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胡珊兰张口结舌，果然涉及采薇，她说什么他都不信。
二人又不欢而散，胡珊兰心想，归根结底，都还是郑蔚对她的不信任，在他心里，她始终是外人。
晚饭后采薇去春晖阁请安，采薇愤愤而来，丢下珠花就走了。冬儿气不过：
“她偷偷摸摸去春晖阁，保不齐是背主的奴才，捡了姑娘的珠花，原就该还回来，这幅神情是怎么个意思？”
“我不也出入春晖阁了？去春晖阁也说明不了什么。”
胡珊兰说着赌气的话，事实上郑蔚根本就不信采薇去过春晖阁。郑蔚也因此气上了，第二天一早上，都没理胡珊兰。但他才走，春晖阁就派人过来了。那位妈妈上下打量胡珊兰几眼，堆着假笑道：
“胡姑娘，太太请您去春晖阁说话呢。”
昨儿量尺寸的时候，孟夫人并不在。胡珊兰想孟夫人大抵还是为着那些事，眼见离会试越来越近，可郑蔚读书却是越来越用功。
胡珊兰到春晖阁时，孟夫人正在处置庶务，丫头通传后只叫她等，她就在院子里等，站了一个多时辰腿脚酸软，芮妈妈才算出来。
见过礼，孟夫人满面疲态，慈母般问了郑蔚近来境况，只说他太过辛劳，怕熬坏身子。
胡珊兰能说什么？接什么话都不对。
孟夫人瞧着，又说肩膀酸，丫头给她捏肩，她蹙眉把人撵开：
“你这手，硬的很！满屋子里，没一个捏的我舒服。我瞧着，还是胡氏的手软。”
胡珊兰看着自己的手，还没坐片刻，茶都还没上，只得起身道：
“我给太太捏捏试试？”
“这怎么好叫你来。”
孟夫人笑笑，胡珊兰垂头：
“能伺候太太是我的福分。”
孟夫人没再说话，胡珊兰就站到她身旁捏起来，孟夫人喟叹，与芮妈妈道：
“这胡氏的手啊，当真是软，你们这一屋子的人捏起来，都不如她捏的好。”
芮妈妈打趣：
“太太就是偏心，喜欢胡姑娘。”
这一捏，直捏到午时，胡珊兰的手指都酸乏僵硬，孟夫人假寐醒来才道：
“哎呦，你这手法同谁学的？真是解乏。这时候了，也别回去了，就在这儿吃午饭吧。”
“谢太太赏。”
胡珊兰哪怕再站不住了，也得照样站着。孟夫人吃午饭，她得在旁边伺候，直等孟夫人吃过午饭，才在偏房摆了小桌，让胡珊兰吃饭。
但胡珊兰这一上午乏的厉害，水也没喝一口，就没什么胃口。还没吃两口，芮妈妈便拿着一盒各色丝线过来：
“听说六爷那套夏衫上的墨梅是姑娘绣的？太太瞧着喜欢的什么似的，直夸姑娘手巧，我少不得腆着脸求姑娘，给太太绣个帕子。”
墨梅的事，只有郑蔚院子里几个人知道，看来采薇昨日确实来过春晖阁。胡珊兰看那方藕荷色的净面丝帕，可真不小。
“太太呀，最喜欢牡丹了。”
芮妈妈说话的时候，笑容已掩藏不住的恶意。牡丹花瓣繁复，这方帕子上哪怕绣上一朵牡丹，只怕也要夜沉了。但胡珊兰能说什么呢？胡家到底还没选上皇商呢。
净过手，胡珊兰就绣起帕子来。
也不知什么时辰的时候，八姑娘郑锦茹来寻孟夫人，满院子娇声笑语，孟夫人也坐在廊下看丫头陪着郑锦茹玩闹，郑锦茹渴了，嚷嚷着要吃桃浆蜜露，孟夫人便一叠声交代人去做。
胡珊兰出了一瞬的神，就忙又绣起来。若耽搁的迟了，回去就半夜了，这郑家后宅可还有个郑昶。
饶是一刻不停，绣到掌灯时分还有两片叶子，胡珊兰的手已酸的颤抖，她手掌几度蜷缩伸展时，看见院子里的人鱼贯而入，郑蔚也在其中。
胡珊兰想，她今日在春晖阁遭这些磋磨，不就是因着没听孟夫人的话，引诱郑蔚么？若是那日郑蔚中药，她……
但胡珊兰又否了自己的想法。
男女之间，总要两情相愿，真要那样了，只怕郑蔚还会怀疑她包藏祸心。毕竟在他心里，她就是个那样的人。
她自嘲的笑笑，满嘴苦涩。
手缓解了些许，颤抖的轻了，胡珊兰换了根墨绿的丝线，继续去绣。
