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这就是天道：
它一手捧着王冠，
一手拿着圈套。
※※※※※※※※※
迟到的复仇快感并不能消弥人心中的怒火，并在高昂的战意催动下势成燎原。战争的车轮一旦滚动起来，除非将面前的一切辗成碎片，是不会稍事停歇的。成吉思汗驾驭着战车，也为战车所牵引，绝无片刻留顾。
在围城后的第三天，当被波斯人称为〃忽炭之王〃的太阳燃着熊熊烈焰焚尽漆黑夜纱，使茫茫夜色消逝在遥远的天际后，蒙古军吹起响彻行云的号角，发出雷霆万钧般的呐喊，开始了对城市的全面进攻。不幸的扯里克们被迫穿起蒙古军的装束，举着蒙古战旗，在刀枪箭簇的驱赶下，冲在攻城队伍的最前列。他们将以血肉为盾牌，为背后的蒙古军遮蔽来自同胞的锐矛利箭。
跟在他们身后的是来自各属国和被征服地的工兵们，他们架起了投石机、巨弩炮和火炮等等攻城器械，对着城壁猛烈开火，将死亡的请柬一刻不停的向城内发送着。另一些突击部队则乘守城兵忙于应付扯里克们的时机，以不惧箭矢的轒辒车和木幔为掩护，搬运来大量的泥土石块填埋护城河，为后续攻击部队开辟前进之路。
从城壁上看下去，引自塞拉夫香河水的壕沟中不断被棕黄色的砂质泥土所侵入，原本明艳动人的青绿色渐渐泛出枯黄之色，变得混浊起来。一如这遭遇兵燹的绿洲般，呈现出枯萎憔悴的颜色。更多的土石投放下去，一片水面化做了平地。
〃从这一点就可以看出，蒙古可汗真的很喜欢大规模的攻略方式呀！〃
身为城备总大将的脱海罕藏身于橹楼之中，从窥视孔中向外观察着战况，脸上泛着无奈的苦笑。然而，一旦想到成吉思汗的决心与蒙古军物资之巨大，连苦笑都很难维持下去了。虽然城内之军号称十万以上，但真正能战者不过五万而已。即使是这五万人中，又因派阀林立，互不服气而难于组织起一支有效的力量。自己这个名义上的总大将所能调动的部队，充其量不足两万人。每一道通传全军的将令发下去，或受阻碍而许久后才能凑效；或需多方妥协平衡后打上几个折扣后方被贯彻；而更多的则根本被置之不理，如石沉大海，一去无踪。
想到这里的时候，脱海汗的眼前忽然一黑，窥视孔外的视野被一团飞速接近的黑暗所完全遮蔽。随即，橹楼的墙壁发生了剧烈的震动，包石的外墙〃哗哗啦啦〃地一片破碎之声，木质的梁柱发出〃吱吱呀呀〃的呻吟，一切都在诉说着被创的伤痛与恐惧。
脱海知道，橹楼中弹了。是蒙古人的巨型投石器所发出的大石造成了这次强烈冲击。所幸者，整个城防刚刚经过了修缮整备，面对这种程度的攻击，暂时还能挺过去。但是，长此以往下去，究竟还能抵御多久呢？整个呼罗珊已无机动兵力可言，算端临走所许诺下的救兵更如镜花水月般虚幻难及。天知道那些表面上臣服于花剌子模的伊朗领主们在这种危难时刻又会做怎样的左右袒？
〃大人，街市方向着火啦！〃
士兵的惊叫暂时驱散了莹绕在他头脑之中的悲观念头，从橹楼打开的后门向远处望去，凭借士兵手指的引领，他看到外城的几处街道上正有数道火光飞速地窜升起来。其中的一处立刻就被他辩认了出来，正是巴卜吉失门内那条最为繁华的集市街。火舌如同被放出瓶子的妖魔般，在瞬间就膨胀出巨大的身躯，布置稠密的木结构房屋全然化作了它口中的美餐，为其提供了恣意肆虐的能量。城内到处都是强烈的骚动，人们从最初的无力中警醒，组成了临时性的救火队，展开了反击。
做为算端在本城的代理人，脱海认为自己有必要亲自加以关照，这样也正好有了一个避开危险的前线的有力籍口。
当他赶到集市街时，那里的火势已经奇迹般的被控制了下来。这一方面故然得益于城内完备的水渠系统，另一方面则是那些为拯救个人店铺货物的商人们以重金募集了大量的人力，甚至守军也加入进来一同救火。眼见全城的财富聚集地无恙，脱海又赶往别处的火场进行巡视，看到各居民区都受到了不同程度的损害。而最近外城城墙的那片贫民窟因距离水源过远，已经被烧成了一片白地。较为悲惨的是，因火灾而丧生者多半是老幼妇孺。
