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雀香联想？到先前在这屋里听到的那些话，立时明白，要保住安家的体面，就只能伤妙真的体面。她不能再问，问出来是？叱责不叱责父母？这到底是？大惠于？她的事。
胡夫人慢慢把扇子摇起来，“只要安家不争这笔钱，事情就好办。”
雀香窥一窥她势在必得的神色，更？是？什？么都不问了，只站起来不痛不痒地说一句：“我早说了，我的嫁妆是？多是？少我都不计较，你们何必去费这心？？难道嫁妆少了，黄家就不要我了？他们若因为这个瞧不上我，我还瞧不上他们呢。”
丢下这话她就走了，在路上想？起“不汲汲于？富贵”这话。正是？了，钱这回事，不应当钻头觅缝去想？它。可别？人要替你想？，你也是？挡不住的。横竖不关自己的事。
“事不关己”这态度在胡家是？也算里外践行？一致，去找白池的几个家丁并没有费心？去找，回来一句“没找见”就交了差。胡夫人自然也就罢了，跑丢个丫头，更？没道理闹得人仰马翻的。
在妙真却是？了不得的大事，次日天不亮，一面使瞿尧到衙门里报官，一面又赶来央求，“舅妈，求您多费神，再多派几个人出去寻找。我这里也叫尧哥哥去报官了。”
胡夫人打着哈欠从卧房里出来，“既报官了，就叫官府衙门去找。你放心？，他们找人有的是？法子，人家是？常找的。”
妙真跟在后头出来，趁她在榻上坐下，忙从丫头手里接过茶奉上，“我是？想？着，多些人更？好找些。”
胡夫人噘着肉乎乎的腮帮子吹着茶，呷了一口才道：“行？，就多叫两个人出去找。我也多句嘴，一个丫头嚜，跑丢了就跑丢了，回头再买一个进来就是？了。据我看，白池那丫头长得好，恐怕不一定就是？跑丢，保不齐是？叫拐子拐了去，今日再找不到，我看也不必再找了。 ”
妙真只能嘴上答应下来，又回房里等消息。坐也坐不安定，在屋子里踅来转去的。看那太阳慢慢迁徙着方？向，感到那青砖粉墙越来越荒殆。
就是？到衙门报官，人家也不愿费这个心？。一年？到头不知走失多少人口，犯不上。差役们不过敷衍敷衍，再趁着讹几两银子，也就是？个意？思？了。
因此耽搁两天下来，白池仍是？了无音讯。
林妈妈渐渐起疑惑，将妙真叫到房里去问：“雀香姑娘到底托她做什？么活计，怎么这几日了还不见回来？”
妙真早预备了说法给她，“雀香嘛，您还不知道，近日听说舅舅舅妈在替她筹备嫁妆，她自己也急起来了，嫌外头裁的衣裳样子不好看，绊着白池替她出主？意？。这个也不如意？，那个也不称心？，挑挑拣拣的磨折人。哼，白池又不好得罪她，其实心？里烦都要烦死她了。”
她装样子装得好，林妈妈见她噘着嘴，好像真对雀香有天大不瞒，也就信了。
反来劝她，“这倒是？，还是？不要得罪人家，咱们是？住在人家家里。嘶、你倒提醒我了，你也要裁做几套衣裳带到安家去。”
说着便撑坐起来，“你去问问舅太太有没有好的裁缝师傅，请来，这钱咱们自己出，再不要舅太太花钱了，打家具就是？她出的钱。出多了，肯定要抱怨。”
妙真趁势出去，回到屋里，继而把窗户盼着。一连盼了几日，倒渐渐盼明白了人情冷暖。
胡家的下人每逢来回话，都是？只在廊下不进屋，好像怕进来给人缠住似的。说话也是？斩钉截铁，“没找着！”
指望用这干净利落的收尾断了妙真的念想？。几次下来，脸色愈发不耐烦，妙真只好拿些赏钱出来给他们，他们背地里又嫌少。
如此接连几番，妙真也不好再去烦胡夫人，只寄希望于？良恭瞿尧二人。哪知瞿尧也找得有些发烦了，成日往街上兜晃几圈回来，只说什？么也没打听见。
良恭则是？另一番敷衍，成日避出去，与严癞头在那破院子里候着人牙子来，偏那人牙子有事给耽搁住了几日。
妙真倏见他打院门里进来，陡地揪起心？，又急着听信，又怕听到什？么不好的消息。
良恭进门便摇头，“还是？没找到。”多的一句也不说。
