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她离开不久，山下，沈明漪带着丫鬟寻了过来。
宋池默默将那盘牛肉干放回原位。
待沈明漪气喘吁吁地爬上山顶，宋池与小姑娘们打声招呼，径直离去。
沈明漪失望地望着他的背影。
。
待这场雪化了，陆续有人登门求见二夫人宋氏，想替宋池说亲。
宋池入京快十年，官员们始终猜不透皇上对这个侄孙到底是什么态度，如今宋池一鸣惊人，武艺超群，又年纪轻轻封了武英郡王，局势明朗，有人就想把女儿嫁给他了。
宋氏叫来侄子，笑道：“子渊也十八了，既已封了郡王，现在定下婚事，明年迁居后正好完婚，府里也好有个女主人帮忙打理家事。来，你如实告诉姑母，想娶一个什么样的闺秀。”
宋池：“不瞒姑母，我暂且无意娶妻，侄子还年轻，只盼着皇上安排一份差事给我，尽心当差，真正对得起皇上的厚爱。若早早娶妻，被家事分心耽误正事，反而不妥。”
宋氏：“你只娶个妻子，能分什么心？”
宋池看向窗外：“侄子怕妻子与阿湘相处不洽，怕阿湘受委屈。姑母，我与阿湘投奔侯府，虽承蒙姑父姑母与两房长辈照拂，并无任何不周之处，可终不及自己有个家。待明年迁居，我想多留阿湘两年，免得她都嫁人了，却没真正享受过住在自己家里的恣意。”
宋氏被侄子说的，眼圈都红了，盯着侄子道：“你跟姑母说句实话，你娘到底怎么死的？”
先有二嫂的死，才有二哥出家，才有侄子带着妹妹投奔于她。
十年过去了，近日京城又起了晋王府的闲言碎语，宋氏也想知道真相。
宋池垂眸，淡淡道：“姑母真想知道，可以写信问晋王。”
宋氏早就写过信了，可长兄的回信没给她任何解答，只让她好好照顾两个孩子。
“行，你们就都瞒着我吧，没事，我总有死的那一日，到时候我问你娘去。”宋氏恨恨地说起了气话。
宋池笑道：“姑母心善，定能长命百岁。”
宋氏看着侄子那张俊脸，还能说什么？
“真不想成亲？”
“不想，还劳姑母替我谢绝各路媒人。”
。
不断有媒人来向宋池提亲，消息也传到了大房、三房。
牌桌上，沈明漪忍不住向宋湘打听进展。
宋湘一边看牌一边道：“我哥哥才对成亲没有兴趣，我早说过了，他一心向佛。”
沈明漪不信：“池表哥亲口说的吗？可能他眼光高，只是对前面几家没兴趣，再来一个名门闺秀，他就想娶了。”
沈明岚故意刺她道：“论名门闺秀，谁还比得过你？说不定啊，池表哥就是看姐姐看多了，眼光才高了。”
沈明漪又怒又羞，万一，万一宋池真的喜欢她呢？
美貌她不及虞宁初，可论身份，权贵侯爷唯一的掌上明珠、当朝皇后宠爱的外甥女，放眼京城，除了国舅府的两个表姐，谁又比她尊贵？而她的两个表姐，一个已经出嫁，一个与哥哥订了婚，都不可能再与宋池有关系。
她红着脸，眸中藏了得意与期许，心不在焉地打了一张牌出去。
“胡了。”虞宁初笑着推倒牌。
四个姑娘打牌，三个聊天，只有她一心一意，毕竟宋池娶妻，跟她是八竿子也打不着的关系。
028（痴慕）
除了宋池； 平西侯府的几位公子、小姐都到了议亲的年纪，这两年陆续有媒人登门的。
二房这边； 宋氏想等两个儿子考取功名后再准备婚事，早早都婉拒了。
三房这边，三夫人暂且也没有考虑沈逸的婚事，却一直留意着有没有合适的女婿人选，不过，大房的沈明漪还没有定下，三夫人便也不急，放在手心里疼了十几年的女儿，何必太早嫁人； 她宁可多留两年的。
大夫人韩氏心里早有了女婿人选； 只在等待时机罢了。
这日； 皇后邀请韩氏母女进宫赏菊。
沈明漪已经十六了，过了年便是十七，她身量高挑，明眸皓齿，也乃京城排的上名号的美人，只因虞宁初姿色过艳； 才显得沈明漪、沈明岚如月边的星子，光芒黯淡。
