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陆温不知道他在想什么，只是叹着气说：“原本人就不多，再加上风暴来时没有规律，被风卷走的和掉进海里的人极多，到最后基本上就不剩多少人了，接下来逃难的路上又有种种不便，年纪小的孩子和年纪大的老人大多都没熬下来，只剩下我们几十个人。”
“这可真是艰难。”叶周远没忍住感慨了一句。
陆温想到那些死去的民众，不由得鼻尖一酸，他低咳两声继续说：“我有时候觉得上天就是不给我们留活路，前两年我们原本已经在一处适合的地方安置下来，接下来只需要好生安顿下来即可，结果还没一个月，百年难得一遇的火山爆发就被我们给碰上了，要不是我们当时还睡在山洞里，估计连这几十人都没了。”
沈复闻言愣了下，随即指了个方向，“喷发的火山是不是在那边？”
陆温点点头，“没错，我们就是从那边过来的。”
果然如此，沈复验证了自己的想法，他也跟着叹气，“那处的火山同样给我们村子也造成了很恶劣的影响，好几个月才缓过劲来。”
他说完又问道：“不知道你们为何在火山爆发一年后才到这里？”
毕竟他们曾经也去过，不过是几日的功夫便到了。
陆温立刻回答道：“我们原本没想往这边走，想的是去南方谋生，主要是北方灾难多，有时还干旱，南方再怎么样说，也不会比北方更差了，但是因为距离太过遥远，最终还是没去成。后来我们又在附近遇到一个小村落，里面人不多，而且靠山靠水，我便想着实在不行就留在那里，说来也不怕你们笑话，我现在是明白了，在如今这个世道，只有抱团才能活下去。”
如此一来就又出现个问题，“那你们为何要在这么冷的天里离开那村落？”
陆温也没瞒着他们，“因为山林扩张，不过才一年的时间山林就从山上扩张到山脚下，甚至已经有毒虫毒蛇进到村子里，有不少人都被咬了。”
这倒是说得通，毕竟他们这边也出现了同样的情况，东山底下那片林子已经被他们给烧掉了，只留下光秃秃的土地，现在那里是未来开荒的首选之地，因为经过火焰的焚烧，枝干和树叶被烧成草木灰，草木灰中含有丰富的营养，落在土壤里可以增加肥力。
不过沈复还有一个疑问，“你们是如何得知我们城的？”
冀望城才刚建城，又地处偏僻，若不是知道，他们如何能找到这里。
陆温如实答道：“就在我们到村子里没多久，又有一对母女过去，她俩说原本一行人想去望祀城，但是她的孩子生病了，其余人就把她们母女俩留在了原地，她只好就近找一个地方先让孩子养病，等孩子病好之后她俩就留了下来，其实要不是那处村落实在太偏僻，再加上附近都是山林，不适合种田，我们一直留在那里也挺好的。”
他很快意识到自己跑题了，便将其拉回来，“她俩就是从叶家村出来的，因此投奔之处就有了两种选择，一是你们这里，二是望祀城，但望祀城距离较远，我们便决定先来投奔你们。”
沈复拧眉重复：“母女俩？”
“是。”陆温点头道：“母亲姓郑，女儿姓李。”
这个限定条件一出来，沈复立刻就知道这对母女是谁了，李婆子的儿媳和孙女。
他跟叶周远对视一眼，都明白彼此的想法。
“她俩今日没来吗？”叶周远问。
“不止她俩，”陆温说：“村子里还有三十多口人没过来，并不是所有人都同意离开，留下的大多数都是年纪大些的老人，信奉落叶归根，一辈子都没离开过村子，剩下的一些人就是不相信村子情况会继续恶化。”
沈复点头道：“好，麻烦你到外边稍等一会。”
陆温离开之后，沈复就上了塔楼，将事情一五一十地告诉叶父。
叶父想了想，然后问身边人道：“你们如何看待此事？”
叶忠率先开口：“要是真像他们说的那样，接受投奔倒也不是件坏事。”
主要是他们建城后人口缺口极大，不管是男女都需要，要知道人口才是第一生产力。
