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白龙帮总会，邱大鹏噙着笑陪曹振元下棋。
这次逸菲林能够大获全胜，他邱大鹏可谓居功至伟，曹帮主脸色比前几日好了不少，今日中午还特地把凌云叫到桌上作陪，明眼人都看得出，经此一役，曹帮主对他们父子的信重更胜从前。
只是万万没想到闻亭丽的性子竟那样倔，被逼到那份上也不肯退赛。
那就怨不得他心狠手毒了！
外头忽有人敲门，阿鲁急急忙忙进来了。
曹帮主满面春风发问：“如何？沪上之花的门票是不是退得差不多了？”
“情况好像不太对。”阿鲁硬着头皮将新到的几份晚报递给二人。
邱大鹏探头一望，几行惊人的字句直钻进他的心窝。
那是一则极为简短的新闻，但由于发布在发行量最大的新申晚报上，于是有了不同寻常的分量。
标题是【上海妇女协会副会长王安平女士抗议秋华公司为富不仁、见利忘义。】
“今日下午，本报接到王会长的举报，秋华公司与沪上之花热门选手闻亭丽小姐签订了一份合作协议，约定决赛后闻小姐以【沪上之花冠军的身份】为其拍摄广告，闻小姐社会经验不足，并未发现条约中的陷阱……
前几日因父亲骤然离世，闻小姐决心退赛，秋华公司负责人以违反合同为由，要求闻小姐十倍赔偿该公司损失……”
文章下面附有秋华公司跟闻亭丽那份合同的原件照片，签约日期赫然是上个月。
邱大鹏脸色由红转青，渐渐又由青转黑，最后变成一片死灰。
这实在是个高明之极的办法，如此一来，闻亭丽不但成为了彻头彻尾的受害者，坊间还会因为心生同情纷纷跑去欣欣捧场，逸菲林恐将迎来必败之局！
“假的！”他咬牙切齿地，“一定是假的，这分明是某个假公司为了帮闻亭丽解围临时拟出的假合同！我就不信会有正规公司愿意为了一个不相干的小姑娘做到这一步！”
曹振元气急败坏将报纸甩到邱大鹏的脸上：“蠢猪！都已经登报了，你还给我嘴硬！看到你这副自作聪明的样子就来气！滚滚滚，再不滚，老子一枪毙了你！狗东西！你们几个还站着做出什么，还不赶快查清秋华公司的底细！”
阿鲁硬着头皮说：“已经查过了，那是陆家名下的一家公司，持股人是……陆世澄。”
第38章
闻亭丽悄悄掀开帷幕的一角向下看。
偌大一座露天剧院； 竟是座无虚席。
董沁芳告诉她，从傍晚到现在，陆续有大量顾客进场； 现在商场内不只举行比赛的七楼花园人满为患，其他楼层也挤满了前来看热闹的市民。
一楼饮料部的汽水已全部售空，各层营业部也都忙得不可开交。
白龙帮大概做梦也想不到； 枉他们在报上搅天搅地； 欣欣非但没陷入低潮，相反还因为他们前期的卖力“演出”，迎来了自开业以来最热闹的一夜。
闻亭丽的注意力牢牢锁在前排的贵宾席上。
她无比盼望能在观众席上看到陆世澄。
她要当面向他道谢。
继昨晚新民晚报爆出秋华公司和她的那则新闻之后，情势一下子出现了逆转。
有记者查到这家秋华公司来自南洋； 此次与闻亭丽合作的“丽人酸梅糖”； 是秋华公司打入上海市场的第一款重量级产品； 他们极为重视该产品的宣传，找闻亭丽小姐合作也是看中她最近风头正健。
为呈现出最好的广告效果，秋华公司提前为闻小姐量身裁制洋装； 并特地从美利坚请来了一支经验丰富的西洋摄影团队；
不料闻亭丽父亲蓦然离世； 闻亭丽因太过悲痛无心继续参赛，秋华公司除了向她索赔合同里规定的违约金； 还以“美利坚摄影师每在上海滞留一天； 鄙公司就需多支付一天费用”为由； 要求闻亭丽十倍偿付该部分的损失。
【事到如今； 闻小姐才知道合同中暗藏那样多险恶的条款。】
【呜呼哀哉，闻小姐‘其情可悯； 其志堪怜’——闻父生连月来一直在慈心医院治病； 闻小姐参加沪上之花选美比赛的初衷； 正是为了替父亲筹措医药费用，据悉闻父卧病期间，闻小姐在床前极尽孝道，此事经由慈心医院的汤普生大夫及一众病友亲口证实……云云。】
