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哪里想得到李擎是怕陪练时吃闷亏，现在他肋下还隐隐作痛呢，趁机给阿鹭留个好印象，今后下手别那么重。
忙前忙后，待他回课室时已经迟了，被正在讲书法的萧夫子抓个正着，问他暑假的字帖临了没有。
他连忙奉上，萧夫子逐张看完，长叹一口气，挥挥手让他回座位。
中午吃饭的时候，晏如陶悄悄和李擎说了开设武科的消息，他心中一喜：“那我就安心等着！”
炎夏刚过，林家就摆了宴席，接到请帖的都应邀前往。
林济琅入了尚书台，日常遭遇的掣肘比预想的要少。实实在在干活的令史没必要拆他的台，大家都是出身寒门，林济琅若能高升，对他们有益无害。
世家也不至于为了小事为难他，毕竟那意味着他们还得去费心庶务，这是他们抵死不肯的。他们打
的主意，就是在设武科这类事上死死咬住即可。
因此，这事远比端华郡主预料得艰难。以聂、沈两家为首，又加上襄王为之张目，一时间僵持不下。
秋日里，两个月未归家的林翱为着龙凤的生辰匆匆赶回来，径直去了书房。本来兴冲冲等在书房门口的阿鹭三人，到了月上树梢也没见他出来。
“饿了？咱们先去吃些点心。阿兄跑不了的，回来就是为了你们的生辰，明日定会在家。”
阿鹭揽着他们俩向饭厅走去，回首看了眼灯火投映在窗上的两人轮廓，心中好奇到底在说些什么，门外一丝动静也听不见。
书房内，父子两人在说的正是设武科一事。本来林济琅打算叫阿鹭一同听听，毕竟涉及朝政和自家，可林翱拦住了他。
因为他想促成的事还毫无把握，不想让阿鹭空欢喜一场。
他是在军中听姑父说到设武科，话语间的意思，是阿耶的主意。
他立刻想到了阿鹭。新设制度，培养将才，在勉勤书院，又是自家阿耶提出，简直是天降的机会！
可回家听阿耶一说现状，才知道自己想得太过乐观。
别说放开女子入武科，就是寒门子弟想进，都被设下了重重门槛。
反复拉锯了数月，眼下世家提出的条件是：限在朝五品以上官员子弟，年十四岁至十六岁，勉勤书院就读者优先。三年招收一届，每年考校两次，最末位者除名。
想大批培养寒门
将才？也不数数中高级官员中，新贵才占了几成？年龄一限，再加上书院里新贵子弟本就少，这样一算两只手都数得过来。
再把选拔周期拉长，原本打的“严格训练让世家子弟知难而退”的主意原样奉回，三年淘汰六人，最终零星出来的几人又成得了什么气候？
咬死了这个条件，官家三天两头即使找林济琅商议，他们也不怕。
林翱听完，笑了笑：“按这条件，儿也进不了。”
夏天刚满十六岁，又不在勉勤书院就读，这条件卡得可真准。
“不只是你，长岭的年纪也不够。他们这是看准了要让你们两人入不了第一批。再等三年，变数又多了。若是拿考校结果不尽如人意来说事，还有没有下一届都难讲。”
“磨了数月，还是如此严苛的条件，那一开始他们是如何设的门槛？”
林济琅皱眉挥挥手：“更是滑稽可笑，官家为此发了好一通脾气，他们才假作退让，把这真正的要求提出来。”
“薛、程二人可有说什么？”
“都是老狐狸，他们两家子弟没什么从军的苗子，但官家欲促成此事，他们自然不能显得事不关己，跟着打打边鼓罢了。”
林翱苦笑着摇头：“不如世家势大，还不如世家一心。想必官家也是不愿看到的。”
林济琅长叹一声：“他们二人的心还是齐的。老相识，前两年还结了姻亲。”
他见儿子看过来，怔了怔，忽地懂
了：“你的亲事由你阿娘相看，没本事的老子才靠儿女婚事铺前途！”
林翱无所谓地笑笑：“儿没什么想法。与志同道合的人家结亲固然好，结了亲更志同道合亦不是坏事，耶娘做主便好。”