约是两刻来钟，院子里再度声响，来请安的郎君姑娘们都散去了，还能听到郑昶与三爷郑佑抱怨，说近来读书辛苦。郑佑温声宽慰，只说过了明年二月就大好了。这种不显山露水的恭维，郑昶很高兴。
胡珊兰从透色的纱窗瞧见郑蔚目不斜视的走出院子。
他难道不知自己陷在春晖阁么？就没心找找她？
胡珊兰心里不是滋味，硬熬着，好容易绣完帕子，夜已经沉了，整个春晖阁都已熄灯了，暗沉沉的一片，也没人理会她。
她浑身酸疼难受，走出院子，原以为冬儿会在这儿等她，可院子外却漆黑一片了无人迹，胡珊兰麻木的头脑里忽就升腾起浓烈的畏惧来，那日小道上的遭遇顿时浮上，让她惊恐不已，脖颈仿佛被扼住，让她窒息。
她踉跄着退缩，手臂立刻被人扶住，她针扎一下往回缩，却被人紧紧攥住。
“是我。”
第十章 诟病
胡珊兰惊呼险些出口，却被这道声音止住了。
“爷。”
一整日的辛劳委屈，终于在极致的畏惧下倾泻出来。
郑蔚在黑暗里低低的叹了口气：
“走吧。”
胡珊兰挪了两步，脚步很沉，郑蔚看着她，忽然蹲下身子。胡珊兰诧异了一下才明白过来，顿时红透了脸，小心翼翼在黑暗中四下看过，才悄声道：
“爷，这不合规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”
胡珊兰怕被人看见嘲笑郑蔚，但又尝试着走，虽是累的厉害走的艰辛，仍旧咬牙道：
“我能走。”
郑蔚看她又挪了几步，忽就攥着她腕子，弯腰用力，就把人背在背上了。胡珊兰一阵晕眩，郑蔚已走开了。
“爷！”
胡珊兰小声惊呼，拍着他肩膀让他放下，郑蔚却没理她。她不敢在乱动，怕引来人瞧见。终究是累极了，午饭晚饭也都没吃，这会儿没了力气，渐渐的，就伏在他背上了。
初秋的衣衫很快透出彼此的体温，还有胡珊兰那颗怦怦慌跳的心。
一整日的委屈辛劳，在这时候伏在他背上时，顿时消散了。她看着地上二人的影子，甚至生出了几许甜滋滋的味道来。
胡珊兰想，他心里该是多少有些自己的吧。不然怎么会来接她？怎么会背她？上回又怎么会为了她，与郑昶敌对呢。
一双细嫩的手轻轻搭在郑蔚肩头，瞧着多从容，内里却有多慌张。郑蔚背脊感受到胡珊兰砰砰急跳的心，微微抿起嘴唇，但很快就觉察到旁边的小道上，有些许微光。
胡珊兰也觉察到了，朝那边看去，正见小路上有人提着灯笼正朝这边望着，阴鸷神情在她看过来时，抿出一丝狰狞的笑。
是郑昶。
胡珊兰浑身一凉，慌忙收回眼光，她看郑蔚微微侧头，想是也看见郑昶了，便默不作声。郑昶没动，郑蔚也若没瞧见他，背着胡珊兰从那条小道前走过。
亥时四刻，各处大多入睡，孟夫人也躺在帐子里昏昏欲睡，芮妈妈从外头进来，隔着帐子低声道：
“太太，六爷来接胡姑娘了，背着走了呢。”
孟夫人眼没睁，满意的笑了笑：
“那样的姑娘，哪个男人不心动？瞧她受委屈，总要心疼。也警醒警醒胡氏，这么好些日子了，阳奉阴违，寸功不见。这种事，男人总要食髓才能知味，她是六郎房里头一个女人，只凭着姿色，又能纠缠多少？”
芮妈妈应和了两句，又忧心忡忡道：
“太太，二爷也来了。”
孟夫人顿了一下，倏的睁眼坐起来，被撩开的帐子显露她的震惊愤怒：
“我不是交代下去不许和二郎透露胡氏在春晖阁的么？”
芮妈妈忙跪了：
“奴婢交代下去了，这春晖阁上下哪个敢不听太太的话呀……”
她忽的住口，孟夫人看她这模样：
“怎么？”
芮妈妈将猜测道：
“太太，除了咱们春晖阁，知道胡姑娘一直在春晖阁的，还有六爷院子里的人啊。”
孟夫人顿时想出是谁了，咬牙道：
“小贱人，心思不浅啊。”
郑蔚的院子是郑家后院离正房最远的院子，郑蔚一路将胡珊兰背回去时，胡珊兰都快要睡着了。才进院子，采薇就提着灯过来，见郑蔚是背着胡珊兰的，顿时变了脸色。