这些消息陆续爆出后，那些关注此事的人们对闻亭丽由质疑转化为同情。
不到半天工夫，欣欣经理部的门前堆满了观众送给闻亭丽的鲜花和礼物，观众们迫切希望闻亭丽能在比赛中拿到冠军，以避免被秋华公司恶意索赔。
于是就出现今晚这空前热闹的一幕。
与此同时，秋华公司拒绝对此事作出任何回应，这种“傲慢”的态度惹得外界议论纷纷，同时也进一步扩大了此次事件的影响力。
高筱文兴冲冲到后台来找闻亭丽，一进门就发现闻亭丽坐在化妆镜前沉思，大剌剌宽慰道：“别担心，陆家处理这种状况很有经验，别看报上闹得凶，外界至今没摸透秋华的真正底细，顶多闹一阵也就消停了。”
话虽如此，闻亭丽仍感到有些不安。
可惜昨天下午秋华公司送合同时只派出了营业部的一个经理，陆世澄自己并未露面。
闻亭丽向该经理打听，经理只说“陆小先生最近很忙，今天这事还是吩咐方达先生代办的。”
闻亭丽一度想打电话给邝志林的寓所，可终究因为觉得有点冒昧而放弃，因此，直到上台的这一刻她都没能见上陆世澄一面。
忽听幕前的主持人说：“让我们有请十七号选手闻亭丽小姐。”
全场爆发出潮水般的掌声，声浪高得几乎将台上的人淹没。
闻亭丽不得不暂且放下心中杂念走到台前。
“闻小姐，加油！”“别怕！我们大家都支持你！”
闻亭丽心中百感交集，深深对台下鞠了一躬。
接下来的表演没有让众人失望，她贡献了比初赛更为精彩的一场节目。
依旧是滑稽戏，这次她演的是“一个养猫的人”。故事里，一位教书先生养了一只猫，老先生闲来无事，最大爱好是背书和骂猫，猫被骂之后心里很不服气，于是变着法子捉弄主人。
碍于场地的限制，大猫从头到尾只是老先生手里一个用暗线牵着的白毛团道具，可仅仅凭着一人一偶，闻亭丽不但将一个满身酸腐气的老叟演得活灵活现，还演活了一只小肚鸡肠的大猫。
观众们笑得前仰后合，这些场景家家都有、日日都发生，但越是贴近生活，越能引起大家的情感共鸣，何况台上这位“老先生”实际上是一个小姑娘，偏偏她的言行举止与生活中的老爷叔一般无二，观众只要一想到这点，就钦佩得直拍大腿。
黄远山在台下感慨万千：“真是个疯子！只要她往聚光灯下一站，她连自己是谁都能忘记，谁能不被这种忘我和专注所打动？
她闻亭丽就是为演戏而生的，当初在秀德中学第一次看她演话剧我就知道她有这天赋！”
谢幕时，闻亭丽泪流满面。
观众们看在眼里，愈发卖力地鼓起掌来，这姑娘最近的遭遇换到谁身上都会脱一层皮，但刚才的表演精彩到让现场所有人一度忘记了所有烦恼。
就连原本只是过来看看热闹的过路人，也都心悦诚服为闻亭丽鼓掌。
闻亭丽在如雷般的掌声中下了台，董沁芳上前给她一个大大的拥抱。
不用说，明天将有不少报纸自发报道这场演出，欣欣的热度将持续好一段日子。
在后头的评奖环节中，闻亭丽不负众望拿下了“沪上之花”的冠军。
当晚，陆公馆外的林荫道上。
一辆罗尔斯·罗伊牌轿车疾驰而来，陆公馆的铁门缓缓向两侧打开。
突然间，一个女孩从树荫里闪身出来对着车内喊了声：“陆先生！”
车内坐着的却不是陆世澄，而是方达。
他循声向外一望，认出女孩是闻亭丽，她穿一件寡素的黑缎宽身旗袍，头上戴着白，面庞清瘦了不少，五官愈发夺目，只是身上太瘦，乍然从树影里走出来时，像一抹飘渺的影子。
近看，才注意到闻亭丽不只额上有汗，脸蛋上还有两个被蚊虫叮出来的小红包，看样子，她在树底下等了许久了。
“闻小姐。”
闻亭丽到了车窗旁才发现陆世澄不在车里，她掩饰不住失望的神色。
“方先生好。”
方达忙推开车门下了车。
“闻小姐是来找陆小先生的？来此多久了？”
