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“生得很美？比你还美么？你再听这个：哈尔济朗小时候是个淘气的哥哥，喜欢捉弄怡安。也许是因为另外有三个年长的兄姐，感觉不到做哥哥的骄傲。这么多年没见到妹妹，不知为什么，他坚信怡安是最美丽的女孩儿，每次看见和怡安差不多年纪，或者更小的女孩，总要评论一番，最后一句一定是——没有怡安长得好看。希望他慢慢改掉这个习惯，要不然，再过些年，他会得罪很多姑娘，给妹妹竖起许多莫名其妙的敌人。呵呵，你哥哥真好玩！”
怡安走过来，取出一张：“日朗带着哈尔济朗来了。分开好几个月，一家人终于又能在一起，少了怡安，不能算团圆。日朗带来几张怡安的字画，她长大了。大汗同意让哈尔济朗留下和我在一起，真高兴。我在这里，虽然冷清一些，倒也自在逍遥，辛苦危难的是日朗。”眼前一片朦胧，感觉有水滴落在纸上，怡安连忙用袖子去擦。
筱毅接过去替她吹干，叹息道：“你爹和你娘，还有你的哥哥姐姐都很疼你呢。把你留在这里，也是没办法。他们自身难保！”
怡安擦干眼泪，小心地一张张翻看。楚言随手写下的文字，没有日期顺序，每张寥寥数语，有感而发，信手而成，却能让怡安感受家人这些年的岁月和思念。
好半天看完一遍，怡安默默发呆，筱毅仔细地按原来顺序收好放回盒中，摩挲着另一个盒子：“这一盒里，不知又是什么。”
那盒中是画稿。
“这几张画得好像是同一个地方，是不是乌伦古湖？是你哥哥画的？画的是不好。”
怡安仔细看了看：“大约是吧。我真记不得了。”
“咦，这几张好像是——” 怡安早几年的涂鸦之作，怎么到了她母亲的画匣里？筱毅心头起了个问号。
怡安的心思却在几幅肖像画上：“这是我爸爸。这是图雅。这几个人我不记得了。这人笑得一付坏样，定是哈尔济朗。这女子在织毡子，必是水灵了。”把盒子翻了个底朝天，不满道：“怎么没有妈妈的画像？”
“我猜这些都是你娘画的，所以才没有她的画像。”
怡安咬着唇：“我想要妈妈的画像，我都快记不清她的样子了。”
筱毅想了想：“只要能找到那么个人，这也不难。这里见过你娘的人很多，定有人记得她的样子，打听一下谁个善画人物，请他画一张就是了。只可惜，我爹我娘，还有干娘，都不会画画。”
怡安点点头：“小乙哥哥，还是你聪明。”
筱毅正要借机自得两句，却听外面一阵喧哗，接着有人大力拍打房门：“怡安，怡安，你开开门！”
怡安微微皱了下眉：“是弘时。”提高声音回答：“听见了，我还想自个儿呆会儿。”
听她声音虽略带鼻音，还算清亮，弘时放心许多，顿了一下，隔着门温声说：“你跑出来半天，福晋们担心坏了。阿玛嘴上不说，也是挂心，在屋里晃来晃去，老半天什么事也没做。两位五婶现在府里，特来看你的。福晋让我来接你回去。八叔和十四婶听说你没头没脑地跑出来，也是担心，方才还派人来九婶这儿问呢。你再不回去，来的人越来越多，弄不好，宫里都要惊动了。怡安，你开开门，同我回去吧。过两日，我再送你过九婶这边来。”
怡安垂着头不搭话。那些人对她都是极好的，她从前也愿意与他们亲近，可今日听说父母噩耗，又读了母亲那些手书，她虽年幼，也能感觉父母有许多不得已。这些年，虽没有人对她说过，她却也隐约知道当初是皇上要把她留下，后来因为西藏的事，祖父与皇上冲突，祖父不让母亲来京城，皇上不让她回去。父母之死，母亲手书，使得这一切变得不容忽视，不容回避。
“怡安？”筱毅有点担心，挠头道：“你不想回雍王府么？要不跟他们说，你在这儿住一夜？”
怡安对他笑了笑，把画稿一张一张收回匣内：“小乙哥哥，你帮我收好。”
