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郑蔚好半晌才算喘上气，这才站起来，但还是捂着脖子。疼倒是不疼了，但窒息的感觉还没消散。他笑了笑，声音沙哑：
“胡珊兰。”
胡珊兰愕然的看着他，觉着做梦一样。
“你，你……”
“不是时疫，是有人投毒，我查清了，所以回来了。”
胡珊兰有那么一刻是激动的，终究救了她的人没死，这是一件值得激动的事。郑蔚看她眼底闪动，但那份激越慢慢褪去，最终化作平静，甚至些许淡漠。
“大人平安回来，真好。”
胡珊兰笑了笑，然后推开一步，与他行了一礼。
“多谢大人，若没有大人……”
“没有我，你也不会有事，毕竟并不是时疫。”
但胡珊兰却中肯道：
“若没有大人，长宁镇只怕乱不可言，便不提镇民几次□□冲击，单是长久查不出真相，只怕谁都难以平安离开。”
郑蔚想说什么，胡珊兰又道：
“大人这份大恩，我也不知要如何报答，或者大人想要什么尽管提，只要我能还报的，一定做到。”
郑蔚脸上的笑容渐渐消失：
“我不需要你还报。我做这些，不是为了让你报恩。”
胡珊兰垂下眼：
“我知道大人想要什么，但其实大人要的，之前就已经得到了。在陶知州作乱那夜，大人以身相救，我们之间，没有什么亏欠了。”
她顿了顿，郑蔚眼底有光，她又道：
“过往已矣，我只当初见大人，大人值得让人敬仰尊重。瓜葛了断，我与大人，不过是曾经相识过的陌生人罢了。”
她眼底澄澈，带着疏离。但这些话却叫郑蔚听的心里越发的冷，越发的沉。
陌生人？
他说了他心里想听的话，她没有怨恨了，这叫他欢喜，可她的决断却是曾经相识过的陌生人罢了。
“不。”
他矢口拒绝，满心慌乱。
“胡珊兰，我不要做陌生人。”
胡珊兰有淡淡的无奈：
“大人，我已经尽力了。毕竟我……无法再做到全心的信任了。没有信任，终究是连友人都做不到。”
“胡珊兰！”
郑蔚急促的往前两步，胡珊兰却也快速的又退开两步。他们之间始终是那几步之遥，却仿佛鸿沟难以跨越。郑蔚看着他们之间那几步，血气上涌：
“胡珊兰，你不是要报答我么？”
“大人想要什么，尽管提。”
郑蔚攥着手，那些话直冲上脑，就在嘴边，可他却死死遏制自己。胡珊兰见他久不回话，便道：
“或者大人什么时候想到了，再告诉我也不迟。”
她行了一个民见官的礼，与他错身而过，就要离开。郑蔚觉着她这一走，他们之间或许就是永诀了，想要留住她的强烈念头让他冲口而出：
“我想到了！”
胡珊兰顿住脚步，郑蔚红着眼回头，看她背影：
“你！我要你。”
第四十四章
阿瓜早被这番对话惊呆； 也诧异原本还不错的氛围如何就越来越剑拔弩张，但在郑蔚说出这些后，巷口顿时寂静。他艰难的咽了口； 拽着冬儿避开了。
冬儿狠狠瞪了阿瓜一眼； 但却顺从的跟他走了。
这个答案仿佛在胡珊兰的预料之中； 但又仿佛让她错愕。
“三书六礼； 明媒正娶，原配嫡妻。”
郑蔚的声音里已然有了哀求和隐隐的哽咽。胡珊兰的背影看起来还是那样从容，哪怕他提了如此让人惊诧且如此无力的要求； 她仍旧从容的仿若并不在意。
“行么？”
胡珊兰笑了一声：
“大人既然提了，又有什么不行呢？”
“你，你会不会怨我？”
“大人高兴就好。毕竟欠了大人的深恩，总要报答。”
郑蔚闭上眼； 忍住了险些夺眶而出的眼泪。他几步上前，将胡珊兰紧紧抱在怀里。胡珊兰面无表情，没有反抗； 也没有迎合。这让郑蔚明白，他如此得到的她； 永远都会是这样。
“胡珊兰，你恨我，哪怕拿刀杀我； 但不要这样对我，好么？”
面对郑蔚卑微的哀求； 胡珊兰只淡淡道：
“大人挨的刀子不少了。”
