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“主公，现在情况不太妙啊！”孝高已然读完了这些情报，“宇喜多家原本就被毛利家和三村家的联军牵制着，现在村上水军又封锁了备中沿海，这下宇喜多家又要哇哇叫苦了。”说着孝高指着地图说道，“这还不是关键的，本家在备前四面开花，然而浦上家就是不动，若本家试图强攻坻石山城打通和备中的联系的话，就怕浦上家趁势背袭。若是不取坻石山城的话，一方面如芒在背，另一方面怎么才能救得宇喜多呢？”
“不取坻石山城，本家就不取坻石山城。”义继想了半天这才叹了口气，“孝高，你算算本家若是派兵围住坻石山城想要多少兵？”
“若是长期围攻的话，至少要八千军势。”这个孝高算得飞快，“若少于八千就不见得围得死，必然有缝隙可以为对方利用。”
“不，本家不要围死他们，只要围住，牵制住，不让他们在本家用兵时出来捣乱就可以了。”义继摇摇头，八千太多了，自己手里也不宽裕啊！
“如果单纯是监视的话，那么臣建议干脆不要围城，留三千人遥控就可。”孝高盘算一下，“另外既然主公想一举拿下天神山城的逼迫浦上家决战的话，那么关军团就只要派一部守住船坂垰就可以了，没有必要再在美作虚张声势了。”
“也罢，”义继点点头，“命令出羽守所部监视坻石山城的动向，另外命令关刑部大夫所部留下一半人马由宫部造酒把守船坂垰，余部速与本队汇合，再命令预备队和本阵立刻汇合。”义继说道这，抬头又看了一眼地图，“命令三好大炊头重俊大人，命令他立刻率铁甲船驰援备中，务必击溃三岛水军。”
备前（3）
三好淡路守重俊端坐在船只的中央，巨大的船只稳稳的压在海面上，只有海浪击打声让走惯了水路的水夫们觉得异常的宁静。“长俊天快亮了吧。”重俊如此问着自己的异母弟弟，脸上却看不见大战将临的紧迫。
“是的，主公，天际已经发白了。”长俊挪到船窗口看了看，这才回答自己的主君，“连备中的山都隐隐约约可以看见了，是不是该准备一下了吧。”
“也好，主公在备前攻击不顺，所以我们这是不能再失手了，”重俊其实不是真正的三好一门，作为安宅水军的掌门人能被家督义继赐姓自然是看重的是水军的战力，此次又有三艘称雄日本的铁甲船，再要失利，自然是义继盛怒之下的出气筒，“立刻让儿郎们准备起来，这个鬼地方湾岔众多，谁知道村上水军会埋伏在哪个角落里。”
“主公，再有四十町的水路就是长船町。”正说着话，突然传来水夫的报讯，目的地就在眼前了。
“全军戒备！”长俊的中气很足，声音在宁静的海面上传得很远，甚至惊飞了不少傻傻的水鸟。
然而什么都没发生，熊野水军很顺利的将这一趟的物资送递了长船町。
“怎么回事？”重俊和长俊两人怎么也摸不着头脑。“会不会在归途？”重俊还是有经验的，生怕众人松懈后再遭突袭，“传令大船留在口外，反正东西不多，就用小早船转运吧。”
“贼他娘的，三好家的船还真多啊，上次刚干掉那么多，现在又来了！”就在三好水军看不见的山神山的一角，几个海贼打扮的人正仔细观察着三好家的船队，“让我看看，嗯，战船有三艘大型安宅船，”海贼们根本还不知道这个时代会有全身披上铁板的船，再加上三好家掩饰的好以及距离的问题，所以简单就把铁甲船认做了大型安宅船，“普通安宅船十艘、关船三十艘、小早川近八十艘。记好了没有？”
“头目，记好了。”一听就不是正规武士的出身，“那些民船要不要记。”
“作死啊！这些船也不能拿出来打仗有什么好记的，早点回去禀报主公。”头目一瞪眼，众人立刻飞快的撤退了。
“什么？水军回报，三次运送都未遇到阻拦，请求指示。”义继看了看孝高，“官兵卫，你说怎么回事？”
“臣也不太清楚，但是结合浦上家一味死守避战来看，其中必有阴谋。”如此大事黑田也不敢擅断。
