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“要下雪了。”蜜娘一说话就吃了一嘴的风，她对车里说：“艾吉玛，车窗关严实了，别敞了风。”
“好。”
“看样子今晚可能就要落雪，风里都有水汽了。”巴虎搓了下手。
“那你明天还去都城？”蜜娘捂着嘴问。
“去，我多带几个人。你别说话了，有话回去说。”巴虎往后看了一眼，后面勒勒车上的咳嗽声比来时更厉害，嗓子都咳哑了。他朝马屁股上甩了一鞭子，想着赶紧回去，他只是听着都觉得心口发痒。
远远的看见衙门外飘的大旗，巴虎说：“你待会儿先带孩子回去，我拿了包谷去给扈县丞看一眼 ”
“好。”蜜娘眯着眼应声，风里卷了不少的枯草渣子，刺的人睁不开眼，到了有房屋的地方风被挡住了才好受许多。风声小了，周遭的说话声就闯进了耳朵，蜜娘听到了她的名字。
她寻着声往衙门后面的围墙看，一男一女拉拉扯扯的，听到马蹄声和车轱辘声也望了过来，是木香和钟齐。
“这可不就巧了，刚还想去找你呢。”钟齐松开木香朝蜜娘走去，他朝蹙着眉的男人点了下头，“我不是来找事的，只是想问点事，你放心。”
“钟齐！”木香无奈又焦急，看向蜜娘的眼神满是歉意。
“什么事？”蜜娘勒停了马。
“给扈家做事的人都能在他家的客舍里分间屋子住你可知道？”
“有所耳闻。”蜜娘点头。
“但我没有。”钟齐紧紧地盯着蜜娘的神色，“听说你前些日子去过扈家。”
蜜娘翻了个白眼，“那又如何？我去谁家跟你有啥关系？你没分到房住你去找你主子，找我我能给你分一间？”
她的不屑和愤怒很真实，钟齐眼睛都要瞪脱眶了也没看出丝毫心虚，但他不肯相信，看了巴虎一眼又盯着蜜娘，挑明了问：“真跟你没关系？不是你从中挑事？”据他了解的，巴虎跟扈县丞一家的关系都不错，蜜娘要是在扈夫人耳边说些什么话，他在扈文寅和扈县丞眼里的形象就要大打折扣。
“少以你的小人之心揣度旁人，以为我像你似的，专行旁门左道吹耳边风？”蜜娘瞥了眼木香，“懒得跟你说废话，回去了。”
艾吉玛他娘的车不知道什么时候拐道离开了，蜜娘甩了下马鞭，车又动起来了，她冲巴虎说：“我先回去了。”
“好。”巴虎看了钟齐一眼，驱着马到了衙门前面，提了篮子走了侧门进去找扈县丞。
钟齐眼睁睁看巴虎跟守门的衙役吱个声就进了衙门，面上净是慌张之色，他攥紧了手看向木香，“巴虎会不会在扈县丞面前说我坏话？”
“说你什么坏话？”木香红着眼圈。
“我、我……”他支支吾吾说不出口，最后垂下了手，“的确是没坏话可说。”
两人站在寒风里静默好一会儿，散乱的发丝抽打在脸上不比扇巴掌疼，但也有种羞辱感。
“你刚刚质问蜜娘，可想过我以后怎么面对她？”木香哑着嗓子问。
钟齐没说话，撇开眼盯着地上，“是我太激动了，我以为是她……”
“别说不是她，就是她，那也是为了我好。她跟你无仇无怨的，为何要折腾你？因为你把我名声搞臭了。”木香仰着头，她现在走在有人的地方都抬不起头。
钟齐闻言低下了头，“我原本打算的是有了房就娶你的……”
“啪”的一声，迎着男人不可置信的眼睛，木香的手都在发抖，脸上却是笑的，“早就想扇你了，可算出了这口恶气。咋了？你没房我是今天才知道的？秋天的时候愿意跟你走我不知道你没房？那时候你给我许诺了你有房了再娶我？”说罢又抖着手扇了他一巴掌，“先是诬赖蜜娘，现在又赖没房，是不是还想给我说明年后年或是大后年有了房再来娶我？你真以为我名声坏了就只能嫁给你了？找不到好的我还能找不到赖的？我就是去当后娘也比嫁你这个王八蛋好。”
钟齐顶着两个巴掌印拽住了泪流满面的人，赔笑道：“你别脾气这么爆，我还没说完，我是想去找找谁家有房往外租，我租间房再来娶你，总不能我俩成亲了还分开住吧。”