她不是心里没有波澜； 当初戛然而断的情分也并不如她想象的那样消散的干净。甚至她也远不如她当初离京时觉着的那样； 放的干净。
原来他身涉险境时她仍然会担心； 他平安归来时她仍然会心生欢喜。
可是……
她很害怕。
曾经她以为的好不过是一场骗局； 那么如今的这些，又有多少是真实的？她远不如自己想的那样平和，她有怨气，也有恨。
她闭上眼，不去看郑蔚那张叫人心软的脸。
哪怕再贪婪，可郑蔚还是放开了她。
“胡珊兰，我们还会不会有那一天，两情相许，甘心情愿的在一起？”
“不会。”
她嘴角是淡淡的嘲讽。曾经她以为那样真挚的时候都是假的，更何况是如今？
两人相对，良久的沉默，郑蔚轻声道：
“我不会放手。”
胡珊兰笑了笑：
“大人高兴就好。”
郑蔚垂头，有些狼狈的往巷子深处走了。胡珊兰等他走远，慢慢的呼出口气，她也是慌张的。拂了拂衣衫上的褶皱，便也转身往回走，但没走两步，就瞧见了一道黑幢幢的身影。
她又走近两步，就瞧见是沈润。想方才郑蔚那般，胡珊兰问：
“沈二哥什么时候回来的？”
“很久了。”
胡珊兰有种被窥探的羞恼，但转念想沈润又瞧不见，她才道：
“吃饭了么？”
沈润抬头：
“大嫂生了。”
胡珊兰顿了片刻才明白过来，顿时欢喜道：
“生了？”
“嗯，六斤的女儿，母子平安。”
胡珊兰高兴的来回踱了几步，不知道该干什么好。沈润抽了封信给她，她高兴的接着就往家急着回。等挑了灯看，不长的信上都是嫌弃埋怨的话，嫌她铺子开的小，嫌她银子赚的少，嫌她不刚硬，嫌她还自己做针线……
自己做针线有什么可嫌的？
胡珊兰撇嘴，倚着门框的沈润道：
“大哥的信里说，大嫂一发动，就一叠声让把你做的小衣裳和裹被放到屋里，孩子一生下来，穿的头一件衣裳，裹的第一个小被子，都是你做的。”
胡珊兰嗤就笑了。
她那二姐，贯是嘴硬心软。可在胡家的时候，胡珊兰只以为她是个精明刻薄的人。
“什么时候生的？”
“上个月。”
胡珊兰与沈润说这话，就往小厅去寻白姮，白姮得知，也是高兴不已：
“大喜的事，就是暑热天坐月子，怕要受罪。”
胡珊兰已点了风灯：
“走，去库房，得给外甥女再做几件衣裳。”
沈润便随她去自己的院子，胡珊兰点着灯在库房里翻，找柔软细密的料子，沈润眼中只有那微弱一点风灯的光，他看了许久：
“如果他真的来下聘，你真的会嫁给他么？”
胡珊兰顿住，脸上的笑容也渐渐消退。
“他不会。”
“为什么？”
胡珊兰自嘲的笑了笑：
“我如今也是个会算计人心的人了。”
郑蔚从前是个不计较过程只要结果的人，瞧着风光霁月，内里却晦暗无光，什么样的手段都使得出。可他如今却束手束脚，想做个君子了。
至少在她跟前是这样的。
他几次三番相救的情分她记在心上，可他曾经做过的恶，她也忘不掉。却也不得不感叹，人这一辈子，遇上个肯为自己去死的人，真是不容易。但可惜了，有了前因，就结不出想要的后果了。
沈润仍旧看着那团光，有些话他也想说。
想说别嫁给他，想说等等……
但是等什么呢？
作为一个敏锐的人，他能感到胡珊兰对他毫无别样的感情，甚至对于男女情爱的排斥。他甚至也不明白自己，他感到自己对胡珊兰的心思不一般，但到底是哪样的不一般呢？
自己想着，自己都觉着可笑。哪怕他动了情，可胡珊兰没有，那么他的求爱就会成为她的负担。
沈润觉着，他还得努力。
胡珊兰这几日又忙碌起来，算着时间，算着气候，又给胡瑜兰的孩子做了几身衣裳。
虽然知道以沈潇如今的身家，胡瑜兰是很不缺这几身孩子的衣裳，但她做的也不仅仅是衣裳，而是情分。
托沈润带信带衣裳，胡珊兰又给沈润绣了条腰带。但沈润这般帮了你的忙就要你答谢的态度，让胡珊兰与他相处起来觉着很舒服。来来往往，不欠人情才是最好。
