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言讫干脆地？告辞出去，归到家中，并不急于去买颜料纸笔，反坐在床上呆想？一阵。
亏得这？王相公提醒，他画技精湛，因没有功名背景不能出头？。虽不能出头？，访些假画来诓诓那些没见过世面又好附庸风雅的有钱人也使？得。如？今妙真既有归宿，他也当另寻出路，这？也未必不是条发财的路子。
思到发财，就有些兴奋，腔子里好像憋着一股躁动的气喘不出来，便？握着拳头？把？床围板一砸。“咚”地？一声，床架子颠动几下，颠浮起？他脸上一闪而过的痛苦。
这？兴奋是一片黯然里荡起？的一小点水花，如？同苦中作乐，不过是万般无奈下的一点周全，所以高兴片刻这？高兴就散去了。他卧倒在铺上，把？脸向枕上偏去，埋尽一些眼泪。
到三十那日？，良姑妈高高兴兴摆了一桌酒菜，叫了严癞头？来，三人关？上门？，在院中点放了一串爆竹便？早早开席。
席上姑妈一再拿些旧话絮叨，“这？一年总算团聚起？来了，明年也不知你又在哪里。我还能活几年呢？想？你不要出去，就在家谋个？事情做，你又不肯依我的话。”
良恭呷了口酒，忽然痛快道：“姑妈这？是哪来的话，我不走了，往后？都在家。我已谋到了事情做。”
严癞头？一惊，“几时的事？是什？么差事？”
他调过头？来笑，“替人家画画。”
“你旧日？里常说，这？世上什？么都有个？价钱，唯有笔墨文章没个？价钱，有的人滴墨千金，有的人哪怕是磨秃羊毫研透石砚，也永无出头？之日？。怎么又想？起？来画画了？”
“总要糊口。”
他姑妈高兴得很，一面拭泪，一面又走去厨房里烫酒烧菜，总怕他吃不好。
严癞头？看她出去，才敢提着箸儿问：“尤家大姑娘那头？，你就不打算回去了？你横得下这？心？”
良恭反笑，“她与我什？么相干？风里来雨里去，就赚她二两半银子，何苦来？”
严癞头？盯着他笑，“吭哧吭哧”几声，那目光像个？钉子往他骨头？里凿进去，“你瞒得了别人瞒不了我，咱们多少？年的兄弟？你要真是为几两银子，她都不知身在哪乡了。兄弟也晓得，那邱三爷是有些财力，对大姑娘也有些真心，可不见得你就一定比不上他。他算哪根毛，不过是个？闲富子弟，他这？样的，你我兄弟坑得也不少？，不如？你拿个？主意？，咱们弄他一番……”
话还未完，良恭便？将箸儿举来止住，“可别。”
严癞头？看他一阵，又笑，“我就不像你，我没你那些踅踅绕绕的心思。我就得回去，一定要把？那花信姑娘娶回家来！你既不去，就去向姑娘荐我补你的缺。你放心，姑娘有病我晓得，我替你看顾好她。”
良恭半应不应地？笑着点头？，犹豫的倒不是荐他的事，是有些不敢见妙真，怕见到她的面，就又脱不开身。他不怕把？前程断送给她，但若是该断送的都断送了，又没个？结果，又太不合算。
心痴太过，就是傻，可幸他还没那么傻。
忽然“噼噼啪啪”地？炸起？来，他惊一跳，那张一贯没所谓的脸也有了点匆遽的凄惶，但也是一闪而过。在东一家西？一家递嬗点放起？爆竹声里，他又是笑着了。
这？家坐席，那家开筵，关？上门？都是热闹，唯有妙真这？一处关？上门？也热闹不起？来。不过也要讨个？彩头？，学旧年曾太太的做派，用红纸包了好几锭银子摆在那里，预备给下人们的赏钱。
林妈妈说她：“现如？今也没多少？钱，你包些散钱就是个？意？思，他们难道还会？和你计较？你包这？些，又是二十两银子。”
妙真只管笑着撒娇，“一年到头？大家跟着我东奔西？走的，这？般劳累辛苦，他们不和我计较，我也不能装作看不见。妈妈不要劝我，我还有钱的，就是这？里花完了，咱们还要回常州去讨债呢。”
说着先把？林妈妈的一份塞给她，不顾她死推。完了零零散散几个？人进来磕头？行礼，都一一给了。老五叔夫妇俩因为不是他们尤家的人，又年长，又住着他们家的房子，就给得略多些。