木香没理他，挣脱了手继续走。
钟齐见她一直向东走，清楚她是要去找蜜娘，吁了口气，无奈地拄着膝盖看着。等看不见人影了，他直起身摸了下火辣辣的脸颊，“下手可真狠。”转身也往衙门里去。
……
“今天真是对不住你，钟齐他是跟我吵了一架，见到你才会发了失心疯，你别往心里去，就当是踩了一脚的臭狗屎，骂两句解个气。”木香坐在椅子上红着脸。
臭狗屎？这说法有意思，蜜娘把才买回来的干果倒在篮子里放桌上，“随便吃，别客气。”
木香扯了下嘴角，拿了颗花生在手里，看着蜜娘等她的反应。
“我听到你俩吵架提了我的名字，就是为了房子的事？”蜜娘抓了把瓜子嗑，不然屋里太安静了。
“不是，唉，我都没脸说。”木香眼神闪烁，叹了口气才开口：“是我翻旧账，之前他不乐意我跟你来往，我也是昏了头了，想着他不了解你，就想着先随了他的意，以后时日长了总会了解你的为人。”也是因为钟齐跟她嘀咕保不住是蜜娘在后面给他坏事，她听了就来了火气，骂他狭隘短视，要不是有她，蜜娘压根不知道他是人是鬼。
“我见他好像对我有成见，你可知道为何？”蜜娘也不嗑瓜子了，好奇地盯着木香。
“是他心有偏见，你前年不是被掳走了，之后又杀了苏合，他说你手上有人命……”
“哈哈哈——”蜜娘不等木香说完就笑了，多可笑啊，“他是害怕我杀过人，还是怕你模仿我用羊角杀心怀鬼胎的贼人？对了，你之前不是从我家拿了羊角走，是还在你身上还是他给要走了？”
“在我身上。”木香摸了下腰侧，钟齐不知道她身上随时带的有尖锐的羊角。
“笑死我了，那你今天来我这里他就不怕？”蜜娘继续嗑瓜子，“我杀苏合的那晚，临山当地的妇人都夸我有勇有谋，就是五六岁的小丫头也没怕过我。两年了，我还是第一次在一个浓眉大眼的男人身上看到嫌弃，真是人不可貌相。”
木香讪讪的，搓着手讷讷道：“你别理他……”钟齐身上有大康读书人骨子里带的偏见，见不得行事大胆张狂的女人。
“那你之后打算怎么办？是继续跟他还是另嫁他人？”蜜娘不言其他，直问最紧要的事。
“我的名声……”
“你又没跟他睡，就是睡了也无妨，也就是从中原来的人暗搓搓地在背后念叨著名声名声，这一路逃难过来，男男女女席地而睡，同吃一锅饭，同坐一架车，真要说起名声，谁又是名声无暇？漠北当地的有多少在乎这鬼东西的？兄死，嫂子跟了小叔子的也没人谈笑。”
木香胀红着脸不做声，蜜娘也不催，手里的瓜子嗑完了又抓了一把。
“我跟他挺聊得来的，他待我也还好，谁没有点缺点不是？就是巴虎，以前不也是名声臭不可闻。”木香站了起来，“我先回去了，等成亲的时候我再带他来请你去吃饭。”
“别了，我手上有人命，他恐怕会嫌我晦气，那天我就不去了，免得触霉头。”
木香咬着嘴唇站在门口，最后默不作声地往出走，蜜娘把手里的瓜子又丢在桌子上，看着地上的瓜子壳发呆。
“我以为你会理解我。”
蜜娘吓了一跳，她不是走了，什么时候又拐回来了？
“当初巴虎的名声那么臭，你还是坚定地嫁了，他一定是某个方面让你动心，所以能忍耐他的坏名声。钟齐的毛病也不少，我的脾气也不好，但我就是中意了他，他也中意我，为此忍耐了彼此的缺点。应该没有十全十美的人吧，巴虎是吗？你是吗？”
“不是。”蜜娘摇头，扯了抹笑出来：“祝福你们，既然决定了，那就别在乎外人的眼光。”
“那我出嫁那天你去吗？”
“不去。”
木香转身就走。
作者有话说：
还有一更。
第九十章
沉重的车轱辘碾到门口； 朝宝他们跑来卸碱块儿，羊圈里悬挂的碱块儿被舔的不足手指厚，再有两天就该消失在牛羊马骆驼的厚舌头下。
“朝宝； 明天你挑四五个人跟我一起赶车去都城买口粮。”巴虎撂下一句径直往家里走，他回来的时候碰到木香了； 气冲冲的； 像是跟谁吵架了。
