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“皇后真是爱朕，她说什么时候仙药可以炼好？”
“明年此日。〃卢生想了想说。
“那朕派人通知琅琊郡守，再为先生造楼船十艘，这段时间就陪朕修道吧！”
卢生连忙谢恩。
于是，始皇向众臣宣布，今后他不再称朕，而自称真人，真人者真正的人也，与一般俗人凡人有所不同，乃是凡人与仙人之间过渡时期的人。
另外，他将咸阳宫与其它别宫以通道相接，他的车马在其中行走，没有人能知道，他夜宿何处，全由他亲自临时决定，令下以后，赵高和随从人员才忙着准备。因此，处处别宫随时都处于备用状态，宫室装饰，妃姬美人，近侍女官，编制全和咸阳后宫一样。
与群臣议事则全在咸阳宫朝殿。
同时他以卢生为首，韩终、石生、侯公等三人为副，另增加儒生方士三十六人，组成一个寻仙觅药小组，有的专研究古籍，寻找可能藏有神仙及仙药的地方；有的专事辨识百草，研究古方，挑选出能炼制仙丹的，来试行炼制。
这批人日夜忙碌，提炼出来的草药丸散，就用宫人作试验，没有不良副作用，再给始皇服用。
寻仙找药的行动可说是多管起下。
始皇一直讲求重赏、重罚，这些人研究一项新发现或是新配方，始皇都有重金赏赐，但时间久了，始皇也有了抱怨，为什么配方不灵，神仙老是找不到？
这些儒生术士自有一套说法，尤其是卢生的推搪之词，总能让始皇信服。
３
在咸阳赵高的私宅里。
卢生和赵高在密室内谈话。
赵高虽为阉人，但身居郎中令要职，又是始皇面前最亲近的幸臣，文武百官都明白，要想获得权势，他的府第是通往始皇的最快捷径。
因此有自荐为门生，学习刑名的；有自愿为门客舍人，陪着赵高帮闲清谈的；也有些人将子女寄在赵高名下当干儿、干女的。朝中大臣和宗室，也都以能与他结交为荣，咸阳流传着一首歌谣，就是形容他这样炙手可热的盛况：…
阉鸡莫啼，
阉豕莫嗥，
盛彼阉人，
百官陪笑！…
赵高住的私宅更是建筑宏伟，亭台楼榭，奇花异草，莫不争妍斗巧。他怀念故国，而旧六国之中，也以赵宫建筑最美、最舒适、宜于居住，而始皇就将赵国宫殿最美的一座，耗费大批人力拆掉，再原封不动的在咸阳重建，名之为〃乐赵宫〃。
赵高就照着〃乐赵宫〃再造了一座，除了规模较小，没有皇宫的标志和体制外，其它完全一样。
他虽为不男不女的阉人，府中照样是歌姬舞伎，美女如云，女婢童仆成群。据府中童仆传言，他还常会召美女侍寝，做些什么外人就不知道了。
这间密室也是仿照始皇的南书房布置，简朴舒适，却透露着方正和威严。
赵高当中高据书案而笑，卢生下坐作陪，看样子他在赵高面前，所受的礼遇还不如始皇对待他的。
“卢先生，这次你怎么弄得如此狼狈？〃赵高猥琐的脸上露出的不是同情，而是不满。
“赵大人，别提了，这次能捡到一条命活着回来，已经是祖上有德了！〃卢生叹了一口长期。
“详细情形说来听听。〃赵高带点命令的口吻。
“本来在各港口生意做得好好的，南货北运，北产南销，赚了点利润！”
“当然，船和船上所有开销都是由朝廷支付，你做的是无本生意，怎么会不赚钱？几年下来，应该在平地治了不少产业吧？〃赵高打断他的话插口说。
“别提了，这下全完了！〃卢生摇头接连叹气：“这次是在辽东买了不少金沙，准备到南方去卖，利润会是好几倍，可是在港口的人对我说，主上对我起了疑心，不知是什么人在他面前告状泄了我的底。本来我是要沿着海边到即墨的，听到这项警告后，我想就到远海吧！以后主上派人问船上的人，也能有所交代，于是改由辽东直接航向临淄，谁知道就碰上了海盗！”
“那处海面是不太干净，〃赵高幸灾乐祸地笑着说：“当初你为什么不将皇后的神仙洞府说成在南海，这样你可以名正言顺的绕着四海走。”