太子妃叫了沈明漪一块儿去赏花； 皇后趁机与韩氏交心道：“妹妹，昨晚皇上对我说，子渊都封了郡王，他准备年前把瑁哥儿的亲王也封了； 皇上的意思是，如果我有合适的儿媳人选； 那便好事成双，封王、赐婚一道下旨。”
二皇子名宋瑁。
韩氏心中一喜，亲王可比郡王的爵位高，将来太子登基，二皇子乃新皇的弟弟，恩宠自然非同一般。
她明知故问：“这是好事啊，姐姐可有人选了？”
皇后朝花边的沈明漪扬了扬下巴：“我从小把明漪当女儿疼的，就是不知明漪愿不愿意嫁给昭他二表哥。”
韩氏马上道：“愿意愿意，他们俩从小青梅竹马，婚事真成了，我也放心了，千娇百宠的女儿，嫁给外人免不得要牵肠挂肚。”
皇后道：“皇上那边都听我的，却不知侯爷怎么想，妹妹还是回去跟侯爷商量商量，若侯爷也同意，妹妹早些回我，我好告诉皇上。”
韩氏欣然应允。
只是，出宫路上，韩氏的喜悦便被两重担心压下去了。这第一重，自然是女儿本人，小姑娘年少不懂事，被宋池的皮囊迷得神魂颠倒的，怕是要闹一闹。第二重，则是丈夫平西侯，韩氏怕英武的丈夫瞧不上平平无奇的二皇子。
思来想去，韩氏决定先从女儿下手。
“我不嫁！”
内室，韩氏才起个头，沈明漪就跳了起来：“娘，你明明知道我喜欢谁！”
韩氏早有准备，心平气和的：“是，我知道你喜欢谁，可那人不喜欢你，他不怕耽误，你马上就要十七了，错过二皇子这家，你还能嫁给谁？嫁给谁还能比做亲王妃尊贵？你别忘了，宋池就是封了郡王，他也是旁支郡王，将来肯定不如二皇子更被太子倚重。”
身份上宋池的确比不上二皇子，沈明漪扭着头，嫌弃道：“二表哥不好看。”
方长脸就罢了，嘴唇还那么厚，沈明漪无法想象被二皇子亲的感觉。
韩氏不知想到什么，面上露出一丝自嘲：“你爹爹好看，好看又怎么样？一对儿夫妻，也就刚成亲那两年会腻歪腻歪，等生了孩子，两人就是躺在一张床上也没有心思做别的事情。还有你二叔二婶，你二叔婚前多俊，现在还不是变成了胖子？你怎知宋池以后不会变胖？男女都一样，年纪大了颜色也差了，到头来重要的还是荣华富贵。”
沈明漪：……
二叔的确是个糟糕的例子。
“可二表哥好色，娘应该听过一些闲话。”脑海里浮现宋池俊美无双的脸，沈明漪继续挑二皇子的毛病。
韩氏道：“有几个男人不好色？还是那句话，色衰爱迟，再美也就新鲜几年，就说你二表哥身边的宫女，从来没有一个能常占他的宠爱。再说了，将来你身为王妃，看谁不顺眼打发了就是，谁能越过你去？”
道理沈明漪都懂，可她只想嫁宋池。
韩氏一针见血道：“你想嫁，也要他愿意娶，这么多年了，娘看得清楚，他眼里根本没有你。”
沈明漪不信：“娘不是他，怎么知道他心里想什么？”
韩氏：“那咱们打个赌吧，我去托你二婶试探他的心意，他要是愿意娶你，娘就替你做主，他若不愿，你就听娘的，乖乖嫁你二表哥做王妃，好不好？”
沈明漪想，如果宋池真的不肯娶她，她嫁谁都一样了，做个王妃好歹比宋池未来的妻子尊贵。
“好，但娘要尽心撮合我与池表哥，不可耍赖。”
韩氏宠溺道：“一辈子的大事，娘也希望你嫁给你真心喜欢的人，怎么会骗你。”
沈明漪心跳加快，已经开始紧张宋池的答复了。
宫里还在等她的消息，事不宜迟，韩氏与女儿商量好了，就去了东院。
宋氏叫了宋湘过来，看着绣娘给宋湘量尺寸，做新衣。
“大姑母。”宋湘笑着向韩氏行礼。
宋池一直称呼韩氏、三夫人为夫人，宋湘是姑娘，嘴甜些。
韩氏骨子里也看不起宋湘，生母是个低贱的农女，全靠脸才嫁给了宋二爷。
“阿湘是不是又长高了？”韩氏坐到宋氏身边，目光慈爱。
大家聊了会儿日常，宋氏猜到韩氏有事，等绣娘记下尺寸，就打发宋湘出去玩了。
