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袁术眼珠转了转，“哦”了一声，掉头走回胡床坐下，突地哈哈大笑：“好一个胡走乱闯！”声音一顿，大喝道：“将这奸细拿下！”
不等雷吟儿分辩，身边女官的四只纤纤素手已一齐搭在他身上。她们每支手掌里各藏着一枚毒针，一搭之下，顿时雷吟儿觉得左右腰间和锁骨一阵酸麻，再难以反抗。
他大惊失色，从未想过这两个美女竟然如此厉害，此时空有一身武艺却无从施展，只得被二女按得屈膝跪倒，仰面怒叫道：“明公，小人绝非奸细，您这样对我，小人不服！”
袁术冷笑一声：“你死到临头，还敢说嘴？”顿了顿道：“好，既然如此，孤便叫你死个明白——你识得字吗？”
见雷吟儿点了点头，他嘿嘿一笑：“那就自己看罢！”说着将一团绢卷掷在羌人的脸上。
雷吟儿一瞧，原来是一份来自关中的战报，写的正是马超与真髓在洛阳一线的激战经过。看到上面写徐晃受伤，他不由暗自扼腕，关键时刻自己却没能在主公身旁效力，同时也暗暗奇怪：这份战报里关于天子的消息一点都没有，它和自己是否奸细又有什么关系？
还不待他发问，袁术已一脚踢在他头上，冷笑道：“你看清了没有？”
雷吟儿头晕脑胀，呻吟道：“看倒是看清楚了，可小人仍然不知道犯了什么过错？”
“你个死不悔改的羌奴！”袁术哼道，“好，孤来问你，你说马超有弑君之罪，既然如此，他就是大汉人人可以诛之的逆贼！张杨、钟繇都是汉室忠臣，尤其钟繇是圣上的黄门侍郎。他们又怎肯与弑君的逆贼同流合污？”
雷吟儿暗中叫苦，他哪里知道是什么原因？
袁术见他不开口，涂满粉的圆脸上顿时蒙了一层杀气。向两个女官一挥手，其中一人不知从哪里取出一枚长达半尺的银针，作势就要插向雷吟儿的左眼。
雷吟儿不由大骇：“且慢！”他喘了口气，大声道：“战报上写的这些事发生时，小人已经向南逃走了。所以关于您这些事，小人确实不知。可是马超弑杀天子，小人有确凿证据，绝没说谎！”
听见“确凿证据”四字，袁术令那女官住手，冷冷地盯着雷吟儿道：“说罢。”
雷吟儿道：“主公，实不相瞒，小人乃是马超的亲兵，马超弑杀天子，乃小人亲眼所见，绝对不会有假！主公若要杀掉小人，就犹如捏死一只蚂蚁般容易。但说小人是奸细，小人确实冤枉啊！”
他说完之后，双目紧闭，心惊胆战地等待着最后的命运。
这样说或许能一口咬死马超，可是承认自己是马超亲兵又亲眼见到马超弑君，那就是弑君的从犯。假使袁术摆出忠于汉室的嘴脸下令砍掉自己的脑袋，那可真是名正言顺。但已别无他法。尽管袁术奢华淫荡，一副纨绔子弟的德行，但他领袖南方群雄与北方袁绍相抗，心计城府之深，岂是那么好蒙骗的。若不能给这厮一个满意答复，自己一样也会立刻被处死。
袁术盯着他，嘴角慢慢绽露出一丝微笑：“你总算说了实话。”
“你一开口，孤就知道你在说谎！”徐州伯心满意足地向后靠了靠，“如此机密大事，马超怎可能散布到人人皆知的地步？你如此详知，除非是有份参予，并且身份也异常特殊，否则不被杀了灭口才怪。之所以不肯吐实，是害怕孤会认定你是弑杀天子的帮凶，而将你处死——孤猜得没错罢？”
雷吟儿汗流浃背，一个字也不说，只是奋力叩头。
这一番举动恰到好处，令自命料事如神的袁术打心眼儿里舒坦：“你放心，弑杀天子之人既然是马超，日后只要你肯忠于孤，罪名就不会落在你的头上。”
说完这番话，他志得意满地从金叵罗里舀了一满瓢酒，以一种大功告成的姿态喝了下去。
雷吟儿暗自松了口气。这实际是一场豪赌，与其窝囊地被当作奸细处死，倒不如拿命来赌上一赌，赌主公和贾先生对袁术的看法没有错，赌袁术心里的皇帝梦。他赢了。
事后回想起来，袁术根本就没打算从理智上去肯定自己所述的真假，完全是以一种迫不及待的姿态主动地接受了这套说辞。为难自己也不是为了别的，而是一开始自己的说辞太过空泛且缺乏证据ｗωｗ奇Qisuu書网，让那个野心家不够满意罢了。
