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大明官途-第8章

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两名家丁连忙捡起纸片,竟然是三张十贯的宝钞,只是每张宝钞皆只有一半,切口十分整齐,显然是被利刃切断,“这个.....”两人面面相视,刚要开口,外面却传来李维正的声音,“替我禀报,另一半自当奉上。”

.......

因为李员外被抓一事,今天李县丞睡觉也颇不踏实,他当然知道问题出在张知县那里,只是他不知道张知县是怎么嗅到了这股腥味儿,几天前马师爷来找到他,暗示李维正在卖奴案中可能不干净,按理这种事情人人皆知,李县丞也不会多管,毕竟虾有虾道、蟹有蟹途,他也不会去断了衙役们的生存之道,反正李维正年终时会有孝敬,还有他的润稿费没给呢!

但马师爷却给他指出了一条更好的生财之道,那就是李维正家道殷实,李员外胆小怕事,李县丞立刻意识到,这确实是一个好机会,虽然李维正会为人,但和几千贯钱比起来,李维正就算是他亲侄子也没有用,他当即便和马师爷定下一计,狠狠勒索李员外一笔,事后三七分成,计策很顺利,李员外也乖乖地把三千贯钱奉上,让李县丞着实肥了一笔,至于该给马师爷那一份,他却装聋卖哑,全当什么事也没有发生。

但事情却突然出现变故,张知县竟然借秋粮作假抓捕了李员外,李县丞立刻明白这一定是张知县嗅到味了,也要分一杯羹,但钱已经被他吃了,要他再拿出来是万万不可能,反正李家有钱,大不了让他们再掏一份就是了,与自己无关,他刚有点迷迷糊糊要睡着,门外忽然有家丁禀报:“老爷,那个李维正来了,要见老爷。”

“不见!”李县丞十分恼火,这么晚了来打扰他的瞌睡,不过,他话一出口便立刻反应过来,这么深更半夜来,不会是来送礼的吧!他骨碌一下坐起,急声问道:“他有没有说来做什么。”

“他说是来给老爷送礼。”

“呵呵!这个人,干嘛说得这么白呢?”李县丞心花怒放,看来他不仅可以独吞第一笔钱,还可以从张知县身上再拔几根毛呢!“先带他去我书房。”李县丞说完,又忙嘱咐道:“当心别把其他人吵醒了。”

“死鬼不睡觉,半夜折腾什么。”他的老婆在帐里不满地嘟囔一声。

“马无夜草不肥,半夜折腾当然是吃草了。”李县丞得意一笑,穿上衣服到书房去了。

.......

书房内,李维正正背着手欣赏墙上的字画,身后忽然传来重重一声咳嗽,李县丞迈着方步走了进来,李维正上前一步拱手施礼道:“打扰二叔休息了。”

“贤侄,唉!想着大哥受苦,二叔也是翻来覆去睡不着觉啊!”李县丞一边说,一边偷眼在四周扫描,三千贯钱可不是小数字,至少要一个箱子才装得下,可李维正似乎什么都没带来,李县丞心中疑惑,便问道:“贤侄这么晚来有事吗?”

“我有一件学问之事不明,特来请教。”

李县丞的脸顿时沉了下来,半夜三更把自己叫醒竟是来消遣,他抑制不住内心的怒火,怒斥道:“你竟敢来耍我,当真是不想干了吗?”

“不敢,我确实有一事不明,特来求教二叔。”李维正不慌不忙地说道。

李县丞强压怒火道:“什么事?”

“我是为二叔送我那副画而特来求教。”李维正背着手淡淡一笑道:“我想问一问,二叔的画叫‘千里江山、明月初升’,我就不明白了,这千里江山是何意,这个‘明初’是指哪个‘明初’,这个‘升’又是指哪一个‘升’?”

李维正目光微冷,似笑非笑地看着他,‘千里江山,明初之僧’,他那幅画里就是这个意思,影射当今皇上,其实这种事情就和后世的色情法线颇为相似,若两口子躲在被窝里看看黄片三级之类的也没有什么,合情合法,可如果头脑一发热,把黄片给了狐朋狗友共娱,那就是违法了,所以李县丞就算关着门画朱元璋的春宫也无妨,关键是他传播了出去,而且还以此牟利。

‘嗡!’地一下,李县丞的脑袋炸开了,冷汗顿时湿透了他的背心,他知道自己竟一时不慎,铸下大祸了,若李维正将那副画送出去,他李淼必将被满门抄斩,当今皇上对极为忌讳一些字眼,如‘升’就是影射他从前的‘僧’,再联系到‘千里江山’和‘明初’字,那意思就更确切了,杭州教授徐一夔曾上贺表,有‘光天之下,天生圣人,为世作则’等语,触怒了皇上,便被砍了脑袋,这副画原本是他自娱自乐,一时忘了,竟送给了李维正,却没想到竟留下了祸根,尤其这几年大案不断,皇上对官员杀戮极狠,如果他把这幅画告发,那自己.....

