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花信一味替邱纶说好话，“妈妈敢是忘了？，他的年纪比姑娘还小几岁，要他稳重，他的岁月还没上来呢。等成了？亲，自？己成了？家，过？两？年自？然就好了？。妈妈不看别的，且看他待姑娘的那份心，谁人能比？这个时候了？，咱们还去计较那许多？做什么？”
林妈妈瞟她？一眼，笑了？下，“我看你这般竭力称赞他，也不是为你那姑娘，还是为你自？己打算。想着跟着姑娘到他们家去，往后就再不必洗衣担水，做那些粗活了？？也要找个能干的相公嫁给人家。”
“我这样想难道不应当么？”花信敛起半分笑脸，又往自？己那张床上回去，“既是为我，也是为姑娘打算，眼下上哪里再去找邱三爷那样的去？”
林妈妈叹了？口气，没说什么，吃了？半碗药，又睡倒下去。
邱纶听了？这半晌，也不知这林妈妈到底是认同不认同。当下妙真没了？父母，亲戚又多？是不可靠，恐怕替她？做主的，还是这位乳娘。
因想这老妈妈说他不够稳重，他暗下决心，要做出个稳重的样子，好叫她？老人家放心。于？是下晌午睡起来，就走到妙真屋里来说此行？回嘉兴，将何处安顿他们的事。他因与妙真情意相通，觉得安置妙真是他的责任。
这屋里也恰在商议何处落脚，瞿尧正说：“我看就在咱们家那盘云街上租赁一所房子。那条街上房子多？，也都宽敞，都是好些大？官人置办的房产，也不必怎样收拾，扫洗几遍就能搬进？去住。”
良恭却攒了？攒眉，“这样的房子花费也不小，这一程回去，拢共三百两？银子，应当省着些花销，恐有个急用之处又拿不出来。”
林妈妈怎样都好，横竖她？也走动不起，都是常日睡在床上。花信听了？却暗暗不高兴，只怕房子逼仄了？，要和妙真挤在一间屋子里，非但妙真不喜欢，连她？也有点害怕，唯恐妙真又发了？病。可她？不说话，只低着脑袋揪着裙子，耳朵竖着听他们议论。
“我看也用不着要那么大？的房子，也没人扫洗。”妙真倒赞同良恭的话。
邱纶这厢搭着话进？去，“依我说呢，还是不要那么挤逼，宽敞些好。我二哥在七宝街九里巷有一所宅子，原是他那年娶了？房外宅，置办给我那位嫂嫂住的。可不到两？年，那位嫂嫂就病故了？，房子就空了？下来。你们要是不弃嫌那里死过？人，就到那房子里去住。我回去和我二哥说一声，也不要租子，岂不大？家便宜？”
众人皆笑着和他招呼，妙真坐在窗户底下的椅上，另一条椅上本来是花信坐着。见他进？来，花信忙起身让开，给他倒茶。
良恭就在对面窗户底下的椅上坐着，也没正经？去看他，只把脑袋扭向窗外，看那茫茫的水面，也不去搭腔。
林妈妈客气道：“怎好麻烦你？是你的房子也罢了？ ，却是你们家二爷的。”
邱纶笑着坐下，把胳膊搭在桌上，稍稍欠身向林妈妈那榻上，像是掠过？了？妙真，其实？还是在看着妙真，“那有什么呢，您老人家真是客气得很。我二哥最是好说话的一个人，那房子空着也是空着，他没有不答应我的道理。那房子里一应都是现成的，还有对夫妇在里头住着看家，这一去，日常连扫洗的人都有。”
妙真见他笑盈盈的，便点头答应，“那你对你二哥好好说，我们付一点租子，也不算白占着他的房子。”
邱纶晓得她？不肯白占人家的，只笑着把手摇摇，不去答对她？的话。
事情说定，众人就散了？。邱纶嫌这屋里有林妈妈睡着，说话不便，就引着妙真到甲板上去走动。时下船行？到山湾处，左右两？片崎岖枫岭，红叶满坡。妙真扶阑眺望，灿灿的太阳照着她？的鼻尖，愈发俏丽。
她？自？那回清醒过？来后，仿佛大？病痊愈，连父母逝世的伤痛也好了？许多？，恢复了？精神气。邱纶十分爱她？这一点，觉得她？虽然看着娇弱，却经？得住风霜蹉跎。
他倏地凑过？去，亲在她？腮上一下。妙真惊诧地扭头看他，他没有抱歉，反倒得意挑着一只眼笑起来，“我亲不得么？”
