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此人定是真髓！除了他，还能有谁是真髓？
“小人龙步，叩见将军。”他恭恭敬敬地跪倒行礼。
外面淅淅沥沥，室内却一片寂静，只有真髓的呼吸声绵长沉稳地起伏。
“起来罢，你又不是我的部下，没必要行此大礼，”真髓清越的嗓音里夹带了一点嘶哑，中气虽然充沛，却显得有些疲惫，“龙步，听你口音应当是陇西人罢，据我所知龙这个姓氏在陇西可罕见得很呐。”
“回将军的话，小人祖上是益州人，光武皇帝遣吴汉入蜀，大屠成都，所以全家迁到了陇西，离现在也有一百五十多年了。”
“这就难怪了，龙、傅、尹、董四大族在益州可是大大的有名啊——从你的戎装和武器上来看，是郭汜的兵罢。你入伍几年了？
“回将军的话，小人是……”
“别总说客套话了，”真髓打断了他，“一口一个‘回将军的话’，你说着累，我听着也烦。我这人没那么多规矩，讲究一个痛快——你入伍几年了？”
“是！”龙步心中一宽，真髓这两句话顿时把距离拉近了不少，“小人六年前入的伍，被抓了壮丁。”
“那一年，不正是董贼火烧洛阳的时候么……”低低地叹息，仿佛在自言自语，又问道，“你在老家还有啥人么？”
“……小人不知道，”回忆起家乡，龙步的声音也低沉下来，“一入军营就再没能联系过。被抓的时候，爹娘就已经都不在了，还有三个弟，娃子还都小，也不知道还在不……兴许还有几房远亲罢。”
真髓也沉默了下去，过了一会儿才道：“听雷校尉和守城的百姓说，看见你在城头抱着胡车儿的尸首恸哭……你跟胡车儿有旧？”
真髓的提问将他的思绪重新拉了回来。
他努力地回想，好像……的确有这回事。
当时城头大乱，百姓们早都杀红了眼，镰刀和锄头若是不管用，就抱着敌人一同滚下城头。自己亲眼所见，数不清的同袍大叫“愿降”却仍然难逃一死。西北兵的口音跟河南府差异相当大，近于疯狂的乱民才不管你说了什么，只要他们一听你不是本地人，不由分说上前就拼命。
在当时那种混乱而疯狂的情况下，也不知自己是怎么想出来的。百姓围拢过来的时候，他丢下刀牌，搂起一旁胡车儿的尸首放声痛哭。也亏得胡车儿原来是负责西城墙的大将，此处无人不识，故此他才捡回了一条命。
“小人，小人只是一名传令斥侯，原先跟胡将军同为张济效力，倒是匆匆见过一面，但并无深交。当时之所以抱着，抱着胡将军哭，小人，小人也没想太多。那许多人一下子冲过来，若不那样做，只怕就要被他们给宰了。”
龙步的声音有点发颤，回想起当时的情景，冷汗仍然不住地冒。在登城的时候，自己本已做好战死沙场、一了百了的准备。可临到头来，面对愤怒的人群烈火狂潮般冲过来，那种压倒一切的恐怖使他丧失了理智，强烈的求生本能占据了上风。
“原来是哭尸保命，”真髓的语气里增添了一丝惊讶，“嗯，这几天中牟军民死伤数万之多，家家户户无不披麻戴孝，大伙儿跟西北人仇深似海……”说到这里，他赞许地点了点头道：“在不暴露口音的情况下，还能表达出自己的立场。你这一手随机应变聪明得紧啊，难怪能保全了性命。”
龙步不敢轻易搭腔：真髓的语气虽然平缓，他能感觉出其中提到百姓伤亡时，这位柱国大将军的愤怒和不甘，自己如有一句话说错，很可能死无葬身之地。
“你不用怕。”
真髓仿佛看透了他的紧张，抬起胳膊向旁边一指。龙步这才注意到，在他床榻两旁还侍立着两条人影，一个窈窕，一个结实。
“这位是雷校尉，他跟随过胡车儿多年，早就认出你不是胡将军旧部了。龙步，你适才一直没打算以谎言欺本将军，这很好。只要你有一说一，本将军保你性命无碍。但是记住，你是在用自己的口供买命，只有证实了口供的真伪，你才能活。但凡有半句谎言，本将军绝不给你第二次机会，直接把你交给前几天在西北军刀下丧失了亲人儿女的百姓，由他们随意处置。明白吗？”
