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“秋末就冷了，爷要读书写字，屋里太冷伸不出手，墨也要凝的。等正经冷下来，碳是要涨价的。”
阿瓜撇嘴：
“是啊，年年拿碳价贵搪塞，一整个冬天只给五十斤黑炭。”
胡珊兰蹙眉：
“屋里哪能用黑炭，明日你去买五十斤银骨炭。再去买些好料理又滋补的食材，但不要多买。再有，把你的衣裳拿一件最合身的，给冬儿。”
郑家给郑蔚院儿里做的衣裳都是瞧着还行但质地不好，胡珊兰也在郑蔚衣柜里瞧见从前的冬装，棉是结块儿的，还单薄。她转头交代冬儿：
“你明日拿了咱们四个的衣裳去找大爷，求他给做几身棉衣裳，还有夹棉的。趁势透露六爷现在境况，告诉他咱们买了五十斤碳和一点补品，预备过冬。”
冬儿抿嘴就笑。
这些东西在胡青羽手里，不过是眨眨眼的事，胡珊兰想就不必耗费自己千辛万苦的那点体己了。
阿瓜是不明白的，只知道五十斤碳绝支撑不了一个冬天。甚至再俭省的用，连一月都支撑不过。
冬儿第二天去找胡青羽，声泪俱下夸大其词，胡青羽暗道自己疏忽，吩咐下去，过没几日，胡家就浩浩荡荡送了好些东西去郑家。
角门上的婆子们眼睛都快瞎了。
五百斤银骨炭，两箱衣裳，二十斤银雪棉，还有花胶燕窝海参鱼翅，甚至还有两根人参。冬儿在角门还接了二百两银子。
角门婆子过年似的拿了胡青羽的赏钱，兴冲冲把东西抬到郑蔚的院子，还把屋后一直空置的小库房打扫出来。孟夫人得知消息时，气的摔了茶盏：
“这胡家真是昏头了！”
孝敬不说孝敬她，也不知给那庶子献什么殷勤！
芮妈妈心里有数，但不敢做声。胡家把郑蔚当姑爷看，姑爷落魄，自然要接济，毕竟还指望着郑家帮忙，也盼着郑蔚高中，胡家也算有个做官的女婿。
“太太何必与六爷计较，他也就享些这样的福。将来就算高中了，老爷是必要为二爷奔波的，那六爷就难逃外任的结果。这一外任，还不知什么时候能回来呢，七品上一坐到死的不知道多少人。”
孟夫人脸色这才和缓些，想前几日胡家也送来不少东西，才笑道：
“等胡家做了皇商，就把六郎与胡氏的亲事定了。好事成双么。”
哪怕做官又如何？这么个只有银子但在朝中毫无根基的妻族，也就那样了。
外头如何，郑蔚却是不知道的。
谷先生走后，郑蔚就开始不听话了，一日里大半日坐在书案看书，剩下小半日被胡珊兰撵回床上，也要捧著书看。哪怕吃饭也离不开，仿佛要弥补躺那几日的缺失。
皮肉上的伤好的快，郑蔚身上的淤青十日左右褪的差不多了，只剩左手无名指和脚踝。至于内伤，就要慢慢将养了。
郑蔚现在还咳嗽，胡珊兰只盼着他能快些好，不然二月会试，那漏着风的考场，身子若不好那是要病的。
日子这么风声不显的过，十一月初，盛京落了头一场大雪。下了半日雪粒子，就成了洋洋洒洒的鹅毛大雪，下了一夜，就有半尺来厚了。
冬儿一大早就去了客栈，胡家父子今日也没出门，俱在不安的等结果。
事实上昨儿就该有结果了，但没内务府的徐总管送信儿，就只能等今日宫里派下的旨意了。
胡泰也是经过不少场面的人，可现下坐在那儿，浑身白肉颤抖，端个茶也洒个不停。对比而言，胡青羽就要从容多的。只要忽略他不断颤动的袍子下摆。
巳时五刻，宫里的旨意还没来，一个郑家仆从快马停在客栈外，飞奔到胡家租住的院子，进门先磕头行礼，满脸堆笑：
“恭喜胡老爷贺喜胡老爷！我们老爷叫奴才先来给您送个信儿，旨意一会儿就来！”
作者有话说：
女鹅：呜呜呜呜，他对我辣么好……
茉：（￢_￢）
第十五章 中选
胡泰在人进来时忽的站起瞪大眼，这会儿就浑身颤抖老泪纵横，咧嘴去笑，却发出呜咽的声音。胡青羽也颤着腿去扶他爹，胡家非世家，竞选皇商一路艰辛，如今有了好结果，也不枉费筹划几年，花去那么好些银子。