整整一白天的攻击，蒙古军将绝大部分的远程火力都集中于对城壁的制压，那些落入市区内的火药箭与巨石只是偶然事件而已。然则，其危害已经超出了防御者们的心理底线，尤其是一些本地出身，占有城中大量财富的豪族将领们。
直到天空的火球为大地的好处，隐没有地球的烟幕中时，脱海才从火场回到了自己的官署。刚一进门，迎面就遇到了业已等候在这里的以阿勒巴儿汗、沙亦黑汗的八剌汗⑻为首的本土派武将。
〃阁下，如此株守下去势必坐以待毙！〃
众口一词的请愿声浪几乎淹没了脱海，他连忙安抚着众将，同时命令将其它几支外援军队的首领都请来共同商议。事到如今，他忽然感到蒙古军对城市的攻击也并非全然是坏事，至少这几位平时即使相请也不肯枉驾来与军议的〃地头蛇〃们已经坐不住了。
这次军议是脱海自挂帅以来，人到的最全的一次。作为本地派武将领袖的阿勒巴儿汗立主出击，将蒙古人从城前击退。他还提出本地军步兵较多，希望得到康里族骑兵的援护。
来自北方康里族的几位汗对此提议表示反对。尤其以巴力失马思汗⑼和撒儿西黑汗⑽这两位最具实力者的反对尤甚，保存实力的意图显而易见。
〃骑兵应驰骋于战场，若躲在城壁背后则毫无意义！〃
阿勒巴儿汗看穿了对方的私心，怒声斥责道。面对指斥，巴力失马思汗表现得无动于衷。
〃算端陛下交予在下等人的任务就是防守，并未命令进攻。只有算端大人的手令才能改变他最初的决定，其他人都无权干预我的军机。〃
〃要以冠冕堂皇的托词来掩盖卑怯的鼠胆吗？〃
八剌汗怒不可遏地断喝着。在今天白天的大火中，有三间属于他的店铺遭到焚毁，是损失最为严重的一位。在他的眼中，这些外来者无异于虚耗本城财富的寄生虫，饱食终日而无所事事的白食客。
〃谁敢反对算端陛下的旨意，谁就是异教徒！身为正教徒的我们也决不会听从！〃
撒儿西黑汗以尖锐的嗓音和横飞的口沫展现着刁钻蛮横之姿，辅以夸夸其谈的风格，向来为本地派所憎恶。他这一开口，立刻引来了沙亦黑汗的强烈反击。
〃我们笃信真主之心可证于天地，真主教诲我们要时刻拔刀以卫主道！〃
〃算端陛下是真主在地上的代言人，他的命令就是真主的旨意！谁不听从，谁就是背叛真主的邪恶之人！〃
〃如果算端陛下知道你利用他的名意在城内胡作非为，劫掠财物，败坏他的清誉，定然不会轻饶于你！〃
〃你们违背算端陛下的旨意，肆意污蔑一位虔诚的正教徒，才会遭到严厉惩罚的！〃
〃虔诚？你？是在用自己和魔鬼进行比较吧。〃
八剌汗以冷嘲热讽之姿加入了进来，将个人对决转化为一场口舌混战。
双方越说声音越高，军议被导入了严重的争吵与对立之中。最后，在他们几乎要拔刀相向的时候，脱海终于出面了。
〃大敌当前，请保持冷静，不要做蠢事！〃
他将身横于两方之间，双手平举起来，示意双方克制自己的情绪。然后，他将阿勒巴儿汗单独请到侧面的小屋内，与他密谈了几句，又将巴力失马思汗叫过去，同样密谈片刻。
不知他分别对二人说了些什么，但是从后来两位派阀领袖所表现出来的合解态度以及随之置订下来的夜袭蒙古军计划来看，双方显然是在脱海的斡旋下在某种程度之上达成了妥协。然则，仅以寥寥数语就能让解誓不两立的双方握手言和，这份调和矛盾的手腕却也不由人不敬佩有嘉。不过，一些聪明人则有着另外一种答案——脱海只不过是做了一次掮客，促使本土派以一笔金钱换得客将们的兵力资助，这种双方受益的事情自然一拍即合，唯有懵然无知的士兵们被悄然出卖了。
诚然，这种大人物之间的肮脏交易，普通士兵们是一无所知的。他们只是从传达下来的命令中得知：当下一次看到闪光的太阳展示它的壮丽，苍穹的黑鸦蜕去它的羽毛时，将跟从于二十头武装战象的身后，向城外的敌军发起一次冲锋。
洞析一切的死神已带着狰狞的笑容踏上战车，在暗夜中无声出动。他知道明天将是一个满载而归的日子——
⑴答不昔牙（Dābūsīya），一作答不思（Dabūs），在不花剌与撒麻儿罕之间的大道上。其遗址名为卡答依答不思（Qal‘ayi…Dabus），在今吉阿丁（Ziaddin）之东。