“明白！将军您只管问，小人保证有问必答，知无不言，言无不尽！”
交给那些暴民随意处置，自己连一块好肉都不会剩下来！
“好。”真髓点了点头，“既然是知无不言，言无不尽，你就自己说罢。就从长安被马超攻陷开始说起，想起什么就说什么，觉得什么重要就说什么——罗珊，你给他拿个坐榻。”
接下来的近三个时辰里，龙步一直在讲，就好像竹筒倒豆子一样，把自己所知道的一切都讲了。
郭汜和李傕如何内讧；马超如何攻城；李傕如何放入马超，企图消灭郭汜；郭汜如何借马超反而消灭了李傕；马超如何攻下弘农斩杀了段煨；马超与韩穆如何为争夺东征军的领导权争执；二人如何分兵而行；两河滩得知韩穆败死，马超如何加紧进攻；董承和李利二将如何在前锋失利时伺机哗变；马超如何下令郭汜强攻中牟，自己则率军去讨伐董承和李利……
真髓一直用心地听，没有表现出丝毫的不耐烦。他时不时还会对一些细节仔细询问，有时候还鼓励龙步说出自己对此事的看法。
“您问董承和李利现在何处？这事小人在等候马超军令时听他们议过。据说李利在哗变后没多久就被他的部将伍习打败，和董承一块儿带着残兵向南逃跑，钻入嵩山的密林里去了。”
“哦？这倒是有趣。你说的那个董承，还有李利都是些什么人？”
“董承是当年董卓女婿牛辅的部将，牛辅死后就跟了李傕；那个李利是李傕的侄儿，此二人一直跟着李傕与郭汜作对。放马超入长安这主意也是李利给李傕出的。结果马超忌李傕势大，入城没多久先把他斩了，此二人于是又降了马超。”
“嗯……龙步，你估计现在此二人会跑到哪里去？”
“不好说啊。这些日子这一带天上走水，不知道嵩山那边走不走水，如果也走水，马超都是骑队，就没法去打，他们也就溜了。您想，从嵩山再向南就是南阳。小人估计他们两位既然向南跑，十有八九打算投靠刘表。就是不知道刘表收不收留他们。”
“分析得不错，”真髓赞许地点了点头，“龙步，郭汜居然让你当了六年的斥侯，可真是屈才呀。”
“嗨，不是那回事，”龙步不好意思道，“斥侯嘛，就是会个侦察，讲究眼观六路，耳听八方，要遇到蛛丝蚂迹就能顺藤摸瓜。要没干这么长时间的斥侯，小人也没这个本事。”
几个时辰聊下来，他发现真髓果然跟自己一样都是行伍出身，再加上真髓不像郭汜那般阴沉，讲话随便又没有架子，所以无形中觉得自己和这位少年将军亲近了许多。
“好，你先歇歇，喝口水，咱们再聊。”
见龙步讲得口干舌燥，真髓让旁边那女子给他端了一碗水，自己也陷入了沉思，一时间室内又陷入寂静。
此时太阳早已落山，原本昏暗的屋子变得一片漆黑。忽听“嚓”地一声，室内大放光明。龙步先遮了遮眼，等眼睛不再刺痛，才看清房间里的布置。
灯光从小几上的油灯里向四周散射开来，油灯在小几的一端，另一端堆积得满是书简。
在小几后面，真髓卧在榻上，全身缠满了裹伤布。他比龙步想象的还要年轻，也就十七八岁的年纪，但是那一脸沉思的表情，使他看上去显得要比实际年龄大许多。更出乎意料的是，在一旁被称为“罗珊”的侍女竟是个一身戎装的独眼龙。这女子一身英气，长相不俗，若没有眼伤的缺陷，必是个倾国倾城的美人。另外那个人年纪也不大，一身羌人装束，想来就是跟随过胡车儿多年的雷校尉。他虽然一直没有移动，但眼里充满了不耐烦，显然对自己抱有强烈的敌意。
“郭汜进犯我中牟，总共有多少兵力？”真髓忽然问道。
“五，五万，”龙步回过神来，赶忙答道，“也不全是郭汜的凉州兵，其中有一万三千多人，是韩暹和李乐的白波兵。”
“白波兵？是杨奉的部下么？”
“是，韩暹和李乐原本都是杨奉的人。杨奉被杀之后，他们也降了马超。那日小人在城下观战，曾见过徐晃将军在城头迎战，他原先也是杨奉的人，一定与那二人相识。”
“那么他们二人和郭汜的士兵都参与上城肉搏战了？”