“说来说去，还不是这一万新兵。”义继皱着眉头，“要是再能训练上半年一年，本家必定挥师强攻，现而今却只能望城兴叹了。”
“主公，是不是请安宅家出兵美作，本家御亲兵也好全力攻击天神山城。”孝高小心翼翼的建议道，“这样本家的困局自然而然就解决了。”
“不妥，不妥，”义继摇摇头，“左兵卫督新定三州，自然需要大兵弹压，况且毛利山阴军还在一旁虎视眈眈，一旦动摇后果不堪设想。”
“那么是不是请波多野家的秀治大人增援一些军力？”孝高继续进言道，“备前一战事关重大，若无足够的军力实在勉强啊。”
“本家也这么想的，但是上次波多野家出兵播磨本家就没有封赏，”义继让小姓不停的用扇子给自己扇风，这才觉得凉快一点，这个时代就是这点不好，没有电，也就没有了许多宜人的享受，“此事不可一而再，再而三，说实在的即便是本家可不想欠波多野家的人情，但是也找不出合适的地方充当报酬的。”
“主公所言甚是。”孝高也赞同的点点头，再给波多野家土地的话，那么尾大不掉的波多野家就要成为三好家的噩梦了，所以也义继不动用波多野家的主张极是正确。“不过这么一来本家就无兵可掉了，是不是可以动员一些农兵呢？”
“不，本家还是有一支军势可以用的，”义继接过近侍的手巾擦了擦汉，“孝高，你是佑笔头，你还记得本家在四国还有多少知行没有赏出去？”
“四国？”孝高立刻从脑海里冒出一个数字，“还有伊予四千六百余石。”
“对，还有伊予四千六百余石，”义继点着头，“你立刻起草一道命令，请长曾我部元亲公调兵三千增援备前。”
“是。”官兵卫立刻知道了义继的打算。
“主公，出云急报。”君臣正说着，船野义清这个负责西国情报的物件奉行闯了进来。“主公，出云急报，尼子家余党在山中鹿之介的率领下夺取了白鹿城。”
“竟有此事？”义继和黑田对视一眼，彼此都大吃一惊。“孝高你怎么看？”
“臣以为此事有一利，有一弊。”孝高低着头想了想这才说道，“利者，白鹿城地靠大海本家可以直接救援。弊者，本家原指望尼子家可以在故藩内四处捣乱，这样本家才能从中渔利，然而山中鹿之介这么一来本家的愿望就彻底落空了。”
“哼！”义继听到着，鼻子里顿时发出一声轻斥声，“尼子家这是存心的，既然如此就不要怪本家不好说话了。”说完义继脸色阴沉，“来人，把刚才孝高说的和义清的情报一起飞马报送先生，让先生帮本家参考一下，是否还值得安宅水军援助尼子家。”
“左卫门佐，现在已经很清楚了，三好家的水军的实力也就是十几艘安宅船的样子，其它的关船、小早船虽然不少，但是一开战却是不抵用的东西。”毛利家的水军大砦里，村上武吉兴冲冲的向小早川隆景汇报着，“既然如此，本家绝对有把握一举战胜三好军。”
“那三艘大船搞清楚是什么了嘛？”隆景还是很谨慎的。
“没有办法靠近，但是不外乎是大一点的战船而已。”武吉到没有深思，在他的领域里铁甲船这类的东西是不存在的。“一开战，这三天船能岛包了。”
“既然能岛这么行，我看这仗就能岛一个去打就行了，我们不如回家抱老婆孩子去。”却是来岛有人在说风凉话。
“好了，”隆景就知道如果让两方再吵起来，这仗也不用打了，于是他当机立断的做出决定，“明天，明天咱们全体出动，给三好家一个教训。”
备前（4）
淡淡的海雾逐渐的散去，就在这视野为之一新的时刻，负责了望的水夫却发出了一声凄厉的惨叫，“敌袭！”于是一场对于袭击者和被袭击者而言都期待已久的大战随即在丰岛以北的海面上展开了。
“主公，”一个小头目打扮的海贼向袭击者的首领禀告到，“敌人的那些水鸭子逃了。”所谓水鸭子是海贼对那些呆头呆脑跑起来慢吞吞的商船的称呼，眼前的被袭者分出几艘安宅船和一队小早船掩护着这些运有宝贵物资的商船仓惶的向不远处的小豆岛逃去。
“不要管它，只要吃掉眼前这些战船，看他们还有多少船来送死。”首领冷静的命令着，“全队包抄，消灭熊野水军！”