冬儿欢天喜地要回去，胡青羽塞了个大红的荷包给她，冬儿一摸这荷包就不寻常，鼓囊囊沉甸甸，甜笑着谢了，胡青羽摆手：
“快去给你主子报信儿，大喜的好事，叫她别急，她的好事也快来了！”
“咱们胡家做了皇商，这就是我们姑娘最大的喜事了！”
胡家好胡珊兰才能好，冬儿拎得清。但这话讨喜，胡泰立刻摸了一把碎银子赏她，她越发欢喜，一路回去，胡珊兰得知消息后，喜不自胜，立刻去正屋与郑蔚报喜。
“爷！”
胡珊兰一进外稍间，高兴的唤了声，郑蔚陡然抬头，凌厉冷漠的眼瞳里显然是被打搅的厌怒，胡珊兰吓得生生顿住脚步，郑蔚恍然了一下，闭了闭眼，再睁眼又是那副温和的模样。
“怎么了？”
“爷，胡家中了。”
胡珊兰心有余悸，声音低下来，郑蔚顿了顿才笑道：
“中了？”
然后他又重复了几遍，仿佛才品出这个中了是什么意思，站起来了：
“选上了？”
“嗯。”
胡珊兰笑着点头，郑蔚一下笑开了：
“这可真是天大的好事！”
他走的快了些，脚下一晃，胡珊兰忙扶了他：
“爷，脚不能用力！您忘了谷先生说的话了！”
俗话说伤筋动骨一百天，这才过去二三十天。郑蔚喜不自胜的点头：
“好，好，我记下了。”
但神情显然不是。他贯会阳奉阴违，为着他养病，胡珊兰管着他，可他嘴里听话，但在看书的事上是从没听过。他有些手足无措的踮着右脚在屋里来回走了几趟，忽然停在胡珊兰面前，眼神灼灼的看着她：
“我想，我想会试过后，去胡家提亲。”
“啊？”
胡珊兰愣住了，随即她脸倏的红了。孟夫人有这心思她早知道，无非是想用个名头好听但在朝中毫无根基，还得仰仗郑家的所谓新贵，就把郑蔚搪塞过去。
曾经还想若孟夫人一力促成，而郑蔚却推拒的话，自己心里会有多难过，但没想到，郑蔚会自己提出来。
郑蔚看她良久，眼底的光渐渐黯淡，他有些不安道：
“你，你不愿意么？你若是不愿意，我，我不强迫你，我……”
“我，我不是不愿意，而是胡家……”
“你愿意就好！”
郑蔚重又欢喜起来：
“我知道你想什么，但那些在我看来，都比不得你重要。”
郑蔚还是头回说这样露骨的情话，胡珊兰顿时脸颊红透，扭头就走了。郑蔚看她背影直到消失，脸上的笑容也渐渐收敛，眼底的欣喜激越退去，一派从容。
胡家选上的消息，上回晏深来时他已经知道了。
左不过孟夫人不会放过他，不如他自己提出来，还能叫她高兴。
胡家接了旨意，第二天进宫谢恩，通晓职责。虽说给宫里供的远不如胡家一年销售，但挂了皇商的名头，胡家自是更上一层楼了。开春就有差事，胡泰预备打点好京中事宜，见过郑尚书后就启程回南。
胡家接旨后第四天，郑尚书设宴款待，但这种宴席胡珊兰是不够格儿参与的。席间热烈氛围良好，等宴席散去郑尚书邀胡泰去书房，胡泰就拿出了早预备好的五千两银票。
这是道谢，也是为着将来守望相助铺的路。
胡家有了皇商的身份，家中子弟也能捐官了。将来若立了大功，也能封个爵位，若干年后，哪怕比不上世家，也差不多了，毕竟胡家不缺银子，谁还不喜欢银子呢？
郑尚书嗔怪胡泰客气，但银票却收下了，二人相互恭维了几句，郑尚书便牵入主题：
“胡兄信得过，才将女儿托付在我家。如今大事所成，越发不能委屈了胡兄的女儿，我想着，六郎与胡氏甚好，不如喜上加喜，选个黄道吉日，交换庚帖。”
胡泰笑的眼睛眯起：
“这一辈子能与大人相交，真是胡泰的福气，大人诚心为胡家，胡泰感激涕零。昨日小女也送信儿与我，说六郎得知胡家选上，喜不自胜，提出会试后去胡家下聘的事。大人瞧瞧，真是父子同心。我想着六郎也要会试了，这合庚帖，三书六礼，可要耗费不小精神，倒不如等会试过后。”
