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豆大的汗珠仍沿着眉骨颧骨不停往下滚，枕巾都被洇湿了。春娘见夫君情形欠佳，哪敢擅离，不停地为他端水拭汗，拿着薄荷香囊放到他枕边压酒气。
“不必折腾，死不了。”薛思脸上煞白，思维却异常清晰，他知道自己真醉了。
有的人醉了会睡的不省人事，有的人放浪形骸乱哭乱笑，还有的人是薛思这一种，越醉越清醒。清楚明白地感受着脾胃灼烧之痛，倒不如半醉半醒时糊涂睡了好受些。
春娘执意不走，非要留下来，以防他半夜口渴了使唤人。薛思痛苦难耐，弓着身子咬紧牙关死撑，实在顾不上管她。留便留吧，好在自己不发酒疯。他费力地转过身，背对春娘，不愿被人看到这付因苦楚而狰狞又脆弱的表情。
胃里火焰山似的燎着，薛思握拳抵住痛处，牙齿直打颤。一时两眼发黑，竟痛晕了过去。春娘只当他终于安稳睡下，不做它想，仔细把被角掖好。
酒是断肠药……春娘望着薛思的背影，皱眉揪了心：“不酗酒不行么？”
等到薛思恢复知觉时，烛台上的蜡都快燃尽了，床沿趴着柳春娘。他揉揉额头，醒来后，痛劲也下去了，总算熬过这一遭，果然想喝口清水浇一浇肚中那团残余的烈火。薛思掀开被子，汗一落，浑身凉飕飕，有些发冷。
薛思下床收拾一番，看看夜色已是后半夜光景，还能再歇一两个时辰。他又咽了一丸药，觉得心中清明许多。伸胳膊想把春娘抱到床上去，奈何浑身无力，只得拽她。
一扯拽，惊醒了春娘。春娘眯着眼睛左右看看，恍然想起夫君醉了。她忙问：“要我做什么？喝水吗？吃点心吗？”
“别躺在地上，地气湿。”薛思把枕头分出一半，示意春娘自己上来睡。
春娘依言爬上床，盖好被子，小手摸索着探进薛思怀里。
“做什么？趁人之危吃哥哥豆腐？”薛思努力扯出一丝笑容，捏捏她的脸蛋，戏道：“突飞猛进啊，我只不过教了你小半天，就学会袭胸了？不错不错。”
“……薛哥哥，往后少喝酒可以么？伤身体。”春娘摸着他肋下正中所在，轻轻揉起来。掌心的温度一点点传递过去，顺着揉一会儿，又逆向揉几下，小手软软的暖暖的，薛思很受用。
要不怎么说世上亲人最亲呢，薛思感慨着。同样是揉胃，旁人只惦记揉完之后尽快向下进军，要么还想再灌几杯，唯恐他酒不够多乱不了性。而春娘一心一意在为他暖胃。切肤之际，各自用了几分心，能感觉出来。
“少喝酒，不可以吗？”春娘执着地想听到薛思应允，眨着眼睛又问了一遍。
“哥哥得应酬。”薛思把她往怀里抱了抱，轻声解释。他需要应酬很多人，不然明年搬出温府肯定没地方住了。薛家已败，他所有的私人财产，仅限于上次带春娘去过的那座荒凉的小院子。
身为公主的儿子、罪臣的孙子，除了皇戚这条出路，再没别的途径可走。正经科举去不得，祖上恩荫袭不得。若弃了薛字，改姓温，入温氏族谱以求一官半职？抱歉，他舍不得。
因此，薛思的既定目标是：在出府之前顺利泡到一位公主或县主，从此飞黄腾达。他一出孝期就为这事在积极勾搭各路王侯小娘子，目前进展还不错，再添一把火，估计快了。
“春娘，等我成为驸马尚公主，一定把你风风光光嫁出去。将来你的孩子和我的孩子就学祖父那样，给他们指腹为婚，世世代代荣华富贵、书香传家。”薛思说着说着，自己先笑了：“你放心，我绝不会把儿子教成小纨绔。我呀，要请最严格的老学究坐馆授课，天天督导他。”
残烛将尽，晨风渐起，薛思的憧憬，听起来很有前途。
春娘沉默良久，闭着眼睛仰头凑上去，学起书房里薛思讲的那段避雨亭的故事，两瓣樱唇凑到了她夫君跟前。似乎还没挨到……她撑起胳膊，又往前贴了贴。
“柳春娘，你要做什么？被酒气熏醉了？喂，别乱来啊！我酒后从来不乱性！”这妞是要讨亲亲？薛思忙往后退，想都没想，直接拒道：“喂，白送我都不要的，春娘你醒醒！”
春娘闻言，睁开眼睛小声说：“薛哥哥，这次不是白送……”
