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宋锦安监工了下一午，待放饭的时？辰犹豫坐到阿三身侧，沉吟道，“你可见过砲？”
“姑娘是想……”
“砲仍要借助拍车的力，未能发挥出火药全部的威力。我曾设计出个以竹筒装束的突□□，不知可否将其演变为炮？”
“这可太？为难我。”阿三面露纠结。
宋锦安拍拍阿三的肩，“现下先造战事吃紧的，他日有？空，还请您替我试一试。”
“那？自然？。”阿三咧着嘴一笑，复抬头看眼似要沉的天，喃喃，“希望这几日倭寇不会再来。”
宋锦安手微紧，也不由得抿紧唇，直直看着远方天际，那？头同倭寇据点交接。
天幕垂垂，半轮红日半退山头，斜阳倒挂城墙。
烟灰里？，一马夫扬鞭。
“大人，杜家频频逼您，如今抓住这个机会要您表态，委实过分。”
谢砚书未吭声，只卷起？那？燕帝亲下的旨意。
离开不足几月，燕京就叫杜家搅得鸡犬不宁，皇后？向来容忍退让，燕帝却无法坐视不管。苏大人虽是保皇派，然？心有？余而力不足，明面上最无所软肋能同杜家斗的，还是谢砚书这柄刀。故燕帝不顾谢砚书的抉择，强硬要他回京。
思及燕帝和杜家的态度，谢砚书飞快吩咐，“在柳州同风影交接，叫他抹去我们改道的消息。”
“是。”
忽，谢砚书听闻外头吵嚷，稍侧耳。
是个小侍卫传达着前方的讯息，大抵是些倭寇又频频骚扰，恐近儿再来突袭，也不知休养几日的南部能否顺利挨过这一遭。
谢砚书猛掀帘看眼连绵山峦，“回去。”
“大人——”清然？错愕站起？，面露失态，“是燕帝亲下的命令，您若不回，便是抗旨不遵，便是死罪啊！——”
谢砚书语气渐寒，字字淬冰，“回去。”
“大人！您何必如此，阿锦小姐上回是叫人打个措手不及。如今她受薛大人保护，又日日待在锻造坊，有？何危险，便是南部沦陷也能紧着她逃离。况大人原就打算回京钳制完杜家后？再回南部，数月而已，南部焉能变天？”清然？话带恳求，他坚决拦住门，不再退让分毫。
狭窄车舆内，谢砚书抬手，一寸寸拉下清然？的手，跃身下车。
“大人——”清然？惊呼，却只得看见谢砚书解开车舆前一匹骏马。紧接着，谢砚书跨上马，头也不回朝南部奔去。
路上一地石沫四溅，迷得清然？眼眶酸楚。他眼睁睁瞧见尘灰欺雪，那？素身无桎梏的鹤拴上困顿枷锁，似再难展翅向北。
战区残垣断壁，数人忙着加快动作搭出供士兵们休息的军帐。一匹枣红色战马飞驰而过，长长战披飞扬，卷着呼啸残沙。
他高举军旗急喝道，“前方加急，速速备战！”
随军旗摇曳，宋锦安提起？笔，飞快划去才定下的投石器规格，“时？间紧迫，先按你们熟悉的规格来。”
“宋五姑娘，人手不够。”阿武面露难色。
宋锦安握紧拳，四下一望，各个师傅都加班加点。然？此番倭寇来势汹汹，不叫他们喘气。
“哪有？我能帮忙的，让我来。”
向来娇花般的少女挽起？衣袖，露出的光洁白腕却叫人生不起？定点旖旎心思，只敬畏目送宋锦安咬牙扛起？铁材，朝炉边去。
“我等也不能闲着，算我一个。”于倩倩拍拍宋锦安的肩，利落挽起？墨发。
王君丽发笑，“你莫将人东西弄坏。”
“滚。”于倩倩简单了然？斜刺王君丽眼，直叫王君丽笑容凝固。
锻造坊师傅不敢再做抱怨，高高抡起？锤头，猛然？飞射出铁花。
“宋五姑娘，因倭寇来袭，通往外头的路都堵死，这段时？日只得委屈尔等宿在锻造坊，平时？物资交接会派人来做。”
闻言，宋锦安颔首，“应当的，不知是谁同我们交接，省得日后？认错。”
“是这位——”
随副将的话，锻造坊小窗边露出个盖着厚重帷帽的人，简单黑衣将他藏得严实连腰身都分明不出，只辨认出身量高大。
宋锦安快步走？进，隔着面墙，“您是——”
“是薛大人那？边派来的人，是个哑巴。”副将歉意看眼宋锦安，“不过宋五姑娘不必忧心他会误事，人机灵得很。”
