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“我想我最好先澄清一项误会。”
“误会？”卡布斯的样子有点像呆子。
“我不是没有戴面纱。”
“不、不是？”卡布斯震惊得差点说不出话来。
“不是，是我的面纱不知何时搞丢了。”
欧阳萓莎尽量把声音放到最轻最细最平静，但卡布斯依然只能像鹦鹉一样一再重复她的话。
“搞丢了？”
“可能是我在滚落沙丘时掉了。”
“掉了？”
“没错，就是这么一回事。”
“……阿伊莎。”
“什么？”
“请问你几岁了？”
“十八岁。”
“……”
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欧阳萓莎是个相当大而化之的女孩子，不开心的事都不会放在心上太久，唯有一件事虽然已经很习惯了，但每次人家有意或无意中提醒她这件事时，她还是会感到非常遗憾。
如果她不是长这个样子该有多好。
明明已经是个十八岁的老太婆了，偏偏长了一张天真粉嫩的娃娃脸，秀致的五官天真未除、稚气未脱，眉梢、眼角犹透着一股甜甜的娇憨味道，无论谁来看都只有七、八岁左右。
更糟糕的是，她不但模样长得像七、八岁的小女孩，稚嫩的嗓音也像九、十岁的小女孩，连个子也像十一、二岁的小女孩，她全身上下唯一不像小女孩的地方就只有胸部和臀部。
这怎能怪她，又不是她自己喜欢生成娃娃脸的，长得一副小女孩的外表也抹煞不了她已经十八岁的事实啊！
“请你嫁给我。”
不过，当她听到这句话时，实在很后悔让卡布斯知道她已经那么老了，生平第一次认为上天特意恩赐给她这种“武器”不是没有道理，为什么她还傻傻的自动解除武装，把自己丢进一个最尴尬的处境中呢？
“为什么我要嫁给你？”
“因为你看见了我的羞体，我也看见了你的脸，又碰到你的、你的……”卡布斯咳了咳，没再说下去。
哦～～饶了她吧！
她看他几眼，他也没有少块肉；他瞧见她的脸，也不会害她脸变形，摸到她的胸部就当摸肉包不行吗？
“那又怎样？”
“那又怎样？”卡布斯难以置信地复述了一次她的话，旋即严肃地沉下脸。“难道你的母亲没有教导过你吗？女孩子从第一次来潮后就被认为是成年女子，之后就得戴上头巾和面纱，除了自己的丈夫和亲人之外，其他男性都不可以看见她的脸和身体。现在你不但看见我的羞体，我也看见了你的脸，又碰到你的……呃，胸部，倘若你尚未成年还无所谓，但你已成年，这个责任我非担负起来不可！”
拜讬，她一点也不需要他负这个责任好不好？
欧阳萓莎不禁又意外又啼笑皆非，还有点失望地叹了口气。
真是人不可貌相，明明拥有那么英俊又富有男性魅力的外表，她还以为他的言行举止也会很有魅力，譬如摆出一张冷然的脸，很酷的命令她嫁给他，或者呢喃着磁性的嗓音，用浪漫的甜言蜜语诱惑她，然后她就可以用很不屑的语气叫他自己去睡自己，这样不是很完美吗？
但他偏偏都不是，反而用这种和迷人的外表完全不搭的肃穆表情，一本正经地抬出一大堆道理说她非嫁给他不可。
看他一脸的庄严凝重，她可以百分之百肯定这个男人的脑袋是水泥做的，可能还加了一点钢筋，无论她如何反对，甚至破口大骂，他还是会很悲壮的和她“抗争”到死为止。
“好吧！嫁给你就嫁给你，但我有一个条件。”他喜欢开辩论会是他家的事，她才懒得陪他做那种残害脑细胞又浪费口水的无聊事。
“什么条件？”
“你要带我去找回那两个箱子，”然后她就可以拿着箱子立刻上演一出落跑新娘，把新郎丢在这里耍白痴，管他是不是看到、摸到或吃到她的胸部。“那箱子里有非常非常重要的东西，我非找回来不可！”
“找回那两个箱子是可以，但……”卡布斯有点吃惊。“带你去？”