“来啊，解了毒针禁制，将这位、这位……”
看袁术叫不上自己的名字，雷吟儿恭敬道：“属下名叫雷吟儿。”
“没错，”袁术坐回胡床懒懒道，“将这位雷将军安排在客卿馆居住，你们必须尽心竭力服侍他，就如同服侍孤，不可有丝毫怠慢。”
听到这句话，雷吟儿只觉得脑袋嗡地一声，赶忙称谢。
袁术打了个手势，身旁几个侍女忽然上前，将那两名女官七手八脚地拖了出去，紧接着就从外面传来撕心裂肺的惨呼。
雷吟儿还在不明所以，两个侍女已经各自捧着一只巨大的漆盘走了回来，来到他面前双膝跪倒，举盘过顶。他定睛一看，大大吓了一跳，盘子里赫然是两对血淋淋的手！
袁术哈哈大笑，饶有趣味地看着雷吟儿难以置信的表情，他似乎非常享受给予别人这种刺激的印象。
“适才那两个贱婢以这两双手冒犯了将军，故此孤略作薄惩，还希望雷将军不要见怪。”
“不，不，这……”
“我袁氏乃名门望族，春秋陈国大夫辕涛涂之后，舜之苗裔也。”
徐州伯打断了雷吟儿的张口结舌，他根本也没打算听雷吟儿想说什么。
“《春秋谶》中有记载，‘代汉者，当涂高’，这个‘涂’正应了孤之名讳，况舜乃土德，孤即土德之后。大汉是火德，五德流转中的火生土，此为朝代更迭之序，可见早有定数，天命所归，如今天子驾崩，就有将军特来向孤通报消息，这是上天把将军赐给了孤啊。”
什么“辕涛涂”，什么“春秋谶”，雷吟儿听得一片茫然，全不知这位尊高的“舜之苗裔”也到底想要说什么，只是最后一句“上天把将军赐给了孤”他却听懂了，连忙拜谢。
袁术知他听不懂图谶预言之术，多少有些扫兴，不过转念一想，这也难怪：王莽篡汉时有谶言云“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”，后来果然光武帝荡平四海，安定天下，使得代表火德的大汉延续至今。所以自光武中兴以降，上至皇家下至百姓无不大力钻研此术。这雷吟儿一介西戎未开化之小羌，又如何能理解我堂堂大汉的深奥学问？
况且自己要应谶称帝代汉，部下里死心眼之人着实不少，如阎象、张勋、纪灵，只怕多半是有异议的，必须培植几个死忠亲信才好。这雷吟儿既是羌人，又是弑杀天子的参与者之一，倒是非常恰当的人选。况且这小子跟随马超已久，应当也是能征惯战之将，可以委以重用。
想到这里，他颇有风度地举起酒瓢笑道：“雷将军，你想要什么只管开口。金银珠宝也好，醇酒美人才好，即便是孤心爱之人，孤也决不吝惜。只要你对孤忠心不贰，孤保你在这人间乐土享尽荣华富贵。”
等到了客卿馆，雷吟儿才明白，为什么就凭那品味庸俗不堪的胖子却能依然招揽到不少效死之人。
这里虽然没有袁术寝宫那么大，但里面的诸般装饰用器，竟然和袁术自己用的一模一样！他从未想过自己竟有幸住在这种地方，环顾四周金壁辉煌，美女如云，不禁入堕梦中，依旧不敢置信。
这股视金如粪土的豪气，又有几人能做到？
也就是从这一天起，雷吟儿过上了花天酒地的淫糜生活，每天袁术都亲自造访，对他的饮食起居过问关怀，无微不至。他自是感激之极，对袁术的问题一开始倒也如实回答，可结果却大出意料之外。
得知了前一天二女要服侍雷吟儿入浴，结果被他拒绝；又有三女服侍雷吟儿更衣，结果也被他拒绝，袁术立即下令，将这五女全部活活杖杀。
雷吟儿心惊肉跳地看着刚才还生香活色的美女变成了血肉模糊的可怖死尸，袁术却不以为意：“雷将军不要这几个贱人服侍，想必是嫌弃她们粗陋无知，不合心意——倒不如统统杀了，待孤明日为将军另行挑选几个更好的，如何？”
雷吟儿回头看看剩下的三名美女，她们个个两股战栗，一脸惊恐凄楚之色，赶紧婉言谢绝了这位“小孟尝”的“好意”。