倒好，这消息不算好也不算坏，起码还有一线希望。妙真一屁股跌在榻上，静了半日，忽然掩面啼哭，“舅妈说她八成是？给拐子拐走了，不肯再派人帮着找了。良恭，她会？给拐到哪里去？”
良恭正在几上倒茶吃，听见她哭，忙转过来。手里握着茶盅，觉得是？握着个烫手山芋，松也不是？，紧也不是？，心？下几番犹豫，“要是？真给拐走了，我看，就别？找了。”
妙真陡地撤下双手，睁着泪眼？，“不成！白池是？和我一处长大的，我们这些年？就跟亲姊妹一般，从未分开？过。”
良恭背过身去，“找她回来将来也是？个麻烦。你可别？忘了，她和安大爷才是？一条心？，你就不怕他们合起伙来算计你？”
妙真慢慢低下头，泪珠儿落在腿上，有些冰凉。她埋首抽抽搭搭好一阵，抬起脸道：“我情愿不嫁给表哥，让她去嫁。”
良恭转来看着她，倏而一笑，“放着正儿八经的官太太也不想？做了？”
“就是？个榜眼？相公嚜，没什？么了不得，丢了他，不见得我吃亏。就是？一百个官太太也不抵白池。我从小就把她当姐姐看待，我虽是？个姐姐，可是？任性，骄横，一点不让人，除了爹娘妈妈，就是？她一向宽纵着我。她虽然话不多，可我心？里清楚，她也同样把我妹妹看待。”
愈这样想？，愈是？急起来，忙着到廊下喊来花信，“你去请舅妈给咱们派辆马车，咱们也出去找，在这里干坐着也不是？办法。就是？给人拐了，也有个踪迹，大不了咱们拿钱再把她赎回来。”
花信有些吃味，也只得答应着去办。
良恭说了两句仍劝她不住，随她出去街上奔波，想？到她亲自找几趟找不到自然就作罢了。
不想？时隔两日，她还是？天不亮就套了马车出去，先把去药铺子那条路上的铺子摊贩都问过一遍，后头又向周围几条街问过去。
可良恭严癞头何许人也？一个筹谋滴水不漏，一个办事干净利落，硬是？一丝痕迹也未留下。寻了三日光景无果？，这日妙真并花信又问到另一条街上来。
“二十四。五岁的年？纪，跟我一般个头，比我略瘦些，穿一件水青的褂子，芳绿的裙。对了，她生得比寻常姑娘都好看，倘或您见过，一定记得她。”
那掌柜的打着算盘睇妙真一眼？，登时露出笑容，把算盘推到一边，撑在柜台上戏道：“比你还好看？唷，你是？哪家的小姐啊，面生得很。我见了你，也是？一辈子也忘不了了。”
妙真脸色一变，忙拉着花信出去。
赶车的小厮是？胡家的人，也懒得下马，就欹在车上叹道：“还是？没打听到吧？姑娘，这都三天了，炎天暑热的，歇歇吧，就是？您不怕晒我也扛不住啦，您是？在车里头，我可是？在车外头。”
妙真两头看看，也有些为难，叫花信摸了几个钱给他，“我们再到前头那条街上问问，那条街还没问过，万一就问到了呢？”
那小厮还歪在车上不动？弹，既不下来让开？，也不作声。
恰是？此刻，倏听个欢天喜地的声音在车马阗咽中大喊：“小姐！还真是？你呀小姐！”
循声望去，见前头驶来一辆马车，还未停稳当，就见个几分眼？熟的影子跳下车，风尘滚滚地骙瞿而来。
近前看，真是？不是？冤家不聚头，正是？那邱家三爷邱纶。穿一件玉白金边镶滚的袍子，髻上缠着巾子，手里握着把泥金扇。因是？大喜，把那扇在手里反复攥了又松松了又攥的，一时不知从何寒暄。
笑足一阵后，才将垂在胸膛前发带子往后一拨，打了个拱手，“真是？他乡遇故知，小姐也到常州来了？我怎么听说你是？去湖州姑妈家去了？”
说完自己就想？到，妙真的未婚夫家正是？在常州。简直惊心？，他陡地提起眉，“小姐这就嫁人啦？”
妙真不欲与他多说，横他一眼？道：“我舅舅家在常州。”丢下这话就要上车。
可那小厮还是？坐在车上一动？不动？，妙真急起来，“你让我上车去！”
小厮道：“别？去了，先回家吧，这样毒的日头。姑娘不顾劳累，我可怕热死在大街上。”
妙真在下头堵着气瞪他，一时僵持不下。
