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“你不知道，要下军令须得请到王命，这又得花费时间，同时前命只限三天离开咸阳，李大夫又是书呆子脾气，假若他游兴大发，在秦境游山玩水十天半个月的，我到哪里去找他！〃蒙武自言自语地发牢骚。
“那也是啊，〃门官附和着他说：“他若离开大路，不经关卡，在渭水上钓半个月的鱼，主上就会等不及，蒙大人你也就没办法在主上面前交差，那真没面子！”
“是啊，〃蒙武不自觉地也学着门监的口吻：“这点事也办不好，真没面子！”
“那也是啊，请王命下军令要费时间……〃门监沉吟着，忽然他一拍大腿，高兴地说：“嘿，我倒想起一个办法！”
病急乱投医，他并不指望这个看来呆头呆脑的矮子会有什么好办法，但他还是要姑且一听。
“请教有何办法？〃蒙武拱手行礼。
“蒙大人，千万别这样客气，大人肯坐下来喝小人一杯茶，就是给小人莫大的面子了，行礼小人担当不起。”
“请教！〃蒙武是急惊风碰到慢郎中，他急欲知道办法，这个小个儿门监却和他歪缠，但是他自己要问别人，他官虽大，也不能翻脸发脾气，他又拱了拱手。
“大人，〃门监连忙摇手制止，他不说答案反而问了蒙武一句：“秦国什么系统最严密，办起事来最快？”
“缉拿人犯系统吧？〃蒙武不懂他问话的意思。
“对啊！〃门监又拍了拍大腿（这老小子真是得意忘形）说：
“蒙大人去向廷尉报案，说李大夫盗了机密文书出秦，不出三天，哦，他才走没多久，不出几个时辰，不管他在渭水上钓鱼也好，在官道上赶路也好，包管有人送他回咸阳，你只要坐在家里等就好了。
“这样不好吧？〃蒙武犹豫地说。
“那小人就没有办法了！〃门监不说话，露出送客的神色。
蒙武告辞，门监恭送。
蒙武上马再仔细一想，稍加修改，这个主意的确可行。他明白，假若直接向廷尉说出奉秦王命找李斯，这位宗室大臣可能阳奉阴违，拖延时间，加上没有王命，说不定根本置之不理，因为李斯在秦王面前言听计从，早已是这些宗室旧臣的眼中钉。往更坏处想，这班人知道秦王急着找他，也许会设法逼他走快点，才好除去这枚眼中钉。
他向廷尉报案，说是他有份机要文书为李斯借阅，他不小心带走了，希望搜查李斯下落，并暂时扣留，不准出境。
蒙武是秦王的心腹大臣，这项机要文书当然非同小可，廷尉立即飞出传骑，下令全国侦缉系统，搜查李斯下落。
蒙武离开廷尉，找了两匹快马，带着一名家人沿途赶去，他默默祝祷：
“李斯兄，也许会让你受点委屈，但这也是没办法的办法，待见面时再当而道歉吧！”
果然，他快马直追，沿途打听，一天一夜以后在丽邑县尉衙门见到李斯。因为李斯是名臣，只受到软禁的待遇，准备押送咸阳，但也忍受了几个时辰的惊吓。
李斯看到蒙武来，高兴地跳站起来，大声向他说：
“武兄，你来得正好，我奉秦王命离境，这里的县尉却说我私带机要文书出国，将我的行李搜遍了，搜不出还是不让我走，这是怎么一回事？”
“斯兄，事情一时说不清楚，我这里先道歉，你受的委屈我日后会补偿。”
蒙武拿出证件证明自己就是报案人，县尉一听是蒙武，连忙赶办领人手续，将李斯交给蒙武带走。
出得县尉衙门，李斯仍然是一脸不高兴，蒙武陪笑说：
“斯兄受一点委屈也是值得的，小弟是奉秦王命特地请斯兄回去，一时无法，只有出此下策。小弟赶了一天一夜的路，途中识吃了点干粮，先找家酒家，喝点酒细谈。”
在一家具有乡土风味的酒馆，两位大臣找个清静雅房，要了酒菜，据案大嚼，菜味本来就不错，尤其是配上古法泡制的汾酒，一面饮酒一面谈未来军国计划和个人抱负，蒙武家人在一旁侍候，不知不觉竟谈到东方发白，意犹未尽。
据两人日后回忆共同承认，那天他们喝到平生最好的酒，吃到最好的菜，他们对人谈话也从来没有这样坦诚过。
１０
