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仲夏几个连忙欠身行礼道，“奴婢参见顾大人。”
顾星河曼声道：“姑姑客气，某受娘娘宣召进宫，烦请替某通传一声吧。”
楚芝揉了揉手腕，讷讷地觑着眼前这个伟岸的年轻男子，只见他长了一双深邃的眉眼，鬓角磊落，一身朱色公服衬得他挺拔如山。
听仲夏等人叫他顾大人，再瞧他拿二品大员的服色，这么年轻的大员朝中寻不出几个，想来便是銮仪使顾星河了。
楚芝在家倒是听姑父提起过他，他虽出身世家，可到了他这代，家族已经式微了，可以说他是靠自己的能力才爬到了今日的这个位子，也因此，姑父对他颇为赞赏。
楚芝不知道的是，正是嘉月特地给两人制造了这次会面。
嘉月当然也知道此人是个栋梁之材，他虽有着世家子弟的锋芒，可却不偏不党，眼观六路，最重要的是，此人与首辅并无私交，且模样周正，又尚未婚配。
若只是素未谋面的男女蓦然一旨成婚，指不定要成为怨偶，又或者暗地里憎起她这个指婚人，所以嘉月一开始就存了心思，先让他们相处一番，实在不成，再另作打算。
第二十五章
忍冬回过神来； 拔腿前去，春桃则上来接过他手上的竹竿往后院走去，仲夏赶紧为双方介绍； “县主； 这是銮仪使顾大人。”
又对顾星河道，“顾大人； 这位是乐融县主。”
说道便借口称忙，踅身离去。
那厢的忍冬自然不会那么快回来； 只剩这么一对陌生男女干站着； 两人都有些局促。
顾星河甫一进了顺宁门就见到了这个年轻的女子； 她和其他宫女子穿得不一样； 一身松花色缠枝莲褙子； 天青的交领襦裙； 黑油油的发梳成一个简单的螺髻； 仅用几支鎏金笄插着。
越是这般素朴； 越看得出一个人的气质； 骨子里自有一股高傲浸润着，肩背削瘦； 却像隐了一张弓，收张自如。
宫里没有这个年纪的公主，太后没有姐妹，家人也都不在了，他心头纳闷； 这到底是哪个世家女子； 没想到还没来得及深思； 仲夏就替他解了心中的疑惑。
原来是乐融县主——平威王遗留于世的女儿。
他眉心一紧，却拱手遥揖道； “臣参见乐融县主。”
楚芝颔首回了礼道，“顾大人不必多礼。”
她知道，他的施礼只不过是出于教养，其实她只不过是一个没有实权，没有封地的县主，论地位，哪里比得上如日中天的他呢。
两人都沉默了下来，一瞬间，侍女都鸟兽散，并且有种不打算回来的错觉，她尴尬得度日如年，止不住想逃窜，遥瞥他从容淡定的脸，马上打消了这个念头。
是了，输人不能输阵，落荒而逃算怎么回事，她觉得她虽没有阿姐那般处变不惊，可她一直以来，将阿姐看做榜样，这点不服输的劲儿还是有的。
打破尴尬的办法就是主动开口说话，她绞尽脑汁地想了想，才想出一句话来，“将才，多谢大人拯救了这些花，要是都碾碎了，那一上午的努力就白费了呵呵……”
顾星河只不过是顺手，哪里注意到什么花呢，闻言这才把目光转向地上那装满了花的笸箩，顺着她的话道，“不过是些落花，还能用来做什么？”
对于他不解风情的话，楚芝一下子打开了话匣子否定他的武断，“作用可大了，可蜜渍、糖渍，还可以做香包，做胭脂……用来酿酒也很不错呢……”
顾星河嘴角抽了抽，果然是闺阁里养尊处优的小娘子，心思只能放在这些风雅之事上，可是他是个杀伐果断的武将，体会不了这种乐趣。
不过脸上倒也没有露出不悦，评价了一句：“县主真是好兴致！”
楚芝抿了抿唇道，“只是借花献给阿——娘娘罢了，等我回了丰州就没有这种机会了。”
顾星河也勾了勾唇，没接她的话。
这时忍冬终于“姗姗来迟”，“顾大人，娘娘宣召。”
他也不再迟疑，对楚芝略颔首，便跟着忍冬往殿内走去。
待他离去，楚芝这才长出了一口气，这人气势摄人，又是个陌生男子，刚才的她，大气都不敢喘。
