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陈妃就算当年得势不饶人，可是眼下情形已经不同。贵妃份位比她高，还生了两个孩子——据说家势也很强，相比之下，陈妃娘家只有一个哥哥做着四品官，实在是……咳，拿不出手啊。
贵妃可没有贤妃那么含蓄，虽然也是来恭贺探望陈妃，可是听着话里的意思，怎么都象是在炫耀示威。陈妃已经坐了多年冷板凳，心理素质可不象当初，不管贵妃说什么，她一律笑脸相迎连声称是，倒把贵妃给整得没脾气——
当然了，陈妃现在的当务之急绝不是和人争一口闲气，而是好好护着肚子，把孩子生下来再图后计。
贵妃很快也告辞了。
她一走，潮生才长长的松了口气。
不知道为什么，贵妃在的时候，让人不敢喘大气。
岁暮白她一眼：“没出息。”
潮生笑笑：“见得少。可能见多了就不这样了。”
“可别。这些人还是少见一次是一次。”岁暮吩咐她：“刚才有人来传说，说皇上晚些过来。你去叫青镜过来，再去趟小厨房。”
潮生应了一声快步出去。
陈妃现在是真红啊。皇帝隔三岔五的来，虽然不留宿，可是嘘寒问暖的这份儿体贴，肯定让宫里不少女人背地里咬破了帕子打扁了小人。
小厨房里人人鼓足了劲儿干活，潮生把御膳房送来的菜蔬瓜果都细看了一遍，用的岁暮教她的办法。一般来说，这些新鲜的东西里不大会动手脚的，做的过程也要盯着，这就不止潮生一个人了，专有人在这儿看着，最后呈膳时还要银针试毒，遣人尝菜，可以说是层层把关，严格控制。
天黑下来，皇帝也来了。
潮生不能进屋服侍，在外面也可以听到里面传来的陈妃偶然的笑声。
陈妃活得真累。
潮生想起来有天陈妃说过，羡慕她们无忧无虑。
潮生她们干活儿要花力气。但陈妃应付完那些居心各异的妃子，忍着怀孕的不适，还要百般讨好皇帝，不但要出力，更累的是心。
宠妃的风光不过是表面上的，实际上陈妃有多么小心翼翼战战兢兢，潮生也都看在眼里。
晚膳撤了下来，潮生侧过头去看了一眼更漏。皇帝不会待太久，顶多再小半个时辰就会走。等他走了，烟霞宫众人才能真正放松下来，收拾收拾各自回屋睡觉。岁暮带潮生在陈妃屋里上过一次夜，潮生是打的地铺，一觉醒来只觉得全身骨头都要散架了，一夜没睡好，连身都没敢翻，怕动静大了吵醒了陈妃。
唉，从小宫女要修炼成岁暮那样的掌事宫女，路漫漫其修远兮……
不过青镜今天倒还能在屋里伺候，让潮生有点意外。
烟霞宫人手严重不足。望梅她们三个人里，还就青镜背景单纯，脾气也直。内侍监新拨来的人手岁暮也信不过，手底下能使的人太少了。
只好把刺头儿当栋梁先顶上了。
不过青镜生得好，手巧嘴也巧，论起业务功底来十分扎实，不比岁暮差。
从那天送药之后，青镜对潮生好多了，不象以前不给好脸儿，冷言冷语的。她教了潮生一些梳头的小窍门，还指点她的针线。不得不说，有人指点和自己瞎摸索可不能比，原来怎么也弄不明白做不好的地方，一下子就豁然贯通了。
她站在门外正浮想连翩，忽然间屋里传来一声惊呼。
陈妃的声音中充满了惊惧与痛楚，潮生猛地回头，硬生生惊出了一身冷汗。
她在心里说，坏了。
第十二章 讯问
那天晚上的事，潮生一直到好些年后，都记忆犹新。
人通常记的清楚的都是一些激烈而深刻的事情，比如愤怒，悲伤，比如失恋，比如……恐惧。
潮生后来再回想陈妃小产的那天晚上，印象最深的，就是恐惧。
当初她莫名的穿越过来时，也曾经恐惧过，茫然过，可是那个时候更多的，是心里一片混乱，不敢相信这种事真的发生在自己身上。
