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肖劲光由东而南，不断观察、不断询问。他慢慢地形成了这样一个概念：整个战场构筑在一块平地上，尽管有堤水相隔，但只要撕开一个缺口，敌人就无以立身。根据这一思路，肖劲光便来到东西战场仔细观察，寻找“缺口”。
在一条与东香河相连的小沟边，一个战斗方案形成了。于是，肖劲光匆匆回到师部。
戴岳听了肖劲光的设想，将信将疑。不过一昼夜寸土未进，只能按肖劲光说的试试——入夜，战场死寂。西、南两面的远处，枪声不断，渐渐由远而近、由疏而密。显然，杨森不敢疏忽西、南方向。
深夜，东西两面发起佯攻。一刻钟，即止。
下半夜，最易于突破的南面，发动声势颇大的佯攻，灯火通明。一小时即止。
凌晨五点。与东香河相连接的小沟里，冒出一排排黑影。这些黑影，全是在大腰盆（一种椭圆形大盆，两米左右长，一米左右宽）上堆满柴草。士兵泅在水里以此为掩体。这些腰盆既可连成一排，又可分离各自为阵，机动灵活。他们从小沟的下游下水，向上游进入东香河。不一会东香河的东岸布满了这些黑影。
五点半。枪声陡起。
无数的黑影从时明时暗的东香河游向西岸。黑暗里，部队很快夺得河滩阵地。
东岸准备的大船，下水了。尽管伤亡很大，但缺口被打开了。
缺口一经被打开，敌人阵脚大乱。杨森所率川军，大都是老兵油子。只要见势不好，便会抱头鼠窜。
天亮了。敌人弃城西逃。
戴岳命令部队，跟踪追击，马不停蹄。
追抵沙市。杨森所部又不战而逃。
兵抵宜昌。杨森所部已无心顽抗，索性偃旗息鼓，退回四川。
戴岳、肖劲光率部驻扎在宜昌长江边的邮局巷。
兵戈暂歇，肖劲光又回到地图前或者在房子里来回踱步，思考日益垂危的局势。
一有机会，他就乘船顺流而下，回汉口请求指示，注视风云变幻。
7 月15日，汪精卫集团公开背叛革命，正式“分共”。7 月16日，武汉国民党中央开动所有的宣传机器，为镇压革命大造舆论。
7 月19日，武汉国民政府军事委员会发布《制裁共产党员之训令》。
于是，汪精卫等在“宁可在杀一千，不可使一人漏网”的反革命口号下，布置了对共产党员，革命群众的大肆捕杀。箭在弦上。
中华全国总工会、省总会被封查。
中共领导机关被砸乱。
军队里的共产党员被清洗、驱逐。
宜昌。第六师师部。
肖劲光收拾好行装。行袋是极为简单的。坐下来后，他为一件事发愁：从昨天开始就囊空如洗，身无分文。这如何到得武汉呢？
蒋介石叛变以后，武汉政府财政紧张。军队薪饷很少按时如数照发；况且共产党人两袖清风谁有多少钱存着呢。
肖劲光闷坐一会后，便起身向军需科走去。
“李科长，还有钱吗？”肖劲光来到军需科，“我要带几个人回汉口，准备点路费。”
李科长面有难色。
军需科长老李，是个受苦人出身的旧军人，当兵这么多年来，他逐渐分清了许许多多的是非黑白，他从肖劲光的身上看到了共产党的前途，他常常向肖劲光请教问题，学习新思想。同时，给肖劲光许多物质上的帮助。他是肖劲光亲手发展的共产党员。只是老李一直未暴露身份。
李科长看了看紧锁眉头的肖劲光，他明白党代表的处境。略一思索后，他朗然说道：“师部账上还有几千元公款，是不是从这动一百元？”
“不，不。不要动那些公款。”肖劲光连忙明确表示。
“那……”李科长也苦无良策。
肖劲光在屋子里来回走了儿圈，然后立定。这是他思考、决定问题的习惯。很显然，他想到了什么办法。
“党代表？”
“这样吧，我有两支旧马枪，想办法卖掉。”肖劲光看着李科长说。
李科长没吱声。他知道，只能这样。
一个共产党员的师级长官，竟连出门的路费都没有。谁能不为之动情呢！
谁能不为之敬畏之至呢！
