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离开研究院，但正常发放薪资，保证他此后一生无忧。但过不了多久，还是会传来坏消息。无论我们想什么办法，就是无法挽救那些实验体。”
谢莫林从一开始的难以忍受到习以为常、麻木漠然，到最近半年，再次感到难以忍受。
突然的某一天，谢莫林感觉到研究室里的空气压抑得喘不过气，令他背脊生寒，好像再不逃离那种环境，下一个出事的人就是他。
谢莫林察觉到自己状态不对劲的第一天就写了离职书，又经过近一周的拉锯，才成功离职。
“离职后，我直接回了三花市。窝在家里闭门不出，只觉人生一片迷雾。哪怕已经离开研究院，我还是经常想起之前的工作，我想不通为何就是找不到解救他们的办法。”谢莫林如今依旧被这个问题困扰，“学长打电话的那天，我在网上查找童年补习中心的资料，结果还真有，甚至还有店主成功劝服轻生者的视频。”
后面的事情大家都知道了，谢莫林成功入职补习中心。
白颐偏头去看路遥，“店主觉得是什么原因？”
谢莫林抬眉，难道她们知道？
路遥皱眉：“每个人的情况不相同，没有深入了解无法判断。但是如此普遍的现象，肯定有一个显性的共同成因。人之所以是人，和普通动物不一样，是因为人有意识、有情感。当解决了生存危机，人就会自然而然有更上一层的需求。”
白颐点头：“这种需求一定是经过漫长的沉淀，有了具体的形象。一般而言，正常人下一步会思考如何去满足这种需求。碰壁就调整行为，再次尝试，一直到达自身能接受的状态。”
谢莫林陷入沉默，随后又道：“难道我们的做法不是这样？”
几人还要就这个问题继续讨论，杜萩零顺着窄窄的过道走了进来：“好热闹。”
第244章 第六间店
杜萩零第二次补习； 目标依然是查明他小叔叔离世的真相。
路遥这次不仅带了白颐，连谢莫林也一起带上了，杜萩零没有阻拦。
这次回溯的时间在杜明尧去世前三个月； 而视角也不再局限于杜萩零。
杜明尧这时已参加工作，和杜萩零一样，他也是医生。
一通观察下来； 几人发现杜明尧的生活简单得近乎枯燥。
他平时只会去三个地方——家里、医院、公寓楼下的小超市。
杜明尧大多数时间在医院； 休息日就宅家，基本不下楼； 最多到楼下小超市逛一逛； 买点生活必需品。偶尔休息日也去医院； 但不会呆很久。
眨眼间小半月时间过去，他们没有发现任何有用线索。
谢莫林捏了捏眉心：“我们不会就这样消磨掉三个月时间吧？”
杜萩零脸色略微凝重。
第一个月过去，杜明尧的生活一成不变。
第二月开始，杜明尧接收了一名新患者。
患者是一位年轻女性，急性阑尾炎住院。
一开始，几个人没有注意这位患者，毕竟杜明尧每天都要接触很多病患； 男女老少都有。
他们感到不对劲的时候，已经到了第三个月。
那位女患者做了阑尾切除手术，恢复后出院。
当时还没有什么异样，直到某个休息日； 他们看见杜明尧到花店取花； 一看就是有约会。
随后他们见到杜明尧的约会对象——上月在杜明尧那里做过手术的女患者。
两人的亲密关系没有保持很久，大约过了一周； 就再没有联系。
此后直到杜明尧走向生命的尽头； 他的生活一如平常。
对于那段关系的结束； 他本人没有表现出诸如遗憾、悔恨的情绪。
谢莫林摸着下巴看杜萩零：“没想到小叔叔还挺open。”
杜萩零也很意外，他从来不知道小叔叔还有这样一面。
杜明尧出事的那个晚上，有一台手术，做了八个小时。
深夜下着小雨，杜明尧满脸疲色地从医院离开，然后就消失了。
没有再回独自居住的公寓，也没有再回医院。
两个月后再传来消息，就是死讯。
杜萩零在雨幕里追着杜明尧，追了几条街，一不留神跟丢了。