秦王和李斯谈了一天一夜，蒙武在旁侍坐，三人脸上都未带丝毫倦容。
秦王政佩服李斯所学包罗万象，上至天文，下至地理，更深通刑名经济，真可与中隐老人品美。更重要的是他热衷名利，可与之有所作为，不像他跟中隐老人初见，老人就已老迈，虽教他各种学问，却并不刻意激发他有所为的雄心，老人只要他凡事顺其自然，水到自然渠成。
听老人训话如食淡茶白饭，也许是日常必须，不无营养，却食外无味，只是为了有所受益，勉强听下去。好在老人也不愿多说话，凡事点到为止，要他自己去想，要像这样谈一天一夜，恐怕他早睡着了。
但李斯不一样，他的谈话像烈酒，喝一口就会兴奋，还想再喝一口；他的见解像辛辣菜肴，入口就感刺激，越吃越想吃。
李斯向他分析了天下大势，说明各国的强处及弱点，结论是：经过秦国这多年的用间和挑拨分化，诸侯各国合纵之约已解，近年来更是互相征伐，血战不已，秦国如今应趁各国兵连祸结，民生凋敝之际，迅速出兵器定天下。
他又提出：欲灭六国，首先最有利的目标是韩国，因为韩地小民弱，容易征服，在战略上吞掉韩国，一方面可以先声夺人，使天下震恐，另方面师一出即竟全功，对我军士AE鴉1和自信都有增益的效果。
蒙武在一旁插口取笑他说：
“李大夫是韩国人，提出首先灭韩的主张，不怕故国父老怒骂吗？”
“蒙大人差矣。〃李斯正色说：“天下本为一，只是周室积弱，历代共主昏庸，才造成诸侯割据、自相残杀、民不聊生的惨况。灭六国统一天下，正是我大王替天行道的义举，因为只有统一，天下才能免却战争之苦。”
这正合秦王政的心意，他忍不住击案称好。
“至于我本人，〃李斯又继续说：“一向以天下人自居，只要对天下黔首有利，牺牲性命都在所不惜。何况，首先灭韩，也就是首先让韩解除战争之苦，蒙大人要是肯进一步仔细想，也许还会说在下偏袒自己的故国呢！”
“不错，〃秦王政有所悟地接着说：“先攻占韩，在我可以解除尔后出兵赵楚侧背的威胁，在韩也可免去多少年来借道及战祸波及之若，这是一举两得的事。”
蒙武笑笑不再说话。
另外，李斯取出几张带来的羊平地理图，他一一展开在几案上和秦王政及蒙武观看。只见这些地理图绘得非常详实精细，举凡地形要点、通路、城市、村落、粮食、水源地等的人口和人力与资源提供能力，全都清晰地注出。
“先生真是有心人！〃秦王政赞叹。
“臣一向以天下为己志，尤其在秦这几年奉命主持间谍系统，对各国人物、天时和地志，莫不尽力搜集。”
秦王政点头称好。
李斯跟着话题一转，谈到秦国内政的种种得失，他总结说：
“秦地民风淳朴，怯私斗而勇公战，重法纪而不徇私，这是孝公变法所留下的遗风，但自吕不韦当国这多年后，官民风气都逐渐败坏，常发生官商勾结共谋利益的情事。由于工商业发达，各国商人云集，将各国尤其是楚赵的颓废淫乱之风带来，民风走向浇薄自私，唯利是图，追求个人享受，而置国家乡里于不顾，财富逐渐集中于少数人之手，特别是外国商人之手，这种情形继续下去，再过若干年，就会出现农村破产，农民无以为生，集体流入城市，而城市无法容纳，种种乱象将由此而生。”
“先生认为应该如何防止？〃秦王政忧形于色地问。
“再用商鞅之法，并予加强，重农抑商，以维国本。〃李斯简要地答复：“发展国家经济，节制私人资本，以积国富。”
“愿先生助我。〃秦王政诚恳地要求。
“臣当一一拟定详细计划，再请大王过目。”
“好！〃秦王击案。
在讨论完敌我情势和内政得失以后，秦王政等三人共同得到一个结论——
整理内政与并韩同时进行，然后视情况先灭赵魏，再及燕楚；齐国地偏，与秦不接邻而最富强，于最后集中力量灭之。最重要的战略改变是：秦国不再像以前那样蚕食各国，适可罢兵，而是按先后次序，全力整个吞并。
１１
中隐老人主动派侍僮找秦王政来，在秦王政坐下后，两者有以下一段谈话。
“听说你和李斯谈了一天一夜，而且很中你的意，是吗？”