妙真反着手背把腮轻轻蹭了？蹭，剜他一眼。他知道她？没生气，愈发大？胆地去抓住她？那只手，“我知道，你看着很守规矩，其实？骨子里根本不在乎这些俗礼。你守着这些规矩，不过？是要叫大？家少替你担忧。”
妙真仍剜他一眼，“你又知道了？。”
“我不见得就很愚笨嘛，都是人家说我如何如何，你可不能单听别人胡说八道。我到底怎么样，你要自？己亲自？来了？解。”
他托着她？那只手没放，因为她？也没挣。他感到她？洇凉的皮肤，摩挲了？两？下，垂下去握着，牵着她？绕着船边慢慢走，“在船上漂泊久了？，冷不丁走到地上去还打晃呢。咱们得多？走走，免得到时候下船站不住。”
妙真给他拉着，身子就有些犯懒似的，在后头软绵绵地坠着，“我可是坐船坐得习惯了？的。这几年，不知坐了？几趟船。下回我还是走陆路，省得成日家飘在船上，觉得头重脚轻的。”
“下回？”邱纶回过？头看她？一眼，“下回你还要走到哪里去啊？”
“那怎说得准？把父母安葬了？，我还要回常州打官司呢。”
邱纶又笑，“我看不要费事了？，为几万银子两？处地，怎经？得来回颠簸？怕什么，往后自？然是不缺钱的。”
妙真领会意思，把脚步顿住，掣得他回身。她？飞一下眼角，不以为意的情态，“谁说往后我一定就不缺钱？我缺得很呢！”
“嫁给了？我，还会缺钱使么？我们邱家什么都不多？，唯独买卖多？，田地多？，银子多？。待咱们成了？亲，你在外头折的本，我叫我娘偷么补给你。她？老人家最是心疼我，自？然也最疼小儿媳妇。”
他这个人因为从未遇到过？什么难事，因此习惯把一切事情都想得轻松简单。他是没有几多？烦恼的，从前？最大？的烦恼是妙真，如今连这烦恼也得到解决。所以更把凡事都说得云淡风轻，继而拉着她？轻盈地走。
妙真被他的情绪渲染，脚下飘忽着，心情也难免轻飘飘的，嗔道：“谁是你家的媳妇？”
恰走到船尾，风势忽地有些大？，他一回身，袍子兜着风，她？的衣裙扑过？来，几片颜色搅缠在一处。
他扛着风向前？贴近一步，歪下脑袋亲了？下她？的嘴。那两？片嘴尽管说着硬话，却是软绵绵的，带着玫瑰的香甜。
他抻起来时，整个人就甜得有些头晕目眩，“你不承认，那我亲你，你为什么不躲？”
妙真一下臊红了？脸，转着眼珠子想话来反驳，却在他的肩臂外，看见良恭背立在那里，正躬着点身子，把两？个胳膊肘撑在阑干上。
也不知道他是听没听见，看没看见，反正他只面向着曲折水湾，眼睛也没肯倾斜向他们一下。
这一程走得长久，因为妙真在途中发了？一回病，闹着要跳河，不得不把船停泊下来，到岸上寻了？个旅店将养了？些时日。
回到嘉兴府，已经？岁聿其莫。邱纶将妙真暂且在安顿在一位朋友府上，一面急着回家去与他二哥讨借九里巷那所房子。
陡地一回去，他娘邱夫人好不高兴，拉着他看了？好几遍，见他无恙才放心下来唠叨几句，“前？日孔管家使人传话来，说你从常州偷偷跑了？。我和你二哥听了？好不着急，想你该是跑到了？哪里去。好了？，原是跑回家来了？。你爹和你大？哥大？约过？几日也到，咱们家今年也能好好过？个年节。”
邱纶舟车劳顿，回家来便坐没坐相，只管把一条腿挂在梳背椅的扶手上，“怎的不见二哥？”
“你二哥去给你李舅舅送年礼去了？。”
“舅舅又升官了？么？”
邱夫人嗔他一眼，“升官发财，哪是那么容易的事？都像你讲的那样简单，还费心去钻研什么？不过？听你舅舅说，前？头他往宜兴去，结识了？一位姓历的盐道官员。这个人官虽不怎样大？，可在京城家世显赫。你舅舅从前？在京时就有意要结交，苦于？没门？路。这回倒好，大？家出来任上，反倒认得了？。”
邱纶不过？随口一问，也没留神去听，一门？心思只盼着他二哥回家来。邱夫人见他心不在焉，想他路途劳累，便摧他回房去歇。
转回房中，丫头们早预备了？洗澡水，高高兴兴伺候他洗下风尘。歇过？一觉后，下晌听见他二哥回来，忙不赢地就跑到他二哥屋里去。
