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他家和老二家的几个皮小子身体都好，从小就是摸爬滚打长大的，连咳嗽都没嗑过几次，杏花和宝哥儿就弱些。
“还有你们几个，成天就知道疯跑，也不知道老老实实在家里帮姐姐干点活。”
叶河也不怕她，抱着筐凑过去，献宝道：“娘你快看，这是我们今天的收获。”
叶大嫂原本以为就是些果子，因此就随意往里一瞧，结果印入眼帘的竟是一只兔子。
她眼睛瞬间睁大了，“咋还有只兔子？”
叶河神秘一笑，把兔子提出来，又扒拉开草，露出下面的山莓。
“你们可以啊，又是兔子又是果子的。”
“大娘，今晚做铁锅炖不？旁边贴棒子面饼。”
杏花也凑过去，那样子，感觉口水都快流下来了。
叶大嫂失笑，“家里也没缺你们吃穿啊，一个个都跟饿死鬼似的。”
说完又掂了两下兔子，想了想吩咐道：“桃花你去地里请你奶回来。”
也快到晚饭的时候了，叶老太早点回来不碍事。
几个小孩直直盯着叶大嫂把兔子带进厨间，就连性格比较矜持的荷花都不例外。
直到看不见叶大嫂的背影了，他们才恋恋不舍的收回视线。
没了兔子，还有山莓。
淘洗过三四遍之后，水里终于不再漂灰，叶家的孩子，有一个算一个都围绕在筐子前，拿着山莓往嘴里送。
洗干净的山莓颗颗圆润饱满，能在水里折射出红宝石一般的光芒。
叶瑜拿起一粒放在嘴里，这些山莓都是天生天养的，说起来古代没有污染，品质应该不错，但同时它也不是现代特地培育出来的水果，因此酸味大过甜味，只有在咽下去的时候才能隐隐尝到一股子甜。
然而整整一个冬天里，他们就没吃到过新鲜的水果和蔬菜，如今有的吃就够了，哪里有那么多要求呢。
叶老太推开门进来，她心里有数，自家大儿媳是个心里有成算的，叫她回来定是有事，因此她没耽搁，听了桃花的话就往家赶。
听到推门的声音，叶河抬起头。
“奶，你回来了。”
叶老太看见叶河嘴边一圈血红的水痕不由得退后一步，然后才瞅见盆里的山莓，她乐道：“哟，今天倒是挺好，摘到山莓子了。”
叶河继续兴奋地说：“还不止呢，您快进去看看。”
“哦？”
叶老太有些纳闷，往屋里走到一半，又停下了，“宝哥儿，这东西凉，吃两个尝尝味就算了，剩下的明天再吃。”
叶瑜也感觉到肚子有点凉，便听话的点点头。
“还有你们也是，别贪吃，着了凉跑茅厕可够难受的。”
虽然没吃够，但是几个女孩都听话的放下了，只有叶河跟只熊似的，蹲在地上努着嘴继续吃。
还信誓旦旦地说：“您放心吧，我身体好着呢，绝对不会跑茅厕。”
这让杏花她们都用崇拜的眼光看着叶河，二哥竟然敢不听奶的话。
直接把叶老太给气笑了，她撸了撸袖子，上前就揪起叶河的耳朵，也不管他的喊痛声，“三天不打，上房揭瓦是吧？”
“疼疼疼。”叶河也就嚣张这么一会儿，被揪了耳朵就蔫头蔫脑的停了嘴，把盆放进堂屋里的时候还不忘再往嘴里塞一个。
叶老太察觉到他的小动作，只翻了个白眼，就当没看见了。
然后转身进了屋，一眼就看见已经被叶大嫂剥好皮放在案板上的兔子，她立刻眼睛一眯乐了。
“怪不得二小子今天跟吃了熊心豹子胆似的。”
外边的动静叶大嫂早就知道了，他家这个小儿子就是个记吃不记打的。
“娘，孩子们想吃铁锅炖，我寻思着这兔子切一半正好做，另一半可以留着日后再吃。”
叶老太看了看兔子肉，一咬牙，说：“别留着了，近日春耕，大家伙肚子里都没油水，全给炖了。”
她说完又打开上面的柜子，只见柜子里头放了两个大袋子，袋子口都被封的实实的。
解开袋子口，里面是黄澄澄的棒子面，叶老太小心翼翼的从里头舀出两勺棒子面，刚想把袋子再封好，她又跺跺脚，心疼的又加了一勺。