李县丞仿佛看见自己被杀头时的情形,他骇得浑身发抖,指着李维正颤声问道:“那你想怎么样?”

“很简单,立刻放了我父亲,再把三千贯钱还回来,我就当什么事情也没有发生。”

李县丞脸一阵红一阵白,他擦了一下额头上的汗,极不甘心地道:“钱我可以还你,但你父亲是张知县抓的,我也没有办法。”

“有没有办法是你的事,我就不相信你手中没有他的把柄,一句话,明天中午之前不放人,我就去凤阳告锦衣卫,连同你们的贪渎一并告发。”

李县丞脸色霎时惨白,李维正瞥了他一眼,又冷冷道:“当然,你们还可以把我杀掉,斩草除根,但我既然敢来,自然就有所准备,画我已托给了可靠的人,只要我出事,执画之人就会立即上告,其中的利弊二叔自己好好衡量一下吧!只要不逼人太甚,咱们自然相安无事。”

李县丞沉思良久,他当然明白其中的利弊,如果李维正上告,不仅是影射之案,而且他们这些年的贪渎就将一一曝露,他们谁都活不了,若与张知县商量,张知县必然会主张杀了李维正,李维正死了他张知县当然无事,可自己的影射案怎么办?当然,锦衣卫或许不会把这幅画放在心上,可他敢冒这个险么?李县丞权衡了一番利弊,最后他一咬牙,也罢,就把上次的钱分一点给张知县,实在不行就做些别的妥协,先了结此案,解了燃眉之急再说,至于这个李维正,以后再慢慢收拾他。

“好吧!我一切都答应你,不过那幅画,你要还我。”

“二叔的画既然已经送我,又怎好再要回去,我不是说过了吗?那幅画我可要作为传家之宝。”

.......

(强烈说明,虽然老朱的文字狱官史中有记载,但明史是满清所修,此事存在争议,有人考证出徐一夔在建文帝时才死,老高这里引用仅仅是情节需要,大家只把它当野史看待好了,万万不能当真。)

卷一 卷进大案 第十一章 家厚养廉

次日一早,两眼熬得通红的李县丞便找到了张知县,也不知他用了什么办法,张知县最后同意再复核秋粮一案,很快便有了判决,李员外所缴秋粮总数不少,这几袋谷麸是用作围仓,与秋粮无关,近中午时,受了一天一夜苦的李员外终于被放了出来,作为安抚,县里又给了他一纸表彰:‘交粮大户’,而作为回报,李员外也须送几面锦旗,明镜高悬、青天在上之类云云,这件案子似乎就这么来时风雨、去时微云地结束了。

李维正的职务也没有任何变化,就仿佛此事和他一点关系也没有似的,当然,李维正也不会主动辞职,身在衙门里好歹还有些势力,回了乡就成为升斗小民,就算李县丞不报复,没准流氓地痞会跑来滋事,当然,他得差事而欠张知县的那份钱,李维正又找了一个机会补上,递上一个大大的红包,消除了最大的一个隐患,欢喜得张知县也送了一幅画给他,这才算圆满地解决了此事。

李维正派人给家里送了信,又让父亲在自己的住处休息了一天,第二天一早,李维正给父亲雇了一辆马车,又带上李县丞退还的三千贯钱,但他还是不放心,便陪同父亲一起回了家。

“大郎,我怎么想也觉得不妥,这钱咱们还是送给李县丞,保以后李家的平安吧!”虽然李员外被放了,但他还是忧心了一夜,尽管儿子暂时能将李县丞制住,那将来呢!他极为担心将来李县丞会报复李家,想来想去,他还是觉得应把眼前的这三千贯钱还给李县丞。

李维正却浑不在意,他摆了摆手笑道:“父亲放心,李县丞贪婪愚蠢,他有把柄在我手中,谅他不敢妄动,再者,过了年孩儿就准备去京师发展,等我手中有了权势,他们这些宵小之辈讨好你还来不及呢!”