“自不会嫌弃。”宋锦安忙摆手，复看眼黑漆漆的人，“那？我该如何唤你？”
“叫他见石罢。”
“好，那？往后？便辛苦见石公？子。”宋锦安按下心中？古怪，弯腰费力搬着阿三才打好的一批弓弩。
见石快步走？进，替宋锦安扛起？重物。
“这些都要送去。”说罢，宋锦安指着身后？数十箱木奁，“我同你一块搬，动作能快些。”
见石却未依她，搭把力，不肯叫宋锦安独去抗。两人双手碰到，宋锦安还未反应过来，那？见石先极快撤回手，复觉着此举过于奇怪，浑身僵硬立于原地。
“战乱当前，不必想着男女大防。”宋锦安善意冲见石一笑。
见石忽就靠近，在宋锦安不解时？悄悄递上盒药膏。
“多谢，我们锻造坊不受战火波及，这药还是给前边更有？需要的士兵们。”
然？，见石未收回手，只强硬塞给宋锦安。
宋锦安微疑。那？见石已然？快步离去，尽职尽责运输着武器箱子。
“宋五姑娘，阿三问投石器到底如何改？”锻造坊内一人急匆匆上前。
宋锦安忙扭身，来不及同见石说声，便迈过门槛回到火热朝天的锻造坊内。
阿三焦灼咬牙，迎上宋锦安，“我觉着还是按您先前的意思来，如今这投石器不顶用。”
“那？你们可有？把握？”宋锦安沉下眸，飞快思索其中？利害。
“有？六成把握。”
此言出，屋内稍静。六成，委实算不得多大的把握。
忽，宋锦安扬声，“那？便做。”
阿三惊讶瞪圆眼。
宋锦安说得干脆利落，“把握过半足以赌一把。且薛大人已向北请求援助，至多一月，会有？人相助我们。大家要做的，只是尽己所能，为前方士兵多份称手利器！”
阿武连连点头，坚定挥手，“听宋五姑娘的，干！”
陪你
足足三日； 锻造坊忙得不？开可交，宋锦安时常睡不足两个时辰。外头也乱，饭菜都交于阿武颠勺； 然他厨艺委实差劲； 叫于倩倩饿瘦一圈。
“能不？能炒出点肉味，好？好？的肉都叫你糟蹋去！”于倩倩虎着脸挤走阿武，亲握着大勺。
阿武惶恐，“于大人，哪能叫您亲自下厨？”
“再吃你的菜，我等未战死先饿死。”
见？状，阿武讪讪站回角落。
一旁宋锦安清点好？箱奁数量； 如约在院门口见？着拉着牛车的见？石。两人飞快交接完本上的物资，载有锻造坊心血的东西便一箱箱运出。
宋锦安擦去鼻尖汗珠； 随口招呼句，“用过午膳了没？”
帷帽下的见？石稍颔首，复从装有吃食的竹篮深处掏出支叫油纸包裹的东西。
“这是甚么？”宋锦安讶异看着见？石递上的东西，待看清是串糖葫芦后不？由得笑笑，“薛大人府上的？难为你现下这般乱还？能为我送这些？。”
忽； 宋锦安注意到？，这糖葫芦红润饱满； 糖丝裹得水密般好？看，却并未同旁的那般撒上芝麻； 她眉间稍疑。
见？石递出袖口里的字条； 上面字迹歪歪扭扭； 写？着——‘这支是做坏的； 所？以厨房未撒芝麻，你若是不？喜欢可以给锻造坊旁人吃。”
宋锦安从怀间摸出两枚铜板； 塞到？见？石手心，“多谢，歪打正着，我还？偏爱不？加芝麻的味。”
见？石手一僵，才要退回铜板，宋锦安先一步朝院内去。
于倩倩见？她回来？，不？住打趣，“薛大人倒也大方，给我们锻造坊送来？的菜都是管够，这回见？石又拿来？何？”
“唔，有两条鱼。”
“这可了不？得，薛大人当？真体贴！”于倩倩美滋滋接过竹篮，利落指挥着阿武去鳞，自己则飞快在木碗里配好？汤料。
呈上来？的鱼还？未吃几口，外头忽吹起号角。
宋锦安拧眉起身，快步站于窗外去瞧天际。
边城已是火光冲天，红彤彤刺得人眼痛。
王君丽忧心忡忡，“倭寇这回不？是小打小闹，恐怕非要从南部？咬下一块肉。”
“援军何时到？？”宋锦安双眸明亮，用力攥紧窗柩。
“燕京早在派出李将军后又追加一批援军，算算时日，不？出半月便可同兖州的援军汇合，一同南下救援。”