李科长眼睛都潮湿了。他相信自己的选择。他不声不响地去为自己的长官，自己的同志卖马枪。他想到秦琼卖马，杨志卖刀。他希望这马枪能卖个好价钱。不，不是希望，凭了自己的旧关系，一定要为这两支马枪挣个好价钱，一定要。李科长去了。
肖劲光又朝组织科走去。他要去安排好组织科的善后问题。他还要把朱剑凡老先生的儿子朱学伊带回汉口去。不知为什么，见到朱学伊，他就想起学伊的姐姐，剑凡老先生的长女朱慕慈，金陵女大的高材生……
安排好组织科工作，肖劲光又来到党务科，作了最后的叮瞩。
最后，他来到戴岳的住处。
“戴师长，汉口有些事，军党代表让我去一趟，恐怕时间长一些，政治部的工作还请费心关照。”肖劲光说。戴岳的脸上，是一种极为简单的表情。
几十年的军旅生涯，经历了许许多多的政治风云变幻，他变得既敏感又富有经验，“好吧，你就放心去吧。我这个人你是知道的。”戴岳还想说点什么，却欲言又止。
武汉方面汪精卫“分共”，他早已经知道了。他还没得到谭延辏е飨闹甘尽Ａ硗猓ぴ瞬胝匠≡缎芟Ｍ咽虑榭吹酶宄恍┖蟛疟硖＜又饬侥昀矗醯糜胄ぞ⒐獾暮献鞑换担饺说墓叵狄泊Φ貌淮怼�
现两党相争，各为其主，他说什么呢！
两人的合作就此结束了。后来，蒋介石在第五次“围剿”苏区时，戴岳采取“堡垒战术”，与肖劲光兵戎相见，进行殊死搏斗。再后来，戴岳解甲归田后在1950年全国镇反运动中赴北京向肖劲光求援，肖劲光以礼相待并尽力相助，这是后话。
现实是，两人相对无言，话不投机。
肖劲光告辞了。戴岳起身默然相送。
七月的江城，烈日把大街小巷烤得火盆一样。人们都躲在家里，不轻易外出。
但中共的领导人们却正在进行艰苦紧张的工作。
陈独秀被解除总书记职务。
中央成立临时中央局。
一个大规模的暴动计划正在制定之中。
周恩来从省工会武装部回来，浓眉紧锁。原计划由工会武装部找关系从江西九江搞一批武器，但工会被查封，武装部的工作也受到严重影响。好不容易经费到位，前天订好的船只今天又出事了。尤其是分管这事的武装部副部长失踪，整个计划要推倒重来。可是，时间不等人啦！
屋子里异常闷热。
周恩来站在院子里，首先想到要找一个可靠的人顶上去。
正当周恩来在填密思维，遂选顶替人的时候，李富春走进来。
“富春。你手头有能干的人吗？”周恩来双手抱在胸前，问道：“现在就要用。”
李富春猜到了周恩来的意图，答道：“肖劲光从宜昌回来了。”
“肖劲光，哦，肖——劲——光？”周恩来一边考虑，一边走步，“好，叫他马上见我！”
周恩来必须马上将这事脱手。作为中共中央军委书记，他案头的燃眉大事把日程排得满满的。他深感肩头的压力和责任。
当周恩来见到肖劲光之后，一切都进行得很顺利。许多年以后，周恩来都夸奖肖劲光，“工作干净利索，不枝不蔓，什么事交给他都能放心。”
汉口。
李富春正在吃晚饭，因夫人蔡畅不在家，他简单地煮了点面条，喝得呼啦呼啦地响。
“咚咚、咚咚！”敲门声随意但有力量。
李富春将屋子里扫视一遍，见元碍处，便打开门。原来是李六如和方维夏两人突然造访。
“不打扰你吧？”方维夏一步跨进门，笑道。
李六如一边往里走，一边从手里的纸包中掏出一瓶黄鹤楼酒，另外还有花生米之类的东西。
“咿哟，送饭来了？”李富春拖过一条长凳子“坐！”
“夫人不在家，就捞面度日啊。”李六如一边坐一边说，“我才不送饭呢。这些天，心里总不是味，来找你要饭，要精神食粮。”
说到这一段时间的心情，大家都不畅快。北伐两年，大家呕心沥血，将生死置之度外，以期能革命成功，党的事业兴旺发达，可如今竟落得个两手空空。
“没有自己的军队，就是不行。富春同志，你说呢？”方维夏说。
“国共合作，共同北伐。你也不能说这条路不对呀！”李富春答道。
李六如从厨房找来三只杯子，一边倒酒，一边说道：“这种合作就注定是这个结局，寄人篱下，任人宰割。”