未及薛思再退，她已看准位置。一瞬之间，春娘低头吻住了薛思。
嘴唇贴着嘴唇，薛思僵在那里。
须臾，他缓缓伸出手，抚着春娘的背，一下一下安抚她。都哆嗦成这样了，还想玩强吻？
“好了，别害怕。下次想要用强的，记得先把那男人捆起来，然后再上。亲亲这个事儿，关键在于舌头要灵活，不张嘴不行。具体该怎么灵活，哥哥没法教你了。书房里有书，白天得闲去看看。”薛思偏过脑袋，看着紧闭双眼紧咬牙关哆嗦不已的柳春娘，考虑以后给寝室也加把锁。
“少喝酒，可以么？”春娘锲而不舍，这次不是白送的……故事里说小寡妇和书生“如此这般”，书生很高兴，他一高兴就什么都答应了。
刚才跟薛哥哥如此那般了，所以他也会答应的吧？春娘亮晶晶的眸子里满是期盼。
“敢占哥哥便宜！”薛思回味过来，这妞学会色｜诱谈条件了。那还了得？长此以往，师父没法当。他翻身压住春娘，宿酒的种种不适一扫而净，虽无力，嘴角依旧勾出坏笑，笑对春娘说：“我猜猜，你真想被我画进秘戏图里？那图一流传出去，少说也有十来个男人摸来揉去传着看。柳春娘，不如我们现在画一幅练练手？”
春娘惊恐万分，薛思得意万分。
吓唬了她几句，薛思打着呵欠揽着徒弟要歇息。春娘在他怀里蹭了两下，不知悔改，不折不挠探头又问：“薛哥哥，少喝一点点也不可以么？”
“我想滴酒不沾，可以么？不可以。睡吧。”薛思拍拍她，不许她再说话。
第三天新婿回门，薛思自然有无数件纨绔该做的事情等着他去忙，根本不在家。春娘独自拿了那只从猫嘴里夺下来的金口羽觞，登车回柳宅。
车夫依照她的吩咐，先绕道西市，寻家口碑尚好的古玩铺子，将羽觞卖得一小笔碎银。接着到高挂悬壶济世幌子的药铺去，把银子全买了小株灵芝。
灵芝解百毒。春娘将买来的灵芝分成两袋，一袋送她娘亲，另一袋留着为薛思解酒用。见到杨氏，母女二人抱着痛哭流涕。杨氏为女儿所嫁非良人而哭，春娘为不能奉养双亲而泣，一时眼泪流成了河，叫下人们看的心酸。
“我儿，有什么委屈说出来，心里会好受些。”杨氏刚擦完泪，眼圈又红了。
春娘摇头道：“女儿一切都好，那边奴仆成群，您别为我操心，真的衣食无忧。娘，温府里连喂猫用的小碗都镶金边，您说我能有什么委屈呀。”
杨氏不肯信春娘没受委屈，拉着她问长问短，恨不得立刻带春娘远走他乡，跳出火坑。春娘将平日作息与饮食详细地讲了一遍。她又惦记着要为薛思烧几炉上好柳炭，一来二去，在家中从晌午耽搁到天黑。杨氏抱着她不撒手，做出许多拿手菜，留下春娘用晚饭。
“春娘，别回去了，今天住家里吧。”杨氏含泪望着她，说：“明天咱们去办合离。温府饮食虽精，终究不是个好地方。娘再为你挑忠厚可靠的夫君。”
她们正说话，外头一阵拍门声。柳八斛和分娘风尘仆仆赶回来了。
“取家伙，人呢？拿上棒子，都跟老夫走，替薛公棒打不肖孙去！”柳八斛吹胡子瞪眼，一进门就高呼喊人。柳分娘一路上已经把薛思的恶行咒骂了七八百遍，柳八斛气得连拐杖都扔到了一边去。他自己生气，也在替薛公生气，两份怒气叠一块儿，只差没炸。
春娘忙劝祖父消气，边递茶边说她的夫君待她还好，并没有叫她受委屈。
“撒谎！他五毒俱全，薛公九泉之下有知，还不得气活过来？拿棍子！”柳八斛动了气，手一甩，把茶碗摔了个碎碎平安。
老八斛发话，谁敢不听。院里人拿门栓的拿门栓，拎火棍的拎火棍，吆三喝五，跟在柳八斛后头，连车也不用雇，仍旧坐了他们返京时的马车，带着护送分娘而聘来的长安镖师，直奔温府。春娘一跺脚，急急唤来车夫：“快，回府！”
守在柳家巷口的温家车夫莫名其妙，柳氏出来时还戴着帷帽，举止端庄娴雅。怎么回了一趟娘家，帷帽也看不见了，步子也迈乱了？
“再快些！赶上前头的那群人马！”春娘催促车夫加鞭。
两辆马车一前一后驰进了夜色。
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印十一、