⑵萨里普勒（Sar…i…Pul），意为桥头堡，旧称忽苏法根（Khushūfaghn），其遗址距今卡塔库儿干（Katta…Kurgan）四哩处。
⑶脱海（Taghai），就是〃舅父〃的意思。
⑷见《志费尼书》（英译本，116…117页）。
⑸引用自伊朗诗人阿不。塞德。鲁思塔迷（Abu…Sa‘diar…Rustami）在赞美伊斯法罕（Isfahan）时的诗句。
⑹扯里克（Cheirg），在突厥蒙古语中作〃士兵〃、〃军队〃之意。Janissary…cheirg，〃土耳其兵〃；Yenicheir，〃新兵〃（鄂图曼突厥语）。这个词在《志费尼书》中则特指被蒙古军强行从当地征得的非正规辅助军。为蒙古旧俗所无，因为草原战争中没有攻城战。是蒙古军在对金作战中才领悟到的新战法。
⑺阔克撒莱（Kok…Sarai）：其意为〃蓝宫〃。
⑻阿勒巴儿汗（Alp…ErKhan），意思是〃勇敢的人〃。从突厥语alp〃勇敢〃和er〃人〃（vir）组合而来；沙亦黑汗（ShaikhKhan）；八剌汗（BalaKhan）。
⑼巴力失马思汗（BarǐshmasKhan），突厥语意为〃不寻求和平的人〃。
⑽撒儿希黑汗（Sars？ghKhan），突厥语意为〃坚硬的〃、〃粗糙的〃。第四篇 愤怒的烈风 第七十七章 危城攻防
清晨，〃忽炭之王〃睁开血红的独目，蓦然跃上东方的云层，静静地等待着下界生灵们继续上演昨日未完的戏剧。这以疯狂为角本、血肉为粉黛、生命为演员的杀戮之戏永恒地贯穿于人类的发展与演进之中，只有暂时的休止，没有最终的结束。它仿佛是人类与生俱来的诅咒烙印，亦或是蜇伏于人类血液中的病毒因子，定期暴发，造成不可估量的毁灭。
此时正是这种暴发最为强烈的一次，唯一不同者，率先登场的是不甘沦为配角而主动出击的撒麻儿罕守军。当蒙古军刚刚列开攻城队形之际，他们发现对面高悬于城壁之上的吊桥已放落，那座向来以迎入东方来客而知名的〃中国门〃豁然洞开。一团黑忽忽的庞然大物从门洞中冲出。
〃那是什么动物啊？〃
〃是大象吧！〃
军中一片骚动声起，人们都以紧张的目光盯视着那些长鼻巨牙的巨兽迈开壮阔的脚步向自己靠近。随着沉重的脚步声渐渐逼近，士兵们的坐骑已经率先感受到了某种危险的压迫感，它们打着响鼻，四蹄刨地，发出不安的小声嘶鸣。
负责攻击东门的朵儿伯多黑申立刻命令放箭。他不知道普通的箭簇是否足以杀伤这些巨兽，但是在弩炮和投石机部队还未到来的情况下，他也别无选择。
一轮箭雨过后，巨兽们安然无恙。且不说他们自己的厚重皮肤就是一身无敌铠甲，单是那外罩的重铠就令蒙古军中最精强的射手也无计可施。
〃不要对象射击，要对准象背上的御者！〃
朵儿伯多黑申久经大敌，临危不乱，冷静地寻找着敌军的弱点。他的思路是正确的，再强力的武器，失去操纵者后就是废物。然而，敌方针对蒙古军的骑射所做的防御措施却大大出乎常理的范畴。以舍弃机动力为代价，花剌子模人在象背上安装了铁铸的箱子，箱盖一旦关闭后，除了位于前部的窥视孔和后部的通风孔外，御象人受到严密的保护，即使是弩炮攻击也很难一举杀伤他们。
也就是在第二轮箭雨过后，战象后已经逼近了蒙古军的本阵。
〃退向扯里克的身后！〃
朵儿伯多黑申不得以将部队撤下，同时将可怜的战俘部队驱在前方。跟在战象身后的花剌子模军发出尖锐的战呼，这是康里族骑兵们展开突击的信号。他们的战马簇拥着战象，横冲直撞入扯里克队中，将金铁风暴倾泄在他们的头顶。
〃不要杀！我们是正教徒！是被蒙古蛮人捉来的！〃
肉盾们惊呼连连，更有人开始大声念颂起《古兰经》中的箴言篇，希图以表明身份来躲避本国军队的屠戮。可惜，他们遇到的是不知容赦为何物的康里骑兵，而不是较为温和的土著部队——那些步兵根本追不上骑兵的步调，被远远落在身后。从某种角度而言，康里人的野蛮甚至犹在蒙古军之上。在他们的眼中，只要是出现在自己对面的人就是他们的猎物，猎物的首级就可换得恩赏。