林济琅不以为然：“你看看我同你阿娘，本不是门当户对，两家更谈不上志同道合。若非年少时互相属意，哪能禁得起二十年风雨辗转？勉强凑与一起的人，丁大点儿事便能拆散，要想家庭和睦、儿女成才更是难上加难。那些世家大族里乱七八糟的事多了去了，我看啊，和他们重利轻情分不开。”
说起阿娘，阿耶的劲头十足，眉眼都带着笑意。林翱突然想到阿鹭信口提及李擎，更觉这小人儿无知胡闹，可得断了她这心思。
“是。”林翱垂首，“那……阿鹭呢？阿耶为她作何打算？”
林济琅顿时冷静了下来，看着儿子：“她年纪还小，婚事不急。”
“不只是婚事。阿耶，阿鹭的武艺多加培养，不会在我之下。政事是您亲自教的，她的悟性您比我清楚。这般资质，难道就等着嫁人了被后宅事务磋磨干净吗？”
林济琅长叹：“我也不想，可……可她终归是个女郎。”
林翱深吸一口气，将心中所想尽数吐露。
“若是旁人家的女郎，我不知根底、不敢妄言。可阿鹭从小就同我在一处长大，我时常想，谁家的儿郎能比得上她。阿耶，她虽是女郎
，凭她的志气和本事，不比只知玄学空谈的郎君们强上千倍百倍吗？”
“薛家有薛贵姬和六皇子，和官家一体同心。程敏是潜邸老臣，又同薛家结了亲，地位亦是稳固。唯有我们林家最为势单力薄，如今还被摆在与世家抗衡的最前端。”
“可世家大族根深叶茂，官家所图并非一朝一夕可成。风浪才刚起，朝堂上已然危机四伏，不说比肩薛、程，我们至少先竭力占得一席之地，慢慢与世家抗衡。”
“开设武科便是眼下最利我们林家之事。我们自家习武之人就有我、阿鹭和李擎、李承兄弟四人。杨、陆几家的子弟想来也不会错过这个机会，他们父辈同您和姑父都有交情，到时关系便更紧密，不必依靠联姻也能集聚起新的势力，这可是薛、程两家插不进手的。”
“世家针锋相对，势要将我排在武科之外。您辛苦筹谋许久，倘若到时入武科的没有一个林家人，岂不是为他人作嫁衣？外人皆不知阿鹭习武，自然不会想法子提防她，阿耶，莫要让阿鹭明珠蒙尘啊！”
林翱静静等着阿耶思索考量，从阿鹭的小我到林家的前程，他于情于理、方方面面都已陈情明白。他要为阿鹭去争得阿耶的支持。
忽有秋雨淅淅沥沥地落下，敲打着窗棂，书房内父子二人一坐一立，久久无言。
良久，林济琅抬眼看他：“说说你的打算。”
林翱长舒一口气
，绕过长桌走到他身旁，细细地将谋划一一告知。
林济琅听了哭笑不得：“若说你是‘蓄谋已久’，偏你今日才知设武科的难处。唉，这事就算他日成了，也得被你阿娘骂上三个月。”
林翱笑笑：“或许是三年，但为了阿鹭的一辈子，也值了。”
“先别同阿鹭讲，未必能成，时机何时能到真不好说。”
林翱点点头：“儿也这么想的，免得叫她空等一场。”
第一场雪落下的时候，阿鹭终于知道了设武科的消息。不是从父兄处得知，而且同班杨家的三女郎杨依告诉她的。
“我阿耶说，这事你阿耶‘打前锋’，和他们从夏吵到冬，如今终于定下来了才敢往外说。我还以为你早知道呢！”
她族中不少都是行伍出身，对这事十分挂心，她便想着从阿鹭这处打听一二。
阿鹭听了，心突突直跳，好不容易按捺住激动之情：“阿萍，我回去问问，明日来同你讲。”
她忽然想到阿鸾和阿鹤生辰那天，一家人团坐一桌、其乐融融时，阿娘宣布：“我们阿雀今日起就改叫‘阿鸾’。从前方士说她命贵，这小名熬到六岁也该换了。往后啊，我们阿鸾就年年顺遂，岁岁欢愉！”
众人端起酒杯，连小龙凤也斟了杯酒酿，齐贺共饮。
忽然阿兄凑到她耳边，小声说了句“我们阿鹭也会事事顺心，得偿所愿”。
不知怎的，今日听到设武科的事，就想到阿兄
说完那话炙热明亮的眼神，当时她还以为是给自己补了句生辰贺词。
要问问阿兄！
她匆忙和杨依道了别，飞也似的冲到自家马车，又想起忘记接阿鸾、阿鹤，暗恼自己心慌意乱，连忙返回书院。