“老爹真是隐者不出门却知天下事，谁告诉老爹的？”
“宫中正在盛传，何必要人告知？只是我要事先提醒你几句话——水到渠成，顺其自然，凡事强求，必有恶果。”
“不过，如今诸侯自相征伐，财竭民穷，正是出兵统一天下的良机。〃秦王政信心十足地说：“老爹不也是常教我，统一天下，彻底根绝战祸之苦，解救天下人民于倒悬？”
“秦国不至于财竭民穷乃是凭藉巴蜀富饶的财源。但这几年的连年战争，十五岁以上壮丁死伤过半，你抚死恤伤还来不及，就想出兵征服天下？”
“时不我予，等到各国休养过来，再合纵对我，就后悔莫及了，我想乘机顺势，也应该是所谓顺其自然吧！〃秦王政带调皮意味地笑着说。
老人长长地叹口气，然后闭目说道：
“你眼前的神态，使我想起你的先祖秦孝公！”
“我们两人有何相似之处？〃秦王政显得非常高兴，与使得秦国由偏僻附庸一变为天下强国的秦孝公相比，本身就是很大的赞誉。
“我想起商鞅说孝公的故事。”
“哦，〃秦王政有点失望，但由于好奇，还是说：“愿闻其详。”
“当年商鞍以孝公宠臣景监求见，头次见面，商鞅言事，孝公不时打着瞌睡，等到商鞅走后，孝公怒骂景监，说他介绍来的人是个疯子，说的尽是狂言乱语。景监以此责怪商鞅，商鞅说，我向孝公说的是帝道，他听不懂。过了五天，孝公主动找商鞅去，这次谈话比较投机些，但还是不能合孝公的意。于是孝公责备景监，景监转过来怪商鞅。商鞅说他这次是谈王道，孝公还是听不进去，请再给他最后一次机会，说不成他就回家去种瓜了。”
“你不是在睡觉吧？”
“老爹，怎么会！〃秦政王也笑起来：“后来呢？”
“孝公却不过景监的恳求，于是再召见商鞅。两人相谈，数日不厌，在谈话当中，孝公都不知道自己怎么会将头都伸到席案前面来了！于是景监问商鞅，这次怎么能使孝公如此满意。商鞅说，这次我谈的是霸道，孝公因此大悦。而孝公最后告诉商鞅说，行帝王之道，等得太久，他没有这个耐心，行霸道能及时看到国家富强，这才合他的意思。”
说到这里，他问若有所思的秦王政说：
“让我考考你，何谓帝道？”
“好民之所好，恶民之所恶，天下共举，依然辞让，仆人之出，天下庆幸，尧舜是也。”
“何谓王道？”
“一心行仁，泽及百姓，万国景仰，莫不愿为平民，征伐一地，多地盼王师，如商汤周文等。〃秦王政回答。
“那霸道呢？〃老人笑着问。
“修刑厉法，富国强兵，使民怀刑畏威，以法服人。”
“你很懂治国旗天下之道嘛！〃老人叹叹气说：“尧舜以前为公天下，有德者居之，由天下选出来的共主，当然天下心服，这种制度应该行之有千万年，虽无史可考。所以行帝道时，天下太平，人民不知有帝，只在危难时才会想起。行王道已是家天下，为争王位虽然发生战争，但战争时短，太平日久，人民安居乐业的时候多，所以商能维持六百多年而后败亡，周能维持八百年而后崩溃，但行霸道以力服人，力消即衰，力尽则亡。”
“但自秦孝公行霸道一百多年，秦国却日益富强。〃秦王政不服平地说。
“要我说实话得罪你呢？还是要我编谎言让你心喜？〃老人睁大眼睛注视他，神情显得非常忧郁。
“当然希望老爹说真话。〃秦王政诚恳地说。
“自孝公变法迄今一百多年中，秦国对外发动多少次战争？秦国在国际上所得到的称号是强秦和虎狼之国。各国君主畏惧不说，各国百姓莫不痛恨，比之当时武王之师，各国盼望如久旱望云霓，差了十万八千里，所以才有天下合纵与连横之议。合纵是合力对秦，连横是共同事秦以避刀兵，全都是畏惧的结果。至于秦国百姓如何，我不说，你可以自己去看看。”
老人闭上眼睛，脸色沉痛。
“老爹！〃秦王政恳求地喊着。
“秦国行霸道，力尚足控制秦国，但一推广到天下，不用等多久就会力竭而亡。”
“那我先以武力征服天下，然后行仁道呢？〃秦王政悚然而惊，想出折衷办法。
“有人向南方走，他告诉别人