“这些都是新粮，磨过三遍，里头一点旁的都没加，就用这做棒子面饼吧。”
平常他们吃的棒子面都是粗磨的，只磨过一道，这样能最大程度减少损耗，再加上磨面的时候不会去皮，里面还有谷皮和糊粉层，吃起来就比较喇嗓子。
细磨的就是磨过三四次，把外皮磨掉然后再打粉，得到的棒子面中没有了谷皮和糊粉层，口感会更细腻。
这种精细的棒子面除了过年他们家基本没吃过。
叶大嫂也不多说，叫上桃花荷花直接开火。
今天叶老太不小气，也舍得放油了，兔子肉切成大块过一遍油，紧接着捞出备用，重新在锅里下葱姜蒜，爆香后依次放入兔肉，土豆，白菜，白萝卜等，调料不算多，只用了盐和大酱，最后加水，同时在铁锅的边边上贴上揉好的棒子面饼。
在葱姜蒜刚开始爆香的时候叶家人就都回来了，厨房传来的一阵阵浓香让他们劳累了一天的身体都软了下来，所有人齐齐蹲在厨房门口，就等着开饭。
这么大的香味自然会传出去，幸好叶瑜家所在的地方比较偏，但再偏的地方旁边也有一两户邻居。
他们家左边的邻居姓吴。
吴家在叶家村是外姓，跟叶瑜家是为了圈个大点的宅基地才选这么偏的地方不同，他们家是实打实的穷，再加上是后来的，所以才住在山脚下。
他们家老头逃难时没了，来到叶家村时就只剩孤儿寡母，村里人有心怜悯，刚开始的时候颇为照顾他们，然而这吴老太却是个能闹腾的。
比如因着他们是后来的，所以分的田地不算好，路又远，她就仗着一哭二闹三上吊，硬生生把自家分的田跟别人换了。
她别的不说，看人挺准，只敢对着弱气的人闹，许多人都是禀着多一事不如少一事的想法，基本都捏着鼻子认了，不会跟他们掰扯，反正村里的田其实都差不多，顶多是形状不好或者离家远。
吴大郎长大后因为有个这种性格的娘，养成了一棍子打不出一个屁来的性格，娶的妻子王氏也是软弱的，娘家比吴家还穷，再加上连生了四个女儿，在家里一直都抬不起头。
此时吴家的黄泥屋里一声腹鸣打破了安静。
“我想吃肉，我想吃肉。”
一个跟其他人看起来不是一家的黑胖小男孩躺在地上左右翻滚。
尖嘴猴腮的老太白了媳妇一眼，“还愣着干嘛，没看见石头饿了？赶紧去做饭。”
说完连忙蹲下哄孩子道：“肉不好吃，咱不吃啊，乖。”
“不。”男孩尖叫，“我就要吃肉。”
老太哄了半天都没哄好，反而让那男孩又在地上滚了两圈，顿时急的她满头冒汗，又很是心疼他身上的新衣服，最终还是妥协了。
“好好好，咱吃肉。”
“没看到你们弟弟想吃肉？还不赶紧去隔壁要一点？”
她转头看见木愣愣站在一边的四个孙女，呸了一声，“都是赔钱货，一点眼力见都没有。”
四个女孩都慌然，既没理去隔壁，又怕吴老太的手段。
“都是没出息的。”吴老太其实也有些胆颤，叶家那老太太可不是个好相与的，但是看着自家孙子馋的口水直流还是心疼了，她咬咬牙从自个屋里拿出个用白布包着的东西。
解开一瞧才发现是几块点心，那点心不知道放了多久，边上已经长了绿毛，就这，吴老太还是不舍得，把完好的两块换了个地方藏起来，只留下碎的两块。
作者有话说：
小鱼：兔兔这么可爱，怎么能吃兔兔呢（狗头jpg；
【现实生活里请不要吃野生动物】
第4章 铁锅炖兔肉
叶家人围坐在饭桌前，正等着两位老人先动筷子，叶老太率先夹了一块肉给叶老头，然后开口：“行了，都别愣着了，赶紧吃。”
她话音刚落，数不清的筷子残影跟练了无影功似的就往铁锅炖兔肉里戳。
叶瑜年岁小，虽然会用筷子，但到底手小用的不熟练。
叶父叶母两人自己吃的同时还不忘照顾孩子，一块块兔肉落在叶瑜的碗里。
“爹娘你们吃。”叶瑜更喜欢吃吸满了肉汤的棒子面饼，还有绵软的土豆和白萝卜。
“真香啊，要是以后能天天这么吃，这日子就算给金子都不换！”