如果是几个月前儿子说这话,李员外必然是怜悯一笑,连区区县试都落榜五次,还想做官?但现在再听此话,李员外竟也生起一丝奢望,李家世世代代都为平民,只有自己祖父的曾祖父在宋时当了一个县尉,而且只当了一年,尽管如此,这位祖先却因此在族谱上得到了极高的地位,如果自己的儿子真当了官,那自己在家族中的地位会不会也.....

他脑海里闪过一幕情景,后世子孙们在修建宗祠时把他牌位做得特别大,高高的放在第一排:先祖厚根之灵,而他那位做过县尉的祖先灵牌则黯然地蹲在自己的旁边,不仅在家族史上,而且他在县里的地位也将天翻地覆,他又仿佛看见张知县、李县丞、杨主簿以及两位师爷站在自己马车前毕恭毕敬地施礼,好不爽快!

李员外做了几十年的草民,深知权势对于普通乡民意味着什么,虽然不知自己的儿子究竟做了什么,但仅半天功夫自己就获释了,知县大人还亲自颁发了‘交粮大户’的牌匾,他对儿子开始刮目相看,说不定他真能做官呢!想到这,他一阵激动,指着装钱的箱子道:“大郎,你好好去拼搏,爹爹一定会全力支持你,这三千贯钱就全部给你了。”

虽然父亲是激动得语无伦次,但李维正却用了心,将来他若进了官场,一个‘贪’字是绝对不能碰,那朱元璋的底线,可如果不贪那就得饿死,所以关键就在于自己的家底,如果家底殷实,也就不在乎那点俸禄了,父亲这边必须要有钱才行,想到这,他悄悄问父亲道:“父亲,咱们家到底有多少钱?”

家里有五百亩上田和六十亩林地他是知道的,他是想知道自己家里到底有多少积蓄,李员外看了看车外,便压低声音对儿子道:“在爹爹的床下埋有五只陶罐,里面有咱们祖祖辈辈攒下来的五千两黄金,另外爹爹这一辈子也攒下了两万贯宝钞,宝钞被你继娘掌管着,但黄金之事她也不知道,这个秘密只能咱们父子知晓。”

李维正也倒吸了一口冷气,果然是老地主有浮财,家底竟然这么厚实,当真是不可貌相啊!难怪李县丞他们敢开口敲诈三千贯,看来大家心里都有数,只是父亲存这么多宝钞做什么,现在贬值这么厉害,眼前就只值两百五十文,再过十几年,恐怕就是废纸一张了。

“父亲,宝钞要尽快想法换成银子,那玩意儿会越来越不值钱。”

李员外叹了一口气,“我也知道,只是我想着稍微反弹一点再换成银子,可是只见跌价,不见上涨,想换又有点不甘心,这次爹爹听你的,会尽快兑成银子。”

.......

马车进了李家村,速度放慢了,村里昨天便得到了消息,老里长是被冤枉的,已经无罪释放了,家家户户都开了大门,男女老少笑脸相迎,“里长回来了。”

“里长受苦了。”

李员外连连拱手致谢,“让乡亲们惦记了,我一切很好,县太爷还表彰了我。”

.......

一群孩子围着马车欢快地跟跑,马车停在府门前,李维正扶父亲下了马车,早等在门口的杨缨和哑妹等人都激动得满脸泪水,跑着迎了上来。

李维正见哑妹也是泪流满面,不由笑道:“我又没被抓起来,你哭什么?”

哑妹却哽咽着一头扑进了他的怀里,默默地流着泪水,瘦弱的肩头颤栗不止,李维止轻轻抚摸她的肩膀,心中一阵感动,哑妹是两天不见自己,担惊害怕啊!

旁边的李员外却惊讶之极,这是怎么回事?怎么会有个小娘倒在儿子的怀中,杨缨在他耳边低语几句,李员外恍然大悟,他心中快慰之极,忍不住高声宣布道:“今天是腊八节,我们李家请客,架锅熬粥,乡亲们家家户户都有份。”

李维正这两个晚上为了父亲之事几乎都没有睡好,尤其是前晚他更是一夜未眠,身体已经疲惫到了极点,房间里哑妹已经给他收拾好了被褥,他甚至还来不及问哑妹的情况,便一头栽进了黑甜梦中。

哑妹细心地给了脱了鞋,除去外裳,拉被子给他盖上,她收拾了东西,便坐在旁边,手托着腮,怔怔地望着眼前这个改变她命运的男子,把她从即将沉沦的边缘救了回来,虽然他们在一起还不到半个月,可是她却觉得似乎已经过了很多很多年。

冬日的阳光从窗户里射入,温
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