袁术走后，三女跪倒伏在地上不敢起来：“将军救命大恩，奴婢必尽心服侍将军，绝无二心。”其中一个较机灵的抬头看见雷吟儿为难的神色，又补充道：“将军若嫌弃我等，奴婢三人立即自杀——与其被处以种种酷刑，奴婢倒甘愿图个自尽！将军若怜惜我等蝼蚁般的性命，只求您万勿拒绝！”
三女声音颤抖，在地上缩成一团，却连哭泣和用力磕头都不敢。
雷吟儿从她们的口中得知，袁术根本不把她们当人对待，无论是哭红了眼睛又或是磕头伤了额角，都是忤逆徐州伯的大罪。遭受酷刑而死已算是优待得很了，最可怕的是将她们割断脚筋送去营中劳军。袁术和将军们锦衣玉食，军营的士兵们却饥饿难挨，缺衣少食，所以历来劳军的女子无一例外，都被先遭到上百士兵的轮奸，而后被煮进大锅化作“就谷”的肉糜。
所以日后袁术再问起他的生活状况，雷吟儿每次都大力夸赞，生怕再累得侍女无辜丧命。
不仅如此，他还以自己身体雄壮为借口，厚着脸皮又追讨了四名侍女陪床，倒不是流连于她们迷人的肉体，而是希望能多救几人的性命。
不知不觉已经过了半个月的清闲日子，这一天雷吟儿实在觉得太闷，于是起了个大早，骑马出城透透气。
原先刀来箭往的日子过久了，连续好几天太平无事，反倒令他很不习惯，所以打算索性出城去附近的芍陂转一转，顺便习惯性地观测一下地形，在心里过一过行兵之瘾。
此时天空刚下过雨，阳光明媚，天际一道彩虹挂在那波光粼粼的湖面上。雷吟儿沿着湿漉漉的石头长堤走着，回头北顾远处是郁郁葱葱的八公山，别有一番亮丽景色。
芍陂原本春秋时楚国令尹公叔敖修建的大水库，方圆百里，水道便利，逐渐发展成了南北商贸往来的要津。附近的淮南市邑，乃是整个淮南地区最大的商品运输集散场所。它非但没有诸多设市的限制，也不像其他城池那样将市设在城内，而是在城南外芍陂的石堤旁。
袁术豢养妻妾侍女成百上千，过着穷奢极侈的生活，又惯用大笔钱财赏赐将领，因此对金钱需求量极大。所以他所到之处，向来狂征暴敛，无限制搜刮盘剥，苛捐杂税多如牛毛。
当年在荆州时，南阳户口百万，都禁不起他这么穷折腾，百姓不堪苛政，人口纷纷外流，因此袁术势力迅速衰败，即便没有刘表出兵攻打，也难以为继，待不下去的。来到九江后，若不是附近有淮南市邑这样一个巨大的财源，他早就像南阳时一样，自动衰亡了。
所以为了榨取更多的市赋，袁术从了主簿阎象之议，特许淮南市邑打破“午时开市、日落散市”的常规限制，开放夜市与早市。这一无心插柳，倒使得此地更为繁荣。
虽然天公不作美，但并不能影响商主们的热情。
雷吟儿信步入市，只见酿酒、醋酱、蜜浆、粮食、熟食、竹木、漆器、染料、金银铜铁、牛马猪羊、筋角丹砂、帛絮细布、文采榻布、皮革药材、书籍字画……各行各业什么都有，商品琳琅满目，热闹非凡。
虽然出来走了走，他的心情放松了不少，但自从到寿春已经过了半个月，可事情却一点进展也没有——袁术虽然称帝的意想很明显，却迟迟不见动静。一次又一次地会合群下商议，但反对的人太多，就是没个结果。
一想到主公交代的任务还没完成，雷吟儿没心思去观赏商品，他没有回应两旁商家的热情招呼，自顾自地大步向前走，却忽然撞在一个人身上。
雷吟儿绝不算矮，但那人身材更高，他一头就扎入了那人的胸膛。撞上去倒不觉得痛，感觉松松软软的，就像撞到了一个大棉花垫子。雷吟儿被反弹得倒飞了出去，一屁股坐在地上，这才看清楚，敢情那人一身肥肉，站在那里仿佛一座肉山。
还不等雷吟儿起身，那肥大汉子已经抱住小腹，扑地摔倒在地成了一堆，大声呼痛道：“没天理啊，当街行凶打死人了！”
这一声叫喊嗓门洪亮，引得周围的人视线全部集中过来，只见那人依旧躺在地上大声哼哼唧唧，连声哀叫道：“谁这么不长眼睛？竟敢撞你家天蛇仙长？贫道的腿骨都被踢断了！”
明明是自己被撞到，反而对方先喊痛，这种怪事雷吟儿倒还头一次遇见。
他不禁又是好气又是好笑，仔细观看对面那自称“天蛇仙长”的怪人。只见这人身高将近九尺，圆滚滚的脸膛和