“回来了？跟扈县丞说的啥？”
面色很平静，脸上还带笑，要不是斩羊肉太过用力，巴虎都怀疑木香不是来找蜜娘的。
“我在衙门里看到钟齐了； 他顶着两个巴掌印去找扈县丞，问扈家有没有往外租的空房子，他想租间房娶妻。”巴虎还挺佩服的，就在衙门前面吵架，整个衙门里的人都知道钟齐的脸是被木香扇的； 他也不遮不掩，索性就顶着两个巴掌印众目睽睽下讨要他应得的。
“然后呢？”
“扈县丞让人带他回去挑了间带院子的屋子，假意说文寅忙昏了头； 属下的住处都没安排好； 毕竟大家都知道钟齐在文寅身边做事，就是没空屋子也要腾出来一处。”巴虎坐到灶前生火，问：“文寅虽说年轻； 但也是个面面俱到的； 出手又大方，钟齐给他办了事； 不应该安排房屋的时候把他漏了。不会真是你从中插手了吧？”
“没有； 我在扈夫人面前就是个面子情； 哪能说几句话就影响了她的决定，更何况还是关乎她儿子的事。”蜜娘摇头，“有可能是扈夫人从谁嘴里听说了他的事，对他不满意，从中插手了。”
巴虎哼哼两声，“从谁嘴里听说的？赵阿奶？还是扈小姐？”
蜜娘不作声。
“钟齐不是个简单的，能伸能屈又不要脸面，心思也深，他这种人只要有机会就能想法设法爬上去。这次也就算了，以后别插手他跟木香的事。”钟齐明显是个心眼小的，又盯住了木香，巴虎担心蜜娘插手多了以后会被报复。
“放心好了，你让我插手我都不插手。”她把跟木香之前的话说了，举着手说：“他嫌弃我手上染过血沾上了人命，木香跟他成亲的时候我就不去了，礼送过去就好了。”
掰扯清楚也好，巴虎提议到时候送两只羊过去，“你坐月子她照顾你，她嫁人的时候你礼送大点，给她撑个面子。”说罢又呸了一口，“贱东西，租咱家羊的时候可没见他嫌五嫌六的。”
“木香这么跟你说的？他都这么说了她还愿意嫁他？苏合那贼子就该千刀万剐，你不杀他，他就要杀你，这么简单的事钟齐是非不分，她也分不清？”巴虎不得劲，蜜娘会被人用苏合的事说嘴，他心里不舒服。
不危及自己喽，“她还想着让钟齐改变想法，改变对我的看法。”蜜娘揭开锅盖，把切菜板的羊肉都揽进锅里。
“以前看着挺果断的姑娘，怎么在这事上糊涂起来了。”
蜜娘倒觉得木香没变，还是很一如既往的果断，以前是果断的断绝交情，现在是果断的坚持自己的选择不回头。都是坚持她自己的想法。
“你都看出了钟齐不是个简单的，她能看不出？甘蔗没有两头甜，好事肯定不能一个人全占了，要看她求的是什么。”蜜娘在木香走之后也想了的，去年转场到秋牧场时，钟齐恐怕就打算着要攀上扈文寅这个枝头。跟着她一起走可以坐车过去，跟扈文寅一起走要徒步走到秋牧场，是好是赖谁分不清啊。当时前一天木香还准备着跟她一起走，过了个夜就改口说跟扈小爷一起。
里面要是没有钟齐劝说，她可不信。
“还有这大志向？”巴虎嘀咕，“着实没看出来。”
能当官太太谁愿意当个放羊的丫头，蜜娘瞥了巴虎一眼，“要是在大康，以木香的条件最差也要嫁个童生，运气好了，到了中年还真能当个诰命夫人。”
“那你呢？你要嫁个什么样的男人？”巴虎语含试探。
“就像你这样的呗。”
“呦，那我老丈人家里条件不错。”
还挺会往自己脸上贴金的，蜜娘含笑斜了他一眼。以他敢挥拳杵向自己老子的名声，在大康是讨不到婆娘的，到死都会被人拎出来规训孩子。
“包谷的事扈县丞怎么说？”蜜娘不想再谈木香的事。
“挺看好的，他明天也安排人去买些回来堆家里，但官府也没听说幽州运来的有新粮种，估计是今年包谷不多，还没出都城。”
到了半夜，一直阴沉沉的天开始落雪，到了早上的时候，外面已经是一片白，乌灰色的屋顶上积了一个指节深的雪层，院子里的雪满是狗爪印，随着灶房里冒出炊烟，所剩不多的雪也化成了水。
院里一片泥泞。
趁着雪停，巴虎带着人赶了