“对，带我去找，否则免谈！”欧阳萓莎坚决地道：“还有，不必用很危险之类的理由来试图说服我不要去，我已经有心理准备了，绝不会改变主意。”
卡布斯皱眉考虑片刻。
“好，我带你去，不过我们必须按照规矩来。”
规矩？
戴面纱是吧？“这没问题。”
“那么我必须向谁提亲？”
“我父亲去世了。”
“你母亲？”
“我母亲……呃，也死了。”抱歉，妈妈，为免他没完没了的继续追问下去，麻烦你“死”一下，反正这时候你也还没出生。“事实上，我在‘这个世界’是孤零零的一个人，既没有兄弟姊妹，也没有任何亲人。”这可是不折不扣的实话。
卡布斯那两条眉毛再度纠结起来。“那么你父亲的部落？”
真是，干嘛这么追根究柢嘛！
“我父亲的部落啊……”欧阳萓莎搔搔脑袋。好吧！她是唸历史的，想随便掰个故事也不难，嗯，对，轻而易举的事，保证找不到半点破绽。“老实说，我父亲是遥远那边的……”她指向东方。“国家的人，一个很大很大的国家……”
“大清帝国？”
静了一下，“你怎么知道大清帝国？”欧阳萓莎失声惊呼。
“六年前我曾经在那里住了将近一年。”卡布斯淡淡道。
欧阳萓莎睁大眼怔愣半晌。
“我以为自黄巢之乱后，这边就没有人过去了。”她不可思议地说。
“还是有，只是很少，而且我说听过辛雅陀罗的故事，他……”
“在广州住了数十年，宋神宗封他为归德将军，那道敕令还是由苏轼拟就的呢！”欧阳萓莎喃喃道。
卡布斯颔首。“从听过他的故事以后，我就很渴望到那里去看看。”
“所以你就去了。”欧阳萓莎钦佩地点点头。“好，这样我也比较容易解释。总之，我父亲是汉人，母亲是这里的人，在他们去世之后，由于我在那边没有任何亲人了，才会大老远跑到这边来，但是我母亲好像忘了告诉我她的部落在哪里，所以……”
“所以你不知道从何找起？”卡布斯猜测道。
欧阳萓莎耸一耸肩。“差不多是这样吧！”
谁知她一承认，他的眉头马上又打起架来。
“成年以后，除了你的亲人以外，有多少男人看过你的脸？”
男人！
欧阳萓莎努力按捺下翻白眼的冲动。“我住回疆可不可以？如果你去过大清帝国的话，就算没到过回疆，也应该听说过回疆也是信奉伊斯兰教，那里的女人成年后也要戴面纱，不过，他们对于女人外出没有这边这么大的限制，所以我才会请父亲生前的波斯商人好友帮忙，跟着他的商队来到这儿，然后、然后……”
然后呢？
啊～～对了！
“谁知道会不小心跟商队走散，又不小心走进这片莫名其妙的沙漠里来，再不小心掉了面纱，才会被你看到我的脸，换句话说，在‘这个世界’上，你是第一个看到我的脸的男人，也是唯一的一个，可以了吧？”
以上纯属虚构，只有寥寥几句是实话，爱信不信随便。
“我明白了。”卡布斯信了。“那么，既然你的父母业已去世，而真主又引导你来解救我，我相信这件婚事必然也是阿拉的旨意，即便没有得到你的父母的同意，但已得到阿拉的祝福，这样应该足够了……”
真方便，什么都推到阿拉身上去。
“我想我不同意也不行吧？”欧阳萓莎啼笑皆非地喃喃道。
“……所以，我们是在阿拉的祝福下得到彼此的承诺，而这……”没理会她，卡布斯迳自取下右手的黄金镶宝石护腕为她戴在右臂上。“是我给你的聘仪，希望你能够满意。”
对中国人而言，聘仪是男方为了补偿女方家长失去女儿的损失必须付出的代价，然而对阿拉伯人来讲，聘仪是丈夫送给妻子的新婚礼物，是妻子的私人财产，丈夫不得干预，就算家里穷得连一粒米都没有了，丈夫也没有权利要妻子拿出私房钱来补贴家用。
虽然卡布斯只给她一支臂环权充聘金，但光就臂环上的那几颗硕大的宝石来看，这支臂环肯定价值不菲。不过眼看他的护腕竟然变成她的臂环，欧阳萓莎再一次被提醒自己有多么“袖珍”，不禁又遗憾起来。