屋子里陈妃压抑的呻吟声，进进出出的太医、女官还有宫女们，空气桂花的甜香味儿还没散尽，已经被浓重的血腥味儿取代了。
潮生手脚冰凉，她机械地走动，僵硬地端盆，接水，不知道是因为恐惧，还是因为疲倦，最后半边身体都没了知觉。
陈妃的孩子还是没能保住。
潮生还没明白过来究竟发生了什么事，就被两个孔武有力的宦官拉了起来拖了出去。
天还没有亮，两旁都是高墙，头顶的天象一条窄窄的带子。
她以前一直好奇烟霞宫外面是什么样子，可是总没有出来的机会。
她象只破口袋一样被扔进一间屋里，身后门喀喇一声上了锁。
潮生慢慢从地上撑着爬起来，手肘和膝盖都擦破了，火辣辣的疼。
这间屋子很窄，也没有窗户，昏黑一片。唯一的，微弱的一线光，还是从门缝透进来的。
这是哪儿？
潮生忽然想起有一次听人说起，宫中有刑室，专门讯问惩处犯了错的宫人和宦官……
她打个哆嗦。
身上的衣裳湿乎乎的，不知道是汗湿的，还是刚才忙乱中溅了水。
大概还不到四更。
潮生努力让自己镇定下来。
今天……
不，现在应该说是昨天了。
她得把事情一件一件的理清楚想明白。如果有人问她话，她总不能摸不着头脑乱说一气。
昨天白天陈妃还好好的，并没有什么不适。早上梳洗是岁暮服侍的，早膳她也没有近身伺候——
然后，一天里来了两回客人，贤妃贺氏来探望过，贵妃朱氏也来过。
再然后呢？
岁暮让她去小厨房吩咐一声，说皇上会来。
接着皇帝来了，陈妃和皇帝一起用了晚膳，那会儿应该还不到亥时……
陈妃的小产来得那么突然，事先毫无预兆。
潮生觉得身上发冷，她环抱着手臂。
陈妃是中了暗算吧？
一定是的。
可是，她并没有做错什么事啊，为什么把她关在这儿？
她把今天自己做过的事情又想了一遍。
没有，她确定没有。
可是，为什么要把她关到这里来？到底陈妃是出了什么事？其他人呢？岁暮呢？
潮生又累又怕，眼睛渐渐习惯了屋里的黑暗，可以看见屋里空荡荡的，什么也没有。她靠在墙角落里，模模糊糊打了个盹。恍惚间被人拖了出去，说她犯了死罪，即刻就要处斩。雪亮亮的大刀劈头砍下来，她骇得惊叫：“不关我的事！”手脚挣动着惊醒过来。
一睁眼还是在那间黑屋子里，并没有人来杀她。可是潮生还来不及松口气，门上一响，有人开了锁推开了门。
外面的光一下子射在眼里，潮生抬手遮着脸，听到有人说：“拖出来。”
有人大步进来，一人一边将她从地上拉了起来拖出门去，一直将她带进这院子里的另一间屋里。
潮生急促的喘气，抬起头来打量这间屋子。屋里比外面燥热，一股刺鼻的气味儿呛得她咳嗽起来。
屋中设了一张桌，桌后面坐着一个人。那人形容清瘦，脸色黄晦，眼睛细长。潮生只看了他一眼，就觉得打从心底不舒服。
“知道为什么把你带到这儿来吗？”
他的声音听起来又冷又滑，象是一条蛇在咝咝的吐信子。
潮生嘴里发干发苦，说话的声音发哑：“我不知道。”
那人翻了翻手里的册子，阴恻恻的声音说：“你知道这是什么地方？”
潮生摇头说：“我不知道……”
“这儿是刑室！”那人将手里的册子一摔，潮生应声打个了哆嗦。
“我问你的话，你要老实回答。若有欺瞒……”他嘿嘿冷笑两声，并没说下去。
虽然他没说若有欺瞒会怎么样，可是潮生已经自动脑补出了无数惨厉酷刑。
那人问的，差不多就是潮生事先想过的。陈妃娘娘从早上起身后，做了什么，吃了什么，都有谁进过屋子，还着重问了贤妃和贵妃来烟霞宫探望的事，最后说到准备晚膳的事。
“晚膳是谁做的？”
虽然他的语气还是同刚才一样，可是潮生却本能的感觉到，这人问这话的时候，手指搓着纸页，身子微微朝前探了一些，仿佛很着紧这个问题的答案。