叶老大嚼着兔肉感慨，这话引得叶老太斜眼看他，嫌弃道：“你想的倒美，还天天吃肉，能吃饱就不错了。”
叶老大闻言也不恼，只嘿嘿一笑。
兔肉炖的香浓软烂，锅边素极入味，这一顿吃的叶家人个个肚儿滚圆。
吃完饭，叶大嫂又烧了壶水，因此大人都还没散，坐在桌子旁边聊天边喝水溜缝儿。
小孩们倒是闲不住，都跑到院子里玩去了，就连叶瑜都被叶河给拉了出去。
叶父从黑瓷的小盒里捻出一小撮老茶放进杯子，这些茶都是山里的野茶叶，卖不上价钱，但摘下来之后通过晾晒能保存一年之久。
“方才叶恩带了个消息过来，说是县老爷要在春耕后修城墙，从下边的村子招泥瓦工，还不要求手艺，只一点，力气得大。”
说着他砸砸嘴，“约莫是七天的工活，结束了一人给五百文钱。”
可别看不起这五百文钱，如今一斗米不过也才十几文，五百文钱相当于半两银子呢。
叶老太欲言又止，“春耕耗费精力，要是再去做力工，身体怕是吃不消。”更何况，家里又不是揭不开锅，何必这么拼命。
叶父迟疑一会，还是说了实话。
“我想多挣些钱，好把宝哥儿送去县里的书院。”
书院跟私塾不太一样，去书院求学的多是立志走科举之路的学子，而私塾就更单纯，老师会教一些启蒙书，学生认认字就是了。
县里只有一家书院，就算是给孩童启蒙的班级，束脩也不便宜。
一听这话，屋子里所有人都皱紧了眉头，说实话，农家子弟想要科举那是要倾全家之力一起供养的，像是村里的叶童生，考了三四次才勉强考上童生，还是倒着数的，就算他们家有家底，也差点没供上。
远的不说，就光说笔吧，一杆笔甚至要一两银子，而农家一年到头都在地里刨食都不一定能挣这么多钱。
虽然三房关系不差，但是在这种大事上大房二房还是迟疑了。
叶父见状立刻道：“当年服役回来，领头的将军赏了我三十两银子，再加上这么些年攒的钱，我们暂时还能负担得起。”
叶父十几岁的时候，朝廷来征兵，正好轮上他们家，当时叶老大和叶老二，一个孩子嗷嗷待哺，一个媳妇正怀着孕，可愁坏了叶老头和叶老太。
最后还是叶父本人挺身而出，收拾行囊跟着征兵的官员走了，这一走就是七年，再回来的时候身边跟着叶母，两个人是在边城成的亲。
他服役时受了伤，受伤的具体原因不明，军里的大夫说叶父此生可能都不会有孩子，事实确实如此，叶父叶母成亲五年都没动静，到最后叶父甚至死心了，想着大不了日后让侄子为他上香。
叶父三十那年，叶母才怀上叶瑜，别人在他这个年纪，早点成亲的说不准连孙子都有了。
孕期里叶母得到了精心照顾，然而叶瑜出生时还是没满八个月。
刚出生那阵，叶瑜甚至没有一只猫崽大，全身都发青，肚子上皮薄的好像能看清里头的内脏，哭声也极微弱，稳婆接生的时候手直发抖，生怕孩子在她怀里咽气。
所有见过的人都摇头，这孩子实在不像是能活下来的样子。
那时叶老头叶老太愁的天天半夜睡不着觉，叶父更不必提，日夜守在儿子身边，连眼睛都不敢闭。
好在现在都过去了。
这也是家里人都把叶瑜看成眼珠子一般爱护的原因之一。
叶老头拿下嘴边的旱烟，往鞋底磕了磕，“你们两口子自己的私房怎么用我和你娘不管，但别打你两个兄弟的主意。”
至于他们老两口的私房得留着，日后若是三房连粮食都没得吃了，他们做爹娘的好歹还能托个底。
叶父点头应道：“那是应当的。”
他本就没想从两个兄长身上掏钱，大房二房也都有孩子，不能为了宝哥儿一个，亏待其他孩子。
宝哥儿可以先在村里的学堂启蒙，等叶童生教不了他的时候再送去县里的私塾，这样一来前期只需要花启蒙书和笔墨纸的钱，他们家还能负担的来。
叶父叶母完全没想过自家儿子是个愚笨的这种可能，对他们来说，满村里再没有比宝哥儿更聪明的孩子。
此时叶老二插了话，“县里的招工，我跟你一起去，你哥我没什么好处，只有一把子力气。”
叶