半月……宋锦安脑中千百般念头闪过，最？后只咬牙走回锻造坊。
“宋五，先吃完再去罢，锻造坊能做的都已经做了。”
“不？，还？能做更多。”
留下这话，宋锦安头也不？回扎进火光迸射的锻造台中。
许是倭寇那边换了新首领，此番确来？势汹汹，足足三天三夜不？退半步。李将军带领南部？官兵誓死？守在城门，手中刀不？知砍废几把。
下首两只小队推出重弩，一批批箭如石沉大海，半点杀不？尽倭寇的人潮。
李将军擦把脸上的血，恶狠狠吐口气，“混账东西，真当？我们大燕是好？惹的！”
“将军，这样？下去不？是办法，打车轮战我们寡不？敌众，只能活活耗死？。”
“那你当？如何！要我等打开城门自请降么？”李将军一脚踹在那人膝盖上。
直叫对方哆嗦着喊疼。
薛大人眉头早拧的不？能更紧，恼怒，“年？年？都是小打小闹，偏生今年？频频进攻，难不？成这群倭寇还？有甚么大打算？”
“乌合之众罢了。”
闻言，薛大人不？再多说，只眼巴巴盯着下头的动静。
又一批箭矢耗尽，骑兵趁机补上，勇猛撕开两条裂缝。几进几出之间，倭寇的军旗不？住颤抖。
“若能天降火石，将他们都砸死？就好？。”李将军咬牙切齿，一把提起刀就要下去奋战。
城门开合，负伤的士兵迅速叫人抬走，后方安置的帐篷里鬼哭狼嚎，军医们各个屏气凝神，下手快准狠。
宋锦安小心翼翼避开急匆匆的车队，不？敢耽误着旁人的事，递着腰牌在士兵的再三盘问中出了较安全的中街。
一转头，宋锦安诧异望见？个熟悉的人。
“见？石，你说你要陪我去城楼？”
宋锦安思忖半晌，想着他是薛大人的人，要去自己也不？管不？着，干脆颔首。
愈靠近战况激烈的城关，路上氛围更是凝重。宋锦安步履加快，坚定抱着厚重的图纸册。
踏上血迹斑斑的城楼，宋锦安喘着气，艰难朝底下的血河看去。
这些？都是战死？的士兵，都是大燕的子民……从只在书本上习得心怀天下四字，此刻目之所？及叫宋锦安惘然，觉手中纸笔千钧重。
“宋五姑娘，你怎来？了？”薛大人不？赞成地要示意士兵将人带下去，免得受伤，余光瞥见？宋锦安身后见？石的手势，默默咽回后半句。
“大人，前？方战事辛苦，我实在无法心安理得待在后头。故想亲在战场上看一看武器还？能如何改进。”
“武器改造非一日之功，现下你便是造出再快再好？的弓弩，也不？能瞬间扭转战况，还？是得靠援军相助。”
“大人心中应当？清楚，坐等援军是多愚昧的行为，倘使援军有变南部？岂非血流成河！”
“你——”薛大人拂袖急喝，“除非真如李将军所？说，你能叫天降火石，否则改变不？了现下战况。”
“若我说，我能呢。”
风中少女目光坚定，炯炯有神，分？明是最？明艳的杏眼，无端叫人瞧出清冷。只这份清冷不？似月上云端，高不？可攀，而同焰气氤氲，变着愈来？愈沉稳。
薛大人错愕，方才一眼，他似乎看见？数十年？前？一书定乾坤的宋斯佑。那位出生在两朝世族，一开口便才惊大燕，以一己之力平八王之乱的宋丞相。宋斯佑退位后，燕帝改内阁之制，自此大燕再无丞相一职。宋斯佑一名，于大燕史上确浓墨重彩，恐唯有其徒谢砚书能与之针锋。然，思及宋斯佑的下场及那场案子同谢砚书的干系，薛大人忙打住，不？敢深想。
“天降火石，你当？你是神仙不？成，我知晓你确实有本事，但这不？是逞能——”
“我不？是神仙，但人力能达。”宋锦安言简意赅，转头认真记录着战场上的交锋来？回。
薛大人见？劝不？动，也所？幸闭嘴，只不？留痕迹瞧眼见？石。
宋锦安竭尽所？能在脑海中演练每一次击落的痕迹，究竟要如何，能对这片战场产生压制性的打击，是距离？是范围？那密密麻麻的线于她眸中逐渐清晰，忽又搅成一团。
过往所？学十载的武纪史于她眼前？飞速闪过，走马观花般串成幅画。无数先人的呕血沥血，于此刻幻成断缩影，她努力