“主公，不好了，来岛、因岛和屋代岛白井那些家伙自行追击商船去了。”小头目突然发现了什么大叫了起来。
“这帮该死的家伙，竟然来这一手，”首领狠狠的锤了一下板，“不管了，命令本家水军务必消灭眼前的敌势。”
“杀！杀光他们，让这些混蛋知道能岛的厉害。”“小心不要失了熊野水军的威风！”随着双方的船只逐渐靠近，喊杀声此起彼伏，更有铁炮射击的乓乓声和焙烙点燃爆炸后发出的巨大轰鸣。时不时有人握着雪亮的大刀从自己的船头跃起扑到相邻的敌船上，随即金属相互击打的声音，刀砍入人体的声音和垂死的惨叫声以及人从船弦上跌入海面的声音，这一切汇成了可怕的声浪，以致于空中飞旋的海鸟都逃得远远的。
“怎么回事，”三艘巨大的敌船始终是袭击方最关注的目标，但是一段时间的围攻之后，袭击者的血已经燃红了整个海面，但是这三艘船却丝毫没有受到损害的样子，甚至连一个箭头都没有钉上，这简直不可思议，“敌人的大船上装了什么，连焙烙砸上去都没有反应，难不成是装了铁板？”首领心里嘀咕着，却不知道他已经猜中了答案，“命令本家的船靠上去，我就不信，本家会拿他没办法。”
“轰！”突然一道巨大的水柱从首领的坐船边冒了起来。接着又是一声巨响，只见围攻大船的袭击者中一条小早船被拦腰截断。
“这是，大筒！熊野水军的大船上装有大筒。”首领不愧见多识广，一下子就明白了自己遇到了什么，这佛郎机的大筒虽然在攻城上没有什么作用，但是在野战和海战中却是能制对方于死地的杀手锏，就拿刚刚的情况来说，小早船只要一发命中就会被打断，而稍大的关船命中三四发也会瘫痪，只有最大的安宅船抗得住十几下，但问题不在船能不能挡得住大筒的射击，而是海贼们的士气，“该死，立刻围上去，夺船。”
但是又怎么爬得上去，船弦边密密麻麻的都是对手的水夫，有的执弓，有的握着铁炮，只要一露头，迎接他的就是劈头盖脸的一击，即便是有侥幸爬上船的也很快被一旁候着的海贼用刀砍倒在地。
“主公，这船，这船外面包的是铁！”一个水夫头还不容易从战场上泅回首领的坐船，一爬上船，就体力不支的他，半苦半嚷的叫道，“我们点不燃也斫不穿，主公，不能这么打了。再这么下去，本家的水军就要全交代在这了！”
“你说什么！”首领紧紧的扼住水夫头的喉咙，“铁甲船，熊野水军竟然用的是铁甲船，该死！”
“主公，刚刚收到三好重俊大人的急报，”荒木村重进来的时候义继正和黑田官兵卫说着什么，“丰岛海战，本家大捷，共击沉毛利家安宅船和关船各二十艘，另击沉小早船一百二十艘。本家已经绝对控制了濑户内海。”
“好极了，主公应该命令三好重俊大人立刻西进骚扰安芸、周访等毛利家后面，同时应命令宇喜多家配合本家出击备前。”官兵卫一听喜报立刻向义继进言下一步的战略。
“右近你认为左大史的建议如何？”义继看了看荒木心中一动，立刻问起他的建议。
“臣以为不可让宇喜多家出击备前，反而应让其出击备后。”荒木也没有料到义继会突然问他，但是他也毕竟是一代名将，略一思索立刻有了自己的想法。
“本家的意思也是如此，”义继点点头，表示赞同，“长曾我部家的援军什么时候能到？”
“海路已通，三五天内必然可以送到。”荒木看到义继赞同自己的意见不由得大喜立刻作了回答。
“右近，本家再给你三千军势，等长曾我部家的军势一到，立刻攻击砥石山城，”义继指点着地图说道，“只有拿下了砥石山城，并控制了宫山、西太平山、龙王山、大内山、医王山等各支城砦，本家才放心让宇喜多家参与到备前和美作攻略上来。”
“是！”荒木立刻明白了义继的用意。“臣这就去准备。”
“左大史现在你也明白本家为什么不采纳你的建言了吧。”义继看了看官兵卫，发现官兵卫露出一副明了的面孔，这才继续说道，“刚才本家说到哪了？”
“主公刚才说道，岛津修理大夫之死。”孝高提醒到。
“岛津修理大夫贵久公也去了