好不容易等到他走了，她这才匆匆把掉落在地上的花拣了，装到笸箩里，和晚一步赶到的仲夏她们一同端了，先用清水冲洗掉灰尘，接着一人拿了一把剪子，剪掉长叶柄，将花抛入盐水盆里。
春桃几个频频向她投来目光，楚芝狐疑地停下手中的活道，“你们这么看我做什么，我脸上有脏东西吗？”
说道不自信地用袖子抹了抹脸。
三人皆是笑，却不说缘由，“反正是好事。”
楚芝不由得忆起方才的事，脑海里浮现出一张春山新碧的脸，依稀揣测出阿姐叫她来的用意了。
阿姐是想让她联姻，以此来稳固她的权利？
这个想法一出，她并无不悦，相反，她为能助阿姐一分而感到欣慰。
阿姐为了大盛委曲求全，给新朝皇后当婢子，又无耐爬上那个比她大了许多的新帝的龙榻，其中艰辛她从来不与他人说，别人骂她寡廉鲜耻，她却觉得她背负太多。
她被她所救，在姑母姑父那里，养尊处优了那么多年，却是她牺牲了自己换来的，倘若她的身份尚有这么这分价值，那她也不算一无是处。
到了晚膳时分，嘉月这才旁敲侧击问：“听说午晌你打樱花，竹竿差点打到銮仪使？”
楚芝羞赧起来，“是……幸好顾大人身手敏捷，否则可就惹了大麻烦了……”
嘉月见她臊红了脸，知道她已经猜出来了，索性也就不瞒着了，“你觉得顾銮仪使此人如何？”
楚芝握紧了手中的筷子，踌躇了一下才道，“倒是仪表堂堂，就是……性子似乎有些沉闷了。”
“是吗？依我看，沉稳些的男子倒没什么不好，你想想，多少世家子弟到了他这个年纪，不是花天酒地不学无术，就是靠祖上封荫入仕，混了个五六品官而已，他年纪轻轻，靠自己的才能走到了如今这个位子，就算沉闷些，又有什么关系呢？”
楚芝颔首道，“阿姐说得是，在家时，我也听姑父提过此人，确实是朝廷栋梁，我不过是吹毛求疵罢了。”
“这么说，你对他印象不错？”
楚芝又点了点头，可这回她脸上不见羞涩，可见离那个芳心大动还远得很，可嘉月却很满意，在她看来，理智永远该是放在首位的，而爱情，不过是可有可无的妆点罢了，谁沉溺，谁就输了。
嘉月道，“少帝登基，朝纲未稳，我实在势单力薄，若非没了其他法子，我也不想让你搅入这个大染缸里。”
“阿姐，”楚芝握住了她的手，殷殷地看着她，气昂昂道：“我没有不愿意，我很想助你一臂之力，需要我怎么做，你尽管吩咐吧。”
嘉月忍俊不禁，拍了拍她的肩膀宽慰，“放心吧，不是让你去打仗，也不是让你去当细作，没必要这样。”
楚芝也粲然笑出声来，“阿姐说得甚是。”
嘉月叮嘱她，“只有两点，我须得告诉你，世家一向讲究门楣，你父王母妃不在了，处境定会艰难些，不过……你也不许妄自菲薄，我和姑父姑母，都是你的娘家靠山，你是县主，可以有骄矜的资本。”
楚芝眼眶一下子就滚烫了起来。
“还有就是，联姻是希望你们能琴瑟调和，阖家和睦，可你千万别丢失了理智，男人嚒，可以倚靠，却不能把全部的希冀押在他们身上。”
楚芝嘴唇一瘪，眼泪就止不住地落了下来，像断了线的珍珠一般，掷地有声。
嘉月一身鸡皮疙瘩地别过脸去，无奈地扯了扯嘴角道，“你知道我为何以前不喜欢你吗？”
楚芝愣住了，呆呆地看着她。
嘉月递出手帕道，“你喜欢哭，而我最不喜欢的就是眼泪，如果眼泪帮不上你的忙，那还是收回吧，但是，如果能替你谋求到什么，那另当别论了。”
楚芝接过手帕，拭去了眼泪，也不敢再哭。
嘉月还想开口，却听仲夏进来禀报，“娘娘，乾礼宫的于公公来说，皇上发了高热，身上还起了红疹子。”
她一拍炕桌站了起来问：“太医如何说？”
“还未诊断出结果。”
嘉月心里一凉，短短一个瞬间，已经考虑起各种可能性，甚至提前想到了若燕申若捱不过去，她会是怎样的一番景况。
古往今来，人们提天花而色变，不仅是因为天花具有很强的传染性，而且，致死率也是极高。