放完赏，也在门？上点了串红火的爆竹，“噼里啪啦”一响，轰得许多白雾浓烟与粉红纸屑。妙真偏着身子捂住耳朵，在那场浓雾散尽后？，也并不见良恭出现。
他一定是不回来了，连这？样的日？子也不来贺一声。妙真与众人捉裙进去，鞋底裙下粘拽进来一些纸屑，慢慢消逝在那灰白的花墙底下，转进去，院里仍是一片冷清。
这？宅子里的冷清与街上的热闹一径持续到元夕那夜，益发不得了，凡大街上都开了灯市，各家各户都肯去逛，车马阗咽，游人嬉笑，炮竹声声，焰火轰然，简直叫嚣个？不住。
那些喧哗密集得像鼓点，摧得邱纶跑个？不停。他家人口多，席面从下晌直开到夜里，许多亲朋走到他府上来听戏，桌上的酒菜撤下去又换，撤下去又换，戏台子上一出一出地？唱没个？完。
也亏得是这？热闹，他偷么离席一时也没人来抓他回去。一径跑到九里巷，是花信来开的门？。他随手摸了锭银子给她，“原给你预备了一份礼，可惜这？会？没带来，且等下回。”
花信高兴不住，打着灯笼引他进内院，“三爷不来，姑娘可闷得很呢，吃过饭她就坐在窗户底下出神。”
迎头？果然看见妙真又不肯关？窗，趴在窗台上发呆。邱纶眼望着，手只管接了花信的灯笼说：“我来了她就不闷了。”且说且进 ，从廊角下绕了过去。
妙真看见他走近碧纱橱内，晃了晃神，“今日？元夕，你不在家好好坐着，又跑到这？里来？”
“我在家坐着，岂不就没人陪你了？”邱纶吹了灯笼搁下，自己掣下猩红斗篷，里头？穿一件玉色袄袍，腰间系着锦带，带上嵌着几颗翡翠，穿得百伶百俐的，富贵又精神。
他把？手在熏笼上翻两下，就迫不及待向榻上走来，“外头？好热闹，你怎的不出去逛逛？”
妙真撇下嘴，了无兴致的样子，“净是在点炮仗，吓人得很，从三十轰隆隆吵下到现在，耳朵都要给轰掉了。”
“方才见是花信开门？，别的人呢？”
“尧哥哥去会？朋友去了，林妈妈还是床上睡着，愈发有些不好。老五叔两口，也要回家去瞧瞧，家里还有儿子儿媳妇。他们是你家的老人，你不知道？”
“谁留心他们。”他把？手搓了几回，搓得热了，捧着她的脸亲了下嘴，“真是想？你，要不是成日？在家绊住，我早到你这？里来的。这？十来日？，你想？我不想？？”
妙真先撇下嘴以示不屑，后？又憋不住笑起？来，“不想？。”
“说谎。”他皱一下鼻子，歪着脑袋贴上去亲她，呼吸唇。舌都勾。缠在一处，要不是听见林妈妈在那边东屋里问了一声，他也不肯放开。
妙真轻轻吐舌道：“妈妈近日？总问你。”
“那我过去瞧瞧她。”
于是牵着妙真绕廊过去，进屋两人松开手。林妈妈果然是在床上靠着，床下拢着个？炭盆，烧得正？旺。烛光火光一病映到她脸上去，映出一片蜡黄。
她自己也觉得是不大熬得住了，因此连日？总想？着对当面锣对面鼓地？对邱纶说道说道。晓得了邱纶是许诺过婚事的，因问他：“你往这？里来，你家里知道么？”
邱纶一听这？话就晓得是过问他和妙真的亲事，自己也变得郑重些，拽了根方凳到床前坐，“今夜还不知道，不过早晚是要知道的。我二哥倒很清楚，也没置喙什？么，可见他就没什？么不答应的。妈妈放心，因节下忙所以才未提起？，等这？两日？应酬完了，家里清静些，我就与家中商议这？事。”
说着抬头？笑睇一眼妙真，也是说给她听。
妙真微红着脸将身子一转，去给林妈妈倒了盏热乎的茶。
近前来，林妈妈看见她眼睑下两片快乐晕染开的红云，也就不多问她什？么了，只管看着邱纶。她对两人的未来总有点不放心，到底不放心哪里也说不清，不过是凭着几十年的经验产生的一份感觉。
感觉这？东西？到底靠不靠得住也不晓得，她老人家把？茶一口一口慢慢呷着，仿佛是在考验邱纶的耐心。邱纶也不说什？么，只等着她问话，时不时瞟妙真两眼。心里是有几分急，想？着好容易来这？一趟，得抓住一切空隙享受那一份浓情蜜意？。
