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三夫人：“你倒是好口才，按理说，你如此贤惠，早该辅佐妹婿步步高升了，为何妹婿娶了你七八年，却一直在六品官的位置上转悠？”
陈氏讪讪：“我只是一介妇人，顶多相夫教子，谈何本事协助老爷升官，不像嫂子，出身吏部尚书府，遇事能在老尚书面前说说情。”
三夫人：“朝廷大事，妇人岂能干涉，不过我虽然没求过家父什么，过来之前却特意向家父打听了一些事。原来六年前妹婿有过一次升迁的机会，因为有人参了妹婿一本，说妹婿姑息妻弟欺凌民女，虽然当事人花钱私了了，却依然影响了妹婿的口碑，致使升迁无望。”
虞尚闻言，脸色大变：“有人参我？我怎么不知？”
三夫人笑：“人家参你，只管上报朝廷，知会你做什么？还是说，妹婿完全被人冤枉了，根本没有这种事？”
虞尚阴森森地瞪向陈氏。
六年前，他与陈氏正是新婚燕尔的时候，陈氏的弟弟仗着有他这个六品通判做姐夫，酒后欺辱了一个美貌农女。农女寻死觅活，事情捅到了官府，陈氏求他帮忙解决，虞尚只能替小舅子出了一笔银子，买通农女父母撤销了诉状。
他还以为事情已经结束了，居然有人为此参过他，耽误了他的升迁？
六年前陈氏在他眼里貌美如花，可六年后的今天，当初的新鲜早没了，此时得知陈氏姐弟害了他一把，虞尚如何能不气？
陈氏哪肯轻易被三夫人挑拨了夫妻关系，立即质疑道：“空口无凭，嫂子有何证据？”
三夫人自然有备而来，拿出一份文书，对虞尚道：“你过来看，仔细别弄坏了，我还要带回京城。”
虞尚、陈氏都离席凑了过来，虞尚快了一步，展开文书，赫然是当年对方参他的折子。
陈氏面白如纸。
虞尚颤抖着将文书还给三夫人，再看陈氏目光闪躲的心虚模样，他握了握拳头，终于还是没忍住，一巴掌扇了过去：“你个蠢妇！当年花言巧语蛊惑我替你那不成器的弟弟出头，如今又来哄我将女儿嫁去曹家，我真是眼瞎了才错把你当贤妻！”
陈氏捂着脸低着头，不敢在丈夫的气头上出声。
“还不滚！”虞尚怒喝道。
陈氏哭着离去。
虞尚坐回椅子上，深深地吸了几口气，然后对三夫人道：“是我治家不严，让嫂子看笑话了。”
三夫人瞥眼院子，悠悠道：“亡羊补牢，犹未为晚，妹婿为官多年，兢兢业业，没有功劳也有苦劳，按资历早该升一升了，只是有陈氏在，妹婿当年姑息妻弟之事便难以揭过去。”
虞尚听懂了三夫人的意思，毫不迟疑道：“明日我便写一封休书给她。”
他想升官，只要能升，一个陈氏算什么？
沈氏都没能让虞尚见色忘利，三夫人并不诧异虞尚对陈氏的无情，闲聊道：“她能有那种弟弟，说明陈家家风不严，留这种妇人在身边，迟早还要出事。阿芜已经大了，双生子正是启蒙的关键时候，妹婿当娶个真正的贤妻好好教导，家和万事兴，以妹婿的本事，想必明年就会有好消息。”
虞尚心头火热，三夫人这分明是暗示他了，只要他配合侯府，明年就能往上升一级！
他痛快应承道：“嫂子明鉴，我一定给孩子们找个明辨是非的好母亲。”
三夫人才不关心他的新欢旧爱，转转手腕上的玉镯，道：“说起来，自打阿芜出生，他舅舅还没见过她一面，日思夜想都快成疾了，我离京之前，三爷千叮咛万嘱咐，要我接阿芜去侯府住几年，不知妹婿意下如何？”
虞尚笑道：“应该的应该的，就怕阿芜不懂事，给兄嫂添麻烦。”
三夫人：“我看阿芜挺好的，模样好，性情也好，若京城有合适的人家，我跟三爷就替她做主了，妹婿只管为朝廷效力，争取早日进京与阿芜团聚。”
虞尚喜道：“我真能入京为官？”
三夫人：“那要看妹婿的政绩了，政绩到了，看在阿芜的面子上，三爷也会替你张罗一二。”
小姑活着，虞尚不可能进京，如今小姑去世多年，虞尚入不入京，对侯府已无太大影响。