那邱纶车上车下一睃，趁机问道：“小姐是？要上哪里去？不如乘我的马车，我送你去。”
隔一会？，妙真缓缓点头。邱纶大喜过望，忙调头回车前，招呼小厮又是？搬踩凳，又是？拉好马。他自己殷勤备至地在旁打着车帘子。
妙真并花信坐在一头，他独坐对面，窥妙真脸色尚在生气，只好把满腔热火摁下，在对面维持着一张笑足了傻气的脸。
过一阵妙真缓过面色，才睇他一眼？，“谢谢你。”
邱纶趁势忙问：“小姐是？要到哪里去？”
妙真仍旧不想？与他多言，又偏过脸去不说话。花信只好代答，“我们也没有确定要去的地方？，就是？到前头拐弯那条街上去打听点事情。”
“什？么事情啊？”
“我们家的一个丫头走失了好几天了，上街来问问。”
怪道方？才见那小厮不耐烦，原来是？跟着满大街寻人。寻人是？桩最难办的差事，又耗光阴又费人力。可那是？在别？人，在邱纶，这不正是？个讨巧卖乖的时机？
于？是？当机立断拍了下腿，“告诉我那丫头什？么样子，我使人去打听！”
花信忙问：“邱三爷在常州也使得上人？”
“手底下二十几号人呢。”他塌下背来，憨笑着解说，“我们家在常州新开？了家织造坊，这不离苏州近嚜。虽不大，也有二十来个人，正张罗着开？张，我爹派我来料理。”
邱老爷本来是？看他年？纪到了，成日只知玩乐，又抵死不愿成亲，怕娶了奶奶约束了他。便趁常州这头新开？了买卖，派他来打理。也不要他如何将织造坊经营得蒸蒸日上，不过是？拿一桩买卖给他历练。
他倒好，张口就说：“只要小姐差遣，坊内的事可以先放放，不着急，先办小姐的事要紧。小姐跟我说说那丫头什？么模样，要是？有画像给我一张，我叫他们拿着画像去找。”
闻言，妙真大喜，也肯扭过头来与他说话了，“等我回去叫人画了给你。真是？有劳了，谢谢你！”
“嗨，谢什？么，能为小姐效力，是？我三生有幸。那这会？还到街上去问么？不如先送你回舅舅家去？”
妙真思？忖须臾，点头道：“也好，回去画了像是？正经。”
说着便将马车调转方？向，一路往胡家去了。
却说这邱纶本是？由苏州转来常州，今朝刚到，来时他爹嘱咐过，在常州已洽谈好了一家染坊，将常州织造布匹都交予这家染坊做。到这头来，先寄住在这家一些时日，等找到一处好房子再搬出去。
他也未留心？听这户人家姓甚名谁，都交给底下人记着。今日从船上下来，并小厮长寿先行？于？此，正在找这户人家。
这厢到了胡家门上报了家门，忽见胡老爷并一位管家亲自迎来。妙真正奇呢，就见胡老爷抢上前打拱，“邱贤侄不是？？怎么不先遣个人来说一声？屋子早就给你收拾好了，我不知你们确切是？哪日到，瞧，也没派人到码头上去迎。”
小厮长寿脑子一转，忙问：“是？胡老爷？”
“正是？正是？！”
几句说下来，原来就是？要落脚的那胡家。
邱纶心？下大喜，一改方？才略显冷淡的态度，忙笑着补了个揖，“真是？缘分，我在街上撞见尤家小姐，本来是？送她回舅舅家，没曾想？您老爷就是？小姐姐的舅舅。舅老爷好，舅老爷发财，舅老爷阖家福寿安康。”
胡老爷愈发笑逐颜开？，热辣辣地引着人进了宅内。
流金铄石中了结了这一场宾主？初会？，胡老爷与邱纶脸上都是？各存目的的高兴。胡老爷是？为生意？，邱纶不必说，自然是？为妙真。有句老话说得好，近水楼台先得月嚜。
唯独妙真心？里有些说不出的心？灰意？淡，尤家与邱家是？百年？的对头，舅舅未必不知道，但仍与邱家做着生意？，将邱家人引为座上宾。
可要说没良心？，不知到底谁才是？没良心？，她才得了邱纶的帮衬，回头就这样想？，也是？十分站不住脚。也许这世上，并不如她所想？的楚河汉界都划分得分明。
这厢自往屋里去换衣裳，刚换好，就听见胡夫人打发了个丫头来请。因转到那房里，看见邱纶已被邀在椅上，并胡老爷坐着谈天说地。
胡夫人见她进来，忙笑着叫她到身畔坐，“还是？没打听到那丫头的消息？我的儿，这样毒热的天气，你不要亲自出去