郑蔚一边往东厢走一边道：
“怎么还没回去？不早了，快回去歇着吧。”
采薇咬了咬嘴唇，看郑蔚将胡珊兰送进东厢，等郑蔚出来看她还站在原地。
“爷，这么迟了，路上黑，我害怕，今儿我睡在外稍间吧。”
“外稍间现改成书房了，只一个矮榻，睡着不舒服。”
郑蔚从她手中接走灯笼：
“我送你回去。”
采薇看了一眼东厢，随着郑蔚走了。
第二日休沐，郑蔚才吃过早饭，春晖阁的妈妈又来了，只在院子里便扬声道：
“胡姑娘，太太请您过去呢。”
胡珊兰睡一夜还没太缓过来，早起恹恹的吃了半碗粥，显然没饱，但委实没什么胃口。听见外头叫，不觉苦笑，便朝主屋看去。
郑蔚拿著书，似乎看的入迷，直等到胡珊兰随人走了，才叫阿瓜研墨。阿瓜磨了许久，忽然想起什么：
“爷，采薇今儿怎么这时候了还没来？”
今日胡珊兰到春晖阁，孟夫人才用过早饭，看着屋里插瓶儿的菊花抱怨：
“瞧瞧这摘的什么花儿，摆的模样也难看。我瞧着还是你办事稳妥，就去园子剪几支菊花来插瓶儿吧。”
胡珊兰应声，就有春晖阁的丫头领着她往花园去了。她前脚离开，后脚就有人带着采薇过来了。
菊花种在花园深处，初秋时节除了菊花，月季开的也还不错，胡珊兰想孟夫人喜欢牡丹的人，想是喜爱热烈雍容，菊花应时节，但清雅高洁少了几分几许热烈，她选了几支菊花后，便又剪了几支嫣红的月季。
待回到春晖阁，芮妈妈等在廊下，屋里隐约传出噼啪作响的声音，胡珊兰略有诧异，芮妈妈笑道：
“奴婢犯错儿，太太正在处置，姑娘先往偏间将花插了瓶儿吧。”
胡珊兰不是多事的人，便往偏间去了。等插好了瓶儿，芮妈妈赞了几句，便将花瓶抱着进正屋了，片刻出来，就叫人送胡珊兰走了。
胡珊兰诧异，今儿这就完了？
出了春晖阁，胡珊兰还有些恍惚。她摇头失笑，瞧着时辰还早，就与冬儿一同去大厨房了一趟，要了两样点心，煮了一壶菊花枸杞决明子茶带回去，郑蔚镇日看书，这茶刚好明目清心火。
只是提着东西才进正屋，就听见采薇的哭声。等进了外稍间一瞧，采薇伏在郑蔚腿上正哭的厉害，依稀可见红肿的侧脸，胡珊兰顿时想到方才在春晖阁时正屋里噼啪作响的声音。愣怔间，郑蔚朝她看过来，眼神竟冷漠沉厉，骇的胡珊兰退了一步。
郑蔚垂眼：
“你先下去。”
胡珊兰回头看冬儿，从她手里接过食盒：
“你先下去吧。”
冬儿愣怔着走了，胡珊兰将食盒放在桌上，转身将门也关上了。采薇的哭声渐渐嘶哑，胡珊兰直觉不好，果然郑蔚便道：
“是你与太太说，采薇对你多有不敬，请太太责罚她么。”
是问话，但却透着笃定的味道。胡珊兰心一凉，但凡涉及采薇，郑蔚从未信过她。她正要开口，采薇又道：
“爷，这事已经过去了，我往后一定敬重胡姑娘，将她当做您一般侍奉，您别再为这些扰了心神不能安心读书，是我不好，给您添了烦恼。”
“我没有。”
胡珊兰蹙眉，但辩解的苍白无力。春晖阁的人必然知晓她这两日做了什么说了什么，可春晖阁的人说的话，郑蔚更不会信。采薇听她说话，立刻惴惴不安，仿佛被打怕了，往郑蔚身上依偎过去，头也不敢回，声音颤抖：
“我，我什么都不知道，是掌嘴的婆子说我对你不敬，叫我记在自个儿的本分。那日芮妈妈带郎中来给爷诊脉，骂我下贱不配进屋伺候，这屋里有姑娘做主呢，叫我安分。姑娘，我已经记住了，往后再不会犯了……”
郑蔚看向胡珊兰的眼光越发的冷了，芮妈妈骂采薇的事，他还不知道。但这话听起来，就像是芮妈妈在给胡珊兰撑腰。更像是警醒采薇，不要妨碍胡珊兰伺候他。
芮妈妈那日说的话是实话，郑家三等丫头只是粗使，不能进屋伺候。但这样的话是不能说到郑蔚跟前的，胡珊兰也不能为芮妈妈说的话辩解，仿佛与春晖阁一心似的。
郑蔚看脸色难看无话可说的胡珊兰，再看采薇脸上清晰的堆叠的巴掌印，被叫去春晖阁掌嘴