站在一边的小郝大夫也点头，“郑氏母女我还记得，虽然是李婆子的儿媳，但她为人和善，比她婆婆要好得多。”
其他人说的话不同，但意思相仿，基本上所有人都同意陆温他们的投奔。
因此叶父拍板道：“派人过去通知他们，不过规矩得先说好。”
沈复接下了这个任务。
他先是推开城门让他们进来，随后唤来城兵给他们一人倒一杯热茶。
等所有人都放松下来的时候，沈复才开口说：“有件事希望你们能理解，那就是你们暂时不能住到内城，得先在外城住上一段时间，等大夫挨个诊治后，确定没有染病，才能进到内城。”
陆温捧着杯子点头，“合该如此。”
其他人也纷纷表示赞同。
接下来沈复又把其他规矩一一告诉他们，陆温听得认真，对他们来说最重要的事莫过于落户与分田，而冀望城的分田制度对投奔者和原住民又基本上算是一视同仁。
最后就是陆温他们非常关心的粮食一事，沈复承诺道：“如今天寒地冻，无法种植粮食，不知道你们手里是否还有粮食，有的自然不用多说，若是没有，我们城中会给予适量的粮食用以生存，但这些粮食不是白送你们的，明年我们将要进行开荒，对你们来说相当于用劳动换取粮食，若是不想劳动也可以，只要回头把同等的粮食还回来即可。”
这是理所应当的，他们已经算是很宽松了，有些地方根本不会管投奔者的死活，自己跟其他人用东西换粮食，如果没得换那就只能饿着。
等所有规矩都一一讲完，陆温便说：“你们派人跟我去一趟村子，得通知一下他们。”
沈复闻言叫来叶海，让他带着一个小队跟陆温一起过去。
一个小队足有六个人，个个都是青壮年，不仅功夫极好，而且很有默契，足够面对一般情况。
而且陆温的家人都在这群人里，他们就相当于人质。
不过接下来的事叶瑜就没有参与了，主要是不知道他们身上有没有携带病菌，因此像是叶瑜和沈青玉这样免疫力低下的人最好还是别靠近了。
叶瑜只能听他娘闲话，或者是在叶母带着他到老宅找叶老太她们聊天时得知一些消息。
叶大嫂掰着手指算了算，然后咂舌道：“有一百多号人呢，这得分他们多少粮食啊！”
叶母说：“其实没多少，他们有些是有存粮的，需要咱们接济的也就是二、三十人，还给的都是粗粮，也都没脱皮，不管味道如何，反正能勉强温饱，等开春之后他们就是现成的壮劳力，肯定能帮着干活儿。”
“你这么说倒也是，开春了地上就开始长野菜，他们绝对饿不着肚子。”叶大嫂点点头。
叶二嫂此时插话道：“郑氏和她闺女是怎么个情况？她不是被村子赶走了吗？怎么还跟其他人分开了？还有李婆子怎么样了？”
连珠炮般的问题很鲜明的表现出了她的好奇。
叶母听到这些问题便摆摆手说：“一个一个来，说起来她俩其实很倒霉，才刚从村子离开那群人就分作两路，她俩跟着去望祀城的那队，而李婆子则是跟着另外一队，但是她俩走到一半孩子就得了痢疾，到最后拉得人都脱水了也没治好，去望祀城的人都说孩子救不了了，不能因为她耽误路程，因此就把她俩留在了半道，要不是那边有个村子，她俩怕是要被活生生饿死。”
叶二嫂叹道：“原来如此。”
“那他们有染病吗？”
叶母摇头回答：“没有，其实他们中几乎没有老弱病残，年纪最小的孩子也有四五岁了，据村长所说，他们村自从上次干旱便死了不少人，连孩子都保不住，也就这一年雨水多好了一些。”
叶老太剥蒜的手顿了下，“没病就好，咱们村里刚出生的孩子不少，可得注意点，还有宝哥儿，你千万别往外边跑，最近就老老实实待在家里。”
叶瑜应一声，他把手里的板栗壳掰开，金灿灿黄澄澄的板栗仁在油灯的照射下闪着油润的光泽，将其吃到嘴里绵软至极，也香甜极了。
板栗有一部分是种在果山上的，另外一部分则是在东山采摘的，味道上都差不多，没什么区别。
没过一会儿，岳灵抱着叶如从屋里出来，叶如冲着叶大嫂伸手，嘴里含糊不清地叫着「奶」。