忙了好些日子，等入秋的第一场雨下来，天气转凉，胡珊兰才忽然想起郑蔚之前让阿瓜给她的东西还在她那儿。
于是这日提早回家，将东西预备好，站在巷子里等郑蔚。
郑蔚下值的时间不稳定，主要看公务处置的快慢。如今霍知州倚重他，他须得负责的庶务紧要繁重。胡珊兰是一直等到晚饭过后才终于见着他打伞进了巷子。
郑蔚看到胡珊兰撑着伞站在门外等她，略一思索就知道她要做什么，脸色就有些不好。
“大人。”
胡珊兰将东西用布裹着，递给郑蔚。
郑蔚看着她手里的东西，并没接：
“你留着吧。”
“无功不受禄，何况我还欠着大人的恩情。”
提到这个郑蔚就心绪不稳，胡珊兰显然知道这话能刺到他，但还是说了。郑蔚不想继续这个话题，却又想多看看她：
“长宁镇的事有消息了。”
“嗯？”
“投毒的是陶知州的儿子。”
这就叫人意外了。老子在京还生死不明呢，儿子不说奔走，反倒忙着下毒？
“锦衣玉食的日子过贯了，陶知州得知盛京的消息后，偷偷将家产转移，也是怕被人发现，才不敢安排很多人押送，被我劫了一半。王夫人将剩下的带去盛京奔走，子女安置在庄子等消息。这位大铱嬅公子受不得苦，就要卖庄子，谁知也卖不掉，心生怨念，就在长宁镇的水井下了毒。”
下在了镇东的井里，但镇东的老井这一二年水有些浑，镇民在那打水的人就少了。流民就近取水，最先中毒。之后料理尸首的人渴了，也顺带喝了水。再之后接二连三出现问题，镇民畏惧不敢四下往来，就近打水，中毒的人就越来越多了，造成了传染的假象。
胡珊兰有些唏嘘，这事传到盛京，陶知州可就罪加一等绝无活路了。她松口气，郑蔚也安心了许多。
有风吹来，郑蔚压抑的咳嗽了几声，胡珊兰看向他，淡淡笑道：
“多谢大人了。”
她将东西又往前递了递，郑蔚看着她手里的布包，仍旧不愿去接。
“大人不必如此，如今是我欠着大人的恩情。”
她将东西放在郑蔚手上，便见礼离开。关了门，白姮在门里：
“如果……”
“没有如果。”
胡珊兰淡淡的声音传到门外，郑蔚只觉着心头尖锐的疼痛。
没有如果。
白姮轻轻的叹息叹到了郑蔚心里，他有些彷徨无措，然而更多的还是伤怀。但他不能真就挟恩图报，让她以身报恩。
她会更恨，更怨。
他是要赎罪的，不是让她更不痛快的。
他慢慢走过胡家门前，又走过沈润门前，才走过，大门声响。沈润的声音在他背后传来：
“她变成如今的样子，拜你所赐。”
是郑蔚让胡珊兰变成了如今的样子，不信情，不信爱，小心翼翼，固步不前。看着不近人情的冷漠，可谁又知道她是经历了怎样的痛苦，才佯装冷漠来保护自己。
“我的罪过，我自会去赎。”
“你能让她回到从前么？”
从前？
胡珊兰进郑家的那个夜晚，在檐下飞快的一眼，因为他的冷漠不公而有怨气的疏离，得知他经历不幸时的心疼，在他哀求时的心软，为他筹谋时的奋不顾身。哪怕一次又一次面对郑家的伤害而恐慌畏惧，却为了他，还是一次又一次的坚强起来。
郑蔚觉着眼前模糊，心里酸涩疼痛。
是他把那个姑娘弄丢了，是他把那个姑娘变成了如今的模样。
沈润看他僵直的身子，冷冷嗤道：
“你死不足惜。”
身上扎刀子算什么？往心上扎刀子才能叫他痛彻心骨的难受。
郑蔚狠狠闭上眼，但再睁开眼时，软弱伤痛不见，化为坚定。
死不足惜。
是的，他死不足惜。但他不能死。
死在这时候，会让胡珊兰因此存下心结。她不想背负与他有关的业障，而他也不愿这时候就死。她的路还长，他还……不想离开他。
归根结底，他仍旧是那个自私的人。哪怕知道离开才是对她最好，可他不愿离开。
他觊觎着她。
京中很快下了嘉奖的旨意，郑蔚在长