她定了定神：“是刘二姑做的，以往也都是她做。”
“都做了什么？”
潮生认真回想了一下昨天的晚膳：“因为皇上要来，所以比往常做的丰盛。素三鲜，八宝什锦……还有娘娘点名要的酸白蒸。”她知道这是紧要关头，说得一丝不错。
那人追问一句：“酸白蒸？”
潮生解释：“娘娘有了身孕之后很喜欢这个，拿豆腐蒸的，酸酸的开胃。”
问题一定出在晚膳上头。
潮生可以肯定。
可是厨房里那么多双眼睛看着，怎么在晚膳中动手脚？
厨娘刘二姑是个受贪小便宜的人，手艺也很好，在宫里的年数比潮生的岁数还大。她该比谁都清楚明哲保身的道理。
那是上菜的时候？
不，上菜的时候潮生也跟着，就那么短短一段路，她差不多眼都没眨过。
不会是在路上。
那……会是端进屋之后吗？
屋里有皇帝，陈妃，岁暮，青镜，还有内侍监总管来公公和一个小宦官。
下手的人，会在他们其中吗？
那人反复问了几遍，潮生都对答无误。那人挥了一下手，又有人来把潮生带了出去。
太阳光明晃晃的，耀得她睁不开眼。
以往从来没觉得阳光是这样宝贵而温暖。
潮生又被带回原来那地方关了起来。她渴得厉害，喉咙都要冒烟了。可是午时前后，有人递了一个瓦罐进来，还有一块粗饼给她，她却又不敢吃了。
在这里，什么都不可信。
过去的影视、小说里也没少看这样的情节，要紧的证人在喝了一口水之后就毒发身亡。
她望着水罐，干咽了几下，只觉得嗓子眼火辣辣快要烧起来了。
能喝吗？
第十三章 浣衣
潮生最后还是喝了水。
她这么微不足道，真有人想杀她，即使她不喝水，也有可能中别的算计。
就算陈妃那样，日防夜防，胆战心惊，可是旁人要算计她，终究是会得手的——而且是当着皇帝的面算计成了。
皇帝那么雷霆震怒，不光是为了陈妃，大概还因为自己被人扫了脸吧。
不偏不倚不早不晚的，就在他去烟霞宫的时候，陈妃就出了事。
潮生就着水，把粗饼吃下去。手上沾了一些饼渣，她搓了下手，从怀里摸出帕子来。
这不是她自己的帕子，是那块捡来的。
潮生怔了一下。
之前……她还拿着帕子发呆，后来岁暮喊她，她就直接把这个揣进了怀里。
潮生还是没用这个擦手。
其他人怎么样了呢？岁暮，青镜……还有陈妃，她们现在在哪里呢？
后来没人再来问她，潮生忐忑难安地又等过了一天一夜。那么长的时间，她只吃了一个饼，可是居然一点都没觉得饿。
到第三天上，终于有人来打开了门。
潮生扶着墙慢慢站起来——她有感觉，事情到这里，该有个结果了。
只是，不知道是好是坏。
“出来。”
她扶着墙慢慢走出门，深吸一口气，让自己镇定下来。
门外站的那人就是曾经问她话的中年宦官，那张脸象山羊一样。
那人看了她一眼，用那种宦官特有的，阴恻恻的腔调说了句：“杖四十，发配浣衣巷。”
潮生呆呆地看着他。
那人旁边有人说了句：“曹公公，这小丫头才十一二，四十杖别给打死了。”
姓曹的那人翻了下白眼：“这是来公公派人传的话，你有话去跟来公公禀告去。”
那人忙陪笑：“您别这么说。”转过脸来就变了副凶相：“没听见么？拖下去。”
潮生不知哪儿来的勇气，往前走了一步：“敢问公公……陈妃娘娘怎么样了？”
她本来不抱希望，那姓曹的人转身正要走，看了她一眼，停下脚步，朝旁的人抬抬下巴。那人会意，拱了拱手，一脸假笑地说：“现在已经没什么陈妃娘娘啦，皇上怜惜娘娘，已经加封娘娘为安妃了。”
是么？潮生只觉得心头一片迷惘。
曹公公带人刚走，旁边孔武有力的宦官把她架起来按在条凳上，两根刑杖都有茶杯口粗，暗红暗红的颜色。一个人在旁边数着数，两个人持着杖一下一