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晚饭他们三人吃了那些山野菜。
在老者的茅草屋里冬生和桂枝住了两日，桂枝的体力有些恢复，能走路了。他们管老者叫“老爹”。老者是个热心肠的人，健谈，和冬生、桂枝聊得来。他对冬生和桂枝说：“不是老爹我不留你们，要撵你们走，吃这些山野菜能度些日子，但时间长了不行。”他挽起裤腿指着肿胀的双腿，叹了口气，说：“没粮食只吃山野菜，不几天腿就浮肿了，时间长了会伤人的。这里的几户人家都逃荒去了，只剩了我自己，唉！——我老了，没几天了……”老爹的声音悲哀，凄怆。
他把冬生、桂枝带到一个山包上，指着很远的开阔地，说：“孩子，你们走吧，逃生去吧！朝着这个方向，那里有海，海很大，大海是养穷人的地方，但她波涛汹涌……”
冬生和桂枝走到了一条象集市的小街上，冬生正想去乞讨吃的。忽见一个人狂奔而过，后面紧跟了一帮家丁模样的人追了过来。他们见那人跑远了，追不上了。其中一个像是带头的，歪头看了一眼桂枝，又看了一眼冬生，心生恶计；突然问冬生道：“你们是一伙的吧？”冬生丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙，不知对方的恶意，刚要说话那人又道：“给我绑了回去交差。”话音刚落几个家丁扑了上来，冬生哪里肯就范抬手踢腿跟他们打将起来。好汉敌不过一群狼，他们手中都拿着棍棒、刀械，冬生两手空空跟歹徒们走空拳，即使功夫再好也难以脱身。打斗了大约半个时辰，冬生被人家用网绳子缧住。家丁簇拥着他和桂枝来到了一座破旧的庄园里。
庄园主六十多岁，曾是前任县太爷的师爷，近些年家业有些败落，但也是本县首屈一指的大财户，现任县令都敬着他。他正在闭目养神听鹦鹉学舌，管家急匆匆地来到他的跟前，俯身在他的耳边道：“恭喜老爷，抓到了，还有个妞。”
师爷慢条斯理地说：“带上来。”其实家丁早押着冬生和桂枝等候在了内庭院的门口了，没等管家喊话就已进了内院。师爷从躺椅上站起来，左手背在了屁股后，右手拿着水烟袋咕噜噜地吸了一口烟，示意家丁将两人的遮眼布解去。
他围着冬生和桂枝转了两圈，问道：“狗男女，这次偷了什么东西？如实招来。”
冬生怒不可遏，骂道：“你们这帮狗强盗，大白天随便抓人，血口栽赃……”
师爷听口音冬生像是崂山里的人，又见桂枝长得水灵漂亮。心生鬼胎，对管家说：“把他俩押下去看好，给他俩吃的。”
管家有些纳闷，心想：每次抓到进院子来偷东西的穷小子，打顿教训一下就放了，今个儿非但不打，还要看好给吃的。他见家丁把冬生、桂枝带下去了，才小心翼翼地问：“老爷……这……怎么……”
师爷慢慢地咕噜着吸着水烟袋，摇头晃脑得笑眯眯地说：“这妞我看有些颜色……嗯……”他还想说什么，管家插嘴，道：“老爷想收在房内？那夫人……”
“不，不，不。”师爷的脑袋摇得像个货郎鼓似的，哈哈着笑道：“我这把年纪了，早没了那件子事。”他嘴里虽这么说，心里却蠢蠢欲动，可又惧怕老婆。他突然停止了笑声，放下水烟袋招了招手。管家顺着他的手势弯腰弓背把耳朵俯在了他的嘴边，他左右看了一眼，见佣人们不在近前，用右手挡在右嘴角傍，做了个半喇叭状，以示诡秘，轻声道：“那妞给我好生侍候，别饿着。等弄到妓院去，怎么还不给个百八十的大洋钱？那贼家伙……”他停住了话音不说了，抬手比划了一个用绳子勒死的动作，然后“嗡”了一声，道：“要人不知鬼不觉……”
管家点着头答应着心里在想：杀人的卖买干了不少了，作恶多了等到了阴曹地府，那些疠鬼们是不会饶恕自己的。何况这小子会功夫，还不知是哪个山头的？随便弄死一旦戳了马蜂窝，那帮子土匪还不把我剁了灭了九族？他想到这里心生一计，对师爷道：“老爷有所不知，这小子不是来咱家偷东西的那个贼，是他拦道阻挡咱们捉贼，那贼跑了，我跟他评理话不投机，便打斗了起来。这小子有功夫，赤手空拳，我们兄弟们十几个人手拿家把什都没伤着他。最后用网才把他套住，这家伙如果不是饿着肚子，今天咱们根本捉不住他。”