思考的结果告诉她，燕申不能死，所以无论如何，她都得保他一命。
她不能等到二皇子即位，那么他的生母平起平坐，她绝不能让这等事情发生。
“把于磊叫来。”
未几，一个身穿青灰色袍子的内侍被引了过来，于磊年纪不大，也就十七八岁的样子，一见到嘉月也不敢直视，直敛着眼皮，行礼道，“奴才参见太后娘娘，娘娘万福金安。”
嘉月叫起，这问起皇帝的饮食作息，于磊不敢隐瞒，只全盘说来，这时乾礼宫又来了消息，太医的诊断已经出来，说只是染了水花①之症。
水花和天花初期的症状相似，虽有传染性，可大多能治愈。
嘉月这才舒了一口气，叮嘱于磊要精心侍奉，御前的宫女太监分成三班轮流盯着，除了蒙面障，还要佩药包，下值后，也不得随处走，同时，又让各宫早晚熏艾，亦是不得踏入乾礼宫半步。
交代完这一切，她又让仲夏寻了一方雪帕来，覆上脸，往乾礼宫而去。
与此同时，乾礼宫里，燕申烧得糊涂，背上的疹子又奇痒无比，只眯着眼，忍不住扭动着身子磨蹭着，却被侍奉的宫女止住了，“皇上，不可，要是蹭破了疹子，可是要落下疤印的。”
他被她不冷不热的态度磋出了心火，一甩手，把搁在床边的茗碗扫了下去，咣啷一声脆响，茗碗支离破碎，淡棕色的茶水洒了满地，“给朕滚出去！”
“皇帝！”
一道威严的声音透过帘幔传了过来，令他不自觉呆愣着，不敢妄动。
仲夏把帘子挑开一角，嘉月就缓步走了进来，寝殿里熏着药饼，一股浓烈的青草药味一下子窜进了鼻息里。
宫女连忙给她请安，她垂眸看着地上一片狼藉，温声道：“拾掇完就出去吧。”
宫女道了一声是，蹲在地上拣着碎片。
嘉月又走近了几步。
燕申不知怎的，一见到她就有些害怕，见她越走越近，瞪着大眼缩了缩道：“儿臣给母后请安，请恕儿臣不能下地……”
嘉月挨着床沿坐了下来，依旧温和道：“我知道皇帝难受，不过要太医既然说了，只是水花之症，那还请忍耐几日，你也不想落下疤痕不是？”
燕申见她和其他人一样，脸上包着一方帕子，只露出一双柳叶似的眉，和一双波光潋滟的眸子，如和风细雨，浸润人心。
燕申的心弦松弛了些，试探问：“母后不怪罪朕吗？”
嘉月道：“谁都有脾气的时候，作为一个君王，更要懂得抑制自己的脾气，你年纪尚幼且又是病中，我倒是可以原谅你一次，只是，切记，下次不能再犯了。”
“多谢母后。”燕申没想到她竟如此大度，不禁暗暗对她改了观。
嘉月略坐一会，又关怀了几句，这才回了顺宁宫。
甫一进殿，忍冬和春桃早已用药包熬了药汤，兑进泡澡水里，她踏入净室，褪去衣物，便迈入浴桶之中坐了下来。
她闭眼靠在桶缘小憩，缓缓吐出一口气道，“传懿旨，休朝三日。”
然而皇帝的病三日内好不了，到了第四日，她便把朝会改到了顺宁宫里，因摄政王、皇帝皆不在，她便把那些无关紧要的事都延缓处置了，只有几件要紧事亟需处置的，倒也有惊无险地依着律例处置了。
如此又相安无事地过了好几日，却不想，这日的早朝，十几个官员联名上疏，质疑先皇驾崩，与摄政王有莫大的干系，甚至质疑遗旨的真伪，恳请皇上废了摄政王。
嘉月的目光扫着这些官员，这些人无一不是首辅的拥趸，便知道，郦延良趁着魏邵不在京，想要把他拉下马了，解决了魏邵，转眼对付起她来，还不是轻而易举？
她眉心一拧，直接否定了他们的质疑：“先皇在世时，曾让朕代笔写下这封遗诏，当时朕与摄政王都在场，诸位怀疑遗诏有伪，莫非是在质疑朕伪造圣旨？”
她红唇微启，声音像刀片一般刮过，“柴维，把诏书拿来，让诸位卿家好生瞧瞧，究竟是不是朕伪造诏书！”
“圣淑息怒！”一干人等纷纷下跪请罪。
嘉月神色从容道：“既然心存疑虑，索性弄个明白，否则，有了一次，还会有第二次的。”
不多时，柴维取来一只梨花木的长匣子，打开匣子，里面正是卷得