毕竟是相处二十年的妯娌了，韩氏也没有绕弯子，朝宋氏道：“明漪的年纪不能再拖下去了，我为她的婚事要快操碎了心，左挑又挑，还是觉得子渊最好，又是看着长大的，知根知底，唯独担心子渊对明漪无意。”
宋氏倒没有惊讶，沈明漪看侄子的眼神，早就泄露了小姑娘的情思。
她看不出的，是侄子对沈明漪有没有什么想法。
按照侄子所说，他担心日后的妻子与妹妹相处不来，换成沈明漪，完全不用顾虑这点。
“那我就去找他问问？”宋氏道。
韩氏笑了：“这样最好，若是成了，咱们俩都省心了，若是不成，这事你知我知子渊知，就不要告诉旁人了，免得日后表兄妹见了平添尴尬，尤其是小姑娘家，脸皮最薄了，我都是瞒着明漪来的。”
宋氏看破不说破，答应下午给她消息。
韩氏走后，宋氏以给侄子量裁新衣为由，派人将宋池请了过来。
距离上次姑侄俩讨论婚事才过去没多久，宋池进门，见姑母露出了熟悉的笑容，不禁苦笑：“又有人来向姑母说亲了吗？”
宋氏：“算你聪明，你猜猜是谁？”
宋池不知，也不想猜，径自落座。
宋氏早将丫鬟打发出去了，低声调侃道：“你跟姑母说实话，家里这么多表妹，个个花容月貌，你有没有心动的？”
宋池已经端起了茶碗，闻言仍是先品了口茶，才笑道：“无论哪个表妹，在我心里都是妹妹，若是姑母想撮合我与某位表妹，我劝姑母还是不要说出对方的名字，如此将来见面，我仍能坦然待之。”
宋氏愁道：“你真不好奇是谁？”
宋池摇头，起身道：“姑母没有别的事，我就先告退了。”
宋氏：……
下午，宋氏将姑侄间这场简短的交谈一字不差地转告了韩氏。
韩氏第一次真心地欣赏起宋池来，没有暴露任何表妹的名字，将来他们大房的人与宋池见面，也就不用避讳什么了。
她谢过宋氏，再将此事告诉女儿。
沈明漪丝毫不感激宋池的体贴，她甚至觉得，正是因为宋池不知道要说亲的是她这个表妹，宋池才怕听到人名后再拒绝引起尴尬，索性问都不问一口气都拒绝了，如果二夫人先道明是她，宋池可能就答应了。
“你这是自欺欺人，他但凡对你们任何一个有心，都会请你二婶明示。”韩氏毫不留情地戳破了女儿的期望。
沈明漪不听，趴到床上呜呜哭了起来。
韩氏劝了半天不管用，也没有耐心了，站在床边道：“娘娘还在等我的回信儿，娘给你一天的时间好好冷静冷静，明天傍晚你爹爹回府之前，你若还不死心，娘再也不会管你婚事，将来你嫁不了宋池，也做不成王妃，什么都不是的时候，别反过来怪娘没有尽心帮你。”
说完，韩氏绷着脸离开了。
沈明漪心里难受，连晚饭都没有吃。
第二天早上，她躺在床上发呆。
一边是宋池，一边是二皇子。
她想要尊贵的身份，如果宋池真的不喜欢她，她愿意嫁给二皇子做王妃，好色不好色的，她本来也不会喜欢二皇子，二皇子养多少妾室，只要威胁不到她的地位，她都无所谓，妾室们再怎么争宠，王妃只有她一个。
关键就在于宋池。
沈明漪起床了，乖乖吃了早饭，然后也没有带丫鬟，自己去了花园。
她想赌一赌自己与宋池的缘分，如果能在花园相遇，或许就是天意。
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今日阳光还好，虞宁初被沈明岚拉到花园里散步，丫鬟们都在忙着晒被子，没有跟来。
“太夫人出门了，你不用担心撞见她。”
因为上次太夫人的严训，虞宁初越发不爱离开西院，沈明岚与三夫人都看在眼里。
虞宁初的确不想面对太夫人，同时，她也不想见到常在花园作画的宋池。
虽是冬日，侯府花园依然景色秀丽，阳光一会儿被头顶的树枝挡住，一会儿又暖融融地照到身上。
虞宁初走在小路内侧，沈明岚在她旁边，脚步快一些。
前面有个路口