“比赛完就来了。”闻亭丽声音有点沙哑，“这次的事多亏有陆先生帮忙，明早家父就出殡了，在那之前我想当面向陆先生道谢。”
“闻小姐节哀。”方达体谅地点点头，“非常不巧，今晚陆小先生手头有要紧的事在忙，大概要夜里两三点钟再回来，如果闻小姐不介意，可以进公馆里等。”
那太晚了。对于忙了一天的陆世澄来说，那只会是一种打搅，何况她还得回去守灵。
“有什么话，我可以替你转达给澄少爷。”
闻亭丽将手中的一个锦盒郑重其事奉给方达。
“麻烦方先生帮我把这份礼物转交给陆先生。”她解释道，“这是今晚‘沪上之花’冠军的奖品，仅此一份，是清末一位青浦的老绣娘绣的顾绣，手艺相当不俗，希望陆先生别嫌粗陋，当然陆先生帮的这次大忙，绝不是这样小小的一份礼就能回报的，我只是——”
方达赶忙收下锦盒：“闻小姐多虑了，陆先生绝不会嫌粗陋的。”
闻亭丽一时间不知该说些什么，踟蹰许久，不禁又问：“不知陆先生明天是否有空见我一面？起码让我当面谢他一回。”
方达微笑：“若是为了秋华公司的事，闻小姐不必有太多顾虑，陆小先生曾有过交代，陆家名下另一家糖果公司近日准备上市一款梨汁糖水，为促进销量，正计划找人打广告，如果闻小姐不介意，可以考虑免费帮这款梨汁做一年的广告，敝公司会深感荣幸的。”
“这是陆先生的原话？”
“陆先生正是这么交代的。”
闻亭丽滞了片刻，脸上突然绽放出灿烂的笑容，边笑边点头：“我愿意！我再愿意不过了！”
她心里从未这样轻松、庆幸、释然。
陆世澄帮她的这个忙，对她来说就像一座迈不过去的大山。
诚然，在打过这么多次交道之后，她已经相当了解陆世澄的为人，他不会借机向她提任何要求，他甚至不大会把这件事放在心上，但他毕竟在危难时刻向她伸了一把手，这让她在感激之余，心头也压着一块巨石。
这样重的一份人情，也不知何时才能还完。
可她万万没想到，他这么快就向她索要了“报酬”，而且是以一种平视她人格的，光明正大的方式。
她几乎一瞬间就卸下了思想上的沉重负担。
“我愿意，别说一年，为贵公司免费打上两三年广告都可以。”她高兴得语无伦次，“明天忙完丧礼的事，我可以马上跟贵公司签订合同。”
第39章
方达笑着说：“那么； 等闻小姐忙完手头的事，请尽快到曙光大厦来商谈具体事宜。凭闻小姐现在的名气，由你来打这个广告； 销量准会不错。”
话讲得这样聪明，态度又这样尊重，闻亭丽来时心里的不安和沉重； 早已被一份踏实感和使命感所取代。
“好。”她十分慎重地接过了方达的名片； 有点迫切地说，“一忙完父亲的葬礼，我就跟方先生联络。”
安葬完父亲后，闻亭丽成日闭门不出； 整整消沉了十来天； 这才强打精神在新租的寓所里请黄远山几个吃饭。
这次的事； 幸亏有几个好朋友全程陪伴在她身边，否则她纵算不死也要脱层皮。
她在东华楼订了熟菜，又到附近买了水果和冰镇汽水； 整整忙活了一下午； 布置出一桌温馨且丰盛的晚餐。
朋友们为了帮闻亭丽从丧父的悲痛中走出来； 专门只聊些轻松的话题，高筱文手里端着一杯果汁； 在房间里走来走去四处参观。
“居然还有电话和唱片机！哇； 阳台也不小。这样好的三间房； 一个月只要二十五块大洋？”
“凶宅嘛； 估计是长久租不出去才降价。”黄远山立在窗口向外张望，“刚才开车进来都没看见几个杂货铺。咦； 闻亭丽； 对面那排房子是做什么的？怎么有点阴森森的。”
碰巧闻亭丽拎着开水瓶从外头进来； 循声往外一看。
“好像是一间废弃的厂子，听说夜里经常传出一些奇怪的声音，所谓凶宅就是因此而得名的，大家都不愿意在这附近租房子。”
周嫂接话：“中午带小桃子去玩，看到厂子的大门上有把新锁，料着是有主的，就不知为何长期空置着。”
黄远山有点失望：“多可惜，这样大的一排厂房正好拿来拍