林妈妈把？茶盅递还妙真，说道：“妙妙是比你长几岁，可她那性情还似个？孩子，往后？你要肯体谅她些。”说着像前稍稍欠一下，端正？起？来，“还有她那个？病，能不能好也说不准，你们家里人知道不知道？”
邱纶两手在两膝上轻抓一下，看了下妙真。她已经掉身走开了，去放茶盅。他笑道：“从前也听见些传闻，回头？我再对他们细说。我想？也没有什？么妨碍，我们家多的是人照料她。”
林妈妈微笑着，有许多问的，然而这？时候即便？问出来也没有确切的答案，只好说：“其实做夫妻，只要你们两个？高兴，别人怎样倒是不大要紧。”
邱纶频频点头？，林妈妈也并未得到安心，白问了一场，只得放他两个？出去。
这？厢转回正？屋，妙真便？问：“你吃不吃元宵？叫花信煮一碗上来。”
“谁还吃得下？在家不停歇吃了一日？。”趁她还未落座，邱纶笑着上去，在榻前搂住她亲了一阵。
忽然哪里在放烟火，“砰砰”几声，妙真吓了一条，闪躲两下。邱纶就觉得此刻亲。热有些不大合宜，好像趁夜赶到这？里来，就是为了要来做这？事似的，竟是个？色。中恶鬼。
他是不怕人这？样想？他，就怕妙真这？样想？着要不高兴。女人怪得很，在这？件事情上，急一分不行，缓一分也不好。
便？又稍稍放开她，双臂从她背上不松不紧地？落在她腰间。望着窗外笑说：“街上开了灯市，正？是热闹，我带你逛逛去好不好？”
妙真将手放在他胸膛里，竖起？耳朵听，果然听见些喧嚣。她也是爱热闹的人，是不得不冷清在这？里，要出去逛，就她与花信两个？，又觉孤单。他陪着去，自然肯答应，便？嬉笑着点头？，“叫花信点两盏灯笼。”
这？般三人走到大街上来，汇入人潮。见甚为拥挤，两边摊贩把？街道占了大半，卖各式的玩意？，各样花灯挑得高高的在现搭的架子上。又听见锣震鼓动，百戏杂耍，也有舞龙队伍，擎着一条几丈长的赤金龙，一路游来。
邱纶只怕给挤散了，路上紧贴着妙真。看见有些轻浮子弟直直走来，不似要避开的样子，就将妙真往身边拉一下，拿眼狠乜那些子弟。
不觉随耍龙的队伍走到盘云街上来，妙真远远看见她家那宅子一片黯然，便？走过去瞧。见大门？紧锁，当中贴着封条，透过门？缝往里瞧，在凄冷的一片月光里，杂草丛生，枯叶遍地？。
邱纶怕她看了伤心，欲拉她走，“咱们再往别处逛逛去。”
妙真流连几步，随他走了。从巷子里穿到对街，又经过这？房子的角门？。仿佛看见门？下抱鼓石旁边窝着个？黑影，妙真拿灯笼去照，照见一只灰凛凛的大狼狗。
那狗原是睡着的，鼻翼抽动两下，慢慢抬起？脑袋来看她。
她陡地？认出来，可不就是从前总上她们柴房里讨饭吃的那只领头？的狼狗？连花信也拉她一下，“姑娘，这？像是从前老上咱们家来的那条狗！”
那狗立起？来，却是颤颤巍巍的，有些站不住。它瘦了许多，也像老了，真是光阴荏苒。妙真忽然鼻子一酸，落下泪，弯腰去摸它一把？，“你怎么还在这？里呢？”
它倒不曾再躲开，妙真又抚他脑袋两下，“这？里再没饭给你吃了，还守在这？里做什？么？”
它看她一眼，又慢慢卧了回去。妙真一时只管望着它出神。邱纶举起？灯笼，照见她脸上有一行泪，就不肯在这？里耽搁了，拉着她一径踅出巷去。心里想？，这？时候说什？么只怕都不能够宽慰妙真，她没了亲人，流离在外，只有尽快给她一个？家，才是最好的抚慰。
因此后？半夜回去也未睡，窝在床上想？这？桩婚事。一番打算，次日？起？来，就往他大哥房里去，又打发丫头？请了他二哥过来。
大爷常陪着邱老爷在苏州，此番回来，也有许多生意？场上的朋友应酬，正？忙得要紧。因此不耐烦，怪邱纶将他绊在这？里，“外头？许多事还不够我忙的，你倒耽误我做什？么？你能有什？么正？经事？”
正？说着，见他二哥进来，邱纶便？去拉他，“我这？事二哥早知道的，二哥，你替我说。”
他二哥笑睇他一眼，走到椅上去同大哥坐着，“我不知道，你要说就说，不说我吃杯茶就走了。”
大爷睃他二人两眼，忖度