打断骨头连着筋，为了外甥女，他们不会报复虞尚，但那个陈氏，休想在算计外甥女后还能若无其事地享受侯府的余荫。
004（钱财如手足男人如衣服。。。）
三夫人行事果断，毫不拖泥带水，与虞尚商量好了外甥女的去留，便直言她准备明日就启程回京，顺利的话能赶得及与家人共度中秋。
中秋可是一年里非常重要的大节，举家团圆，三爷盼望妻儿早日带回外甥女，侯府其他人也都盼着世子爷沈琢速速归家。
虞尚的官途掌握在三夫人手中，自然不会再阻拦什么，只惋惜三夫人不能在扬州多待，多给他巴结奉承的机会。
“那好，妹婿处理家事吧，我帮阿芜去收拾行囊，对了，既然阿芜要在京城出嫁，她娘的嫁妆我顺便也带过去吧，免得将来还要折腾。”
提到沈氏的嫁妆，虞尚心中一疼。
沈氏当年败坏了侯府的名声，但她毕竟是老侯爷宠爱的女儿，又要跟着他远嫁，老侯爷心中不舍，便给沈氏准备了一份异常丰厚的嫁妆。
有钱人才有闲情逸致欣赏明珠美玉，虞尚一直都是个更注重实惠的人，他不贪图沈氏的美色，只想分享沈氏的财富。可惜沈氏看不起他，夫妻除了几次同房几乎没有别的交流，他无法开口讨要钱财，沈氏也不会主动给。
沈氏娇奢惯了，离京后更是挥金如土，靠花钱来弥补心中的不满。
虞尚只能眼睁睁地看着沈氏不断地置办一些华而不实的东西。
终于，沈氏死了，虞尚名正言顺地接手了沈氏的库房，然而库房里已经没剩什么真金白银了，那些值钱的大件上都被沈氏刻下了她的印章，虞尚若拿出去贩卖，传出去丢的是他自己的脸，所以虞尚只能眼睁睁地看着一堆好东西在那里积尘，他却一点都用不上。
除了库房里的死物，沈氏还在扬州置办了良田、房产，但那些都由李管事负责，李管事就是一只成了精的老狐狸，虞尚与陈氏联手多年，谋划种种，都没能将李管事拿下。
三夫人提出要带走沈氏的嫁妆，虞尚舍不得。
但为官多年，虞尚也积攒了一份身家，他现在缺的是晋升的门路。
权衡之下，虞尚更想要官。
“理当如此，还是嫂子考虑周全，阿芜她娘的嫁妆一直都是温嬷嬷看着，我叫她过来与嫂子交接。”
三夫人知道温嬷嬷，那是三爷生母苏姨娘身边的忠仆，小姑出嫁时苏姨娘将温嬷嬷派给了小姑。
等三夫人来到虞宁初的院子，温嬷嬷也过来了。
温嬷嬷五十来岁了，头发花白，沈氏死后，她既没有来虞宁初身边伺候，也没有告老还乡，而是默默地守着沈氏的库房。
她只是拿着钥匙，虞尚要进库房，她并不阻拦，虞尚拿走所剩不多的金银，她也一副理所应当的态度，因此，虞尚没有由头撵走温嬷嬷，亦或安排温嬷嬷去做别的差事。说到底，温嬷嬷算是侯府老人，没有利益冲突的情况下，虞尚犯不着去对付她。
三夫人与虞宁初并排坐着，温嬷嬷瞥眼虞宁初，将一份嫁妆单子与一本账册递给三夫人，解释道：“这是夫人出嫁后的一应花销，凡是超过十两的账目，老奴都记下来了。”
三夫人先看嫁妆单子。
除了器物、田地、房产，单子上记载了一笔一万两银子的陪嫁。
小姑只是庶女，又犯了错，侯府仍然给她这么多的陪嫁银子，钱财上的确没有亏待小姑了。
温嬷嬷道：“京城那部分的田地产业都没有动，一直有可靠的掌柜打理，夫人在扬州置办的产业责由李管事负责，您要见见李管事吗？”
三夫人点头：“让他过来吧。”
自有小丫鬟去传话。
三夫人看完嫁妆单子，再去看账本，温嬷嬷记账非常清楚，小姑哪年哪月哪日花了那些钱，历历在目。
胭脂水粉、绫罗绸缎、珠宝首饰、珊瑚翡翠，再加上田地、房产，那一万两银子水似的花了出去，虽然田地、房产每年也有进项，但到手的银子马上又被沈氏花了，直到沈氏病故。这后面，便全是田地、房产的进项了。
温嬷嬷道：“夫人生前糊涂，临去时还算通透，命几个掌柜将以后的进项全都以姑娘的名义存入京城的钱庄，银票寄过来，因为是姑娘的名字，只能姑娘亲自去钱庄兑换，所以老爷想动也动不了。”