他回头看路遥：“他去了哪里？”
路遥摇头：“他消失的这两个月资料不全。”
杜萩零脸色沉下来。
路遥继续道：“我们有找到他生前最后前往的地点。”
时光机再一次启动，四人来到两个月后。
他们身处漠阳江边的芦苇丛，杜萩零脸色惨白一片。
路遥解释：“那日从你家和你小叔叔的公寓出来，小谢带着我沿漠阳江遛了一段，取了一些样本回去。回到研究室，我发现其中一截木头上有一些奇怪的记录。”
漠阳江是一条贯穿整个国家的江流，水草树木傍堤岸而生。远离人群聚居的河段只会捕捉到昆虫、鸟类、水生生物和船只。
若是记录到像猫狗一样巨大的陆上生物，钥匙上的光点都会不一样。
记录到体型更大的人类，钥匙上的光点必然十分显眼。
路遥将样本全部制作成钥匙，再从大到小筛选。花了不少时间，毕竟是十年前的事件，结果还真找到了。
灰蒙蒙的天，雨丝落在脸上、手上，寒凉刺骨。
窸窸窣窣的声音从不远处传来，草叶掩映下，瘦瘦高高的人影出现。
杜明尧消瘦了很多，衣服下空荡荡，好似只剩个骨头架子，头发也像是许久没有打理，刘海长得遮过眼睛，胡子拉碴，浑身透着一股失魂落魄的意味。
他晃晃荡荡地走到江边，站在岸边抽烟，双目无神地望着对岸。
一支、两支、三支……
最后，杜明尧从衣兜里摸出烟盒，抖了抖发现没有了，捏成一团扔掉。
下一秒，噗通一声——
人再也没有起来。
“小叔！”杜萩零跑出去，直接跳下去救人。
几分钟后，杜萩零被谢莫林拉起来，神色茫然地坐在江岸边。
路遥清楚这个结果令人不满意，但又确实是真相。
只是，她感觉某些地方违和，而一时又想不起来。
回到童年补习中心，杜萩零身上的衣服已经干了。
谁都没有说话。
过了十多分钟，杜萩零猛然回神：“店主，既然找到了我小叔叔离开的地点和时间，我们是不是可以回去阻止他？”
路遥今天已经穿梭三次，身心疲惫，甚至不想多说话。
她摆摆手起身：“抱歉，我今天太累了。先休息了。”
杜萩零还要说什么，被谢莫林按住。
终究还是遇到了这种情况，客人不再满足单纯的补习，而想要探索更多，甚至是直接改变过去。
路遥眯着眼睛扯开软乎乎的毛毯，倒在休息室的沙发上，一秒入眠。
门外，谢莫林和白颐跟杜萩零聊了很多，但看他脸色，完全是没有听进去。
介于店主已经休息，杜萩零揣着满肚子心事离开。
走得时候还不忘预约下一次补习时间。
他原本的诉求是找到杜明尧离世的真相。
这第二次补习已经完成目标，但他不甘心，还想同店主谈谈。
谢莫林和白颐没法替路遥拿主意，偏又是谢莫林的熟人，便给他排了时间。
……………
天枢市。
得知稚子要下山，姬氏的人早早安排了五艘直升飞机，计划送稚子、姬非臣和一队姬氏嫡系族人先去摇光市。
按照计划，他们最迟晚上就能抵达摇光市。
走下千门山山脚不远，稚子一行就看见姬氏族人准备的直升飞机。
稚子和姬非臣先坐上其中一艘，从起飞到落地堪堪几分钟。
得亏当时有稚子在飞机上，不然姬非臣和飞行员都要掉进山涧深处。
此时众人还没察觉事情的严重性，只以为稚子先前乘坐的那艘飞机出现故障，于是又让稚子坐第二艘飞机、第三艘、第四艘……
接连四艘直升飞机出现故障，姬氏族人渐渐回过味儿，但也都只敢偷偷瞄稚子，不敢主动询问。
此前姬氏侍奉的神明鲜少离开神宫，姬氏的族典里也没有相关记载，所以他们不知道有的神明神力与现代文明相斥。
这种特质往往在神明还是稚子的时候，就会显露出来。
雪地风寒，稚子沉默地站了一会儿，唤来姬非臣：“看来是我太急了。”
姬非臣立刻道：“属下安排不周，稚子无需自责。既然无法坐飞机，我们就去坐高铁。您看如何？”