为什么她会长这个样子呢？
“那现在呢？”
默默地，卡布斯先把自己的头巾解下来充作她的面纱掩住半张脸，再指指适才沙漠强盗留下的足迹。
“跟在他们后面走。”
幸好！欧阳萓莎不禁松了一大口气。
原以为他会执意要先结婚，而她则坚持要先找箱子，于是两人先来一场旷世大对决，拚个你死我活再说。没想到他却先行退让一步，提也没提什么时候要举行婚礼，看来他也没兴趣太早结婚，而她呢更没有兴趣和一个可以娶四个老婆的阿拉伯男人结婚。所以……
上帝、阿拉、佛祖，随便哪一个，谢谢啦！
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以前，如果有人问欧阳萓莎，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：谁知道！
但现在，如果有人问她，她认为地狱是什么样子的？
她一定会说：她现在就在地狱里！
“Gee，我快烤焦了！”
炎炎烈日、滚滚热气，层层峦峦的黄沙无边无际，不管怎么怎么走，景致永远不变，红色的沙浪起起伏伏，似乎延伸到天的尽头，沙丘的后面永远是另一座沙丘，永无止尽得令人厌烦。
“到底要走多久？”欧阳萓莎呻吟着问：“一天？还是两天？”
卡布斯沉默一下，“你最好不要知道。”再把水囊递给她。“一口就好。”
好小气！
不过欧阳萓莎没有抗议，因为他对自己更小气，他总是在她喝过七、八次一口以后，才会小心翼翼地喝上一口，可是他这种举动也让她有点忐忑不安──这表示他们离水源还有一段相当远的距离。
“这里到底是哪里？”
“靠近库利拜。”
库利拜？哪里？
欧阳萓莎两眼茫然。“有多靠近？”她唸的是历史又不是地理，这种回答根本搔不到痒处嘛！
“……最好不要问。”
欧阳萓莎差点又呻吟出来。
不过这还可以忍受，最可恶的是翌日午后不久，竟然刮起一阵强风，吹起浓密的沙尘来，旋转的沙子扑面而来，他们从头到脚都沾满了沙尘，能见度不到十步远，尽管如此，他们仍得顶着强风、咬紧牙关，奋力往前迈进。
白天，强风持续不断地猛烈吹拂，沙暴尘飞弥漫，太阳早就不晓得被风刮到哪里去了，燥热的空气却依然滞闷得教人难以忍受，满身大汗仿佛刚从水里捞出来，出汗后又因潮湿而无法蒸发，嘴唇干裂，眼睛、舌头和喉咙发烫疼痛，真是令人苦不堪言。
“我……”她想告诉他她快被风吹跑了，话还没说完，她已经被风吹跑了，幸好卡布斯及时抓住她。
“不要乱跑。”
“……”
而夜晚恰好相反，冷风飕飕、寒意沁骨，汗湿的衣服使他们颤抖不已，在这种时候，卡布斯总会叫她脱掉湿冷的衣物，他自己也是，然后用他宽大温暖的怀抱包裹住她，让那些又潮湿又冰凉的衣服盖在他身上，由他来承受那份刺骨的寒冷。
在大沙丘的下风处，两人半裸地依偎在一起取暖，在这一刻，考虑的不是贞节不贞节的问题，而是能不能活下去的问题。
“你不冷吗？”
“冷，但我承受得起，你承受不起。”
纵使她从不浪费力气去抱怨──反正抱怨也没用，也从不闹别扭──那只会加快她的死期，凡事依照他所吩咐的去做──他应该比她更清楚如何在这种环境中求生，但她毕竟没有吃过这种苦，就算是连打七天七夜的篮球也比不上这种辛苦的百分之一，三天后，欧阳萓莎已经连半步也走不动了。
“对不起，我实在走不动了。”
“我背你。”
然后，他不再喝水，把所有的水都留给她。
“你不渴吗？”
“渴，但我习惯了，你不习惯。”
出发后第五天晚上，沙暴终于静止下来，隔天，炙热的太阳又跑回来晒得他们头昏脑胀，不到一个钟头就把他们身上的衣物全都晒干了，而他的脚步也逐渐踉跄起来。