虞尚在外地做官，无法亲自带女儿去京城钱庄换银，派人去则不放心，只能眼馋。
三夫人了解了，问虞宁初：“那些银票，阿芜可都收好了？”
虞宁初点头：“都收着呢。”
母亲在京城、扬州都有田地房产，只是田地产出有限，房产也都是租出去收租金，几处合起来，平均一年大概有千两银子的进项，七年下来，虞宁初从母亲这些产业里一共攒了七千五百两的银票。
三夫人对虞宁初道：“京城的产业继续留着，扬州这边离得远，不如让李管事操持着卖了，换成银子交给你，或是存起来拿利钱，或是在京城置办新的产业，全由你做主，你娘就你这一个孩子，她留下来的东西都是你的。”
虞宁初忐忑道：“舅母，我年纪还小，不知道如何经营产业，能否请您与舅舅替我打理？”
三夫人笑了，看着她道：“十四也不算小了，阿芜不要担心，回京后舅母会教你如何管账，你用心学，这事并不难。”
虞宁初在舅母的眼中，看到了一片豁达与温柔。
仿佛舅母已经看穿了她的小心思，却并不在意，反而温柔地包容了她，并安慰她不用顾虑太多。
虞宁初脸红了，愧疚自己小人之心，竟然担心舅母会惦记她手里的这点产业。
其实虞宁初也没有别的意思，她只是太怕了，脱离了父亲，舅舅舅母将是她仅存的依靠，她不想因为外财而与舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理产业，虞宁初愿意放手，她刚刚那么说，不是要试探舅母，只是想表达自己的诚意。
她低下头，不知该如何解释。
三夫人笑着拍拍她的手：“没事没事，舅母都懂的，你这些年过得不容易，自然比那些父母娇养的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你这么懂事，往后咱们就是同居一处的一家人，舅母希望阿芜放开些任性些，像你明岚表姐一样，只想着如何吃喝玩乐赏花听戏，那些人情世故啊，等你们出嫁了再考虑也来得及。”
虞宁初又惭愧又感动，抬起头时，眼中泪珠盈盈，想哭又不好意思掉眼泪。
三夫人伸手，用帕子帮她擦掉泪珠，轻叹道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的时候我身子利落，怎么也会过来，那时候把你接回去，也不至于让你做了七年的小可怜。”
因为有个与虞宁初年龄相近的女儿，三夫人试着将自家女儿代入虞宁初的处境，七岁时候死了娘，亲爹与继母一家其乐融融，小姑娘只能巴巴地看着亲爹与旁人欢笑，她冷了病了都无人问津，与天生地养的野草有何区别？
三夫人身边的宋嬷嬷替主子解释道：“姑娘有所不知，姑太太去世时，咱们夫人才小产，所以不能过来。”
虞宁初第一次听说这事，忙安慰三夫人：“舅母千万不要自责，其实我过得挺好的，他们只是不疼我，但也没有苛待过我吃穿，您别看我现在瘦，那是这阵子因为婚事牵肠挂肚的，舅母若早三个月来扬州，定会嫌弃我长得胖，不似淑女。”
三夫人扑哧笑了，捏了捏虞宁初的脸颊：“你这小嘴倒是会说。”然后她问杏花：“你家姑娘真有那么胖吗？”
杏花瞥眼自家姑娘，怜惜道：“太胖也没有，但确实比现在丰满些。”
这两月姑娘被曹奎吓得茶饭不思，生生瘦了一圈。
三夫人道：“好说好说，回京路上舅母让人给你做好吃的，养一个月，保管让你舅舅见到一个珠圆玉润的外甥女。”
这么一插科打诨，刚刚因旧事而起的低落氛围便被笑声一扫而空了。
没多久，李管事来了。
三夫人道：“我们急着回京过节，你且在扬州多留一段时日，妥当处置了姑太太的产业再回京。”
能够回京，李管事已经十分高兴了，笑道：“夫人姑娘放心，我保证高价卖了，不让姑娘吃亏。”
如今扬州府房产、田地的行情，可比七年前好多了。
虞宁初给李管事端了一碗茶，真心感谢道