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兰斯？凯伦爵士正站在餐桌前。一身纯白的礼服、配以他背后那件流淌着古怪的黑光的斗篷，却一点都不显得刺眼；兰斯？凯伦爵士胸前佩戴着一枚雕琢精美的、玉兰花形状的胸针，手指上的蓝宝石戒指不时闪烁着耀眼的光芒。兰斯？凯伦爵士的肤色浅黄，这说明他很可能是苏梅兰德公国的本地人；漆黑、但其中夹杂着几缕白丝的长发被齐整地梳理，并且用一根银色丝带扎在脑后；兰斯？凯伦爵士的嘴唇上留着一道黑得发亮的小胡子，下巴却清理得一干二净。
“我想，我们之间的事情可以坐下来慢慢聊一下，站着总会让人疲惫。放松点、妮雅小姐，我的这个房间是绝对安全的。”兰斯？凯伦爵士再次发话。
绝对安全。妮雅的目光极快地扫了这个房间一遍，没有机关、也没有暗门，最起码妮雅没有看到任何可疑的迹象。
“谢谢，爵士大人。”妮雅微笑着一边回应兰斯？凯伦爵士的邀请，一边走到餐桌旁；这个房间里，一个兰斯？凯伦爵士的手下都没有，是他太过于自信了吗？妮雅转过身来，面对着兰斯？凯伦爵士，妮雅的两个手下正站在兰斯？凯伦爵士身后。
杀戮本性 十六
“怎么办？冲进去吗？”魅魔莉莉丝转过头来看着大法师阿其曼，眼神中明确无误地透露出这样的疑问。
大法师静静地摇了摇头。黯精灵妮丝就躺在大法师脚旁的土地上、一动也不动，就像远处那栋木屋前面，被一群人围着、一动也不动地躺在地上的妮雅一样。
大法师在妮丝身上施放了一个睡眠法术，那是因为才远远看到倒下的妮雅、妮丝就已经冲动地想要冲向那栋木屋的方向；不过，其实就连大法师也有一种想要冲过去的冲动，妮雅的状况的确让人感觉惨不忍睹。
一身都是血。鲜血已经将妮雅身上原本全黑的外衣染成暗红色，不过妮雅身上的伤势到底有多严重、恐怕还是要走过去她身边才知道；但是此刻绝对不是冲过去的好时机，两个夸塞魔已经在魅魔莉莉丝的命令下悄悄飞向木屋的方向，相信很快会给他们带来那边的消息。
大法师皱着眉头。妮雅果然打算来硬的，而且很明显已经失败了。单就魔法所能造成的效果和破坏力来说，黯精灵妮雅并不逊色于大法师阿其曼自己；但是就现在所看到的，妮雅似乎并没有对兰斯？凯伦爵士造成任何伤害。在躺倒地面上的妮雅身前，摆着一张上面铺着华贵的桌布的餐桌，兰斯？凯伦爵士正自自在在地坐在餐桌后面、舞弄着手中的餐刀和叉子；是牛排、还是猪排？大法师阿其曼只能祈求那个饰以精美花纹图案的陶瓷餐盘里盛着的不会是妮雅的肉，而那个隐隐流泻着晶莹剔透的光彩的水晶杯里，那些鲜红的液体不会是妮雅身上的血。
妮雅并没有死，大法师有这种感觉，至于这种感觉从何而来、就连大法师自己也说不清楚；只是，哪怕是地下城里的任何一种怪物、在杀死自己的同类之后，都未必能够像现在的兰斯？凯伦爵士一样，那般舒舒服服地坐在餐桌后面享用晚餐。
“等等吧，等那两个夸塞魔回来、告诉我们那边的状况。”大法师低声说着，同时凝视着木屋的方向。
兰斯？凯伦爵士的手下有多少人呢？就大法师阿其曼现在所见，大概有二十个左右的精壮男子围在兰斯？凯伦爵士的餐桌周围；每一个都能够轻易地用单手把大法师杀死，当然，那是指大法师没有使用任何魔法的情况下。假如说，兰斯？凯伦爵士的部下就只有眼前的这些人的话，那倒是不足以为虑的；且不说身边的四只猎魔蛛和两个狂战魔，以及那二十个十分擅长格斗和刺杀的泰伏林人，就大法师阿其曼自己而言、一个强力的范围杀伤性魔法都足以消灭眼前的一半人以上，更何况还有魅魔莉莉丝，以及正沿着草丛里的小路赶来的三十名半兽人战士，假如不是要率领自己的这些族人、半兽人富格此刻也一定已经站在大法师的身边。眼前的这些人不足以形成威胁，大法师作出了结论，兰斯？凯伦爵士除外，大法师也十分肯定这一点。