师爷“噢”了一声从躺椅上站了起来，弯腰从矮桌上拿起水烟袋，有些惊奇地看着管家，突然又把脸沉下来，道：“那更得……”他用手做了一个杀人的动作。
学拳术练功夫者必有师带徒，加上师兄师弟形成一个门派。管家懂得民间拉帮结派的规律，他诡谲地说：“老爷，如果咱们把他做了，万一泄漏出去，被他的那帮师兄师弟土匪兄弟们知道了，必定来报复。重者杀人，轻着一把火烧了咱这大院……”
师爷本来是替别人出谋划策的，事情落在自己头上时，也脑袋发蒙没了往日的聪明劲。管家的话还没说完，他就打断道：“你的意思是放了？”他的脸上露出舍不得的表情。管家笑道：“哪能！那妞老爷不是想卖个百八十的大洋吗？”师爷一听高兴起来，顺嘴道：“等得了钱大家都有赏，你有什么好注意快说？”说完哈哈着笑了起来，管家接着他的哈哈声，道：“老爷，您给县太爷写封信，把这贼家伙下了大牢，咱们不就把这件事推干净了吗？”
“嗡，好，这注意好！”哈哈，师爷听后咧着嘴笑了起来。
第二章 桂枝夜送青楼 生哥救日本妹
冬生被押在县城的大狱里不提。单说桂枝被师爷瞒着老婆藏在后花园的花房里。年老的男人大概都有怀念回想自己年轻时对女人的威猛的往事。师爷想起了自己刚结婚时的威猛情景，他想再体验一次，哪里想到桂枝誓死不从，挣扎呼喊。他气喘吁吁，那“二哥”又不随他的心愿，始终没有抬起头来。可巧那日师爷的千金带着丫鬟到后花园来玩耍，听到了桂枝的呼喊声，便回去告诉了母亲。老夫人也不是吃素的，哭爹喊娘地就闹了起来。师爷的“二哥”本来就没有勇气硬棒起来，“二哥”没劲师爷也就没了那份心思。老婆一闹腾师爷心里就烦，马上招来管家，让他赶快地出手，把这个祸害精快快地去换成银子。
管家以一百块大洋钱的价格把桂枝卖给了城里的妓院“春花楼”。抢卖人口历来就是见不得人的事，所以他们选定了一个伸手不见五指的夜晚，把桂枝装在袋子里往“春花楼”抬去。四五十里的路程，夜间路况不熟，走走停停，离县城还有几里路时，被一队执行任务的队伍拦住了，管家见是当兵的，个个枪上都带着刺刀，夜影中更加使人毛骨悚然，冷不丁那刺刀朝着自己的胸口就刺来，自己的小命就玩没了。管家不敢多想，扔下口袋趁着黑夜的掩护带着家丁逃走了。
当兵的见人跑了，把东西扔下了，懒得去追，只是朝空中放了几枪。打开口袋见是个姑娘，笑嘻嘻的向他们的长官报告道：“长官，恭喜你，检了个美女。”长官点起火把借着光亮见桂枝一表人才，从桂枝嘴里知道了她的来龙去脉。便派了两个兵兄弟把桂枝送往自己的家中。
这位长官相当于一个连长的脚色，姓张，由于家中贫穷十几岁就开始当兵，十几年的行伍生涯使他很难与女人接触，何况这兵荒马乱的谁家的闺女肯嫁给当兵的？常言道：好人不当兵，好铁不打钉嘛，所以张连长三十好几了还没娶上亲。今天张连长见到桂枝暗自庆幸自己没干过坏事，老天爷有眼赐给了自己这么个漂亮媳妇。
张连长家有个妹妹，还没出嫁，识得些字，桂枝来了两人闲着没事，她就教桂枝读书识字。
却说冬生被押在死囚牢里，手铐脚镣都戴齐了。
一般的犯人进大狱时都大喊大叫“冤枉”，由衙役、狱卒拖着，拽着扔进号子里，任凭犯人哭叫没人搭理，等犯人哭喊够了自然也就没了声音。冬生过完堂出来时，那步子走得轻松稳健，丝毫没有慌乱。两个衙役都有些惊奇！等进了大牢锁好，交割清楚。那牢头低声问两个衙役道：“你们用了什么法子？让这个死囚犯这么安宁？”两个衙役悄悄地把冬生的遭遇告诉了牢头，牢头心里明白了胸中有了数。
虽然看牢的狱卒都是铁石心肠，阎罗爷脸。但他对冬生多少地产生了些痛情，为了弄到人家的妹子，就往死里整，牢头有些憎恨师爷，有些抱不平。