“这个么，攻城的主力一直是郭汜。韩暹倒是在第二天时也投了三千人，但说是损失太大，以后也就没有再上。至于李乐，他一直制作攻城器具，所以始终没上。”
“原来如此……”
真髓又恢复了沉默，他目光扑朔，也不知在想些什么。
龙步正在奇怪，忽听旁边一个苍老的声音道：“铁羌盟打破了长安，天子现在何处？”
他大吃一惊：一则发话之人竟也是凉州口音；二则这里分明是主将养病之处，发话之人何以如此放肆无礼？
顺着声音转头看去，只见厢房的侧墙是一座巨大的书架，层层叠叠的木板上放满了密密麻麻的书简。书架前一人背对这边站着，禅衣高冠，说不出的洒脱自然。自己入室以来，房门就没有再打开。莫非此人一直悄无声息地站在此处？
“小人不知，”龙步权衡再三，还是慎重回答道，“小人只知道李傕与郭汜在长安争斗的时候，李傕曾挟持天子到他所居住的南坞去。马超入长安后曾与李傕大战了好几天，后来李傕被斩，始终没人提起天子。”
那人并未回头，平静地换了个问题：“马超在长安住在什么地方？他怎样处置了长安的宫殿和宫女？还有那些朝中的公卿显贵，都怎样了？”
“马超在长安时，是住在李傕的南坞。”
龙步皱眉努力地回想。处置宫殿……公卿显贵……自己好像什么时候听说过？
“那几个月小人一直在军营里，很少外出走动，所以很多事情都不清楚，”他的目光扫过真髓，扫过独眼女将，最后留在羌人装束的雷校尉身上，忽然脑子里灵光一闪，“小人想起来了！有传言说马超将宫女分给了手下，犒赏那些羌兵！”
那人不置可否，淡淡道：“在东征时，马超可曾自称过什么官职？如今他的旗帜是怎么写的？”
“自称官职……这个小人不知。听他帐中将领都叫他‘少主’或是‘马帅’。旗帜么，上面多是些奇异的花纹，很少是有字的；不过即便是字，小人，小人也识不了几个……”
那人沉默着，终于点了点头。
真髓道：“今天就到此为止罢。雷吟儿，你带龙步回去。不，不要将他押回囚牢了，让他在驿馆住下。回来的时候，将魏延和徐晃叫来议事。龙步，今天你给我的印象不错，已经有了个好开端。还要告诫你一声，不要妄图逃走，如今我城中戒备森严，你若轻举妄动被巡查的民团拿住，任谁也救不了你。”
※※※
真髓若有所思地目送目送龙步和雷吟儿一前一后走出了厢房。
“明达，你打算怎么处置此人，”罗珊看出了他的心思，“你似乎对他很中意？”
他点了点头道：“这个龙步很聪明，能够随机应变，见过世面，对军情有自己的判断和思路，是个人才。”
“他可是西北人啊，”她不太情愿道，“两手沾满了中牟人的血！”
“西北人？”真髓一怔，笑了起来，“那胡车儿是不是西北人，雷吟儿是不是西北人？还有我们这位贾司马，不也是西北人么？”
他敛了笑道：“若说手上沾血，咱们这些枪林箭雨里的过来人，哪一个不是杀人如麻的？我无时无刻不想着清算中牟这笔血债，可上有马超郭汜，又何必拿个小卒出气？龙步此人熟知西北军内情，正好为我所用——罗珊，在近卫军里给他安排个位置，对外就说……就说他也是胡车儿的旧部，登城是特来投诚的。”
“主公能有此包容四海之心，定能成就一番事业。”贾诩忽然插道，刚才他站书架前，一直没有开口。
“贾先生，你旁听了两个多时辰，对龙步的口供有何看法？我还正要问你，适才你询问马超在长安的住所，处置宫女那些事，目的何在？”
贾诩离开书架，来到真髓面前正襟危坐。
“属下最耽心的，莫过于马超打起天子的旗号，征讨不臣。马超兵强马壮，倘若又占了大义名份，便可号召河内张杨、荆州刘表会攻中牟。主公势单力薄，即便有曹公相助，也决计难以抵挡，如此危矣。如果龙步所言是实。马超将宫女分给了羌兵，那说明他目无汉室，目无天子；此人又没有自称诸如凉州牧、某某将军一类的官职，说明他还未想到利用朝廷大义这一层。主公就可以安心了。只是如此一来，却另有了一种可能。”
他沉默着，额上的皱纹更深了，细长的眼睛先