如果是玫瑰，它总会开花的。——歌德
如果是苦难，它总会过去的。——春娘
如果不出手，它总会失控的。——柳八斛
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印二十三
柳八斛负手立于温府门前，春娘捧着拐杖，低眉屏气。马嚼头的铃铛串和铜环子叮当碰出几声零碎动静来，铁马掌踢踢橐橐磕着地面，对这长久的等待表示十分不耐烦。
“梆——梆——”打更人敲响大云板，例行公事巡街起更。
头遍云板一响，不用看漏更，准是戌时没错。随行的镖师个个胡子拉碴，眼圈下泛着青色。他们接完这趟差事还没好好睡个囫囵觉，此时又急等着回家报平安，较年长的那位镖师走到柳八斛面前，拱手道：“柳翁，天已晚了，敝号这几日星夜兼程护送至京，您看……”
柳八斛没有说话。春娘忖着他的意思，额外赠与为首的镖师一小锭金锞子，再聘他们一夜。温府大门内偶尔有小厮探头出来瞧稀罕，皆被老门仆喝斥回去了。众人一直等到脚后跟发麻，薛思和温雄才歪歪扭扭斜骑着马赴局归来。
“薛思，下马。”柳八斛一眼就从相貌上认出薛思。
薛思醉眼朦胧，打了个酒嗝，好多人……门口乱七八糟一大群人，最好看的是柳春娘，这个决不会瞧错。今天都迎到外头来了啊？春娘很乖……他举鞭去抽温雄的坐骑：“温兄，明日那消遣替我推掉吧，我在府里赶赶画。许久没动笔，怪想念的。”
“哈哈，好说好说。”温雄撒了缰绳，右手中指直戳戳捅进左手拳眼，比划着不堪入目的情形，嘱咐薛思：“给我留一幅这样、哈，这样的！”
温雄领着人进了府，薛思东摇西晃翻下马，伸出胳膊，要去搂春娘回屋睡觉。
“他醉了。”春娘忙把拐杖藏到背后，唯恐柳八斛动真格打薛思。柳八斛阴沉着老脸，挥手叫自己人将薛思围住，丝毫不畏惧丈余之外还有一群同样精壮的温府家奴。
薛思半醉未醒，哪儿管四周这些事。他拉过柳春娘，笑嘻嘻地说：“下次别在门口等了，站着多累。哥哥明天陪你一整天，可好？”
“薛哥哥，祖父有些话想跟你谈谈，我看不如约在明日吧。”春娘嗅出酒味不浓，对方揽在自己腰间的双手也没有不规矩地乱摸，心知他只不过浅饮而已，夫君又在糊涂装醉，唉。遂揣摩着薛思的喜好，仰头问：“我的祖父是薛公生前挚友，薛哥哥你还记得吗？”
说完又哀哀地向柳八斛求情：“大郎真的醉了，您先消消气，明天再训不迟。”
柳八斛看到薛思那个烂醉如泥的模样，摇头叹气道：“春娘，你别护他，我在路上跟你说的话你全当耳旁风了？”
美玉放在腌臜中，多么无暇多么极品的美玉也会生锈。柳八斛在路上对柳春娘如是说。
锈了的玉，玉性就彻底死了，先从雕刻处或缝隙里塌陷下去，连点成线，整片整片地锈死。轻者几百年蚀尽玉色，再也不是美丽的石头了。重者，轻轻一吹，化为粉末。
沁是添色，锈是杀色。柳家马车初到温府门前时，柳八斛耷拉着眼皮缓缓告诉孙女：“就算他小子浑身是锈，我也要砸碎了把锈剔出去。然后，你慢慢盘养吧……”
春娘心中一惊，君子如玉，玉是薛思。砸玉剔锈，难道祖父要打折夫君的双腿？柳八斛解下她项间印石，拍拍春娘的手示意不必惊慌。他自顾自说道：“大丈夫宁为玉碎。薛稷的孙子，我替他管教管教，教他什么是大丈夫。不然再过几年老夫到了那边，没法给薛稷一个交待。”
春娘听得直哆嗦，祖父到底要做什么？
这会儿柳八斛又□娘别护着薛思。春娘仍想从中调停，薛思却全然不当一回事，拥着她抬腿往温府走。大庭广众之下，跟一个糟老头子拉扯不清太没意思了，即便心里还存着求画像的念头，他更乐意独自去柳珍阁，掩过耳目，神不知鬼不觉地办妥。
柳八斛阻在薛思面前，朝他伸出手。听春娘说这小子敬重老薛，不妨从此处下刀。若是个忘了祖宗姓什么的畜牲，打死也罢！
褐色的老年斑散布在松弛的皮肤上，五指张开，掌心一团五彩线中卧着春娘那枚桃花冻，月色下晶莹剔透。柳八斛抬起眼皮，眼中没