妮雅所使用的魔法于大法师的完全不同，大法师十分清楚这一点；仅在所谓的黯精灵之中流传的精灵魔法，和大法师所学习、使用的奥术魔法之间的差别，比泰伏林人和阿斯莫人之间的差别还要大。泰伏林人和阿斯莫人都是人类与那些远古的高等生物之间的后裔，身上带有天界血统的就是所谓阿斯莫人，而流淌着这个世界的最低两层、那些恶魔和魔鬼的血液的就是泰伏林人。尽管都有着类似人类的外形、但是泰伏林人和阿斯莫人从骨子里就是完全不同的两种生物；泰伏林人的眼睛能够看穿黑暗、但在强光之下就会骤盲，而一般的阿斯莫人则绝对不能随意涉足那些泰伏林人所惯常出没的，例如某些邪恶的神殿或者祭坛，洋溢在空气里的邪恶气息会让阿斯莫人窒息。
精灵魔法和奥术魔法也是一样，在寻常人眼里几乎毫无分别的一个火球，在行家眼里却是完全不同。奥术魔法里的火球术，必须通过一句咒语来引发手中的魔法材料的能量，然后经过一种谁都无法完全明了的能量转换、最终才变成一个杀伤力巨大的火球；而精灵魔法就简单得多了，只需要找来生活在精灵界的那些火的精灵、然后借助他们的力量就可以完成，不过威力却比不上奥术魔法的火球术。
兰斯？凯伦爵士身上的那些魔法物品，全部都是施加了奥术魔法，其效用也是针对奥术魔法的；大法师本来还以为黯精灵妮雅的精灵魔法，或者能够对兰斯？凯伦爵士身上的魔法物品稍作克制，现在看起来却完全行不通。“唉……”大法师微微叹了一口气，看起来、恐怕不得不实行大法师所想的，那个风险并不小的计划了。“无论如何，先把妮雅救出来再说吧。”大法师审视着四周，试图寻找机会，直到……
直到那一道火光照亮了夜空。
一条长蛇般的火焰围绕在一个夸塞魔身旁。夸塞魔惨叫着、用力扭动着他那细小的身躯，却无论如何都没有办法将那道火焰甩开。烈火熊熊燃烧着、转眼间就把那个夸塞魔身上的绿色皮肤烤得通红，“滋”的一声过后，夸塞魔消失了，一片死沉沉的灰洒落在草地上；这并不代表这个夸塞魔的死亡，他不过是在这层世界里的躯壳被摧毁了、不得不返回他的来处：深渊魔域罢了。但是能够做到这一点，也并不是一件容易的事情；没有相当的魔法学习和实际使用经验，绝对不可能如此轻松地做到这一点。围在兰斯？凯伦爵士的餐桌旁的，只怕有个不下于地下城的大法师阿其曼的法师。
魅魔莉莉丝也皱起了眉头，自己的部下被人这样驱赶回到深渊魔域去，可谓是大伤面子；还有另外的一个夸塞魔在那里？莉莉丝仔细观察着前面，好不容易才发现了一个小小的、几乎完全透明的影子，正在慢慢移向大法师和魅魔的方向。隐身粉在深渊魔域里并不是什么昂贵用品，不少被指示作为间谍的夸塞魔都会带一瓶在身上备用；“还好。”魅魔心想，等他回来听听看，看夸塞魔在那边的人群附近听到了些什么、看到了些什么。
“嗖”
一支长箭穿过夜空，然后贯穿了夸塞魔的胸口；夸塞魔坠落到草地上、显露出自己的形体，与肤色十分接近的绿色血液从伤口里流出，烧灼得附近的青草“滋滋”作响。魅魔莉莉丝禁不住倒吸一口气，对方竟然连隐身粉的效果都能够看穿？她明明没有看到兰斯？凯伦爵士有使用真知宝石啊？
“是的，我并没有使用真知宝石。只不过我手下还是有几个眼神特别锐利的部下罢了。”兰斯？凯伦爵士远远地传来，他们已经暴露了，大法师清楚这一点。“欢迎光临，地下城的诸位。我真切地希望各位给我带来了好消息。”兰斯？凯伦爵士继续说着，而大法师他们身旁的草丛突然开始作响，就像是无数人正穿越草丛围到他们身边来。
一个披着全身钢甲的身影出现在大法师阿其曼面前，他手里的双手大剑的剑刃上反映着月亮的皎洁光芒。“来吧，让我们好好谈一谈。”兰斯？凯伦爵士站起身来，绕过餐桌走到地上的妮雅身旁：“血液是珍贵的，可不要让它随便流出来哦！”