“海盗劫走了两艘楼船，将我和两名船长绑在木板上丢下海，说是活不活命全凭我们的造化，想不到真是屋漏偏遭连夜雨，在海盗船走了以后，突然又来了场暴风雨，顷刻之间，两名船长就被巨浪不知打到哪里去了，我喝了几口水也就昏了过去，醒来时发现已被一艘渔船救起。”
“听你这样说，你对主上所说的也不完全是假话，〃赵高仰天哈哈大笑：“没关系，再来过！主上是个聪明绝顶的人，但只要谈到皇后和长生不死之乐，他就天真得像三岁小孩，好哄极了。〃我真羡慕你们，信口开河，荒诞不稽，说什么都能拿到赏赐，我在他面前一言一语都得经过考虑，稍有不对就会获罪！这一年你好好吹嘘，明年此时，十艘楼船到手，我再说动主上多派点警卫，就不怕什么海盗了！”
“多谢赵大人，要不是大人提携，我也不能得到主上如此信任。〃卢生一副感激涕零的样子。
“其实，卢先生，我认为你的摄魂术真有一套，再加点西域来的安息香，上次就将主上引进似幻似真的境界里，哪天有空儿，是否可以教教我？〃赵高眨眨小眼睛，做出自以为神秘的神情。
“这种摄魂术乃是由西域传来，在当地又称为催眠术，可以让受术的人完全听从施术者的指挥，这是真才实学，而且要经过一段苦练，习术者还必须有相当禀赋。〃卢生认真地回答。
“好了，好了，我看我是没有这种禀赋，也没有这个空闲。”
“赵大人要协助主上处理国家大事，哪有时间玩这种雕虫小技！〃卢生谄媚地笑着说。
“对了，〃赵高想起什么似的拍拍大腿说：“你为什么不像徐巿那样要楼船百艘，童男童女再加护卫船工，人数高达万余，足够在一个小岛上称王了。”
“我没有那样的才能和志气，只想赚点钱置产，老年生活过得好点就足够了。不过日前我在即墨时，好像听人说，徐巿已回到会稽。”
“他的船队回来是件大事，我怎么都不知道？〃赵高紧张的从书案后面跳起来。
“他是一个人回来的，听说是接家眷，〃卢生摇摇头：“那个人我并不认识，只是他跟人闲谈时，我在一旁听到而已。”
“糟了！事情糟了，主上正派了人去琅琊找他——〃赵高抓抓瘦削的脸腮，沉思起来。
“这关赵大人什么事，要你帮他这样紧张？〃卢生大为不解地问。
“他和你一样，都是我教他这样做，而且是在主上跟前力保的！我得赶快想办法！〃赵高露出奴婢的粗鲁本色，大声吼叫起来，声音尖锐，像用铁铲刮锅底。
但卢生又不敢捣上耳朵，还得陪笑安慰。
４
始皇在梁山宫修炼室里，由蒙毅和幼公主侍坐，赵高则率领随从人员在别室工作。
蒙毅和幼公主是经过卢生看相望气后，认为是陪伴始皇修道的最佳人选。
其实，他这样说也只不过是预先逢迎始皇的旨意而已，因为他知道，始皇对幼公主有种移情作用，看到幼公主就像看到死去的皇后，或者更为恰当地说，就像见到他和皇后所生的女儿，一时看不到她，心里就像缺少什么似的。
至于蒙毅，他曾居廷尉，大秦如今重法，要亲自和始皇共同谋求对策和解决的问题太多，也无法阻止他们见面，何况卢生也看得出，始皇对蒙毅的感情错综复杂。
他将他看成是未来丞相的最佳接班人，他欣赏他的才识，更喜欢他的翩翩风度。始皇偏爱仪表出众的人，他用的侍臣没有一个不是英武潇洒的，只有赵高例外，那是因为他对他这个儿时玩伴的怜悯，盖过了对他猥琐面貌的厌恶。
他将蒙毅当作蒙武的替身。在所有大臣中，他最信任的是蒙武。他聪明却不露锋；他率直却不会当面给他难堪；他能事事猜透他的心意，却不刻意逢迎或是横逆；他是就说是，不是就说不是，却内方外圆，在有所争执时，都会为他预留台阶，让他下得了台。因此，无论国事或私事，他都能敞开和他畅所欲言。
像中隐老人这种良师和蒙武这种益友，真是可遇而不可求！而在蒙毅身上，他找到了和蒙武相同的气质，却不像蒙武那样消极于政治。他希望将他培植起来为继位者所用，不管是胡亥或扶苏，相信他都会辅佐得很好。