半天没回音，弘时着急起来，狠命一撞。那门闩本不结实，竟被他撞开。弘时原以为怡安一个人关在房里，却不想还有一个少年坐在她身旁，愣了一下，仔细盯了几眼，但见寒水似乎不觉意外，也不好说什么，见怡安两眼红肿，脸上泪痕犹在，忙递上一方干净帕子，弯下腰，小心赔话：“我听说了，也很难过。阿玛已命阖府上下改着素服，你的衣服也已备好，我帮你带来了。要不要现在换上？”
怡安点点头。弘时忙命人把衣服送进来，自己先退了出去。筱毅也跟着退了出去，只有寒水留下帮怡安更衣。
看见那身孝服，怡安的眼泪又来了：“姨姨，我再也见不到爸爸妈妈了么？”
寒水含泪道：“你知道你母亲为何给你起这个名字？她要你一世快活平安。你不可让她担心。雍亲王府规矩大，你有不自在的地方，先忍一忍。有什么话到姨这里说，有什么脾气都到姨这里发，有什么需要跟姨说。以后，切不可再冲撞四爷，更不可说四爷的坏话。你还小，许多事还不明白，何况这世上有很多事原本就叫人不明白。四爷这个人严厉，不好相处，可他对你母亲一直悉心关照，也确实把你当作了至亲骨肉。要不是这样，当初，你母亲也不会求皇上把你托给四爷抚养。你那般任性胡言，太伤人心。回去后，好好认个错，嗯？”
“是。姨姨，我对你发脾气，也是不对。”
“傻孩子，你在我面前就和亲生女儿一样。女儿在娘面前都得忍着掖着，还怎么快活？小小年纪就经历这些，真是苦了你了！”
“姨姨，我想要一付妈妈的画像。你可知道有什么人善画人物，又记得她的模样？”
寒水迟疑了一下：“我替你问问。”
怡安欢喜起来：“真能找着这么个人？我见过么？画得好不好？象不象？”
见她终于开怀，寒水也是高兴，却不敢说得太多：“这不要去问去找么？对了，这事不可对人说，当真拿到了，小心收好，别叫人看见。你若做不到，我也不管了。”
为何不能让人知道？姨姨去打听，不就有人知道了？怡安心中疑惑，也不敢多问：“我记得了，我会做到。姨姨你帮我。姨姨最疼我了。”
寒水又嘱咐了些话，听她一一答应，见她眼中含悲，但总算恢复常态，放心下来，替她收拾妥当，又出去请弘时给四阿哥带了几句感激的话，看着他们上了车，这才转回来，从柜中翻出一纸文书，吩咐明日一早备车，要往恒亲王府走一趟。
姐姐当日那番话，她越来越能明白了。眼下几兄弟明争暗斗，不知谁胜谁负。不论结果如何，她都决定不负姐姐所托，更要护得怡安周全。首先，她得跳出这个是非圈，争取到一个超然的身份。
父子
这株玫瑰在御花园里四十多年了，默默见证了人事往来，许多如花生命从盛开到衰老乃至死亡。自身的美丽也经过了成长，极盛，到了衰老死亡的阶段。早些年，旺盛的时候，一个夏季花开不断，能开出几百上千朵花。最后这三四年不知染了什么病，枝条一段一段一根一根地干枯死去。何七流着泪修去坏死的部分，想了种种办法，指望它能再发新枝，重新好起来。然而，花越来越少，去年只开了几朵，今年打了两个花苞，没等开放就枯萎了。原本就算叶子落尽，也有蓬勃的一大丛，如今，只剩零落的一些短枝。
康熙沉着脸，背着手，盯着那些残枝，不知在想什么。
李德全带着几个太监宫女落后几步，垂手噤声，大气不敢出。
何七年纪大了，正犯风湿，听说皇上来御花园看佟娘娘的那株玫瑰，连忙扶着小太监，一瘸一拐，跌跌撞撞地赶过来，在十步外跪倒磕头：“奴才无能，没能照管好这花，奴才该死。”
康熙似被惊扰，有些不快地回头盯了他一眼，皱了皱眉，思绪飞回很多年前的一个艳阳天。
春日难得的好天气，连他也禁不住阳光温暖的诱惑，临时起意到御花园走走。心情很轻松，不想兴师动众，只让李德全带着几个人跟着。
御花园里多是四季常青的植物，他却是存心要找正在萌发的春意，自然而然地想起那株玫瑰，记得她就以为花儿怒放时固然最美，看着新芽长起来才是最让人欢喜。
