还是被人逮住了。”
蜜娘想想回家后大斑小斑精神抖擞迎上来的样子，摇头说：“不可能被人逮走了，它们要是被逮住，大斑小斑不可能安安稳稳坐家里等着吃饭。”
“明早问问朝宝和牧仁大叔他们。”
这晚巴虎没睡好，心里惦记着事，一夜醒了三四次，透过窗户看乌漆麻黑的夜色，没公鸡打鸣，他也分不清是什么时辰。
“东家，你一大早蹲门口干嘛？吹冷风啊？”牧仁大叔要赶在其他仆人来之前煮一壶酥油茶，所以每天早上是他最先来。
巴虎问了大斑小斑昨天的情况，“山里来的五只山狸子昨晚没回来吃饭，今早也不在，你昨天可看见它们了？”
“大斑小斑带着两个小的，昨天下午大半天都在家里睡觉，另外五个我没看见。”
巴虎问了一圈，终于有人说晌午那会儿看到它们儿往南跑，“那会儿你家的大斑小斑也在，我去找马的时候它们一群都往南跑，找马回来就只看到了你家的四个在东边的山坡上卧着。”
“原来它们没留下来的意思啊。”巴虎回家坐在灶下烧火，仔细一想，他以为的它们逮兔子回来是送他的，实际上人家只是叼回来让他处理皮毛；他铺了干草窝让它们睡，人家夜里保不准吃完饭就溜跑了。
“所以它们跟回来是什么意思？探亲？”
作者有话说：
山里来的客人：真热情，还会来做客的
第一百七十三章
眼下不知道哪一会儿就要下雪； 巴虎耗半天时间去打听五只山狸子的踪影已经算是奢侈的了，也不可能再往山里跑一趟确定它们是否安全回山，只能通过大斑小斑的状态猜测它们是走是留都是商量好的。
下半晌； 巴虎跟男仆一起把碱块儿搬到羊圈里，悬挂在架子上； 他去新建的圈里转了一圈； 给朝宝说：“这个圈先空着，等年后母羊生崽了再给转到这边来，趁着没下雪，草都还是干的； 你带些人来把地上铺上干草。”
“好，我就去喊人。”
铺地的干草不会用割回来的牧草，都是在外面的草地上现搂的。巴虎去狗屋里的时候，朝宝带着五个男仆拔了一掐还带着点青黄的杂草往羊圈走，他看了看给五只山狸子铺的草窝； 卷了卷抱到隔壁给狗睡。
……
次日早饭后，十架不带顶的马车向西去，跟在最后的是盼娣和莺娘； 她俩骑在牛犊子的背上； 每人赶了七八只羊，今年是她们第一次去都城交岁供。
蜜娘把哈布尔交给艾吉玛他们三个带，小家伙好哄； 往炕上一放看着别人玩都能看得乐呵呵的； 前提是见不到她的影，听不到她的声音； 不然就伸手要她抱。
回来这些天换下的衣裳还没洗； 蜜娘烧了两锅水舀浴桶里； 一家五口人的衣裳泡了满满一桶，这还不包含哈布尔的尿布。
砸碎了皂角丢进去闷着，浴桶上盖上木板，她进屋去收拾前天买回来的衣料和袍子，袍子叠起来放木箱里，布料……咦？蜜娘从布匹下面又翻出个包袱，解开一看又按原样绑回去，布料也又堆回去。
出了门脸上的笑都还没下去，搓衣裳的时候见吉雅出来喝水，她勾手让他过来，轻声问：“你爹前天背着我是不是买旁的东西了？”
吉雅皱了眉头想一会儿，摇头道：“我不知道。”他已经忘了那件水红色的袍子。
见浴桶里全是衣裳，他卷起袖子蹲下来，“娘，我来帮你洗。”
水是热的，蜜娘也不担心他会冻着，就挑了他的足袜扔木盆里让他洗，过了一会儿其其格在屋里大声喊他，“哥，你是跑去河里喝水了吗？咋还不进来？”
“我在帮娘洗衣裳。”吉雅把足袜展开，“娘，你看这可洗干净了？”
蜜娘点头，“可以洗另一只了。”话刚落，厢房门咯吱一声开了，其其格站在门槛上跳下来，蹦着往大门口走，“我也来帮娘洗衣裳。”
“袖子卷起来。”蜜娘把剩下的四双足袜都捞起来丢木盆里让兄妹俩过个洗衣裳的瘾。门开了，她的说话声也传进了屋里，炕上的小家伙把手上的拨浪鼓一扔，冲着外面啊啊叫。
“婶儿，哈布尔要找你。”艾吉玛也蹿出门，“我会洗衣裳，我来教你们。”他的衣裳都是他自己洗，厚衣裳是拿去给他二姐洗。
蜜娘叹口气，进屋冲了冲手，搬了小木床出来，给哈布尔穿了厚棉袄抱出来放木床上，“好了，你是监工的，监督我们干活。”
一直到巴虎回来，浴桶里最后一件衣裳才洗完，其其格和吉雅也被赶回暖炕上，炕头还摆着两双棉鞋，兄妹俩洗足袜动作太大，水泼出来打湿了鞋。
“回来的正好，缸里没水了。”蜜娘见他回来松了口气，他不回来还要喊男仆来拎水。
“我挑到河边洗，不在家洗。”冬天洗衣裳冻手，巴虎不怎么怕冷，应该说他能忍。
男仆往粮仓卸粮食，他拿来扁担，挑了两筐衣裳往河里走。
蜜娘拿着棒槌跟在后面，踩着他的脚印，问今年的粮价如何，包谷可有涨价，豆子可买了。
想到那件水红色的袍子，她背着手绕到男人前面，笑眯眯地问：“你可还买了旁的东西？”
“啥？”巴虎一愣，仔细回想了一下，“就米面包谷和豆子，还有什么要买？”
蜜娘深深打量他一眼，“到了，把筐放下。”
“我是不是漏买东西了？菜籽油家里还有，够吃到夏天，到时候我们到了临山再买。”
“没有，我乱说的。”蜜娘撩水把河边的石块洗洗，“忘拿羊皮手套了，你等着，我回去拿。”
巴虎看她一溜烟跑远了，想起了前天买回来的水红色绣杜鹃花的袍子，琢磨了下她的话，猜到她已经翻到了。
男人盯着水里的倒影笑了笑，拿了筐里的衣裳扔水里再拎起来，扬起棒槌捶，衣裳里的污水顺着石板流进河里。
“不是让你等着？也不怕把手冻肿了，快把手套带上。”蜜娘兜头打了他一下，动作里带着怨气，愚脑袋，一心惦记着他的山狸子，衣裳买回来转手就忘在了脑后。
惊喜都被他搞没了。
“还笑？笑屁啊。”蜜娘听到闷笑声又敲他一下。
“对啊。”巴虎把水擦