担心稚子着急，姬非臣继续道：“天枢与摇光虽分处极星两端，相距极远，但如今高铁也快，最迟凌晨就能抵达摇光。”
稚子浓密的银色长睫上下眨动，显得有些委屈，声音泠泠：“那就听先生安排。”
姬非臣即刻着人去订票，一行人搭车赶往高铁站。
稚子依旧与姬非臣乘坐一辆车，启程不到十分钟，就抛锚了。
姬非臣和司机对视一眼，眼中的绝望之色难以遮掩：“……”
稚子……别是交通工具杀手吧？
半个小时后，他们确定了。
稚！子！就！是！交！通！工！具！杀！手！
飞机、轿车，甚至是小电动，全部启动不到十分钟就被稚子弄成废铁。
以此推测，高铁肯定也不行。
寒冬腊月，一行人急得如热锅上的蚂蚁，不知该如何是好。
稚子瞧他们满脸为难，提议道：“不若你们别跟了，我自己去找她。天黑前就能抵达。”
姬氏族人麻木脸：“……”
这是被嫌弃了？
他们以为在想办法为稚子解决麻烦，结果在稚子眼里，他们才是麻烦。
姬非臣闭了闭眼，压低声音道：“稚子，我等为您的臣使，无论如何，都不能离开您的身侧。”
稚子：“……那要如何？”
姬非臣问：“您打算如何前往摇光？”
稚子低头：“十一路啊。”
姬氏族人：“……”打扰了。
……………
路遥睡到金乌西坠迷迷糊糊醒来，徐晓晓、白颐、谢莫林正好下班。
等店员走光，路遥去毛茸茸小店拿来二心的晚饭。
周素给猪咪留了一碗虾泥拌鸡胸肉，胖三花蹲在猫碗前吃得津津有味，甚至发出“吧唧吧唧”的声音。路遥也端着海鲜面坐在一旁的圆桌上，吃得大汗淋漓。
吃过晚饭，路遥收拾了碗筷，泡了一壶消食茶放在圆桌上。
桌子上放置着一台三花市产笔记本，路遥坐下来，任由二心躺在腿上舔爪子，边查看全国区域内所有有名的研究院。
夜色降临，路上行人渐少。
陈静就是这时推门进来。
路遥关上搜索页面，拍拍二心，让它下去。
“陈女士。”路遥道。
陈静流连地顺着货架一路看过去，目光下移，看到路遥，略一点头：“店主，我去看过胡椒了。”
路遥起身关上店门，引陈静到补习室坐，又给她泡了茶，“怎么样？”
路遥上次出差去橘子市，见到了陈静，两人有了联系。
与胡椒记忆中的妈妈相比，现在的陈静气质和性格都变化很大。
但唯有一点未变——她仍旧不喜欢胡椒。
只是比起年轻时的歇斯底里，如今她连生气的力气都没有了，只剩漠然。
她摇了摇头，语气没有什么起伏：“他已经签下实验体同意书，这种情况再要接他出来，需要很多钱，我们支付不起。”
路遥两手捧着茶杯，“嗯……只要您愿意去接他，钱我来想办法。”
上次听胡椒说会成为实验体，路遥就问了郑思瑶，要接胡椒出来，必须是血亲前去，路遥便找了陈静。
陈静看路遥的眼神像在看傻子，“少则几十万，多则上百万，没必要为他花费如此多钱。他爸在外面有人了，我们准备离婚，以后我们都不会再找他。”
那个孩子既不体贴也不听话，养着就是条白眼狼。
路遥不置可否：“钱的事情您不必担心，协议还是按先前那样。我先履行我的承诺，明日您陪我去一趟研究院。”
陈静少有地发善心劝告，对方却不领情。她也就不再多话，只干巴巴地点头。
路遥从桌子底下抽出一张童年测试表，递给陈静。
陈静低头看了一会儿，拿起笔慢慢填写。
最初听闻童年补习时，陈静只当是某种新型骗局。但店主答应免费帮助她，条件是补习结束后，她要去与研究院洽谈，将胡椒接出来。
上午在研究院见到胡椒，提起童年补习中心，陈静从胡椒的态度看出补习中心应当不是陷阱。
离开研究院后，她又在网上查了一下，晚上才过来找路遥。
但陈静对此次补习并不乐观。
她就像一条生活在恶臭泥滩里的鱼，浑身裹满淤泥污浊，连肠肺里都是淤泥，此生没有翻身的可能。
本来她不会答应路遥的提议，更别提千里迢迢来到三花市见胡椒