冬生在死囚牢里坐久了身上有些发板，于是在里面拖着脚镣带着手铐走开了拳。牢头见冬生是个武把势心里更加佩服。可巧他有个儿子十一二岁，正想习武，愁着找不到师傅教。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
开始他让儿子每天带了早饭到牢里，侍候冬生吃了喝了，冬生便教他武术。那孩子聪明，长进快，时间一长在牢里显然放不开手脚，翻不得跟头。牢头只得给冬生去掉手铐脚镣让他带了儿子在院子里练武。
一日牢头突然发现冬生和儿子不见了，忙问守门的狱卒，狱卒指着前面的方向说他俩朝那边去了。当牢头顺着指向找到家里时见师徒俩正在吃着什么？边切磋着武艺。牢头见冬生没有逃走的意思，索性给冬生换了衣服，摆开筵席让儿子跪地拜师。把冬生养在了家里。
大约过了一年多的时间，牢里一个囚犯得病死了，家属不要尸体，给牢头些钱让牢头帮着处理掉。牢头心生一计，便差了几个狱卒抬着尸体给师爷送了去。时至夏日那尸体已腐烂发臭，熏得师爷作呕不止，哪里顾得去验尸，忙叫管家拿些钱来塞给那些狱卒，让狱卒抬去埋了。
冬生见徒弟的功夫学得差不多了，心里挂着桂枝放心不下，又托牢头打听到桂枝被师爷卖到了“春花楼”，他便想去寻找，牢头只得同意。临行时牢头给了冬生足够赎出桂枝的银子，冬生千恩万谢地磕头去了。
冬生找到了“春花楼”的老鸨母，鸨母告诉冬生确实做了这笔买卖，但在送人的路上又被当兵的劫了去。当兵的劫了桂枝能把她弄到哪里？卖了？还是……冬生有些扑朔迷离，摸不着头脑。老鸨母告诉冬生，当兵的抢了人大多数都是卖给了妓院，且他们一般都不在当地卖，大部分都运往青岛或济南或烟台。
青岛、济南、烟台冬生听了有些新奇，蒙懂。他向过路的商人打听道儿，商人告诉他，济南很远，青岛近些，只要看见铁路或顺或逆这两个地方都能去到。
冬生走了两天，一日忽然看到了铁路，他惊喜不已，急忙跑上前去摸那钢轨。他想用力把那钢轨搬起来，他弯腰撅腚双手去搬，铁轨无声无息地躺在那里，根本不理会他。他用手敲打铁轨发出当当的响声，心想：家里的那把杀猪刀足以让他见到铁了，没想到这里还有用铁铺成的路。他问铁路旁放牛的老乡，铁路从哪来，伸向哪里，能有多远？老乡摇摇头支吾道：“大概上万里……”俩人正聊着，远处来了火车，车头吐出浓黑的煤烟，遮了半边天，他站在铁道上看呆了。老乡把他喊下来，告诉他，火车会把他撞死的。俩人正说着，忽听“轰”的一声，那车头像是被炸了，火车喘着粗气趴在那里不动了。霎时听到有铁铳土枪的声音，喊杀声一片。老乡牵了牛便走，让冬生也赶快躲开，并告诉他说：“又是土匪在抢火车了。”
冬生有些恐慌，也有些好奇，他想上前去看个究竟？心想桂枝是否能在这列火车上？脚不由自主地就向前走去。
他不敢在路基上走，便下到庄稼地里猫着腰边观察着边慢慢向前走去。
土匪抢劫是快来快去，他还没靠近火车那边已没了动静。正欲站直了身向那边观看，见两个土匪架着个姑娘朝他这里急匆匆地走来。姑娘在哭啼着，那动态看上去很像桂枝。冬生一时激动不知从哪里来了一身的胆量，对着土匪大声吼道：“哪里走？抢了东西还敢抢人？”
没等话音落下就奔了过去。两个土匪见有人，也不知有多少，贼心发虚扔下了姑娘，就逃之夭夭了。
冬生见土匪跑了，喊着桂枝的名子把姑娘拉起来仔细端相，姑娘太像桂枝了，只是个头比桂枝矮些。她用生硬的比较流利的话语，告诉冬生她叫慧子，是到济南去上学的。坏人拦下了列车，把护送她的人杀死，抢了她的钱财和东西，掳掠了她。是冬生救了她，冬生是她的救命恩人，她跪下来要认冬生为她的哥哥。还没等冬生应许答应已跪在那里“哥哥，哥哥。”地叫开了。
这场面使冬生心酸，他想起桂枝现在不知流落在哪里？两眼有些湿润，他强忍住泪水，心想：帮人帮到底，就认了这个妹子吧！冬生万没想到