他二哥叫邱绶，长他七岁，已近三十的年纪。高高的身量，五官秀美，加上瘦，气度上不像个精明生意人，倒像个经？年寒窗苦读的书生，儒雅迂腐那一类。
不过？终归是做买卖，面上虽软，骨子里却还是分寸不让的一种严明。邱纶问他有没有收到他从常州来的信时，他只笑着装傻，“什么信？没收到，想必是送信的人弄丢了？。或是送来了？，不过？我这里的书信太多？，不知放到了？哪里去。”
邱纶扶着书案问：“那你到底是看还是没看啊？”
“我哪里有空看你的信。”邱缔踅出案来，出了？书房，循廊往正屋里行？去，“你的信有什么要紧？难道你会有什么正经？事？我忙得很，顾不上你那些。快不要烦我，我在外头应酬了？大？半日，累得很，你自？去，改日再说。”
邱纶紧跟到正屋里，他二嫂笑着迎来，一面和他寒暄，一面解下邱缔的斗篷去挂，又招呼丫头奉上茶来。
他二哥当初讨那外宅是背着他二嫂做的，因此不好当着二嫂的面借那处房子。仍纠缠在书信上头，“我那信上说的事可是天大？的正经？事。”
邱缔看他一眼，不去答对他，自？顾自？吃茶。
他索性拽了？根方凳在面前？坐，眼对眼的，不叫他二哥敷衍，“我那信上说的可是我的婚姻大？事！”
邱缔笑起来，“你的婚姻大？事？你不是扬言一辈子不成婚么？说娶个女人回来没别的用道，就是管着你，你才不要受这份约束。既不要受这约束，还说它做甚？你就是说了？，我也当是你的玩笑话。”
“当初是当初嘛，眼下这可不是玩笑话啊二哥。”
“这会又不是玩笑话了？，谁知道你哪句是正经？话。”
“啧，二哥！这回是认真的，我想讨尤家大？小姐。”
邱缔笑睇他一眼，“不是一直都想讨她？么？也不是没讨过？，弄得我们邱家在嘉兴闹了？个大？笑话。那几年，我见着尤家的人都是绕着道走。哼哼，现在也好，尤家没了？人口在嘉兴，我也不必怕丢脸再躲着人家走了？。”
“谁说现下尤家无人在嘉兴？”邱纶见他只顾绕弯子，不郑重待之，就急起来，“我明白说，妙真此刻就在嘉兴，随我一道回来的。这次回来，我就是来和家里商议讨她？的。”
邱缔骇然一瞬，又笑，“你这么本事，还来找我商议什么，你自？己去同爹娘说。”
“哎呀二哥，少不得要你替我在爹娘跟前？周旋几句。”
“再说，眼下我忙得很。”
邱纶只得摁下不提，先讨借房子要紧。便借故要吃个什么，支开他二嫂，向他二哥笑道：“这件事先放一放，等大？哥回来再商议也成。眼下有件急事你得帮我，你在七宝街九里巷那座宅子，先借给我。妙真他们家的房子给朝廷查抄了？去，她？这一向回来，还没个地方落脚。我这几日暂且把她？安顿在一个朋友家中，可不好长久叨扰人家。你把那房子借我，我好安顿她？住下，好不好？”
这倒是不要紧，邱缔慢洋洋点头，“空着也是空着，你去那里对看房子的老五叔说一声就是了？。”
于？是隔日就要去张罗，邱纶临离家时展眼一看，家中早已张灯结彩，里外披红地布置了？起来。
他们家与尤家不同，人口多？了？许多？，上有邱老爷夫妇，还有邱老爷的三房小妾。他大？哥还有两？房妻妾，底下一双儿女，正是吵闹的年纪。二哥眼下虽只有一位正室，却是三个孩子。因此上，即便有两？位男主人尚未归家，那年节的气氛，也是十分火热。
想着妙真如今家散人亡，想必过？年也是冷清，愈发要把那房子精细布置。
精细布置了？十日，就往朋友家接妙真。妙真昨日恰好安葬完父母，精神有些不好，眼圈哭得红红的，鼻尖也给朔风吹得红红的，嘴唇也是红红的，像是抹了？点薄嫩胭脂，看得邱纶好不喜欢。
接到这头来，各屋里安顿好，邱纶叫了？老五叔夫妇进？来，向妙真道：“这是老五叔和他女人，两？个人一向看管这房子，有什么事只管找他们，倘或我不在这里，他们自？然会往家去回我。”
那老五叔夫妇是老实？厚道人，纷纷向妙真行？礼。只是一时却不知该怎样称呼，啻啻磕磕的，只管呵呵笑着。
邱纶走到榻