杀戮本性 十七
“不！你怎么可以这样做？这跟我们之间的协议完全不一样！“
这句声嘶力竭的话语，是妮雅从昏迷中醒来后所听到的第一句话。
“她醒了。”这是兰斯？凯伦爵士的声音。发生了什么事？妮雅只觉得浑身作痛，之前所发生的事情却只剩下一点点模糊的印象。
对了，她到这里来的目的，是要将兰斯？凯伦爵士干掉；妮雅终于想起来了，却完全忘了自己为什么会这样伤痕累累地躺在地上。
“不，我们之间的协议，只不过是说我要吃掉盗贼公会，而你们想要消灭地下城而已。”兰斯？凯伦爵士的声音在继续着。“怎样去做，结果都只会是一样，相信我。”
“相信你？去你的！你还真以为自己是什么真正的爵士吗？”又是那把嘶哑的粗嗓门，又是那样声嘶力竭的语调：“不要这样看着我，流氓！”
一阵刺耳的金属碰撞的声音，想必有不少人从身上抽出了短剑或者匕首。这阵响声令妮雅感觉到一阵头晕，难道是失血过多的症状？妮雅闭上眼睛，开始一边深呼吸、一边回想，刚才在兰斯？凯伦爵士的房间的那一幕。
妮雅将一个小小的口袋放在餐桌上。
“我希望这能够让你满意，爵士大人。”妮雅尽力挤出一点微笑：“这是我们能够拿出来的全部财产。”
“是吗？来，让我们看看妮雅小姐给我带来了怎样的惊喜。”兰斯？凯伦爵士走到餐桌旁，轻轻移开了那瓶仆从送上来的红酒，然后将口袋里的东西倒在桌布上：“多美丽的一袋钻石，虽然及不上妮雅小姐你的美貌的一半，可是也已经足以让不少人心动了。”
既没有仔细去点算钻石的数量，也没有拿起一颗来放在灯光下面仔细鉴赏？妮雅原本还以为，当兰斯？凯伦爵士抬起头来、去观察那透过钻石折射出来的光芒的时候，正好是将他的喉咙割开的好机会；悬挂在房间天花板上的、华丽的水晶灯正合妮雅的心意，但是现在，兰斯？凯伦爵士却连看都不多看一眼那些钻石。
“非常好。虽然这里的钻石的价值，恐怕还不到我所知的、妮雅小姐这几个月来在托尔城里所弄到的钱的四分之一，不过我相信，这里面包含的诚意、完全可以与这些钻石的晶莹剔透所相提并论。”兰斯？凯伦爵士拿起几颗钻石，然后任由那些钻石沿着手掌边沿掉落：“我想这几天以来，神圣骑士团的那些骑士们已经让你们吃了不少苦头，不过，相信我，这一切从今开始将不会再发生。”兰斯？凯伦爵士停顿了一下：“只要答应我的条件，我保证，从今以后，苏梅兰德公国里再也没有人敢找你们的、哦、或者说是我们的麻烦。”
见鬼！妮雅开始在心里对兰斯？凯伦爵士作出最最恶毒的诅咒。兰斯？凯伦爵士或者会觉得这一小袋钻石不足够，那么、当妮雅将身上的另外一个口袋――口袋里全部都是金条拿出来的时候，也许兰斯？凯伦爵士的眼睛会被耀眼的金光晃花，这是妮雅的下一步计划，此刻却完全不知道该如何去进行。
“条件？关于你所说的，让我们按期缴纳税款的事情，我想我们可以好好商量……”先稳住，然后慢慢寻找机会，妮雅镇定地思考着。
“不，不，不。”兰斯？凯伦爵士微笑着面对妮雅：“我已经改变主意了。说真的，我个人的财富绝对不会比维斯塔大陆上的任何一个国王要少。我希望你能够接受我的另外一个条件，妮雅小姐。”
“另外一个条件？”妮雅被兰斯？凯伦爵士搞糊涂了。
“对，另外的一个、小小的条件，对你我双方都有好处。”兰斯？凯伦爵士往妮雅面前的水晶杯里倒了半杯红酒：“相信妮雅小姐已经听说过，我利用一场决斗来向令妹求婚的事情。原本以为妹妹最美丽，现在却发现姐姐更加合我心意。妮雅小姐，我希望能够将眼前的这袋钻石送给你，作为我，兰斯？凯伦爵士送给自己的新娘的礼物。”
妮雅感觉到自己几乎立即就要疯掉了。这个兰斯？凯伦爵士竟然在这种场合、这个时候来向她求婚？妮雅突然发现自己完全不知道兰斯？凯伦爵士的心里在想着些什么。
“这样一来，我将会得到一位称心如