“阿鹭，雪天地滑，慢着点！”李擎看她跑来跑去，远远喊了一句。最近几个月，二人时常切磋骑术和枪棍，多数时还算和睦。
阿鹭停住转身张望了一眼，看到李擎和他身边的晏如陶。
雪纷纷扬扬地落下，晏如陶看着她在远处驻足，忽然想到幼时的事，脸上带了笑意，低声念叨了一句“雪天是得小心”。
李擎回头问：“嘟囔什么呢？”
再一抬头，风雪中已不见了人影。
第二日一早，晏如陶在院子里看见林翡站在自己课室门口，正向里张望。
她可从来没来过这边，他刚准备过去问她是不是找阿岭，就见冯恕走出来同她搭话，笑得眼波荡漾。
“可是林家女郎？之前看你和阿岭他们一起吃午饭。在下冯恕，小字容征，女郎如何称呼？若不嫌弃的话……哎哎，阿适你做什么？！”
林翡本来脸上还挂着客气的笑，看到晏如陶过来将冯恕一把搡进课室，不由得怔住，又听冯恕与之叫嚣，微微蹙眉。
晏如陶应付完冯恕一转头，看到她的表情心里忽然有点慌。方才有些冲动，推搡确实不太得体。刚想张口解释，见她歪头向自己身后招了招手：“表
兄。”
果然是来找阿岭的。
他让开半个身子，看她从身边走过，忽然意识到她头顶已到自己下巴。
她站定，将手中一封信交给李擎，低声同他说些什么。
晏如陶看着她挺拔的背影，有些出神，暗想着果然还是不常见。
自打一对小龙凤来了书院，她就不再同旁人一起吃饭。多数时候也就远远瞧见她的身影，怎么忽然间就这么高了？
林翡说完便转过身，吓得他身子往后倾了一倾，只见她颔首示意，不等呆愣的晏如陶做出反应，径直离开。
李擎一巴掌拍在他背上：“怎么了？想什么呢？”
“没，就是……看她长高了不少。”
李擎咧嘴一笑：“是啊，去年这时候她刚回京，和我就只差半个头，如今我俩还是只差半个头。高点好，骑术和枪法都需身高臂长。”
晏如陶点点头：“她比你还小三岁呢，说不定以后同你一般高。”
李擎摸了摸自己下巴，若有所思：“那我晚上再加顿餐。”
晏如陶：……
冯恕不知何时又凑过来贴着门边：“阿岭，你这表妹确实生得高挑英气，如今几岁了？定过人家吗？小字叫什么？”
平日他言语轻佻，晏、李两人就很看不惯，今日竟调笑到阿鹭身上！
李擎直冲上去掐住他下颌：“关你何事？！将你那心思收起来，再提她一句，休怪我拳头无情。”
冯恕心道李擎这厮平日看着随和爽朗，但狠起来真不像是玩
笑。
他本就看不上这些寒门，换成士族小娘子，他最多心里想想，自然不敢出言不逊。
可眼下他也懒得与之纠缠，动起手来定是打不过，何苦叫皮肉遭罪。
只是他合不上嘴，连道歉求饶都说不出口，涎水倒喷溅出来不少。
看他神色像是有些惧怕，李擎才嫌恶地松开手。
晏如陶递给李擎一方巾帕，他低头擦着手，转身走开。
看到冯恕仍有些愤愤的样子，晏如陶上前拍拍他的肩，脸上看着还有些笑模样，冯恕以为他是来说两句劝和的话。
谁知晏如陶垂首在他耳边说了句：“拜高踩低时把眼睛放亮些。”
晏如陶敛了笑意，又深深看他一眼，不再多说，回到自己位置。
冯恕往外看了眼院子里飘舞的雪花，只觉得背后发冷。
“你同那泼皮还有什么好说的？”李擎看他才回来。
“总得叫你那威胁更可信些。”晏如陶说道。
“不吓吓他，嘴里不知还要说出什么污糟话来。”
“要是他当着人家面说了出来，恐怕真要缺胳膊断腿。”
李擎却忽然沉默了，他想起有次关心阿鹭比试完舅母有没有生气，阿鹭故作轻松提的两句话。
“阿鹭会忍的。”李擎咬着后槽牙，有些不甘，“不过，我可没那些约束。”
晏如陶一想便知他口中的“约束”究竟是何意，难怪看见冯恕这种人，她也没冷下脸来。难为她如此“谨言慎行”，他想着，心里不由得郁郁
。
林翡回到课室后却是一身轻快。
昨晚等到夜