“来，喝酒。”李富春试图换个话题打破这种抑郁的气氛，“二军的党代表就差肖劲光了。等劲光回来，我们到古琴台去聚一次，喝它个一醉方休。”
话起话落，方、夏两人仍没从沉闷的心情中摆脱出来。
“喝呀，六如！”李富春大声说。
李六如狠狠地喝了一口，一言不发。
本也是呵，曾几何时，革命大潮奔腾向前，披荆斩棘，何等痛快淋漓，势不可挡。而仅仅几个月时间，一切全变了。大家仿佛被冲迸了暗流汹涌的旋涡里，没头没脑地打转，随时都有翻船的危险。
李富春看着充满痛苦的李六如，说：“六如呀，我们不是决策人，我们对急剧发展变化的形势搞得不是很清楚。在这个时候，我们要冷静，要有信心。”
一瓶酒渐渐见底了。每一个人的心中都是困惑、迷惘。
方维夏满脸通红，打破沉默，“哎，军党代表，听说肖劲光要结婚了，此事是否属实？”方维夏一端酒杯就脸红。
“哎嗨，算你消息灵通。我有‘内线’，也是前不几天才知道。”李富春神情一转，笑道。
“你这个媒公有酒喝了。到时别忘了分我们半杯！”李六如也开玩笑道，“设想到蔡大姐保媒还真有几刷子。”
“什么时候办，到时露点。”方维夏说。
“等肖劲光完成任务吧。”李富春说。“你们听着点就是。”
于是，话题便转到了肖劲光和朱慕慈两个年轻人身上。
汉口。山乙公园。
由于局势极为紧张，公园里冷冷清清。
然而，大自然的变化却依然故我。盛夏的公园还是充满了公园的韵味。
林木浓荫如盖，各种花儿盛开着，发出阵阵浓郁的香味，被这向晚的风一吹，沁人心肺。在这酷热的江城，那香味、那风会让你暑意顿消大半。
朱慕慈在凉亭送走了接头的同志，心头便轻松下来。她从路旁摘下一技不知名的野花，顺着公园的小径，一边走，一边轻声哼起了家乡的小曲。往日，她与肖劲光来到这山乙公园，往回走时，也是她这样边走边唱，肖劲光默默地跟在身后。
朱慕慈出身于湖南一个封建士大夫家庭。父亲朱剑凡是湖南知名教育家。朱剑凡老先生早在“五四”以前，就怀着教育救国的强烈愿望，冲破封建势力的禁锢，毁家兴学，创办了湖南长沙第一所女校——司南女校。他致力于传播新文化，提倡男女平等，为革命培养了大批优秀女革命家。蔡畅、向警予等就是在这里读书，进行革命思想启蒙的。后来，朱先生在革命实践中，逐渐接受了马列主义，开始了积极投身于新民主主义革命的战斗生涯。
慕慈是先生的长女，毕业于金陵大学，才貌双全。大革命时期的青年，恋爱择偶有着特定的革命内容，它超出了以往任何传统的恋爱方式。它首先要求对方有对革命的深刻理解，有对革命的无限忠诚，还要有革命的才干与豪情。
朱慕慈和肖劲光就是这样走到一起来的。
朱慕慈深爱着肖劲光。
本来，心高气傲的慕慈没打算这么早结婚。她要于出自己的一番事业。
她从大学毕业后，无论是在湖南省党部宣传部任训练委员，还是在湖南省党校做妇女干部，追求她的男青年一个一个排成长队，但她都没有为之动情。
她要先立业、先为革命作出贡献，然后成家。
但是，自从她见到肖劲光以后，她不知不觉地改变了打算。当然，这一方面有蔡畅大姐从中玉成其事，但更重要的还是老父亲极其赞赏肖劲光的人品和才智，老人十分高兴肖劲光做自己的乘龙快婿。除此之外，具有决定意义的还是两个年轻人的爱。
朱慕慈手拿花枝，一边走一边回味起愉快的时刻。
那是在肖劲光去九江以前，也是这样一个黄昏时节。朱慕慈赴约来到这个僻静的公园，两人一边走一边聊天。走到前面那个路口，肖劲光向前大步一跨猛一转身，双手扶在慕慈的双肩上，“慕慈，我们结婚吧！”说完这句话，肖劲光满脸通红。
“劲光……”朱慕慈的心“怦怦怦”直跳。
肖劲光松开手从衬衣口袋掏了一条镀金的项链，“镀金的，不知你喜欢不？”
朱慕慈双手接过项链，什么也没说，只觉得一股幸福的暖流透过心头，弥漫少女全身。二