叶大嫂接过叶如的同时还不忘问岳灵，“咋是你看顾如姐儿？他二叔呢？”
岳灵爽利一笑，“他睡着了，我看如姐儿醒过来在找您，索性就抱她出来。”
叶大嫂也笑笑，低头逗叶如，“快叫二伯母，还有你小叔。”
叶如开始鹦鹉学舌，她说话还是慢，但是已经开口了，这就让叶大伯夫妻俩放下了心。
一下午的时间就在闲聊中度过，叶瑜离开之前突然想起件事，便问他奶道：“奶，麦子生了吗？”
麦子是小米的后代，小米就算再聪明，到底也只是一只猎犬，寿命不长，几年前便去世了，叶瑜他们为它立了碑，说来也巧，麦子是所有后代里长得最像小米的，却是只母犬。
叶老太听到问话后转头答道：“就在这几天了，它估计怀了四只狗崽儿，等生了，你先过来选两只。”
这是早说好了的，主要是叶瑜家人少，有两只猎犬看家能更安全些。
“好。”叶瑜想到小米便心里一颤，分家后他跟小米虽不能日日都黏在一起，但是小米常常跑来找他，还经常留下来过夜，因此跟分家前也没什么区别。
生老病死乃人之常情，然而留下的痛楚却是很明显。
第131章 豆角焖面
叶父一整天都在外边忙碌； 导致回家的时候已经是半夜了，是叶母披着衣裳给他开的门。
“怎么回来的这么晚？饿不饿？要不要煮点东西给你吃？”叶母小声问道。
叶父把蓑衣脱掉，瞬间一片寒气就扑面而来； 他说话的时候也带着白气； “陆温毕竟是郡守； 如何处理也值得我们细细考量，虽然他看上去没有争权夺利的想法，但人不可貌相，不能轻易下结论； 我跟沈复他们开了一整天的会。”
“还有你以后就别熬夜等我了，天这么冷，对身体不好。”叶父小声说：“我自己回来收拾一下就去睡觉。”
叶母点燃油灯，在昏暗灯光的照射下摆摆手，“也不算晚； 反正最近早上都起不来； 晚上太早睡也睡不着。”
“你想吃什么？灶房里还有馄饨和饺子，娘包的包子我也带回来了，是酸菜粉条馅的； 吃起来很开胃。”
叶父听到这话便不再劝； 想了想回答道：“下一碗饺子吧； 不用太多，十个左右就行了。”
“成，你先去换衣裳，一会就能做好。”叶母站起身说。
一碗热气腾腾的汤饺子下肚，叶父的身体立刻就暖了； 他这时才开口感慨道：“再过几天就要过年了； 这一天天过得真快。”
叶母点点头； “可不是。”她有些发愁地说：“也不知道绪哥儿那里情况如何，会不会出事？”
这么些年下来，她基本已经拿褚绪风当自己第二个儿子看待了，就算褚绪风离开前把这件事说得很是轻松，但她又不是白痴，自然知道他去靖边城很有可能面临危险。
叶父倒是相信他们不会出事，因为他非常了解褚将军，人人都说褚将军对皇帝忠心耿耿，但在他看来褚将军忠心归忠心，却不愚忠，在做决定前一定准备好了退路。
不过虽说是相信他，但却不能杜绝担忧之情。
“不知道绪哥儿能不能在过年前回来。”叶父如此说道。
也不知是不是言出法随的原因，就在他们忧虑的时候，冀望城巨大的城门前又迎来一个熟悉的人影。
褚绪风策马疾驰而来，下马时他形容虽不整齐，却不显得狼狈，散落的发丝和干裂的嘴唇反而给他增添了几分真实。
叶海认出他来时心里便一喜，立刻下来推开城门，然后高兴地说：“你回来了，靖边城情况如何？”
褚绪风抿唇一笑，他的心情是显而易见的明朗，“已经没事了，还得麻烦你带我去找一趟叶叔。”
叶海应一声，“成，咱俩这关系还说什么麻烦不麻烦的。”
他俩进来之后，守门的城兵便接连跟褚绪风打招呼。
“褚队长终于回来了。”“嗯。”
“路上还顺利吗？”“还行。”
“瑜哥儿最近天天都念着你，如今你总算回来了，一会可得过去一趟。”叶海说。
褚绪风听到叶瑜的名字之后，眼中闪过一丝暖色，“嗯，跟叶叔说完事我便过去。”
不过不用等之后了，他俩过来时刚好看见叶瑜在档案室里听王树跟叶父禀告人口登记的