郑尚书想着也是，孟夫人急着给郑蔚定亲是什么心思他清楚，但他也有自己的私心，孟夫人为嫡支，但他要顾着整个郑家。既然胡泰提了，他就笑道：
“也好。”
送走胡泰，消息传给孟夫人，孟夫人心里就有些别扭。事情虽办妥了，但拖到了会试之后。芮妈妈忙宽慰：
“这前前后后的，也不妨碍什么，终究六爷就是那么个商户妻族，哪怕胡家将来要起势，那也得个十几二十年，到时候二爷早在官场站稳脚跟了，哪还有六爷的事儿？”
孟夫人斜睨她：
“你这话说的，仿佛六郎一定会做官似的。”
芮妈妈忙拍嘴：
“瞧奴婢胡说八道，这不是万一么，太太算无遗策，把什么都算进去了，这不过是最坏的结局。”
孟夫人脸色这才好些，又问芮妈妈：
“六郎院子近来还有消息么？”
“那采薇，自从六爷得知她给了咱们消息，就冷着了。六爷与胡氏还没圆房呢，但听说六爷伤后胡氏很尽心，二人浓情蜜意……”
孟夫人笑了笑：
“真是牵着不走打着倒退的东西，送到嘴边的不吃，偏要自个儿吃。”
“或许自个儿吃着有趣味呢。”
芮妈妈意味深长的笑，孟夫人也嗤笑，她就喜欢把不摧不折的硬骨头玩弄股掌之间。
胡泰临走前留了个管事在盛京，上下打点购置宅院，胡家往后进京也总算有落脚之地。胡珊兰在胡泰父子走的这一天，得了孟夫人恩赏，能出城相送。隔了数月，胡珊兰在城外总算见到了她的二姐胡瑜兰。
与她预想的不同，胡瑜兰丝毫没有受过苦的样子，反倒比在胡家时还矜傲，送她来的几个小厮面润白净，显然是宫里出来的。
胡泰自来知晓他这二女儿是个自私的，也为他把她送到内侍房里而恼恨，胡家选皇商的事，她一点儿也没帮上忙，于是哪怕胡瑜兰来送他，也并没多看几眼，倒是胡青羽多问了几句，得知她过的还不错，安下心来。
等胡泰父子走后，姐妹二人往城内回，胡瑜兰看胡珊兰，嗤笑道：
“听说你给一个庶子做通房？”
胡珊兰也没客气：
“是呢，等会试过后，郑家就要去胡家下聘了。”
胡瑜兰脸色一变，谁不想与人做正经夫妻，胡珊兰这句话刺痛她，她哪怕一身锦衣又如何？哪怕将来在盛京能呼风唤雨又如何？终究从根儿上，就不顺心。
十六年姐妹，胡瑜兰头回用嫉妒的眼神看胡珊兰，在她愤愤要走时，胡珊兰忽然道：
“二姐，咱们都是一样的命，往后只能守望相助，你若有什么，到郑家角门寻崔婆子给我送信儿。我虽不济，也会尽力帮你。”
若是旁人说这话，胡瑜兰尚要怀疑是显摆，但胡珊兰说这话，就是真心的了。胡瑜兰眼圈红了红，她以为宠爱她的爹，遇上事儿毫不犹豫就把她卖了，倒是她从小欺负大的人，这时候还想帮她。
“自不量力。”
胡瑜兰冷嗤她一句，就上马车走了。胡珊兰看随行的小内侍腰间露出令牌，依稀辨别，竟不是内务府的标识。黄铜的令牌上，雕着一只雀鸟，反倒更像传闻中直属圣上的那支私兵，黄雀卫。
今年冬天大约是郑蔚和阿瓜过的最暖和的一个冬天，屋里烧着银骨炭，身上穿着暖和的冬衣，郑蔚只埋头苦读，交进腊月的时候，再不听胡珊兰的话，偏要去书院。
胡珊兰拗不过他，倒是这时候郑昶竟开始告假，他一不去书院，一直追随他的郑佑也不去了，马车上只剩了从不管闲事的郑瑾。郑蔚也就能坐马车去书院了。
腊月二十，书院也歇了。但有几个学生二月都是要会试的，夫子便交代，有什么不明的随时过府来问。
郑家也忙碌着预备过年，小年这夜，郑家大宴，宴后郑蔚回来，阿瓜便踟蹰着与郑蔚道：
“爷，采薇病了。”
郑蔚神色淡漠，径直回屋了。阿瓜为难的看一同来迎郑蔚的胡珊兰：
“姑娘，总不能眼瞧着看她去死不是？”
胡珊兰看郑蔚背影，叫阿瓜去府上报请郎中，阿瓜很快回来，满面愁容，小年夜本就不好请，何况郑家也不会为他们院子的事费心，自然搪塞了。
郑蔚在屋里叫胡珊兰，等她进去：
“年前年后的，胡家宅子只怕就置好了。既预备着会试后