远远地，似有一个女子在忙着什么。他心中一动，止住底下人，悄悄走近，看清她离着玫瑰根部三尺左右挖了几个小坑，从一个大桶中舀出腥臭的东西埋进地下，口中还低低地哼着不知什么调子。
他皱着眉，却没有出声，安心要看那丫头又搞什么花样。
何七气急败坏地赶来，问出了他的疑问：“哎呀，姑奶奶，你这又是做什么？”
“七公公，你来了。我原想先跟你说一声的，一时没找到你，难得一个好天，正适合干活，我就先干起来了。”丫头兴致勃勃，手上不停。
何七忙忙阻止：“小姑奶奶，乐意干活，什么活不能干？好好的，别折腾这花儿。”
“七公公，我可不是在捣乱，我在给花儿施肥呢。”
“不用，不用，开春就上过一次肥，下月再上一回，尽够了。您就别操这份心了。这些东西又腥又臭，没得把花沤死了。”
丫头不乐意了：“七公公，您也是种花人，难道不知道花儿香自臭含来？不臭的，能叫肥么？我知道你们上过肥，那些肥是不错，却不是很合玫瑰的需要。玫瑰是开花植物，要想花期长，多开花，需要多上磷——这么说吧，玫瑰爱吃鱼。你多喂它鱼吃，它就多开花。”
“玫瑰爱吃鱼？”何七晕了。
“呃，玫瑰吃鱼不象咱们吃鱼，非要吃鱼肉。鱼鳞，鱼头，鱼鳃，鱼骨头，咱们不吃的，它都能吃。我让厨房把这些都留起来，攒了小半年，也沤了小半年。这锄头也是我特地托人打的，你看，这头是齿状，不会把根掘坏。怪我没先同公公说明白。可公公你想想，我做事最讲根据，什么时候乱来了？”
“你，你——”康熙和何七都在心里说：你乱来的时候多了去了！
“你就信我吧，保管今年这花儿开得又多又好。您再想想，御花园慈宁宫花园，这么多花，我怎么就对这株玫瑰特别上心？还不是因为您特别在意，又是孝懿皇后亲手所植。”
这丫头巧舌如簧，何七哪里斗得过她？有她在，倒是不无聊。康熙现身发问：“谁告诉你玫瑰爱吃鱼的？”
两人都受了惊，忙磕头请罪。
康熙又问了一次，看着丫头微微转着眼珠，期期艾艾地回答：“在家时听人说的。皇上，旁人经验之谈，试一试就知道是不是对的。也不是什么大不了的，就试一回吧？”
他微笑：“你能保证今年的花开得又多又好？”
丫头一贯地狡黠：“奴婢保证不会比往年不好。”
“倘若不好，如何是好？”
“把奴婢拨到七公公手下，一辈子种花，可好？”
“只怕太后不放人。好吧，何七，让她试试，也不是什么大不了的。”
吃了鱼的玫瑰，好像是比往年开得更好些。丫头得了理，劝得何七每年给玫瑰喂鱼。那几年，这花开得极好。原来，玫瑰还真是爱吃鱼的。可前几年开始，鱼也不爱吃了，一年不如一年，到如今已奄奄一息。
康熙知道，这花活不了了。花儿有灵，决意追随爱它的两个女子而去。佟妃去后，留下这花儿作为想念，又送那丫头进宫，带给他温馨有趣的时光，如今大概是怪他没有善待那丫头，连这花儿也要收回去。佟妃，你贤良淑德，克己善忍，怎么不能体谅朕呢？朕是一国之君，这么大的国家，那么多政务需要朕操持，朕已力不从心。那么多儿子，只添愁，不能分忧。朕有时会想，若是佟妃还在就好了。可是，连你也不肯体谅朕了么？
何七匍匐在地，等待着皇上的斥责。他没有照管好佟皇后留下的花儿，罪无可恕，只盼皇上看在他兢兢业业的份上，仍让他管这花。
“这花活不了了，掘了吧。”
如五雷轰顶，何七傻了，眼看皇上离去，慌忙磕头顿首，哀哀告求：“皇上，不可！求求您——”
“来人，掘了！烧了。”康熙毫不停顿，大步而去。
何七老泪纵横，拼了命地想要保护多年的心血，奈何腿脚疼痛，竟站不起来，只得高声道：“不能掘！你们别动那花！我再去求皇上。”
然而，皇上有令，谁敢不尊？太监们把碍事的何七挪到一边，找来锄头铲子，七手八脚。没几下，四十多年的玫瑰就被连根挖起。
乾清宫。议事的大臣退了出去，李德全走到靠在御座上有些疲态的皇帝身边，低声禀告：“皇上，何七死了。”
康熙眼皮微张：“怎么死