最重要也是最微妙的是：由于皇后和齐虹的亲戚关系，他爱屋及乌，将蒙毅当作自己的晚辈甚至是儿子。扶苏虽好，但和他亲近不起来，胡亥虽然亲近，却太没有出息。出于另一种移情作用，他将蒙毅看成是两者优点加起来的综合体。
始皇对蒙毅的这种感情，不但卢生看得出来，所有朝中大臣和宫内侍臣，人人都心中有数。
此刻，始皇身穿一件白色道袍，宽袖细腰，摆长拖地，头上戴的是一顶黑纱道冠，高耸细长，看上去倒也有几分仙气。他案前一座大香炉，正香烟袅袅，散发出特有的香味，味料是由侯公在华山采回的药材所制成。
幼公主坐在他的右侧，看着弥漫上升的香烟发呆，受不了香味的刺激，接连打了几个喷嚏。
始皇正在与蒙毅讨论增加谪戍人员到北边筑长城的问题，听到幼公主打喷嚏，他回过头来爱怜地说：
“天气渐渐凉了，要注意加添衣服。”
幼公主不回答，只是吃吃轻笑。
“有什么好笑的，要你多加衣服，不要只顾着看起来轻盈，受凉生病味道不好受。〃始皇俨然一副慈父口吻。
“幼公主的身材，穿再多也会是轻盈的。〃蒙毅在一旁说。
也许是进宫以后营养好，幼公主发育得很快，出现了女性的第二象征，虽然离及笄之年还有段时间，却已变成亭亭玉立、玲珑有致的少女体态。
“儿臣不是笑加衣服的事，而是看到父皇穿着道袍，一副潇洒脱俗的样子，和蒙大哥谈的却是杀人谪边的恐怖的事，所以忍不住发笑，还岂父皇恕罪。〃幼公主顽皮地说。
“你对真人修道有意见？〃始皇欣赏她的娇态，不在意地问。
“儿臣怎么敢有意见？只是想起家乡的两个故事。〃她仍然收敛不住脸上那股顽皮的微笑。
中隐老人生前喜欢用说故事来启发他，而很少有大臣敢在他面前说故事。因此一听到她要说故事，始皇不禁又想起中隐老人，激发了潜伏已久的童心，他高兴地笑着说：
“好啊，看不出你还会说故事，早知道你会说故事，每天都要你说给真人听。”
“儿臣只有两个，说完就没有了。〃幼公主赶快为自己留后路，保留不说的权利。
“哪有这么罗唆，快说！〃始皇笑着喝斥。
“儿臣遵命！〃幼公主规规矩矩地忍住笑俯身行礼：“第一个故事是真人真事。有一次下雪天，有一个年轻人又冻又饿，昏倒在村长老爹的门口。那几年匈奴没有入侵，年成也好，家畜牛羊养得又多又肥，家家粮食吃不完，怕堆囤霉烂都拿来喂牲口，所以有人饿倒在门口，真还是稀奇事。”
“北境竟也如此丰裕过？〃始皇惊奇地说：“后来呢？”
“老村长给他灌姜水，喝热粥，总算把他救活了，但他年纪轻轻，身体也壮，就是不肯干活，只是饭来张口，茶来伸手，整天在野地找来找去。”
“他在找什么？这种好吃懒做的年轻人应该发配去筑长城！〃始皇听故事入神，说出了孩子气的话。
“村长也是这么说，不过那时候还没有长城可筑，〃幼公主露齿微笑，神情像极了死去的皇后：“他最后忍不住，有一天对年轻人说，救急不救穷，救一时不救永久，年轻力壮，总该干点活养自己，然后存点钱娶老婆。年轻人说，他家世原本不错，他父亲一心问道，养了很多修仙炼丹的师父，上山下海找仙药，最后把家财散完了，仙也没修炼成，前几年去世了，任何财产都没留，却留下一大堆修仙炼丹秘的笈，现在他就是按照这些秘笈寻药修炼。”
“村长听了一言不发，只关照全村谁也不要给他饭吃，过了没两个月，他又瘦又饿的回到村长家门口，村长拿了一根牧羊杖和镰刀对他说——给你两样修仙秘笈，吃饱了干活，干活累了，倒头就睡着，这就是活神仙。想想看，别这样傻，真正能自己修炼成仙的人，还会靠别人养？”
始皇听到这里，脸色大变，蒙毅不免着急，为幼公主捏一把冷汗。
５
“还有一个故事呢？〃始皇问。
他额中央那根青筋猛跳，表示他在勉强压制怒气，对一个活像玉姊的小女孩，他无法发怒，何况是他自己要她说的。
可是幼公主不知道是没看到始皇愠怒的脸色，还是初生之犊不怕虎，敢于逆披龙鳞，她笑嘻嘻地又说：
“那次是在匈奴入侵寨子以后，几乎家家都有死人，伤者更是满布全村，号叫呻吟，将整个村子变成了人间地